三 十 七 （二）

白日歌来到江边的鱼市上，那鱼场子老板还没来，她便找了个草亭子坐下，慢慢等着．

这时岸边来了一个中年男人，沿着路边渔贩子们的小摊子笑眯眯地看顾着走过来，有时还端起鱼篓子朝里看看．众人都巴结着他．白日歌看他风度清俊，神采不凡，便留了点心．

那中年人走到一个老渔夫跟前站定了，老渔夫慌忙起身唱了个喏．那人却认得老渔夫，笑道：＂顾老伯，入冬了，还光着脚板，你的鱼我要了，过会儿交给我家的小厮，他刚好要回嘉定去．我最喜欢吃你的镰刀鱼，这几条虽然小点，还算活泼．这几个银子你留着，元宵时上我家去坐坐，喝上两杯．＂那老渔夫高声谢了．

那人经过草亭子时，不觉多看了白日歌一眼，神情呆了一下，随即顾自摇摇头，来到江边，几个鱼牙子都围了上来，笑着打千道：＂叶老板，今天想要什么鱼？你让人传个话过来不就行了，何必自身上这来？！＂

那叶老板做着揖跟鱼牙子们笑道：＂各位，今天事情有点特别．你们这里的大小鲈鱼，我全都买了，一条不剩．＂鱼牙子们笑道：＂这还不是叶老板一句话．过会我们马上就叫人安排车马，给送到你府上去．＂叶老板笑道：＂送倒未必，在下只请诸位把这些鲜活鲈鱼，全都放回江中！鱼钱我一并还与你们，一文不少．＂

众人都愣怔住了，面面相觑．一位鱼牙子笑问道：＂叶老板，这却是何故？＂那叶老板冷笑道：＂我嘉定城里有位大官员，在南京混了个官职，如今告老还乡，今晚要在城里做七十大寿，大摆宴席，指明要一百条鲈鱼．大家想想，现在都是什么时候了，居然还有闲情摆这等场面？所以我叶某先来把鱼买了，大家把这些鱼全都倒回江中．这里的事不用你们＇松江帮＇操心，如果你们帮主怪罪，只管找我叶思任便是．＂

那中年男人便是叶思任，他因为要去杭州料理帐目，经过淞江府，昨天听说嘉定城里的冯学士要大摆百鱼宴，心下气不过，因此顺便一早赶来淞江，找冯家的晦气．

当下鱼牙子们听了他的话，都笑道：＂只要叶老板开口，我们照办便是．谁不知道叶老板跟我们汤帮主的关系！＂于是二话没说，都纷纷开始往水里放鱼．松江一带的渔业素来由＂松江帮＂操控，而＂松江帮＂的帮主，人称＂酸辣汤＂的汤六，与他叶思任私交甚好，闲时两人常在一起摆棋饮酒．

白日歌在草亭子上看见了，忙走了过来，拿住一个鱼牙子的手道：＂这位大哥且慢，我想要一条两斤重的活鲈鱼．＂

那鱼牙子看着叶思任．叶思任看了眼白日歌，笑道：＂你就让这位小姐随便挑拿上一条活鱼．＂

白日歌俯身挑了条精壮的鲈鱼，要给钱与鱼牙子．鱼牙子笑道：＂小姐，鱼钱这位叶老板早已给过了，这些鱼都是他的．＂白日歌转身谢过了叶思任．叶思任笑道：＂这位小姐，你长得很象在下的一位旧人．如不见怪，能否请你把竹笠摘下来，让我看看你的眉目．＂

白日歌笑道：＂叶老板的旧人必然是位丽人，侬家却相貌丑陋，不堪入目，只恐让叶老板失望．＂叶思任笑道：＂小姐不便露出真容，叶某也不勉强．在下嘉定叶思任，就此别过了．＂

白日歌道：＂先生稍待．久仰叶先生大名，今日有缘相会，真是三生有幸．＂说着，抬手缓缓摘下了竹笠．

叶思任一见之下，大吃一惊，脸上笑容一下子凝住了，道：＂你，你不是－－＂他本想说＂你不是梅云吗＂，忽然想起梅云早已过世了，于是顿觉自己的失态，忙笑道：＂对不起，叶某唐突了．不过，小姐实在是太象叶某的那位过世的旧人了，简直就象孪生姐妹．敢问小姐芳名？＂

白日歌听到＂孪生姐妹＂，猛然想起了自己离别多年的那个孪生姐姐，便道：＂侬家的确有一位孪生姐姐，只是自幼便失散了，至今不知下落．先生称呼我白日歌便是，不要一口一声小姐小姐的，听了不舒服．＂

叶思任心想，梅云从来没跟他提起过有个孪生妹妹，而且梅云她也不姓白，但是，她们俩长得实在是太相象了，只不过白日歌的眉眼间，少了梅云的那种恹恹的忧郁气质，却多了几分妩媚．

白日歌在见到叶思任的第一眼时，心下便砰然一动，后来又见他言谈举止，落落大方，暗地里便有些惆怅．此时两人四目相对后，叶思任掉眼旁顾，白日歌在一侧见了他的样子，头绪竟有些牵连，于是笑道：＂侬家坐船便在左近，不知先生愿不愿意随小女子上船稍坐，待侬家烧道莼菜鲈鱼羹，与先生品尝？＂

叶思任尚未答话，突然渔市上喧闹起来，原来是江边来了几个闲汉，正在跟鱼牙子们抢鱼．一个鱼牙子叫道：＂今天这些鲈鱼全被嘉定的叶老板买了，你们一条也不能动．＂一个闲汉咋呼道：＂他既然买了鱼，为何你们却往水里扔？这不是存心要跟我们过不去吗？你们知道我们是谁？快快把这些鱼留下．＂

叶思任走过去道：＂我知道你们是谁，不就是嘉定冯家的几个奴仆吗？告诉你们，这些鲈鱼我全买了，你们一条也不许拿！＂那闲汉不理他，招呼众人道：＂把鱼全都给我抬走．＂

叶思任高声道：＂诸位看清了，这几个恶徒，光天化日之下居然抢我的鱼．叶某这就不客气了！＂说着走上前去，一手抓起那为首闲汉的衣领，将他扔入江中．其时正是冬天，水中冰冷，那闲汉大声号叫着．另外几个闲汉赶紧拿了竹篙去捞．

这时，远处一个华服锦缎的中年男子走了过来，见了叶思任，笑道：＂原来是叶兄在这里．这几个人是冯某家中听差的，不知他们何故得罪了叶兄？＂叶思任冷笑道：＂冯大少爷何必明知故问？你没看到他们正在抢叶某买的鲈鱼吗？＂

那中年男子名叫冯阶，便是嘉定城里刚告老还乡的留都左都御史，武英殿大学士冯和风的二儿子，因冯和风要做七十大寿，遍请江南名士，想要一百条鲈鱼，因此今天特意亲自带了几个下人上松江府来遴选．却不知叶思任已早他一步，把鱼全买下了．冯阶心下自然明白，今天叶思任是有意要跟他们冯家过不去，但叶家在江南的份量，使得他此时又不愿意轻易便去得罪，于是笑道：＂叶兄，看在家父的薄面上，今日便将这些鲈鱼让与兄弟，兄弟我愿出三倍的价钱还你．＂

叶思任冷笑道：＂叶某经商多年，这铜臭味闻得多了．冯大人早不还乡晚不还乡，恰在这国难当头时告退回家，又要大摆宴席做寿，如何在这江南父老乡亲面前说得过去？！＂说着，便叫鱼牙子们继续往江中倒鱼．

那些打鱼的发一声喊，顷刻间便把鱼全扔入了江中．

冯阶眼睁睁看着一篓篓鲈鱼被倒进水里，气得拼命地打咳嗽．却又拿叶思任无可奈何．叶思任走过来，在他身边笑道：＂冯兄，别愣神了．这鱼市上的规矩，早市一过，便要等到明早来买鱼了．＂冯阶咬着牙道：＂叶思任，今日这笔帐，我冯某迟早是要算的！＂

叶思任冷冷一笑，顾自来到白日歌身边．白日歌笑道：＂先生这一手够狠的了，这姓冯的只怕要跟你结上梁子了．＂叶思任笑道：＂由他去吧．方才似乎听到白姑娘说，要请叶某上你的船上去，喝你做的莼菜鲈鱼羹？＂白日歌道：＂正是这话．＂

叶思任笑道：＂如此最好，叶某也想跟白娘子多聊上一会．现下天色尚早，北风未起，便请移步上船．＂

晨雾初散，两人上了画舫，叶思任在船头甲板上坐了，看顾过画船上下，心下喝了声彩．白日歌拿着鲈鱼进舱去了，一会儿出来，问叶思任道：＂先生想品茶还是喝酒？＂叶思任笑道：＂喝酒最好．在下是个茶商，一向不太饮茶．＂白日歌笑道：＂真是怪事．侬家去温一樽今年端午时酿的杨梅酒来．＂

叶思任喝了口梅酒，蹙眉道：＂这梅酒中似是兑了淮南曲酒，酒味有点涩了．＂白日歌笑道：＂先生只须将酒杯慢慢摇晃，片刻之后，酒味便醇香了．＂叶思任依言做了，再探舌一泯，果然清香无比，忍不住便多喝了几杯．

叶思任笑道：＂这艘画船，今年端午节时，我在秦淮河上还依稀见过，记得是阮圆海与他家所蓄的女乐乘坐，不知如何却归了你了？＂白日歌道：＂阮胡子贪杯耍性，侬家没把他扔到水里喂鱼，算是好的了．＂叶思任笑道：＂这事痛快，我当浮一大白．＂

叶思任喝到三分醉的时候，白日歌的莼菜鲈鱼羹也烧好了．鱼香味从舱中飘溢出来，叶思任轻轻嗅了一下，便知那鱼羹烧得正到火候．但凡烧烹鱼汤，烧到鱼肉已脱离鱼骨刺，然而肉却不烂，是为上佳．

白日歌掀起画帘笑道：＂请先生入舱中来坐，侬家再为你更盏添酒．＂