四

　　我继续保持着在东府时就已经养成的习惯，我经常长时间地静坐在窗边。尤其在阳光不再那样猛烈之后，我可以从午后一直坐到傍晚。有时我会看见偶然经过的宫女们，脸上带着惊羡的神情，我感到不解，直到有一次听到珠儿轻轻地叹了声：“公主真是太美了。”我忍不住笑了，觉得得意，也觉得滑稽。我从未见过东府的侍女们露出这样的神情，那或许是因为她们看惯了，也或许，是因为她们都还记得我的母亲。我想起她恍若神仙的身影，忍不住心酸，在天宫，我只有从寝房的摆设，还有天帝看着我的眼神中，才能感觉到她曾在这里生活过。

　　有一天的黄昏，就着最后一抹斜阳，我瞥见窗外一片黄叶如折翅的蝴蝶般缓缓飘落，不由发出了一声极低的惊呼。

　　已经是初秋了。我惊讶于不知不觉中，时光的流逝。明秀宫的生活似乎比我在青芷园与世隔绝的三年时光更加沉闷。因为枯燥之外还有诸多刻板的规矩，晨昏定省，不可或缺。我常常有种错觉，好像天宫的时间是静止不动的。

　　一个宫女悄无声息地走了进来，在我面前放上一盏新沏的茶，又悄无声息地退了出来。现在我知道，这些宫女训练有素，行事走路全都没有半点声响，看见她们，我才能明白，偌大皇宫为什么会如此安静。

　　好在还有珠儿可以说说话。这个一脸伶俐的小丫头，总是带着娇俏喜人的笑，我有时候觉得，就是听她那清泉激石一样的话音，也能让自己心情好起来。很快，我们就要好得像姐妹一样了。然而这也给珠儿招来了一些嫉意，珮娥就是最不以为然的，她总觉得我应该跟她亲近得多。但每当我与她聊天的时候，她总是有意无意地把话题转到储帝的身上，这使得我开始下意识地避开她。

　　珠儿就不一样了。她有着仿佛与生俱来的本事，懂得如何观颜察色，每当我变得神思不属，或是露出一丝厌倦的神情，她立刻就会停下眼前的话题。而且，她在宫中已经待了八年，性格随和，人缘又好，知道的事情着实不少。在她的描述堆砌之下，朱王的敦厚、青王的傲慢、金王的跋扈、栗王的阴沉、兰王的惫赖，我心中各人的形象渐渐丰满起来。

　　有天晚上，我想起御花园的争吵，便问珠儿：“他们经常吵吗？”

　　珠儿想了想，点点头回答说：“吵。早几年还好些，最近几年吵得越来越凶，特别是储帝监朝这几个月。整天争的就是天人凡人的事情，奴婢也听不懂。公主，你明白吗？”

　　我看着膝上趴着的小雪儿。它自从来到帝都之后，皮毛已经渐渐恢复了光泽，但总是懒洋洋的，没什么精神。我想了一会，说：“我们天人对凡人一向有生杀予夺的权力，现在储帝对凡人好了，天人就不能对凡人为所欲为了，自然就会有人不满意。”

　　“噢。”珠儿仿佛明白了。过了一会又问：“可是，人为什么会有天人和凡人的分别呢？”

　　我怔了一会，是啊，人为什么会有天人和凡人的分别呢？记忆慢慢地浮上来，在很小的时候，我也曾这样问过母亲。那时，母亲回答说：“本来是没有什么分别的。”

　　是的，“其实这世上，原来根本没有人——”

　　那还是在盘古开天地之初，世间由混沌而渐渐清廓，轻清的东西浮了上去，重浊的东西降了下来。那时天上仅有太阳月亮，地上仅有草木山川，寂静又荒凉。时光流淌了不知多少年多少世，大神女娲才从亘古中醒来。

　　“这奴婢知道，是女娲娘娘造了人。”珠儿插了一句嘴。

　　“对。”我徐徐点头，“女娲娘娘在天地间游逛，只觉得孤寂和无聊。有天她来到一个波光粼粼的大湖边……”

　　女娲看见自己美丽的倒影在湖水里摇曳，心里亦随之一动。她跪下一足，伸手掬起带水的黄泥，依着自己模样，揉捏出一个小人儿。小人儿一着地，便围着她蹦跳嬉闹，他将她唤作“妈妈”。女娲心里欢喜，于是不停手地捏这样的小人儿，看他们在自己的身边玩耍劳作，繁衍生息。不知过了多少时日，女娲终于感到倦意。于是拔起一根缘山而上的参天紫藤，用力一按，那藤便搭在地面，蘸足了泥浆，再一挥手，紫藤带着泥浆一道翻身，溅得地上星星点点，竟纷纷变成了她先前做的小人儿。女娲就用这个法子，让遍地都有了人。

　　“因为女娲娘娘造人的时候，用了两种法子。一种是用手捏出来的，一种是用藤条沾了泥甩出来的，所以就有了天人和凡人的分别。可是本来这两种人也没有什么分别，一样是水和黄泥做的身子，一样有喜怒哀乐，一样有生老病死。而且那个时候，天人和凡人一样，也都是生活在凡间的。”

　　“那，”珠儿问，“为什么后来就有了分别呢？”

　　我沉默了一会，说：“因为后来女娲娘娘死了。”

　　“死了？”珠儿瞪大了眼睛，“怎么死的？”

　　“听说有一次天上不知道为什么破了一个洞，天外的洪水就在大地上泛滥。女娲娘娘便采五色石补苍天，然而天的裂缝太大，石头是没有办法补起来的。她不忍心看到地上的人受苦，于是用自己的身子去补了那个洞。”

　　珠儿脸上露出了感动的神情：“女娲娘娘对人真好。”

　　“是啊。”我说，“因为她造了人，所以就把人当作了自己的孩子。”

　　珠儿又问：“可是，为什么女娲娘娘死了之后，人就有了天人和凡人的分别呢？”

　　“因为女娲娘娘虽然死了，可是她的神力却留了下来。那些力量没有了依托，散落在世间的各种物品当中，这些物品就变成了神器。”

　　“神器奴婢也知道。”珠儿笑嘻嘻地说：“就是那些天人用来招风唤雨的东西。”

　　我摇摇头：“不止是可以呼风唤雨。神器有很多种，每种都有不同的用处，力量大的神器甚至可以移山排海。但是，不知道为什么，神器的力量只有女娲娘娘当初用手捏出来的那种小人才能使用。”

　　“啊！”珠儿恍然明白了，“所以人就分成了天人和凡人。”

　　“是啊。从此，那些用手捏出来的小人就把自己称为天人，把那些用藤条沾了泥甩出来的，称为凡人。天人因为有了神器，慢慢也就有了权力。后来凭着神器，天人发现在凡界之外，还有一个更富饶美丽的地方，那就是天界。天人于是搬到了天界来住，世间就又分成了天界和凡界，凡人如果没有天人用神器接引，就不能上到天界。”

　　说到这里，我顿了一顿，端起茶盏来喝了一小口，然后接着又说：“不过，听说还有另外一条通路也能让凡人到达天界。”

　　珠儿问：“是什么？”

　　我迟疑了一会，说：“天梯。”

　　珠儿诧异地睁大了眼睛：“天梯不就是一出西璟门，接引亭上那个无底洞里插的石柱吗？真的有凡人能顺着那根柱子爬上来吗？”

　　我笑了，说：“是啊，是有这么一个传说。可是因为从来也没有凡人能从天梯上来过，所以我也不知道这说法是不是真的。”

　　珠儿想了一会，叹了口气说：“说来说去，如果女娲娘娘不死就好了。她不死这世上就不会有神器，人就不会有天人和凡人的分别，储帝和金王他们也就不会吵个没完了。”

　　我想不到珠儿竟能从女娲，联想到眼前的争执。愣了一会之后，我忍不住伏在案上，“吃吃”地笑了起来。珠儿讪讪地问：“公主，奴婢说得不对么？”

　　我好不容易止住了笑，想了想说：“也不是不对。只不过，其实他们也不真的全是在为天人和凡人的事情争。”

　　珠儿困惑地看着我：“那他们是在争什么？”

　　我发觉自己说了不该说的话，掩饰地喝着手里的茶，默不作声。

　　好在珠儿也没有追问。她歪着头好像在想什么心事，过了好久，才幽幽地叹了口气说：“争什么也好，只要别再为难储帝就好，储帝真的是个好人。”

　　我一怔，装作漫不经心地问：“怎么个好法呢？”

　　“储帝对什么人都好，连对下人都是和和气气的。还有，”珠儿想了想，忽然很认真地对我说：“公主，你不知道，储帝为了等公主，坚持不肯另娶。奴婢以前在如妃娘娘那里侍侯的时候，听到储帝为了这件事就和天帝争过好几次。”

　　这些话我从未听人说过，心里蓦地一颤，连忙低头不语。

　　珠儿接着说：“其实他们的话我也不是很明白。天帝说，储君无嗣，根本不固。他要储帝先立妃生子，将来也可以再娶公主，不分尊卑就是。可是储帝不肯。公主，他说的话奴婢不懂，可是奴婢知道那一定是很好的话，因为天帝听了之后，就什么也不再说了。”

　　我沉默许久，才慢慢地抬起头问：“他说了什么？”

　　“他说，‘我为天下储君，岂可失信于一女子’。”

　　我很久都没有说话。

　　原来，世上真有如此高洁的人，为了一个未曾谋面的女子竟愿意守上十年的信诺。可是心里却有些空落落的，或许那是一丝极淡的失望。

　　这么说，他是为了守一个信诺。

　　又转念，自己原本报着什么样的希望呢？那本来就是虚无飘渺的。

　　这么想着，也只能涩涩一笑。 　　

　　 　　后宫地图在我心中慢慢成形。出明秀宫向南，是凤秀宫和坤秀宫。与三秀宫相邻的，是名为景和、熹和、嘉和的三和宫。折向西过一条长街，则是三华：顺华、修华、容华，和三清：宇清、泰清、德清的西六宫。东西十二座宫阁，呈一道半环，环伺着正中天帝所居的乾安殿。

　　我每日的生活，就在明秀宫、乾安殿、和如妃住的景和宫之间往返，刻板而单调。我知道明秀宫东墙外，只隔一条窄街，便是储帝所住的东宫，站在院中，我甚至能看见隔墙伸过来的枝桠，然而那边却依然像是遥远得不可触摸。

　　自从御花园的洗尘宴之后，我再也没见过储帝，连偶遇也未有过一次。倒是有天由景和宫出来，在门口遇到了兰王禺强。兰王是如妃独子，也是天帝最小的儿子，比承桓还要小两岁，很聪明，却生性疏懒散漫，镇日以养花玩鸟为乐。珠儿曾经告诉我一件兰王的趣事，说是他有回听说岷山中出了奇鸟，便派人费了一整天的工夫，遍山布网。等了一夜，第二天天亮，果然见网颤动，正像是鸟儿振翼挣扎，结果兴冲冲地跑过去一看，却愕然发觉，网住的竟然是一窝蝙蝠！

　　“哈哈哈哈……”我被这个出人意料的结果，逗得前仰后合。直到在回去的路上，想起来依然乐不可支，边走边笑，不知不觉间走过了头。猛然听见珠儿叫了一声：“公主！”才恍然惊觉。

　　我蓦地停下脚步，发觉自己到了一个全然陌生的地方，眼前几处楼阁，显见得久无人居，近乎荒芜，宫墙灰泥剥落，砖头历历可见。看惯了整齐的殿阁，华丽的陈设，我竟觉得自己像是到了另一个世界。呆了片刻，正想转身往回走，忽然听见窗子“砰”地打开了，有人从楼上“哗啦”一声泼了盆水。

　　我不由吓了一大跳：“怎么？这里还住的有人？”

　　珠儿迟疑着说：“这里就是冷宫，住的都是犯了事的宫女。不过——”她忽然露出了惊恐的神情，声音也变得颤抖了：“听说这里有很多鬼魂，比人还多……公主，快回去吧！”

　　我看见眼前的宫墙上，阳光被树影切碎成白森森的光斑，轻微地晃动着，禁不住打了个寒战，转身就往回走。

　　这夜我发了恶梦，我梦见那些光斑全变成了白衣女鬼，朝我扑来。惊醒后我喘息了很久，连纱帘被风吹起，也吓了我一跳。近来我的睡眠总是难以沉稳，越来越经常地做梦，梦的内容也越来越荒诞不经。

　　有一度我反复梦见一双手。那双手在我眼前做出各种姿态，十指瘦削修长，每根都像蛇一样灵活。好几次我醒来之后，还觉得那双手在眼前晃动，我总有种感觉，仿佛我不止在梦中见过这双手，但我立刻又觉得这肯定只是错觉。我不知道这是否预示着什么？因此有些不安。还有一次我梦见自己在下棋，准确地说，我把棋子一颗一颗地放在棋盘，那些黑子组成了十几朵梅花，而白子则填在空隙中，填到最后一枚的时候，我发现还有一朵花中间空着，难看地露出棋盘。这使我很懊恼，伸手把所有棋子都扫到地上，随着“劈劈啪啪”地一阵响，我醒来了，月光中，我看见一扇没关好的窗户，被风吹得撞在窗台上，发出“啪啦啪啦”的声音。

　　这原本是一个很寻常的梦，然而，当天午后，天帝便召我去下棋。我不断想起梦中的情景，被这个离奇的巧合弄得心神不宁，以至于连下了三局，都输得一败涂地。

　　可是我的外祖父看起来却完全不在意。过了两天，他又召我下棋。只是这一次让了我三子。

　　这对我来说，轻松得多了，因而落子如飞。等我恍然惊觉，发现自己将会赢的时候，方才谨慎起来。考虑了一会，下了一手坏棋。

　　天帝却像是浑然未觉，随便地应了一子。我蓦然发觉，他落子的地方，按部就班，仿佛原本早已算好了我应该会下在哪里，这一手坏棋反倒成了意料之外的事情。于是我又试探着下了一着坏棋，依旧如此，这时候我才明白，他的思绪其实并不在棋局上。

　　果然，又下了两手，天帝的脸上忽然掠过一丝惊诧的表情，然后抬起头，若有所思地望着我。我知道他终于觉察了我在棋盘上动的手脚，脸微微地红了。

　　然而默然片刻，他只是淡淡一笑：“看来，你并不需要我让子。”

说完，伸手将棋子拂乱了。 　　新开的一局，我打起十二分精神，全心应付，结果数下来，输了三目。再下一局，仍输两目。天帝依然是有些心不在焉的，仿佛总在想着别的什么事情。但是，即使是他心不在焉的时候，我也依然会输。

　　以后他就常常召我下棋，我也就渐渐改掉了独自静坐的习惯。不久我发现，其实在下棋的时候，他总是别有所虑，仿佛他不是下着棋走神，而是需要一个棋盘放在面前，才能思考。渐渐地，我开始疑心那些棋子在我的外祖父眼里是不是已经变成了别的什么？

　　也有的时候他不想下棋，就要我弹琴给他听。他听琴的时候同样是心不在焉的。

　　有一次我到乾安殿的时候，天帝正独自打着棋谱。他两眼对着棋盘，深蹙双眉，仿佛是在考量棋局。我不敢惊动，悄悄站在一边，然而等了很久，他手上捏着的一枚黑子，也不曾落下，我便知道他其实又在想着别的事情了。

　　站得无聊，我的视线落在那盘棋上，原来是个交缠攻的局面，这样的棋局最难，但也最有意思。看了一会儿，我自觉有所领悟，忍不住说了句：“东北角那个劫可以打。”

　　“唔？慧儿来了！”天帝先微微一惊，继而回过神来。瞥了一眼棋盘，又深深看了我一眼，不断地慢慢点头，显出颇为嘉许的神态，“不错。能够想到这一步，也很难为你了。按棋谱写的，底下也是这么个下法。不过……”

　　说到这里，又显出沉吟的神情。良久，才又说：“可走的棋不止这一步。十步之内看，固然是这么走最稳妥，但如果再看远十步——”

　　话没有说完，内侍来报：“储帝来了。”我忙转过身，看见承桓已经进来了。那瞬间我觉得，仿佛由于他的到来，一股清宁之气也随之充满了整个殿堂。

　　承桓给天帝行过礼。“原来慧妹妹也在。”他看了我一眼，这样说，但他的语气里并没有任何意外，好像这样的邂逅是再自然不过的事情。

　　我的脸却有些发烫了，含糊其辞地回答了一句自己也听不清楚的话。

　　天帝让承桓坐在自己的对面，然后像是随意地问起：“这儿有一局棋，慧儿说该先补东北。你来看看，如果是你，下面一步怎么走？”

　　承桓看着棋盘，沉吟了片刻，说：“不妨先走东南。”说着捻起一颗棋子往东南一粘。

　　我不由失声惊呼：“这太险了！”我立刻意识到自己的失言，尴尬地微红了脸。

　　天帝看了我一眼，笑着说：“连慧儿都看出不妥来了。”这让我越发脸红，但天帝已经转向了承桓：“弃小不补则有图大之心，你弃东北粘东南，看上的是西边那半壁江山。可惜这一子落得太显眼，叫对手有了防备，倘若他这样应，你又该如何？”说着落了一颗白子。

　　承桓笑笑，回答：“祖皇知道的，我于棋道并不精。”

　　天帝不语，过了一会，忽然说：“倘若子晟来下这盘棋，你猜他会怎么走？”

　　久已未闻的名字，撞击着我的耳膜，我直觉得感到天帝的话并不寻常，下意识地抬头看看，又看看承桓。承桓却只是不以为意地一笑，说：“论棋力，子晟比我高明得多了，他怎么想，我猜不到。”

　　天帝也跟着淡淡一笑，转开了话题：“子晟有没有说过几时回来？”

　　承桓回答：“据他上一封信里说，鹿州的事情，已经只剩下一些琐事，不日就能回来。算下来，大概也就是这几天了。”一顿，又说：“这一次，平鹿州之乱，子晟的功劳最大。等他回来之后，我想叫他进内阁枢密廷。”

　　我明显地感觉到天帝似乎吃了一惊，但他脸上的神情没有任何变化，只是仰起头，不动声色地沉吟着，仿佛在掂量这件事情。良久，他说：“你已经监朝，这些事情自行处置便是。”

　　承桓答了声：“是。”

　　天帝的话风却又变了，变得意味深长：“承桓，你要记着，任人唯亲没有关系，要紧的是叫让旁人无话可说。”

　　承桓一怔，立刻说：“但是我以为，子晟的才具是足够的。”

　　天帝静默了片刻之后，笑了：“我不是说子晟。”他似乎不想再继续这个话题，很快地接着说：“你来，是为了什么事情？”

　　“是端州一案……”

　　那是我全然陌生的事情，在他们专心议政的时候，我得以仔细地打量承桓。这还是我第一次在这么近的距离，坦然地看他。他的容貌十分清隽，然而我看出他的眉宇间有无从掩饰的疲倦，这使得他看起来似乎比他实际的年龄要大。他的神情总是疏离淡漠，有两次他偶然间望向我，我慌忙避开了眼神。但是不久我就发觉，其实他的目光有如未见的虚无，仿佛透过我的身体落在未知的地方，我甚至怀疑自己在他的眼中是否是真实存在的实体。

　　承桓禀完事便告退了，临走之前用一种仿佛永不会变的平和态度向我招呼了一句：“我走了。”我望着他的离去身影，这一次却并未觉得失望，反而意外地感到了安心，就好像事情本该是如此。

　　天帝说：“来，我们下棋。”

　　这天，天帝似乎比平时更加心不在焉。我小心翼翼地计算目数，来维持刚好输一点的状况。自从承桓走后，天帝一直都不说话。我几次偷眼瞥着他的脸色，却看不出任何端倪。

　　整理棋子的时候，忽然听到他问：“你觉得承桓怎样？”

　　我知道这是很难回答的问题。思忖了一阵，小心翼翼地斟酌字句：“储帝气度高洁，举世无双。”

　　仿佛早已料到我的回答，天帝微微一笑，淡淡地说：“但高洁并非帝王必须的美德。”

　　我悚然一惊，心里无端地一阵凉意蹿起。我几乎是下意识地回答了一句：“可是至少能够让臣民折服。”

　　天帝对这句话感到了一丝意外，他望着我，沉默了良久，然后微笑着说：“你很会说话。”他很快地转了话题：“你来帝都快两个月了，有没有到处去走走看看？”

　　我暗地里松了口气，说：“不奉旨，不敢随意出宫。”

　　天帝笑了：“这有什么为难的？我给你旨意。”

　　停了一会，又说：“这时节碧山的桂花开的最好，去看看吧。” 　　

　　 　　傍晚准许出宫游玩的旨意便到了明秀宫。为此明秀宫的宫人们忙碌了一整个晚上，她们准备了诸多食物和用具，花样繁复，难以计数，我觉得这很可笑。当我看见有个宫女把两件斗篷装进包裹里，终于按捺不住。“为什么要带两件斗篷？”我说，“还有那些吃的，我半个月也吃不了这么多东西！”

　　“公主出门游玩，就应该带上这些东西，万一要用呢？”有个宫女争辩道。她这样说的时候脸上带着难以抑制的兴奋，说完之后，偷偷地转过去笑了好几次。

　　这让我很不解。后来我发现那个晚上，明秀宫的宫人都带着那样的表情。我忍不住问珠儿：“你们都在莫名其妙地笑什么？”

　　“因为奴婢们能跟着公主出宫去玩了。”珠儿告诉我。她说她从六岁进宫，只有过两次出宫的机会，对任何宫人来说，游玩的机会都是极宝贵的，就像笼中的鸟儿可以飞上天空，即使只有半天，也是能够让她们兴奋许久的事情。

　　“能够侍侯公主，真是奴婢们的福分。”珠儿带着一种真挚的满足说，这让我不由有些感动，于是也就不再干涉她们的举动，自己跑去一边作画，装作看不见她们傻呵呵的笑。我铺开纸，在上面画了一幅枯木山石，然而那些向天迎展的枝桠，分明有种气韵生动的活力，仿佛是春日里正待发出新绿。当我猛然省悟过来的时候，发觉自己竟不知不觉地在上面点上了叶芽，这使得画面滑稽无比。我呆了一呆，然后蓦地笑出声来，引得宫女们纷纷转头来看。我并不理会，一面将纸揉去，一面在心中想，原来我自己也是一只渴望蓝天的鸟儿。

　　明秀宫的车驾在第二天午后驶出东璟门，那是一个由十一辆马车与三十名护卫组成的臃肿的队伍。我偷偷地将车窗帘幕挑开一道缝隙，看到路的两边聚集了许多看热闹的百姓，对着车队指指点点。珠儿很轻地叫了声：“公主”，提醒我这也许会让外面的人窥见我的容颜，我只好放下手。由于心里充满喜悦，我也就顾不上这一小小的约束。

　　然而当我走在碧山蜿蜒的小径上，手捧汗巾，痰盆，水果，点心的宫人组成的冗长尾巴终于让我忍无可忍。于是我命令宫人们留在山脚等候：“我自己上去走走，你们不要跟着。”

　　“奴婢跟着去。”珠儿赶紧说，“就奴婢一个人跟着去好了，不会扰到公主的。”

　　我抬头望了望，那时的碧山，刚刚下过一场小雨，氤氲的雾气缭绕山间，遍山的桂树间杂着火红的枫树。眼前的美景勾起了我的冲动，我决然地说：“你也不要跟着。”

　　珠儿瞪大了眼睛：“那怎么行？公主身边怎么能没有人……”

　　“没有关系。”我微微地笑着，但言语里不容反驳，“这里是御苑，又没有外人能够进来，怕什么？”

　　珠儿不知所措地咬着嘴唇，为难地看着我，一副可怜兮兮的模样。我有些于心不忍，但是又不愿意放弃来之不易的游玩机会，只好故意板着脸。

　　珠儿屈服了，她说：“公主不能去得太久。”

　　“好。”我答应了，“我只去一个时辰。”

　　我信步往山上走，风过处，只觉桂香馥郁如醉。山路很平缓，只得我一个人的脚步，偶尔不知哪里传出几声鸟鸣，幽静的感觉，比美景更让人心醉。

　　转过两道山弯，一丝若隐若现的箫声，随风传来。我不由得皱了皱眉，想不到在这清幽中还有旁的人在。然而箫声不由分说地飘进耳朵里，渐渐地，我被吸引住了。我听出那是一曲《瑶乐》。这首曲子转调极繁，非一般人所能吹奏。我幼年时听母亲用琴弹过一次，记得她曾深深感叹：“这本是箫曲。以琴相代委实可惜，可惜！”和着母亲惋惜的语气，我仿佛听到依稀的箫声擦着耳畔悠然而过，这首曲子从此成为我心中一个别样的牵挂。

　　箫声清和婉转，如轻雾一般与漫山的桂香融为一体。我情不自禁地循声而去。山路曲折，箫声时远时近，飘忽不定。渐渐地，便有一种恍恍惚惚的感觉，仿佛已不知身在何处。

　　直到袅袅余音，散入碧落，才惊觉自己已经走到了山腰的亭子里。

　　亭上写着“落桂”两字。亭中依着栏杆，坐了一个少年，手里拿着一管洞箫。

　　亭檐的阴影刚好落在他的脸上，我看不清他的表情，然而感觉得到他陷入了沉思。秋日的阳光勾勒出他的侧影，我有种古怪的感觉，就好像有人在我心头忽然吹了一口气，痒痒地，我分明觉察到了异样，然而伸手去抓，却又怎么也捉摸不到。

　　一阵风吹来，卷起地上的落叶，有一片打在他的衣摆上，发出干脆的破裂声，少年动了动身子，抬起头来。我蓦地惊醒，隐隐觉得有些不妥。待要离开却已经来不及了，少年已经看见了我。他似乎微微一呆，无从掩饰的惊艳神情从他的眼中一掠而过。他像是情不自禁地站起身。

　　我只好笑笑，说：“公子雅奏。”

　　少年一躬：“偶尔游戏，有扰清听了。”又问：“姑娘是来赏桂的吗？”

　　我说：“正是。”

　　少年微笑：“我也是。偶然路过，忽然就想上来走走。”

　　我发觉少年的笑容里带着一种奇怪的悒郁神情，就像天空下无法散去的阴霾，这让我有些觉得困惑。忽又听见他在说：“我再吹一曲，请姑娘品评，可好？”

　　不由自主地点点头说：“好。”

　　于是少年又开始吹奏。

　　眼前的少年身着玄色金线滚边的宽袍，本是帝都贵介子弟最常见的服饰，却给人华丽无伦的奇异感觉。有一瞬间我联想起承桓，觉得承桓的高洁出尘，与这少年的华丽阴郁，恰如光与影的对照。

　　他的箫吹得极好。然而即使在他专心吹箫的时候，依然带着那种悒悒的神情，仿佛他总是怀着许多难与人言的心事。这让我有些心神不宁。

　　箫声陡然拔起，如同一丝银线抛向天空。阳光穿过枝叶，散碎地落在我周遭，我却在恍惚中觉得自己瞥见了一抹月光，奇异的感觉扰乱了我的思绪。当我把心神拉回到箫曲上，这才忽然省悟，原来他正在吹奏的是《秋江月》。这让我有些讶异，我听出他的箫气韵非凡，知道他极精音律，为什么却会选这一首应该琴箫合奏的曲子？我下意识地在心中和上了琴韵。幻觉中曼妙的乐音流淌，我不自觉地陶醉了。我仿佛回到幼年时随着父亲泛舟湖上的情景，船像摇篮般摇动着，月光从篷顶的缝中泻下几丝，父亲提着酒壶，背对着坐在舱口，看起来就像一片薄薄的剪影，然而当他回过身来的时候，我蓦然发觉他竟变成了那个少年。我一下子惊醒，从幻境中挣脱了出来。眼前依然阳光明媚，我不由轻轻地舒了一口气。

　　箫声以羽音收，一点余韵，袅袅不绝。

　　少年含笑地问：“姑娘觉得如何？”

　　我想了想，才说：“公子这曲秋江月，清雅绝俗。只可惜此刻有日无月，有箫无琴，美中不足。”

　　这是很普通的套话，然而少年听了，却像是触到什么心事似的，低头不语。良久，才说：“姑娘果然是行家。只是……”少年又沉默了许久，忽而抬起头，仿佛下定了什么决心，“只是家父与家母相识的时候，家父也正吹的这支秋江月。姑娘——”少年向前迈出一步，正正地注视着我说：“如果此刻有琴，姑娘可愿与我合奏？”

　　我悚然心惊。

　　少年眼中有明明白白的渴望。我忽然如梦方醒地意识到面前的危险，就好像受了黑夜迷惑的旅人在曙光乍现的刹那发现自己一只脚已经踏出了悬崖。

　　我掩饰地抬头看看天色，说：“出来得太久，我该回去了。”

　　说着转身便要离去，少年在我身后急忙地问：“姑娘，可否留下芳名？”

　　怅然若失的心情如烟雾般笼上心头，但我并没有回头。