陆侃被冰冷的水激醒过来，发现四个教徒正抬胳膊抬腿把他放入浸洗池里，只有肩膀和头还没有浸入水中。一个教徒正在对牧师讲要等到陆侃醒过来缓缓再让他全身浸洗，牧师则坚持说很快的，时间紧迫不必再等了。众人见陆侃睁开了眼睛，都舒了一口长气，牧师急急地说：“这下好啦，不要再等了，洗吧！”便匆匆地将手伸过来，把陆侃的头朝水里按。陆侃坚挺着头没有让牧师按入水里，忽地站起来，微微冷笑一下道，“受洗不在形式，心里有神有可以了。”“是啊，是啊。”两个教徒应承着，拿过来衣服让他披上。

陆侃穿上衣服走出来，大家一片掌声。同工会主席罗大哥夫妇上前把他们从台湾带来的一个书法条幅送上，在台上打开来，“耶和华是爱！” 众人又一次鼓掌。

罗大哥马上就要求陆侃参加同工会，主管老年人周末活动，替代何医生以前的角色。陆侃喜欢这个角色，一方面他觉得这里的华人需要有一个互相帮助的团体，另一方面他也想找机会让何医生再同罗大哥他们和好。但是他吃惊的是这个同工会的成员当得也太容易了，刚刚受洗不说，居然也没有经过大家讨论通过。

肖姐也按时每个星期天主日崇拜后给他和妻子做心理咨询。肖姐似乎是蛮认真的，每次都要用录音机把整个谈话录下来让他们回去再放给自己听，再讨论。陆侃似乎看到些希望，也总想找肖姐私下里把妻子过去的事情谈谈，以及自己究竟想达到一个什么样的大概目标。肖姐却总是一脸正气的说，“过去的事情我不听，一定要两个人同时按期做心理咨询。”

陆侃的时间排得满满的，一年多婚姻的周折使他几乎把工作全拖下了。他周一到周五几天拼命加班想把以前丢下的工作补上，晚上还要一个教徒一个教徒地电话联系，看谁有时间能在周六上午开车去拉老年人出去。周六一早便开始买点心，然后带老年人去周围的景点，名圣区游览。周日更是全天献给了教会，上午主日崇拜后同妻子一道接受肖姐的心理咨询；下午参加同工会，每次回到家都是五点钟以后。家里的家具上积了一层厚厚的灰，他没有时间清理；春天以来草地长很高了也没有时间去割；他有时真觉得累得心都要快跳出来了。他终于发了在和妻子再次同居后的第一次脾气。

导火线是他上个周日没有去教会，家里拖下来要清理的东西太多了，同牧师，肖姐和罗大哥他们打了招呼，便花了一整天来收拾庭院，清洗车库。这个星期天再去教会就一下子发现好见个人对他脸色变了。首先是师母，“陆侃，家里的房子很大呀，打扫起来还要一天的时间。男人干家务就是比女人强，你妻子上个星期还和我们夸你呢！” 再有就是那几位同工会的教友，陆侃平时打电话商量让他们出车带老年人出去从来都是一口拒绝。这天看到陆侃，也一个个鄙夷地转过脸去不理他。

陆侃在心理咨询时开始对肖姐诉苦了。肖姐俏皮地反问他，“那么你希望老婆该用什么样的口气同你说话呢，你能不能先说一遍？”妻子也在旁开心地笑着不理会陆侃的苦衷。陆侃就在这样的情形下发了脾气。见妻子都五点多了还同肖姐等聊天，毫无回家的意思，便找岔对大儿子嚷，还在孩子屁股上打了几巴掌。妻子马上嚷开了，“大家看到了吧，他这个人脾气就是成问题，还有暴力倾向。没人怨枉他吧！”陆侃真的是又伤心又气愤。孩子九岁了他还从来没有打过一巴掌，哪怕是这一年多压力再大的时候；气愤的是妻子经过这么长的时间局然毫无被感化的迹象，还在这个时候火上浇油。他大喘着气脸憋得惨白，靠墙角蹲着发不出一声，何医生过来拉他出去了。

肖姐的心理咨询时间长了也露出端倪。她也象牧师一样，绝不触动他和妻子间真正的问题，而且时间越长，陆侃越是隐约感觉到妻子的离婚申请其实就是就是在肖姐的授意下弄出来的。而且肖姐同牧师也不和，总是觉得自己的灵感更高些。陆侃本来是抱着做一些社区服务活动的心态来参预教会的，无意得罪任何一方，夹在中间却也不容易。然而就在这样的情况下，他搞的老年活动也越来越有更多的人参加。一些年轻人本来是把来探亲的老人送到这里就回去，时间长了也开始为教会捐款了。除掉何医生的每月一千元，教会每周收上来的捐款也从以前最多时的三百元增加到最少也有六百多元了，而且陆侃亲眼看到这六百多元是在象罗大哥这样的教会骨干每周只捐十元的情况下收上来的。

又一个同工会。牧师拿出总会寄来的信，要大家商量给他买医疗保险退休计划等一揽子问题。其实牧师的工资订得不低，一个二十来个固定成员的小教会，他的工资合年薪四万两千元，又不缴税，已经很不错了。此外罗大哥又给加上每月汽油费一百元，书本费六十元。陆侃起初以为这些杂费是暂时报销的费用，时间长了才知道这其实是额外补贴的工资，不算涨工资也就无所谓是否应该征询大家的意见。但是就算教会总能保持象现在这样每月两千元多元的捐款，牧师的工资到年底也会是一大笔赤字呀。陆侃心里本来对罗大哥从不过问他自己为老年活动花出去的钱不满，想想教会的难处也就平静了。罗大哥提出来要给牧师买房子，因为牧师的工资是免税的，再买退休计划并无太大意义。肖姐不满意却不能直接反对，便说让陆侃四处看看能否找到合适的房子，指望陆侃说出几句倔话来。陆侃看看无其它人表示反对，也压住没说什么。

魏平得肝癌去世了，撇下妻子和一六岁个女儿。魏平本来是来在里做微生物的博士后，软件热的时候一年内就拿个计算机硕士然后在附近的一家公司里找了份工作。他们以前也来过教会一段时间，后来忙于生计就中断下来。魏平本来在国内时就肝功能不好，累过头了，等去看医生就发现是肝癌晚期了。魏平太太又找上教会，魏平也终于在临终前受了洗。悼念仪式时陆侃哭得泣不成声，谁知哪一天自己也会撒手而去？其实自己现在所做的，只不过是为了两个孩子。教会也收到一些给魏平一家的捐款，大都是以前的朋友们，有两千元的样子。相比之下学校的中国学生学者联谊会有一百个人左右捐款，居然还捐出有三千多元。陆侃心里很不是滋味，本来家里妹妹的病也需要钱，现在蛮难的，教会并无人问起。一个同胞死去了，不论他公司的抚恤金是多少，为他捐款的竟没几个是平日里把爱挂在嘴边的基督徒！

陆侃心里惆怅着给阿晴写信。这段时间里他没少同阿晴通信，但是自从他告诉阿晴受洗的经历后阿晴只回过一封信，提醒他教会同一般的社区团体是有本质不同的，但是在他的婚姻上没再有任何观点。阿晴又终于回信了。

“陆侃，你好！

我很欣赏你希望华人有自己的互助团体，看到你全身心地投入去做也很感动。我希望你能够有所受获。

你一直没有提同妻子将来究竟打算怎样生活。我的看法是你其实心里在回避。你不敢想这个问题，你还是在期望自己是个好父亲，在社区有好的名声。但是这些同你早日解决婚姻中多年来拖下的问题矛盾吗？

我对你的为人，责任心和善良始终都无法忘记；过去困难时你给我的帮助更是一直记在心上。不知从何时爱上了你，你在我上飞机前冲上来给了我项链的一霎我真的好感动。我是带着这份感动回去的，我在飞机上流着泪，暗暗地感谢上天。我的爱没有被辜负，我终于可以向家人向朋友们证明我看到的，爱上的人心里也爱着我，很深很深地。我好感谢这缘，也发誓让你今后活得开心，让你的灰发重新再有活力，让你的事业在意气风发中取得成就。我给姐姐打电话哽咽着说你好棒，姐姐也感动得哭了。

有一件事情不能再瞒你。父亲从大陆进的一批货遇到了麻烦，在四处托人的时候找到了一位老同学，现在的主管副部长。这位副部长没费力气就把他的事情摆平了，他们又成了好朋友。副部长在美国有个儿子，已经是跨国投资银行的资深经理了，却苦于找不合适的女友。父亲当然提到了我。那个副部长的儿子也来看过我，是个很有才华的人。可是我不能就这样随他去了。我已经爱你几年了，你能否痛快地告诉我，我们还有希望吗？

..........”

陆侃心里好一阵感动，一股暖流从他心上缓缓流过。人到中年，自己的寡断已经害阿晴不轻了，可是她还是依依深情。自己又能给她什么能呢？一个一无所有，满身创伤的中年男人，还有他的割舍不断的两个儿子？

吃完晚饭妻子照例在命令他洗过碗筷带孩子写作业，然后就又随肖姐去祷告会了。孩子们是不肯听他话乖乖就范的，嚷着一定要先看过“蝙蝠侠”再写。陆侃把邻居的女儿找来塞给二十元便冲了出去。

他又来到密西西比河畔的那家酒店，在偏僻处坐下把一杯啤酒一饮而尽，冲着流水大声地吼叫“啊！啊！......"