美国的大学真的和中国大学太不一样了。

我和老公上大学时，是在考大学之前就填好申请的大学和专业了，一旦录取，也就不必再为学什么专业费心了。当然进去以后，如果你不喜欢你的专业，或者想学其它的专业，对不起，您已经被圈进来了，平下心来好好学吧！

而美国的大学，孩子们是高中11年级参加入学考试，然后根据成绩，在12年级才申请大学。有些大学你要申明一下你申请那个学院，一般来说，想学的专业可以在上完大学二年级之前做决定。也就是说，你有大学的一半时间来决定你想学、或者你适合那个专业。有些刻苦聪明的孩子，甚至可以用四年的时间学两个、甚至三个专业。

无论是美国人还是中国人，我听过许孩子们大学选专业的故事。年初，去参加本地华人举办的春节联欢会，碰着一位朋友，知道她女儿在上大二，逐问她女儿的专业定了没有，这位妈妈马上告诉我，她女儿正在历史、语言、经济等诸多方面跳摇摆舞，她还用手比划了一个向前弯曲推进的姿势，说她女儿准备在这些专业就夹空中，找那么一个满意的专业。

我和老公在女儿上大二时，参加过她们学校给家长组织的活动，有一项活动是让六位大四的学生介绍他们如何选专业和大学生活。其中的一个美国女孩，给我留下了深刻的印象。那是一位气质高雅、而且长的不错的美国女孩，一眼可以看出，她是来自于一个富裕和有教养的家庭。不过她讲的故事，还是深深地震动了我。大学四年，这个孩子在一直是学校学生会的领导。女孩几乎是含着眼泪讲了她选择专业的经过。上大学之前，她是准备以后学医的，由于家境好，学校不给任何资助，但家里支持她，她无需为学费操心。到了第二年，她自己改主意了，想学经济，家里不太高兴，但也勉强同意继续资助她，到了第三年，她发现自己非常喜欢和适于搞政治，于是又把她的专业改成了政治，这回家里翻脸了，父母撤销了一切经济援助，她只好同时打三、四份工来维持她的学业。怎么跟你说我的感受呢？我不赞成她父母的做法，但也对这女孩子改了这么多遍专业有看法。不过这孩子可能是对的，我当时就有很强烈的感觉，多少年后，如果在政坛里，再看见这张气质高雅的脸，我不会意外。

女儿是一个平时买衣服都得试试、交朋友都挑肥拣瘦的孩子，大学选专业这么大的买卖，当然要好好琢磨琢磨啰。其实她也不是一点目标也没有，从小她就想当医生，高中时曾参加当地医学院为高中生开的暑期短期医学班，她也一直跟我们讲，以后要当医生，要治病救人，她想每周在医院里工作三至四天，留一天去给穷人免费看病。所以女儿一入学就一锤定音地敲了下去，她是医学预科生（Premed）。可医学预科生只是指那些以后想读医学院的大学生，并不是一个专业。

在美国，各个大学均设有教授协助和指导医学预科生。一进大学，女儿马上与医学预科指导老师（Premed advisor）联系上了， 先弄明白了对医学预科生的要求。她先把那些必修课，按每学期时间顺序排好，然后开始研究排列她喜欢尝试的选修课。第一年女儿试了英文写作，心理学，歌剧欣赏等非必修课。一年下来，女儿说想选英文写作算她的专业，我和她爸马上表示同意，我还开玩笑地说，行啊，以后当医生，看病之余写点自己喜欢的东西也不错。上到第二年半道，按她学课的进度，小丫头又琢磨开了，如果拿个与医学预科必修课比较接近的专业，三年多就可以毕业，留下时间周游世界、或者干点啥别的事儿也不错，反正后面还得学医，一个或者二个专业没啥大区别。逐向我和她爸宣布，汽车转弯了，选生物专业了，这样可以早一点儿毕业，学医前要好好修整一下。我和老公还是支持加支持。

女儿后来确实只用了三年多的时间，就完成了她的大学学业，还在美国经济危机之下，找了一份不错的短期工作。用她自己的话讲，先休息一下，也顺便尝尝上班的滋味。

其实我觉得学什么都一样，大学是个培养你看问题和解决问题能力的地方。我自己的工作，就跟我在大学所学的专业根本没联系！

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