五

　　当天晚上，陈老六和宋四妹回到天津北方饭店，两个人水也顾不得喝一口，立即就合计着该如何向河东区公所和天津商会回话。

　　“这个事咱可是不敢胡说八道。”陈老六抹了抹额上的汗珠，对宋四妹说着，“区公所是半个官面，于敬如盼着天下大乱，趁着天下大乱的时机，他得便宜，你回报他说吴大头狗食一个，他饶不了你。天津商会比官面还要厉害，余子鹏盼着天下太平，天下太平了百业兴旺，他商会就发大财。你说说，咱是说奉军进关呢，还是说压根儿就没有这么一回事？反正我陈老六一名闲散，两头我都得罪不起。”

　　宋四妹一面换衣服，一面似是想着什么事情地对陈老六说：“你说这个吴大头到底是怎么一回事呢？”

　　“早以先呢，我倒没把吴大头看得有什么能耐，他不就是脑袋瓜子比别人大吗？那顶一杠一花的军帽他戴不了，送给我，也没看出他有什么用意。怎么我戴着这顶一杠一花的帽子在街上一走，就走出了个奉系军阀要带兵进关的消息来了呢？”陈老六懵懵懂懂地说着，“不过呢，我是这样想，吴大头既然在奉军混到了一杠一花，没有点什么原因，他不会回杨柳青；再说，就算是我陈老六混人一个，可是全天津卫上上下下这么多高人，如何会和我一起犯傻呢？就凭我这一杠一花的军帽，就能乱了天下？人家总要看出些什么眉目来，才会向咱们打听消息的吧？”

　　“嗐，你想这些干吗？”宋四妹没时间听陈老六唠叨，一挥手打断陈老六的话说道，“反正这步棋不是咱们摆下的，咱不是也去了杨柳青镇了吗？吴大头虽然没见到，可是满镇的奉系军人，咱是看到了，如实对区公所和天津商会说，无论是天下大乱、还是天下太平吧，咱们俩人不全都是混事由吗？反正下一步有咱的生意好做，你就膛着往下走吧。明天到了区公所和天津商会，你就往‘玄’里说，就告诉他们大兵就要下来了，天津卫大难临头了。”

　　“你这是让我跟官面闹‘咋猫子’，自古以来，谎报军情，可是要坐大牢的，吃不了兜着走，到时候真把我抓起来……”陈老六还有点胆战心惊地说着。

　　“放心吧，老六，真把你抓起来，我想办法赎你，它面上，你宋四妹还认识几个人，太大的事办不来，往外保个人呀什么的，还不是难事。”说着，宋四妹换过衣服，顺势往床上一躺，“你也该回客了，这一天，可是把我累苦了。”

　　“是祸是福，出水再看两腿泥吧。”说罢，陈老六就怏怏地从北方饭店出来了。

　　第二天一早，陈老六来到河东区公所，才迈进区公所大门，立即就见从门房里走出来一个汉子，陈老六迎过去向着这位爷施了一个礼，然后才毕恭毕敬地向这位爷说着：“我找于所长。” 　　“行了，你不就是陈六爷吗？于所长这两天公事忙，有什么话，你就对我说吧。”这位爷立在大门口，不放陈老六进区公所，陈老六自然也就不敢往里闯。

　　“于所长吩咐，有话向于所长亲自禀报。”陈老六没敢往区公所里闯，就立在门口，带着三分精气神儿，向着这位爷说着。

　　“于所长吩咐，让我在这儿等你，让你有话只管对我说。”这位爷更是带着八分精气神儿，对陈老六说着。

　　“既然这样，那我就如实说了。”陈老六看看四周，倒是也没有闲杂人等，便要开始将自己在杨柳青镇看到的种种情形向这位爷禀报。

　　“好了，好了，你也别罗嗦了。杨柳青镇的情形，于所长已经全知道了。于所长让我吩咐你，从今天起，你就在老龙头火车站恭候奉军进关。”

　　“区公所的意思？……”陈老六向这位爷问着。

　　“没什么意思，就是让你去老龙头火车站照应着些，见到进关的奉军，快马儿地给区公所报个信。”这位爷回答着说。

　　“那，这算是什么官差呢？”陈老六莫明其妙地问着。

　　“就算是区公所巡察吧。可是没有薪水。”这位爷对陈老六说着，还没等陈老六再提什么问题，这位爷就又对陈老六说道，“每天中午、晚上，你到车站后饺子馆去吃一顿饺子，就说记在区公所的账上好了。”

　　“既然是吃区公所的粮晌，那我算是哪一号呢？”陈老六极是认真地问着。

　　“你哪一号也不算，你就在老龙头火车站盯着，等奉军进关的风吹过去，就没你的事了。”这位爷带答不理儿地对陈老六说着。

　　“就算是当一天的差，我不也得有身制服吗？”陈老六想起在各处走动的区公所巡察们的种种神态，就又向这位爷问着。

　　“你不用制服，只要戴上你那顶一杠一花的军帽就是了。”

　　“那是奉军的军帽。”陈老六对这位爷说着，只是，话还没有说完，这位爷似是有什么公事，一转身，人家进到院里去了。陈老六正想往里面追一步，偏偏这时走过来一个人，一扬手，就把陈老六拦下了。

　　“我×。”从区公所走出来，陈老六又骂了一句，只是心里一寻思，刚要冒出来的火气，也就又消下去了。前几天，于敬如把自己请到饭店，想探听杨柳青的消息，现如今自己到杨柳青镇把消息探来了，他又不见自己了，天知道他这葫芦里卖的是什么药。不过一想到从今之后，自己每天的三顿饭有准地方去吃了，心里倒也踏实了许多，管他于敬如拿自己当人不当人呢，有饭吃就是人上人。一步一步地向火车站走着，陈老六在心里暗想，也许奉军真地就要下来了；什么政治、军事上的事，陈老六没有这么大的学问，他是一概不懂，不过他也听瞎话杨在说书的时候说过，如今军阀们已经是秋后的蚂蚱，没有几天的蹦头了，北伐军一到，他们就要全玩完。这其中只有奉军还要独霸天下，所以趁着北伐军来到之前，他们就要扩大地盘，于是天津卫也就成了奉军要争的地方了。

　　这一想，陈老六明白了，明白就好办，陈老六也就知道自己对于天津卫负有什么责任了。区公所派自己到火车站做巡察，一不是派自己去收税，二不是派自己去维持治安，他陈老六就管一件事，那就是在老龙头火车站盯着从东北方向下来的火车，见有奉军的先头部队，立即到区公所报告，好让区公所早早地有个准备。为什么不让自己穿制服呢？就是不能让奉军认出自己是官面上的人，戴上一杠一花的军帽，他们以为是吴大头带下来的八尺半，有话好说，就是征收慰劳，也要听先行官安排。

　　就是这么一回事，想到这里，陈老六再不生于敬如不见自己的气了。

　　只是，在老龙头火车站泡着，也实在没有多大的意思，从东北下来的火车，上午一趟，下午一趟，听见火车鸣笛，往车厢里一看，一车的老东北，没有一个戴军帽的，就又算是白等了大半天。从车站出来，陈老六公事在身，也不敢走得太远，就一个人在车站附近遛，好像也没人注意自己，也没人怕自己，偶尔有个把人向自己看看，好像也只看自己这顶一杠一花的军帽，可也没什么吃惊的表示，戴着也就是戴着罢了，什么帽子不是戴呀？

　　晚上八点，最后一趟从东北来的火车过去，陈老六从车站出来，一个人闷闷地往回走，走到胡同口，看见小酒馆里生意正火，满屋的酒友说得好不热闹，陈老六这才想起，自己已经好几天没进小酒馆了。摸摸口袋，正好还够一杠一花的花销，推开门，走进去，找个座位坐下，从锅里取出一壶老白干，再向掌柜要一粒花生米，一杠一花，陈老六自酌自饮地就喝起来了。

　　“真不是人揍的。”喝着喝着，就听背后有人骂了一句街，陈老六也没往心里去，喝酒壮胆么，喝多了谁都敢骂，小酒馆里骂街，早就不是新鲜事了。

　　背后骂街的这位爷倒也没有再往下骂，好像只那一句，也就算是出了气了。酒馆里安静了一会儿，正好又有一位爷喝足了酒，到掌柜的账桌前交过了钱，人才走到门口，又是自言自语地骂了一句：“傻小子，你算是哪棵葱呀！”说完，也就走出去了。

　　一个骂不是人揍的，一个骂你算是哪棵葱，陈老六把这两个人的话连在一起一想，这里面的“猫腻”就想出来了。头一个骂的，不是自己，因为自己还不够那个份儿；第二个人说的你算是哪棵葱，一片好心，是劝自己别跟着瞎惹惹，没有你的好处。

　　还没等陈老六把他的想法理出头绪，正好一推门进来一个穿制服的人，这位爷也不往里面走，他只是站在门口对小酒馆掌柜的说了三个字：“保安费。”

　　“来了，来了。”不等这位爷再催促，酒馆掌柜欢欢地就把一张钱票送了出去，掌柜的把那张票交到来人手里之后、转身就往回走，可是回头一看，那位爷还立在门口，似是还在等着什么呢。

　　“哟，你瞧。”突然，小酒馆掌柜拍了一下脑瓜门儿，他似是想起了什么事，这才又从钱柜里取出一张票，然后又走回来把这张新取出来的票交到来人的手里，然后又极是抱歉地说着：“真是老糊涂了，怎么就把于所长家老寿星的生日给忘了呢？爷，麻烦你替我代劳吧，一点小意思，到了那天，我也就不登门贺寿去了。我没有衣服。”说着，小酒馆掌柜还向来人鞠了一个大躬。

　　来人第二次收下钱，这才转身走了出去。

　　“大兵压镇，眼看着奉军就要进关了，可是人家于所长还没忘记给娘过生日，果然是天下第一孝子，佩服、佩服。”小酒馆掌柜在自己的座位上重新坐下，这才酸酸地说着。

　　小酒馆里的酒友们。还是各人喝着各人的酒，对于掌柜的牢骚，压根儿就没人听。过了一会儿，小酒馆掌柜似是话还没有说尽，坐在座位上，他又叹息了一声：“唉。”然后也还是自言自语地说着，“以先保安费是一月一交，现如今保安费是三天一交了。说是保护我的这个小酒馆，呸！什么奉军、直军的，我怕谁呀？我用不着你区公所保护，不就是一坛子酒吗？听见外面过兵，我就往酒坛里掺水。”

　　“呸！我算是明白了。”喝了一壶老白干，吃了一粒花生米，陈老六的认识水平又提高了。

　　“合算我是让他们给玩了。”

　　到现在，陈老六才明白何以区公所把自己派到老龙头火车站去做巡察，原来就是要让天津人感到奉军就要进关了，害怕奉军进关，自然就需要区公所出面保护百姓，于是就得三天一交保安费，再加上加固商号门脸儿，封堵居民胡同，这一下，钱就流进区公所的腰包里去了。

　　“不行，我得找宋四妹商量商量去。”陈老六越想越不合算，觉得自己实在是太亏了，直奔北方饭店，他要向宋四妹讨个主意。

　　走到北方饭店，北方饭店里一片忙乱景象，好像是人人都在准备搬家，就算是奉军就要进关了吧，也不至于就全都要搬出去呀。再说区公所收了保安费，他们能不管客人的安全吗？陈老六闹不明白是怎么一个原因，一直就往楼上走，才走进宋四妹的住房，正看见宋四妹也在收拾东西呢。

　　“你这是打算干吗呀？”

　　宋四妹正聚精会神地收拾东西，没发现背后有人，陈老六突然一声询问，倒把宋四妹吓了一跳。

　　“嗐，你就别问了。”宋四妹还是不停地收拾东西，头也不抬地对陈老六说着，“总哄哄着奉军就要进关了，这北方饭店里住的客商，就全都走光了，楼上楼下，一共才剩下了十几个住户，北方饭店老板看生意不行了，就让客人全住到楼下去，这上面的两层楼，他就不张罗了，不也是省一笔挑费吗？”

　　“哪，你也犯不上就走呀，好不容易在北方饭店住下，有了常客了，就又要搬家；换到新地方，没有三月、两月的，休想混出人缘儿来，我知道吃你们这行饭的难处。”陈老六替宋四妹着想地说着。

　　“我的事，用不着你犯愁，眼看着我的运气就要来了。”宋四妹顺势对陈老六说着。

　　“你去哪儿？”陈老六着急地问着。

　　“这是军政秘密，我对你说了，你可千万不能往外张扬。”宋四妹神秘地对陈老六说着。

　　“我这人，光是我自己编的瞎话还说不过来呢，我哪里有功夫说人家告诉我的正事？”陈老六大言不惭地说着。

　　“是这么着。”宋四妹往窗外看了看，见左右没有人影儿，这才小声地对陈老六说着：“河东区公所把日月搅得鸡犬不宁，市面的生意眼看着做不成了，这时天津商会自然就要出面干涉，可是那于敬如也不是大傻冒儿，他想出了一个办法……”

　　“他能有什么好办法呀，那余子鹏也不是好打发的。”陈老六眨着眼睛询问。

　　“若不，你就是傻小子呢，人家于敬如自然会有高招的。如今正是春暖花开的好季节，区公所就出钱立了一个春游团，让我带着我的八姐妹先到一个地方去等着，人家春游的人随后就到。”

　　“哟，我明白了。这叫调虎离山，先在远处打窝子，再在窝子里下母子，这样才能把看家虎引出来。于敬如，有你的，佩服、佩服！”陈老六不由得把从小酒馆里学来的词儿就用上了。

　　“你瞧，都说这年月百业萧条，可是，该发财的照旧发财，该开心的，照样有人哄着人家开心。”宋四妹颇有感触地说着。

　　“怎么不发财？”陈老六嘟嘟囔囔地说着，“只我这一杠一花的帽子，就让不知多少人发了财呢。”

　　“你知道这次于敬如把谁哄出去了吗？”宋四妹向陈老六问着。

　　“余子鹏！”陈老六立即就回答着说，“那是个老不要脸，只要一沾上腥儿，他连命都不顾地就往前靠，于敬如拿你们八姐妹做油子，把商会的人拉出去，这一下，天津卫的市面上就由着区公所兴风作浪了。”

　　“算了，嘛话也就别说了。”看着陈老六生气的样子，宋四妹只能安慰，“自古以来就是如此，苦命人折腾，富命人发财，人家有这份造化。看着人家发财咱生气，咱就不兴不折腾吗？不行，你不折腾，就连饭也吃不上。明知道人家得大头儿，咱也得搭上命地给人家折腾，这不是先把我折腾得有饭吃了吗？只是苦了你了。”

　　“唉。”陈老六无可奈何地叹息了一声，然后才又说起了话来，“再妨我身上有一点人味儿，我也要去找于敬如，我陈老六这顶一杠一花的军帽，是你们让我戴在头上的，怎么你们就一点好处也没有我的呢？我陈老六从杨柳青顶回来这顶一杠一花的军帽，压根儿就不知道有什么用；是你们天天让我在天津卫‘喝蹚’，这才‘喝蹚’出来一个奉军进关的谣传，如今你们发了财，一个忙着给你娘过生日，一个有八姐妹陪着游山玩水，倒把我一个人扔在街面上受穷，有一点良心，你们不也应该给我点好处吗？”

　　“你可不能和他动恶（凶）的，区公所里有地牢，能关人的。忘了上次你在里面被关了半个月的事了？到最后还是我找出来的人。若不，他于敬如怎么就记得我呢？”宋四妹劝解着陈老六说。

　　“还得说是你们这种人有本事；无论是多大的人物，都和你们有来往。”陈老六说着，话里充满了对宋四妹的敬重。

　　看着宋四妹忙得抬不起头来的样子，陈老六也就不好再向她讨主意了，又说了些闲话，陈老六也就从北方饭店出来了。临走之前，陈老六还对宋四妹说道：“有了准地方，你给我一个信儿。”

　　…………

　　宋四妹一去没有消息，陈老六再到老龙头火车站来做巡察，也觉得怪不带劲的了，这一连好几天，他无精打采地在火车站里里外外出出进进，虽说是给区公所当差，可是心里却只惦着宋四妹。自己顶着这顶一杠一花的奉军军帽，非但没给自己带来任何好处，如今连宋四妹也搭出去了，说来真是太不合算了。我这是为谁辛苦为谁忙呀？真他妈想把这顶帽子扔了，自己还回到市面上去混日子。

　　可是，再一想那区公所也不是好惹的，于敬如派给你一个差事，你不好好干，万一真是奉军下来了，而你又没有给区公所报信，你想想，到时候能饶得了你吗？好歹再糊弄他几天也就算了。过几天，奉军进关的谣传一冷下来，于敬如再给他的老娘忙着过生日，余子鹏春游回来，装模作样地一过问街面的事，这场风波也就算过去了，照样天下太平，天津卫还是天津卫，热热闹闹过日子。

　　无可奈何，陈老六还是每天到火车站当他的差，一天还是到饺子馆去吃三顿饺子，虽说没什么发旺，可是到底有了吃饭的准地方，也算没白忙活。只是，一连在火车站当了十来天的差，陈老六忘了一条天津卫的规矩：在天津卫，除非你带上什么牌牌儿，若不你穿上制服；否则，你不能总在一个地方立着，更不许总在一个地方蹓跶。为什么呢？说不清。反正从祖辈上就是这样传下来的。

　　陈老六呢，也许是觉得自己奉了区公所的命令，腰板硬，于是就忘了这条规矩，可是到底你没穿制服呀！这样，到了这一天，果然就出了事了。

　　已经是晚上七点多钟的时候了，最后一趟从东北开过来的火车到了站，看了一眼，车里还是不见有奉系军队；陈老六和每天一样慢悠悠地从车站走出来，他想再休息一会儿，也就到了该进饺子馆吃饺子去的时候了。

　　东瞅瞅，西望望，陈老六百无聊赖地打发时间，谁料想，就在他站着发怔的时候，就看见从对面走过来一个人，陈老六也没注意这个人是嘛长相，就觉得这个人走到自己身边，迎面推了自己一下。陈老六没有防备，一连向后退了两步，本来呢，迎面过来的人也没用大力气，只是陈老六万万没有想到，就在他向后退的时候，也不知是什么时候，竟然有一个人躬着身子，蹲在了陈老六的身后。陈老六一步没站稳，咕咚一下，先是坐在这个人的背上，然后再从这个人的背上滚过来，一屁股，陈老六仰面朝天跌在了地上。

　　明白吗？这是做好的圈套，摘你的“眼罩儿”；有分教，这叫狗熊拜佛，朝天不朝地。

　　“摘眼罩”，是天津卫市井无赖之间的一种相互惩治办法。不伤筋骨，不见血，是一种最轻最轻的惩治办法。一个人得罪了大伙，先摘他的眼罩，看他认不认“式子”，认“式子”从此收敛，吃个哑巴亏，日后也不再找你的事了。不认“式子”，不知收敛，还往下蹚，那下一步，就不会这样便宜你了。

　　陈老六怎么得罪大伙了？他不就是每天在老龙头火车站做他的巡察吗？再说还是区公所的委派。没这么简单，天津卫这地方每天烧香，还不知会得罪哪位神仙呢；不烧香，你还光在一个地方逛，你说说，能不得罪人吗？

　　陈老六在地上躺了一会儿，这也有分教，在天津卫跌倒了，别马上就爬起来，就势，先在地上躺会儿，一是舒舒筋骨，二是琢磨琢磨自己是怎么跌倒的。还是开篇时说的那句话，是自己跌倒的，还是被人给鼓捣倒的？如果是自己跌倒的，爬起来走入；如果是被人鼓捣倒的，还要琢磨琢磨把自己鼓捣倒的这位爷是位什么人物？比自己“横”，立马起来谢罪：“我有眼不识泰山，爷指教，哪儿有不对的地方，小的我改正。”如果把自己鼓捣倒的不如自己“横”，先骂一句娘，立马起来，冲过去就是一拳，先把他治服了再说。

　　陈老六身子躺在地上，向上一看，了不得，就在自己的四周，满满地站了一圈人，全都是英雄好汉。一个个叉着腰，混不讲理的神态，还有人把脚伸过来在自己身上踩了一下：“朝天拜佛，哈哈。”一句话，把四周的人全逗笑了。

　　陈老六没有急，没发火，脸没红，心没跳，慢慢地自己爬起来，一没有骂街，二没有发怒，他只是轻轻地拍了拍身上的土，再躬下身去，从地上把那顶一杠一花的军帽捡起来，再戴在头上，这时他的脸上才掠过一丝苦笑，然后才像是自言自语地说着：“全是混事由，不容易。”言外之意，是求几位爷高抬贵手，别太难为自己了。

　　“知道这是嘛地方吗？”冲着陈老六，走过来一位恶汉，上下打量了一眼陈老六，粗声粗气地向陈老六问着。

　　“回二爷的话，这是火车站。”好汉不吃眼前亏，陈老六自然懂得这点道理，眼看着人家的人多，而自己又只是一个，问什么回答什么，不算寒怆。

　　“你一不接人，二不送客，天天你在这儿穷蹓跶嘛？”那位恶汉昂着脸，向陈老六问着。

　　“有点公事。”陈老六回答着说。

　　“别糊弄人来了，公事，不穿制服。”你瞧，人家也不是等闲之辈，知道办公差的人，必得要穿着制服。

　　“穿制服不方便。”陈老六还解释着说。

　　“那你就别个牌儿。”后边的人向着陈老六说着。

　　“牌儿还没有领出来。”陈老六还是毕恭毕敬地回答着说。

　　“那你这顶一杠一花的帽子，又是从哪里领出来的呢？”说着，一位爷伸手过来，就把陈老六头上的那顶军帽摘下来了。

　　“那那……” 　　“呸！”陈老六正要解释，不料想，那位爷一挥手，狠狠地就把陈老六那顶一杠一花的军帽扔在了地上，陈老六刚想躬身把帽子抢过来，谁料，那位爷一抬脚，又狠狠把那顶帽子踩扁了。

　　“陈老六，你听好了，你天天顶着这顶一杠一花的军帽在车站逛，你是逛得天津城一片乱乱哄哄，街面上生意也做不成了，天天哄哄着奉军就要进关，谁还有心思买东西呀？本来商会说是要和河东区公所交涉的，可是商会会长余子鹏被河东区公所的所长于敬如给买通了，于敬如给余子鹏找了一个姐儿，陪余子鹏下苏杭二州游山玩水去了。商会会长走了，别人主不了事，这天津卫市面就由着区公所折腾了。”

　　“几位爷全都是街面上的人，我陈老六也在街面上混了不是三年五载的了。”陈老六说着，一副低三下四的神态，他没敢耍混，这儿不是他陈老六的天下。“奉军进关不进关，与我陈老六没有一点关系，我一没有家眷，二没有字号，光棍一个，我是天不怕，地不怕，光喝西北风，我还能活半个月呢。我怕嘛？可是诸位爷就和我不一样，诸位爷有字号，一天不开张，一天就没法活，再赶上过兵，一遭洗劫，弄不好就要倾家荡产。区公所派我在老龙头火车站给诸位爷打更，为的也是诸位爷的平安……”陈老六低声低气地说着，眼睛还向四面寻视，他想找个机会溜掉，趁个没人注意的时候，一跑了之，明天再也不到火车站来了。

　　“看你陈老六也是一个受苦人，今天我们不和你一般见识，你戴着这顶一杠一花的军帽在火车站逛，逛得人心惶惶，人家大字号不怕你逛，你越逛，物价越涨，人家越是趁着好价钱卖货。可是我们这些小字号就吃亏了，货卖出来，再想进货，价钱又涨上去了，这一出一进，我们就赔本了。明白吗？你把我们的生意道给逛没了。”一位爷出来对陈老六说着，让陈老六明白今天为什么要教训他。

　　“唉哟，几位爷心善，不和我一般见识。我不懂生意道上的事，我就知道给区公所当这份差，一天白吃三顿饺子。”陈老六还是向众人央求地说着。

　　“从明天起，你另找别的饭辙去吧，再看见你到火车站来，我们可就对你不客气了。”一位爷说着，还扬起拳头在陈老六的眼前晃了一下，表示明天他若是再来，人家就要动武了。

　　“谢谢几位爷指教，明天我再也不敢到火车站来了。”陈老六连连地向众人鞠躬，然后就从人圈里挤出来，悄无声息地一个人走开了。

　　…………

　　在火车站摔了个仰面朝天，摔得陈老六全身筋骨酸疼，沿着大马路缓缓地走着，陈老六一是要舒缓一下身子，二也是要想想这到底是怎么一回事。

　　从火车站走出来，不远的距离，就到了劝业场，劝业场是天津最热闹的地方，陈老六没进劝业场，那里面卖的东西，他一样也买不起，他只是毫无目的地走着，想在马路上消磨时间，到天黑的时候，再回家。

　　劝业场后边，十几家大饭店，比陈老六吃饺子的小饭铺，那是阔气多了，高高的台阶，深深的门洞，没点胆子，谁也不敢往里走。正赶上此刻已经是晚上九点多钟了，饭局一个个地就要散了，大饭庄门外，车水马龙，一伙一伙的客人乘车而去，人家酒足饭饱，又该找销魂的地方去了。

　　陈老六受了孙子气，虽说肚子里倒也没觉着怎么委屈，反正不如气顺的时候精神，无精打采地他低头走着，也不知什么时候，他就走到了登瀛楼饭庄的大门口。陈老六知道这不是他久留的地方，站得时间长了，就会有人过来撵你。陈老六不敢停留，只加快着脚步往前走，也是冤家路窄，陈老六刚走到登瀛楼饭庄门口，就听见一阵笑声传来，这声音也熟，陈老六一抬头，正和从里面出来的宋四妹打了一个碰头。

　　“四妹！”陈老六才要喊，可是没喊出来，他知道这地方不是他认亲戚的地方，就是他喊出了声音，也就算是宋四妹听见了他的喊声，可是宋四妹也不会在这个时候，更不会在这个地方认他，装作什么也没看见，陈老六又往前走着自己的路。

　　倒是宋四妹仁义，也是宋四妹眼尖，再加上登瀛楼饭庄门外的灯多、又亮，只一眼宋四妹就认出了陈老六，宋四妹没有和陈老六打招呼，她只是向着陈老六的背影，小声地说了一句话：“老六，我下杭州去了，余会长说了，回来之后，给我在惠中饭店包房间。”

　　“行，你算是抖起来了。”陈老六没有回头，他只是在心里说了一句话，随之，就从登瀛楼饭庄门口走开了。

　　这出戏唱到这里，陈老六才看出来一点眉目，合算，一切一切全都是人家做好的圈套，用自己这顶一杠一花的奉军军帽，搅起来一个奉军就要进关的消息，闹得天津卫人心惶惶，日月不宁；这样，市面上一吃紧，区公所就趁机发财。商会想出面干涉，好办，干敬如买出来八个姐儿，陪着商会会长余子鹏一干人等下杭州，半个月时间，于敬如敛足了钱，余子鹏回来再出面一说话，一场虚惊云消雾散，发财的发财了，开心的开心了，倒霉的只是小商号，赔了老本，误了生意，几年的苦心经营，全泡汤了。而最倒霉的还是老百姓，三天一次保安费，被区公所搜刮得一千二净，再想缓过这口气来，至少也要二年时光；可是，谁知道到那时人家又会想出什么鬼花招来呢？

　　无精打采地走着，不多时又走到了自家门口的小酒馆，向里边看看，没有几个人，摸摸口袋，还够一杠一花的钱，推门进去，一句话也不说，找一个没人的地方坐下，再从热锅里取出一壶老白干，伸手向掌柜要了一粒花生米，陈老六又喝起来了。没多少时间，一壶酒喝光，陈老六今天心烦，想再喝一壶，可是往口袋里一摸，空了，无可奈何，只得坐在原地方“闻”（嗅）酒味；闻酒味也是一种享受，有时候比自己喝酒还过瘤，自己喝酒总怕喝光了，闻酒味没有一个“闻”完的时候，几时小酒馆关门，你再自己出来，一分钱不多要，岂不是也得了便宜？

　　“老六，你那顶军帽呢？”小酒馆掌柜也不知道是想起了什么，就像自言自语一样，他在陈老六背后说着。

　　“被风刮跑了。”陈老六没说自己在车站被人推了一个仰面朝天的事，就信口编了一个瞎话。

　　“我早说顶着那样一顶帽子在街上逛会惹祸的，风吹跑了也好。”小酒馆掌柜说罢，就又忙着他自己的事去了。

　　“唱戏做官。”也不知是哪位酒友，喝着喝着就说了半句话，陈老六也没去想他这句话是说谁。

　　“不全是护佑着天津卫的黎民百姓吗？”又是一个酒友，又是说了半句话，陈老六还是没往心里去。

　　“也不撒泡尿照照自己的那份德行。”就在陈老六身后，又一个喝酒的汉子说了半句话。这次，陈老六再也咽不下去这口气了，腾地一下，陈老六站起身来，一抽鼻子，他蔫溜儿地自己走了。走到小酒馆门外，他听见小酒馆里一片哄堂大笑，再有人骂什么话，陈老六就听不见了。

　　小酒馆离陈老六的家不远，没走几步，陈老六就走到自己家门口了，好在也用不着招呼什么人开门，陈老六走进房来，把被子拉过来，身子往炕上一倒，立即就睡着了。这一夜，陈老六睡得好香，他也没有做梦，也没有想什么事，更没有怨恨什么人，也不想今后的日子如何过，反正他陈老六就睡着了。

　　一篇小说写到这个火候，如果换了一位新潮才子，那才正是出活的地方。新潮才子一定要写陈老六倒在炕上如何思考自己的生存模式和自我价值，这时陈老六会从中国想到外国，会从老祖宗那辈想到现在，然后再想一想各个阶层的人又是一种如何的活法，想着想着陈老六就叹息了：“唉。”下面，就“唉”出来了许多思辩呀，哲学呀，等等等等。陈老六会通过自己看到世界，而且还通过现在看到前五百年、后五百年，陈老六能把中国看一个“底儿掉”，能从地球的这边，看到地球的那边，也就是把全世界看穿了。最后，作者再说出自己的看法，以一此为芸芸众生指点迷津，使凡是读了这篇小说的人全能得到一点启示，从今之后，无论是谁捡到一杠一花的帽子，也就再不会戴在自己的头上了。

　　只是，据老朽多年的观察，举凡陈老六这号人，全没有这等水平，他们属于那种吃一堑、不长一智的愚顽之辈，无论遇见什么事，也无论是祸是福，他们一律不去想前因后果，遇见什么事，就是什么事。事到临头，就知道想办法占点便宜，事情过去，就像压根儿没发生过这件事一样，过不了三天两日，他自己就忘光了。诸君一定看见过蚂蚁，那等蚂蚁们不停地在地上跑着，也看不出来有什么使命，也未必就有上边的吩咐，反正它就是要匆匆地跑，跑着跑着，发现了一点什么东西，譬如是死苍蝇呀，鸟屎呀什么的，立即就牢牢地叼在嘴里，再匆匆地往回跑；有时候半路上被人踩死了，窝里的老蚂蚁也不知道信儿，它的同伴儿也不出来找它，死了也就死了，过一会儿连影儿也找不到了；这时候再有一帮蚂蚁跑来，还是匆匆地跑着，还是匆匆地在地上寻着，然后又不知什么原因死在路上了。就这样，死了一帮，再死了一帮，可是地上还是有那么多的蚂蚁，天下也还是那样热闹。而且这热热闹闹的世界里，也总是有陈老六这样的人。

　　“过兵喽，过兵喽！”

　　一阵喊声，把陈老六从酣睡中惊醒过来，睁开眼睛看看，满屋的阳光，估摸着该是十点多钟的时光了，伸伸懒腰，再听听，外面还是一片喊叫，明明是出了什么大事。陈老六坐起身来，再一细听，听清楚了，是外面的人在喊：“过兵喽，过兵喽！”

　　“你瞧！”陈老六一骨碌从炕上跳到了地下，不由得就说了一句。“早就说吴大头不会无缘无故地下杨柳青的么。”说罢，陈老六披上衣服就往外面跑。

　　胡同里、大街上，人们发疯一般地往外跑，陈老六裹在人群里，和人们一起跑着，一面跑，陈老六还一面向身边的人询问：“过嘛兵？”

　　“说是泰军下天津了，从西车站那边过来的。”跑在陈老六身边的人回答着陈老六说。

　　“下来多少人？”陈老六还向那个人问着，可是那个人早跑得没了影儿，陈老六顾不得再问，加快脚步，他超过众人跑到前边去了。

　　陈老六为什么要往前边跑？他不是有公差在身嘛。区公所派给自己的官差。自己没敢不当一回事，在老龙头火车站巡察了半个月，没有一点动静，怎么就是昨天晚上自己被人摔了一个仰面朝天，一杠一花的军帽也被人给踩坏了，自己下定决心，再不当这份差了；可是你瞧，还真的就过兵了。快去看看清楚，赶紧往区公所报个信，一是自己没有谎报军情，二是自己没误公事，第三，街面上那些人也不能再说自己是无事生非了。

　　跑过北马路，再跑过西马路，眼看着快到西车站了，人山人海，陈老六再也跑不动了。为什么？人们把路口堵死了，莫说是一个汉子，就是一只苍蝇，也休想穿过这道人墙了。

　　隔着人墙，站在人群外边，陈老六跳起来往远处张望，一跳一跳，果然看见远处有一群大兵正向这边走过来，看得出来，就是奉军的大兵，穿着黑操衣，两个当官的戴着红帽带军帽，一杠一花，剩下就全戴着白帽带的军帽了，还看见锃亮锃亮的军刀在阳光下闪亮，奉军威武，大刀片，看着就吓人。

　　“闪开，闪开，区公所的，有公事。”陈老六用力地把众人扒开，想往前边挤，只是此时再也没有人要听陈老六的话，厚厚的人墙挡在陈老六的面前，陈老六往前走，一步也移不动，陈老六想抽身出来，去区公所报告，一步也退不出来，死死地挤在当中，陈老六再也休想动一步了。

　　不看个水落石出，陈老六死不甘心，使出老劲，陈老六低下头，用脑袋瓜子往前顶，这一招果然有效，陈老六居然从人墙后边，挤到前边来了。

　　我的天，好不威风！

　　陈老六看清楚了，果然就是奉军的队伍，前面是三个人并肩地走着，中间一个头戴一杠一花军帽的长官，怀里抱着一个大刀片，象征是张大帅的“大令”，大刀片儿锃亮耀眼，旁边两个戴白帽带的大兵护在两旁；听人家说，凭着张大帅的这个“大令”，当班的无论是长官，还是大兵，遇有什么情况，就可以先斩后奏，这把大刀片儿，就是张大帅的命令。

　　看见奉军果然进了天津，陈老六心里十分得意，你们瞧，我陈老六不是和你们闹“咋猫子”，真有其事，从今之后，你们再别拿陈老六不当一回事了，陈老六说的话，也有真的时候。

　　左推右擦，陈老六出一身汗，终于，他挤到人圈里边来了，抬头一看，正和抱着“大令”的奉军军官打了一个照面，陈老六身不由己地把右手举到额前，下意识地向奉军军官行了一个不规则的军礼。奉军军官没有答理他，仍然威风凛凛地抱着大令，在人群里站着。

　　“长官辛苦。”陈老六站稳了身子，想起了区公所交给自己的差事，想起了区公所吩咐过自己、见到奉军时要说的话，也算是欢迎词吧。深深地吸一口气，陈老六拿好了腔调，才要说话，再一抬头，哟，陈老六看见了他的好朋友，吴大头。

　　这一下，好办了，全都是老熟人，用不着说客套话了，就明说，河东这一带地方没有什么油水，总爷们还是另走一条路吧。如果总爷们只是下杨柳青镇，那在市里走一圈儿也就是了，好在无论是到了哪里，慰劳总爷的一点孝心，早已是准备好了；而且河东一带地方的慰劳金，还比别的地方薄。河西一带地方要比河东富得多，河北一带地方虽说也穷，可是字号多，一家准备一点，也足够弟兄们分的了。

　　心里这样想着，陈老六就又向前走了一步，这时他已经看见吴大头的大脑袋瓜子了，可是陈老六也是觉得奇怪，上次在杨柳青镇见到吴大头的时候，他还戴着一顶一杠一花的军帽呢，今天正式发兵进天津来了，他怎么反而倒光着脑袋瓜子了呢？来不及细想，公事要紧，陈老六走上一步，向着吴大头的大脑袋瓜子就喊了一声：“吴排副。”

　　你瞧，陈老六到底是见过世面的人，无论多近的朋友，公事场面上，不能称兄道弟，要称呼他的官职。果然陈老六这一嗓子管用，也不知是正在想着什么事情的吴大头，缓缓抬起头来，向着远处的陈老六就答上了话。

　　“老六，是你吗？”

　　“吴排副，我迎你来了。”陈老六不会说新词，他把“欢迎”二字，只说成是一个“迎”字，反正意思一样，吴大头也不会见怪的。

　　“好兄弟，谢谢你送我上路。”吴大头在远处对陈老六说着。

　　陈老六一听吴大头说是送他上路，立时就打了一个冷战，明明是迎你进关，怎么倒说是送你上路呢？莫非是你们要开拔吗？倒也听说过，奉军也可能是取道天津直奔西北，所以吴大。头这才说是送他上路。可是这个词儿不好听呀，天津人给死人送殡，才说是送人上路呢。你说这话，就不怕动摇军心吗？

　　陈老六做事谨慎，他没敢立即就答腔，仍然是远远地站着，大声地对吴大头说话：“有什么用得着兄弟的地方，吴大哥尽管说话。”

　　“到如今我也没什么用人的地方了，手头若是宽裕呢，你把哥哥收拾收拾；你若是收拾不起，等掩骨会的人把我收拾了，你给我烧点纸钱。”

　　“我×！”陈老六越听越不对题，他在心里又骂上了，吴大头今天你怎么光说混话。什么叫做收拾呀？你又不挨砍头……哟！我×，还真是要收拾了，情形不对，在奉军军人的后边，吴大头不光是光着脑袋瓜子，他今天还光着膀子呢，而且两只胳膊被人家五花大绑地绑在背后，后背上还插着一根三尺多长的纸“签儿”，那纸签儿上写着黑字，黑字上还画着红圈儿，看着就有几分凶相。

　　陈老六认得几个字，揉揉眼睛，他向吴大头背后的纸签儿看了看，我×，那纸签儿上写着的五个大字，原来是：“逃兵吴大头”。

　　我的天爷，这哪里是奉军进关呀，这是问斩逃兵！出“红差”。

　　明白了，明白了，陈老六到此时才真是明白了，虽然是明白得晚了一点吧，可是到底陈老六明白了。原来，吴大头压根儿就不是什么排副，他卖兵到了关外，进了奉军，可是又不想洁奉军卖命，也不知怎么地，他就戴上一顶一杠一花的军帽，逃出来了。先逃到他的老家杨柳青镇，躲了一阵时间，奉军下来人捉他，他又不知躲到什么地方去了，莫怪上次自己带着宋四妹去杨柳青镇没见着吴大头呢。这回被人家抓住了，奉军的军规最严，军中遇有逃兵，即使你逃到天涯海角，奉军也一定要派出官兵捉拿归案，而且一旦把逃兵捉到，一律开刀问斩，然后把人头带回奉天悬挂三天。

　　吴大头，给你贺喜了，这世上的罪，你算是受到头了，总算是受出来了。

　　正寻思着，奉军开刀问斩逃兵的阵势排开了，呼喇喇一股旋风，早打开了一个杀人场子，人群散开，后面的大兵就把吴大头按在了地上；这时，怀抱“大令”的军官，一步走上前来，上上下下打量了一阵吴大头，就算是验明了正身，随后，这位监斩的军官，还向吴大头问了一句：“吴大头，你还有什么话说吗？”

　　谁料，此时吴大头非但没有说话，他反而一抬头唱了起来：

　　“好一名大胆的收邬知县，孙家庄人命案，你一手遮天；限三天将人犯一齐归案，少一名将尔的人头呀，呀，呀，悬挂在高杆！”唱的是《法门寺》里刘瑾的一段唱词，铜锤花脸，声音宏亮，死到临头还唱得如此有板有眼、有腔有韵，果然是杨柳青镇的一条好汉。

　　“好！”

　　众人一片喝喊，也算是传统的中国行刑仪式，杀头历来是最悲壮的景观，被杀头的人不唱两口，看着就不过瘾。

　　“好！”陈老六也跟着众人一起喊了起来。只是，也不知是为什么，就在陈老六喊好的时候，陈老六眼窝里一阵发热，竟然有两行热泪，从自从生下来就没有流过眼泪儿的陈老六的眼角处流了下来。

　　“开斩！”一声令下，人群一阵骚动，咕咚一声，人头落地，吴大头的大脑袋瓜子骨碌骨碌地就在地上滚起来了。

　　吴大头的脑袋瓜子真大，在地上砸了好深好深的一个大坑。

　　完！