二
　　出门上车，兰王嘱咐一句：“猴儿，不到地方别吵我。”便阖眼往麂皮倚垫上一靠。
　　被叫做“猴儿”的，是兰王很宠爱的一个小厮，姓侯，才十五岁，生得一脸机灵相。听到吩咐，先取过一张翻毛小褥子，给兰王把腿裹上，然后放一个手炉在他怀里，转过身又看邯翊，见他摆手，便自己端了个小凳子，默不作声地坐在一边。
　　兰王既不肯说话，邯翊的满腔兴奋，就只有在自己的心里翻翻滚滚。
　　临行的前一天，在朝会之后，白帝特意把邯翊留下，做了一番郑重其事的交待。
　　“你要记着，下去之后切不可莽撞。”刚刚议事完，白帝声音有些低弱，显得不胜疲惫，但语气凝峻，令邯翊丝毫不敢大意，打足十二分精神来恭听。
　　“遇到拿不定的，宁可放一放，也不要妄下定论。这件事看着仿佛也不能算大事，但其实非同小可，倘若办得不妥当，是会出大乱子的。”
　　听到这里，邯翊不由得心中一动，自受命起，就生出的一点疑惑，此刻又升腾起来。横哽在喉，神情之间有了变化，为白帝所察觉：“你有话要说？”
　　“是。”邯翊理了理思路，说：“照儿臣看来，徐若山折子里说得很明白，隐瞒不报的凡奴，有八千之多，这样的案子，恐怕他有心作假也作不来。既然如此，父王为何不命他就地办了？”
　　白帝深深地看他一眼，半晌不语。然后反问一句：“我先问你，你觉得这个案子应该不应该办？”
　　“自然该办。”
　　“好。我再问你，应该办到什么地步？”
　　“这……”邯翊犹豫了一会，很老实地回答：“儿臣不明白父王的意思。”
　　“翊儿，”白帝加重了语气，每个字都说得很清楚，“这件事就算证据确凿，也不能让徐若山就地办理，否则以齐家之盛，就这样轻易地灭门，以后再有这样的事情，要不要照办？”
　　邯翊已经隐隐明白了他的意思。但以往偶尔也有像这样的情形，白帝都会不厌其烦，细细剖析给他听，是很难得的学习理政的机会。所以很干脆地说：“儿臣愚钝，请父王明示。”
　　果然，白帝向左右说一声：“你们都下去。”于是由内侍总管黎顺带领，屋里其它的人鱼贯而出，最后还是黎顺，把房门带上。
　　只剩下父子两人，说话便更随意。白帝先问：“照你看，隐瞒凡奴不报的，是只有齐家一家呢，还是别家也有？”
　　这是有话可以直说的时候，邯翊回答：“恐怕别家也免不了有。”
　　“这就对了。这情形，我清楚、你清楚、辅相清楚、底下的人恐怕也都清楚。可是到现在，被翻出来的，齐家这才是第一桩。这是为什么？”
　　邯翊想了想，笼统地说：“那总是世家势大，别的人没有这个胆量。”一顿，紧接着问：“好容易有徐若山是敢作敢为的，父王为何不借这个机会，好好地办上一办？”
　　白帝神情复杂地看了他一眼，轻喟着说：“我想，但是我不能。”
　　这样的话，别人或许不解，邯翊从小看得多了，并不觉得意外。他想知道的，是为什么“不能”？
　　白帝沉吟着，仿佛想要解释，却又难以措辞。好一会，才说：“别的地方且不提，就拿鹿州来说好了。你知道不知道，鹿州之地，占到天下几分？”
　　邯翊想了一会，回答：“大约百里占一。”
　　“九十六分占一。”白帝又说：“那么，鹿州岁赋，又占几分？”
　　这回邯翊知道：“占一成。”
　　白帝点头，“鹿州之田，多少是官田，多少是私田？私田当中世家之地又占到几成？”
　　“这……”邯翊说不上来了。
　　于是白帝自己回答了：“官田不足一成，其余全是私田。这里面，嵇、齐、姜、柳四家，就三分去二了。你想一想，如果办了齐家，其它几家也给掀出来，你办是不办？倘若办的话，鹿州就元气大伤。翊儿，鹿州岁赋减三成，那就是不得了的事情！何况，还会牵连到别的州府。”
　　邯翊完全明白了，但是不甘心，踌躇片刻，还是把心里的话说了出来：“难道，就这样不办了么？”
　　白帝笑了：“如果不办，我要你去鹿州作甚么？不过，不能急。翊儿，你刚才说的，‘世家势大，别的人没有这个胆量’，也对，也不对。世家势大不假，底下的人或许没有这个胆量也是真的，不过，再往上说，又不对了。比方说，辅相里面，你觉得哪一个是没有胆识的？”
　　辅相照例是三个人，石长德居首，匡郢其次，他是白帝在藩邸时的亲信，十数年宠眷不退，极得信任，第三个是陆敏毓，为人清正，但比较拘泥，其实不为白帝所喜，然而在朝中很有些威望，也有才具，所以帝懋五十五年，白帝摄政之后更换辅相，他也在内。但，说话就不像另两位那样有份量。邯翊对三人印象不一，石长德为人端方，亦识大体，陆敏毓则可说不过不失，对匡郢却很有些看法，因为此人的跋扈，日渐明显，朝中颇有议论。不过论及胆识，确实都无可贬责。
　　所以，邯翊这样回答：“辅相，或许是不知情。”
　　白帝微微摇头，对他的话显得有些不以为然，但没有再说下去，而是转回了原先的话题：“所以，一定要办得稳。这回兰王与你同去，遇事多同他商量，不要擅作主张。还有，多学学他好的地方。”
　　多学好的地方，意思就是少学不好的地方，邯翊觉得这话有些不好接口，迟疑着没有作声。
　　白帝轻轻“哼”了一声，眼睛从上到下把他看了一遍：“我听说，前些日子，你跟兰王两个在隆昌楼跟几个地痞打了一架，有没有这回事？”
　　邯翊的脸顿时红了，同时也有气恼，不知道是谁搬弄是否，把这件事捅到白帝面前。但他不敢流露，垂着头不响。
　　“翊儿！”白帝加重了语气，带上训诲的意味，“你也不是十三四岁的孩子了，应该知道自己的身份，知道轻重。”
　　邯翊忍不住自辩：“当时是那几个人欺人太甚……”
　　“你们两个，一个王爷、一个公子，随便谁说一句话，就能处置了他们！”
　　“是。”邯翊顺势往地上一跪，“是儿子错了。”
　　“这话，你说一遍，我听一遍。”白帝微微冷笑，“从你三四岁会走路、会说话开始，到现在，听了多少遍，数也没办法数，到什么时候才是最后一遍？也二十岁的人了，先帝里面，尽有在你这个年纪就已经柄政的，多把心思花在正事上面，少跟——”
　　话到嘴边，觉得不妥，硬生生把“兰王”两个字咽了回去，改成：“少干些胡闹的事情。总要为了这种事情来说你，我都替你脸红！”
　　话说得很重，邯翊不敢应声，毕竟年纪大了，脸上确有惭愧的神色。但也觉得委屈，去东府的几年，好歹还做了些事情，自从被召回帝都，虽然入内阁听政，却并没有多少说话的余地，自己就算想做一番事业，也是有力无处使。想到这里，心里便不是滋味。
　　白帝的心情更复杂，看了他半晌，叹了口气：“你起来吧。”
　　邯翊站起身，白帝望着他，沉吟着，仿佛有句话想说而又觉得碍口似的。良久，他说：“这句话，我早就想跟你说。翊儿，你是我的长子。这是我，还有你娘，”这指的是过了世的虞妃，“我们心里的话。所以，你不要自疑。”
　　邯翊大为震动！小的时候自然不觉得，然而年纪渐长，自己不是白帝亲生这点，便时时悬在心中。虽然自问奉白帝如奉生父，白帝对自己也是关爱有加，但总像是隔着什么，难以释怀。此时白帝的一句话，正正地打进心底里，顿时百感交集，欣喜，感动，兼以惶恐，于是他又跪了下来，却想不出合适的话来说，惟有仰脸望着父王，眼角已见泪光。
　　白帝俯下身子，亲手扶他起来。“翊儿，”他也有些激动，“你娘临终之前，别的话都没有，惟独不放心你。所以，不为别的，只为了你娘，你也要争口气。”
　　“是！”
　　“从前我总不叫你干预朝政，是因为你从小心急性傲，我总想先磨一磨你。”白帝的声音平复下来了，“不过，你想做事，这我也看得出来。现在，大约是时候了。”
　　“是！”邯翊用格外有力的声音回答：“儿臣一定不负父王所望！”
　　如今，人还未进鹿州，目的已经可以说达到了一大半！邯翊心里涌起无可言喻的兴奋。再想得更深远一些，顺藤摸瓜，或许很快就能够把这一案了结，那才是漂漂亮亮地露了一手！转念于此，几乎按捺不住心头的激动，恨不得肋生双翼，立时飞到仓平才好。
　　正想着，马车一顿，只听有人朗声说道：“臣卢正康，恭迎兰王爷、大公子。”
　　小侯掀起车窗帘一角向外望了望，然后来唤兰王：“王爷，该下车了。”
　　兰王其实不曾真睡着，应声睁开眼睛，站起身。小侯早捧过披风来，伺候他穿好，然后打起帘子。邯翊先下，兰王跟在他后面，像是随口说了一句：“你真还要去鹿州？”
　　邯翊一怔，脚步顿了顿，回过头狐疑地看了他一眼。但此刻已不及细问，以都统卢正康为首，水营诸将官正在道边迎候，也只得暂且放在一边，先上前相见。
　　早已言明是要赶路，因此也不多做停留，寒暄几句便登舟起锚。卢正康很会办事，给安排的船不大，但舱里布置得十分舒适，架了火盆，座上都铺的厚厚的棉垫子，又软又暖和，四角安灯，两边窗子挂着厚绒布的窗帘，一点风不透。只是有一样，窗帘都是大红的，一望可知，是临时找出来充数的。
　　“嗬！”兰王先笑了，“跟洞房似的。”
　　跟着他们上船的一拨水手，为首的是一个八品司卫，听见这话，连忙解释：“时间太紧，一时预备不齐全，只能请王爷和大公子多包涵。要这颜色实在不行，我再去找块别的布来罩上……”
　　“罢罢罢，我就说一句，招惹这么多话！”兰王故意把眼一瞪，“我说你有点出息行不行？声音都哆嗦了，一样都是两个肩膀顶个脑袋，至于熊成那样么？”
　　这话若是跟兰王相熟的人听见，嘻嘻一笑就算完，但那司卫却以为真惹恼了他，吓得脸色煞白，不知该说什么。还是邯翊出来解围，摆摆手说：“王爷跟你说笑的，事情办得挺好。”
　　司卫这大松一口气，又语无伦次地说了几句自己也听不明白的话，连邯翊也听不下去：“行了行了，这里没你的事了，去吧。”这才躬着身子退出。
　　“看看，”兰王发着牢骚，“一带出官面上的身份来，就没意思了。”
　　邯翊倒不这么觉得，他从小跟着白帝，学得礼数上一丝不乱，总认为上下尊卑分明才是正道。但与兰王一起，却又委实能体验到一种别处没有的自在与惬意。所以，一面觉得“不对”，一面却又格外愿意与兰王相处。
　　“对了，小叔公，”邯翊另提话头，“方才下车的时候，怎么说不用去鹿州？”
　　“啊，你倒提醒我了。”
　　兰王叫过李诚来。“方才在岸上我忘了，待会到了地方，你再跟水营的人说一声，除非河一半时就冻实了，不然，今天晚上，最迟明天早上，这条船我还有用。”
　　李诚略感诧异，但军营中的规矩，不敢多问，只答：“是。”
　　邯翊却忍不住：“这是要做什么？”
　　兰王摇摇手，打发李诚去了，回头看着邯翊：“我也不能白跟着你出来，这回我替你作主。”说到这里，也不说作的什么主，沉吟一下，先问：“跟我们来的人里，有马骑得好的没有？”
　　自然有。兰王率性惯了，跟邯翊出来只有一个条件，微服，不用王爷的仪驾。于是精挑细选，在侍卫中挑了十几个，都是能以一当十的，弄成了一个官不官，民不民的队伍。若论骑马，当然也不成问题。
　　“那好，挑两个，到了岸上，叫他们预备好马。”
　　邯翊愈发不解了：“这么急，到底是要他们去干什么？”
　　兰王不紧不慢的一句回答，让邯翊大出意料：“晚上你写封信，然后跟你刚拿到的帐册一块，送回帝都去。”
　　“为什么？”是不解兼以不情愿的口气。
　　兰王瞟了他一眼：“你心里大约打算着到了鹿州，凭这几个帐册，就能把那案子结了，是不是？”
　　正说到邯翊心里。“我想的不对么？”他反问。
　　“我放一句话在这里——”兰王悠然地，“咱们这趟去鹿州，连行李都不用全打开，短则二十天，多则一个月，这案子就会提京会审。你不用这么瞪着我看，我敢说，你老子就是这么打算的。你想想吧，今天都几号了？他要是想让你在鹿州就了结这件事，再不会赶在年前让咱们爷俩出京。估计他也没想到还有这些帐本，要不也没有这一趟了，所以要依我说，方才就直接打道回帝都是最省事。”
　　邯翊仍是一脸的不相信。
　　兰王哼哼地笑了几声：“干脆说一句吧，你倒是听不听我的？”
　　“我听，我听还不成？”
　　嘴上这样说，脸上却是无奈已极的神情。兰王深深地看他一眼，脸上的笑容缓缓地隐去。“邯翊啊，”他慢吞吞地说，“你入阁听政也有一阵子了吧？”
　　这是半年前的话。白帝大病了一场。一病月余，虽然渐渐康复，但是精神大不如从前，每日披阅奏章，觉得不胜繁剧，就想要找一个人来帮手。想来想去，最合适的人选，还是邯翊。于是除军国大事的奏折，常命他代批，顺理成章，也要他入阁听政。
　　邯翊算了算：“四个多月了。”
　　“你跟你老子还差着老大一截。”兰王下了如许断语，“好好花点心思跟他学吧！”
　　邯翊正当年轻气盛，脸顿时拉长了。然而不高兴归不高兴，对这句话，却又无从辩驳。年少的时候，觉得天下之事，无不是只手可捞，下了决心的事情，只要用对法子，都能做到。因此对白帝每日的繁剧，隐隐还有些不以为然，觉得好多事并没有那么办，倘若到了自己的手上，定能快刀斩乱麻一般地料理了。及至入阁，几个月的朝政听下来，才明白事情远没有那么容易。自己的想法当然也不能算错，然而难就难在“用对法子”这几个字上。
　　“容易自然是不容易，真要说多难也未见得。”闲谈的时候，白帝这样说，“你先得明白为什么会难？那是因为天底下没有一件事情，能让所有人都满意。有人满意了，就有人不满意，有不满意的，就会生出阻滞，事情就不容易办了。所以理政么，就是心里得有数，该让哪些人满意？至于那些不满意的，也得想办法安抚。人呐，你给他十件满意的事情，他未必知道，可是让他一次不满意，他就总会记得，所以就得懂得平衡。”
　　“那，到底该怎么平衡呢？”
　　一句话把白帝问得愣了，停了好半天，才苦笑着摇头：“这可不好说了。不一样的事情，有不一样的办法，反正，还得你自己体会。”
　　结果兜了一圈，问题还是兜了回来。想到这里，邯翊叹了口气：“小叔公，你说该从哪儿学起呢？……小叔公？”
　　叫了两声不闻回答，转脸看时，兰王鼾声微微，已然睡着了。
　　
　　
　　当天便到仓平。
　　郡守徐若山领着手下，在城外迎候，却不见鹿州督抚嵇远清诸人。一问才知道，是在路上耽搁了，第二天早上才能到。于是先往行馆安置。
　　行馆是借用当地富户的一处豪宅，院落重重，老树参天，十分幽静。正堂是一座五楹精舍，兰王住东厢，邯翊在西厢。
　　到了晚间，邯翊命人在旁边书房掌灯，由一个叫六福的贴身小厮伺候文墨，按兰王的嘱咐，给白帝写了一封信。内容不多，只把路上的经过，尤其是帐册的来历说了一遍。誊完封了口，把孙五叫进来。
　　“这里有样要紧东西，你把它送回帝都，交给父王。陈朗、沈玉麟他们两个陪你一块去。”
　　孙五十分意外，不自觉地脱口问了一句：“现在？”
　　这是失礼的举动，但邯翊不曾理会，因为自己也在困惑，兰王何以嘱咐得这样着急？然而，不明白归不明白，言语上依然很肯定地回答：“现在。”
　　孙五不再问，躬身领命走了。
　　邯翊此时方觉得浑身疲惫，稍事盥洗，匆匆就寝。然而奇怪的是，明明倦不可言，却一丝睡意也无。瞪大了两只眼睛，望着透出莹莹月华的窗纸出神。
　　一忽尔在心里预备着明天见到嵇远清，有哪些话要说，一忽尔又记起白天兰王的那番话，再想到来福客栈的偶遇，颜珠那双似喜似嗔的眼睛蓦地浮上心头，便像有只手在那轻轻地抓挠着，怎么也挥抹不去。
　　如此辗转反侧，一夜不曾睡实，第二天起身，昏沉沉地觉得有些头痛。强撑着梳洗穿戴，等用过早膳，徐若山来拜，却又带来一个不顺心的消息。
　　“嵇大人遣人送信来，说是栾阳郡大雪，他们阻在那里，怕是要后天才能到了。”
　　邯翊脸色很不好看，但是无可奈何，闷哼了一声没有说话。
　　兰王倒显得很有精神，手里端着一盏仓平特产的，用青豆、红果，加上菊莆沏出的苦树茶，好整以暇地啜饮着，一面问：“你身边是不是有个叫萧仲宣的？”
　　“是。他是臣的世兄。”
　　“那人有点意思。等他回来了，我想见见他。”
　　徐若山怔了怔，说：“他已经回来了。”
　　“喔？”兰王失笑地，“他倒有能耐。快叫他来！”
　　不多时，萧仲宣传到了。还来不及行礼，兰王劈头就问：“你怎么过的河？”
　　萧仲宣给两人叩了头，站到一旁，这才慢条斯理地回答：“臣过河的法子，是王爷和大公子教给臣的。”
　　这样卖着关子的回答，隐隐带着几分恃傲，不过兰王是不会在意的。想了一想，他明白了，但也更诧异：“你也借了申州水营的船？”
　　“是。他们每天都有船在河上来往，臣便搭了一回。”
　　“你好大的面子！”
　　“不是臣的面子大，”萧仲宣回答，“是颜大娘的面子大。”
　　兰王听得“哈哈”大笑，邯翊却气盛，脱口而出：“这也太不像话了，卢正康管的什么事？”
　　听他提卢正康，萧仲宣皮里阳秋地一笑，却不说话。邯翊心思转得极快，立刻就明白了，卢正康自己只怕与颜珠也有些纠葛不清！更是一阵气恼涌上来，然而转念想起颜珠临别那一笑，不由自主地顿了顿，底下的便发作不出来。
　　兰王又把话接过去了。“昨天那个颜大娘为了齐家的案子，跟我们来喊了回冤。”他看着徐若山说，“到底是怎么回事？左右没事，说给我听听。”
　　“是。”徐若山沉吟了片刻，说：“这件案子，原是前任留下来的——”
　　在前任手里搁了两个月，未曾审明。到了徐若山手上，卷宗还不曾看，齐家姜氏夫人便找上了门，不依不饶，一口咬定莫氏是真凶。好歹劝得她走，徐若山连夜看案卷，然而越看越觉得蹊跷。
　　“臣觉得定莫氏为真凶，大有疑问。所以，第二天，便过了一堂。”
　　堂上先看相。莫氏显得有点紧张，但是百姓见官的紧张，而绝非心虚，这中间就大有差别了。接着再问：“齐世炯死的那天，菜都是你亲手做的吗？”
　　“是。因为厨娘翠姑那天告假回家去了。”
　　“做菜的时候，只有你一个人在厨房里？”
　　“不是，还有民妇的贴身丫鬟，芸香。”
　　“菜做完了之后，是你端进去的，还是芸香端进去的？”
　　“有民妇端的，也有芸香端的。”
　　“那盘鱼呢？”
　　“是民妇端的。”
　　“端菜的时候，有没有跟芸香岔开的时候？就是说，有没有她不在你眼前的时候？”
　　莫氏想也没想就说：“没有。”
　　“莫氏！”徐若山当即告诫，“你要想清楚了再说话。或许你是有意回护芸香，可惜这么做，非但于事无补，反而平添她的嫌疑！”
　　“民妇不是有意回护芸香。”莫氏说，“民妇明白老爷的意思，但那盘鱼是第一个端上桌的，而且那时候，芸香迎齐老爷去了，根本不在屋里——”
　　“等等。”徐若山打断她，“你是说，齐世炯那天直到饭菜上桌才来？”
　　“是。”
　　“他是说好了那时候来，还是事先你们也不知道他要来？”
　　莫氏一面回想，一面说：“齐老爷有时候是说好了来，也有时候忽然想来就来了。那天，是忽然来的。”
　　“你没有记错？”
　　“没有。”莫氏很肯定地说，“前一天齐老爷才来过，还跟民妇说家里有点事情，得有几天不来。所以第二天翠姑告假，民妇也就让她回去了。民妇记得清清楚楚，那天中午还跟芸香商量说，反正齐老爷不来，翠姑也回家去了，我们吃得简单点，所以就荤菜就只备了鱼。谁想齐老爷又来了。”
　　“你既然不爱吃鱼，为什么荤菜备的是鱼？”
　　“老爷怎说民妇不爱吃鱼？”莫氏不解地，“民妇平时最爱吃的，就是红烧鱼啊。”
　　“哦？”徐若山再问，“那么，那天你为何没有吃鱼？”
　　莫氏摇摇头，回答说：“民妇也不知道。大概是在厨房的时候，闻多了生鱼腥味，所以等菜上了桌，反而没有了胃口。”
　　听到这里，邯翊已经有所悟：“莫氏既然事先根本不知道齐世炯要来，自然也不会在鱼里下毒害她自己。照我看，那丫鬟嫌疑最大。”
　　“是。”徐若山谨慎地说，“臣也有此怀疑，但只听了莫氏一面之辞，并不敢妄下定论。”
　　“对、对。”邯翊点着头，“你这么想不错，接着说。”
　　因为对芸香已经有疑，所以先召那个小厮来问话，所说情形与莫氏的供词一句不差。这就该提芸香到案了，不过之前还做了点小文章。
　　“这是萧仲宣的主意。扮成测字先生，探了她一探。”
　　“哦？”兰王微微一挑眉毛，“你还会测字？”
　　萧仲宣笑笑：“也说不上会不会的，这就是全凭一张嘴的事情。”
　　“你说说看。”
　　“比如问病人，测个‘吉’字，要说成吉利自然容易，说成不吉利，其实也容易。”
　　邯翊也给勾起了兴致，笑着问：“‘吉’字不吉利，这怎么说？”
　　“‘吉’字是个‘士’字头，上面那一横稍长一点就是成了‘土’。”萧仲宣一面用手笔划着，一面说，“口即为人，土上人下，那自然是不吉利了。”
　　原来如此！邯翊哑然地：“那你又怎么知道她一定会来测字？”
　　“也没有十分的把握。不过她是心怀鬼胎的人，又不能向人说，必定坐立难安。求神问卜在妇人之中，又多有人信，结果，她果然来了。”
　　芸香不会写字，是抽的字签。很巧，就是个“一”字。
　　“想问什么？”
　　“问……”芸香迟疑了一下，轻声说：“问我家主母的生死。”
　　萧仲宣瞟了她一眼，慢慢地吸一口气：“不妙！”
　　芸香神色一变，显得很紧张：“怎么讲？”
　　“‘一’是‘生’字末一笔，‘死’字头一笔。”萧仲宣边写边说，“看起来，你家主母命在旦夕了。”
　　芸香脸上一丝血色也无，也不知是慌张还是难过，停了好一会，才又问：“那，就一点法子也没有了？”
　　“这倒不一定。”萧仲宣说，“虽说生死由天命，但也在人为。你看，‘一’字加‘一人’，正是一个‘天’字，这说明，你家主母的生死还着落在一个人的身上。”
　　末一句出口，芸香浑身一颤，手里提的一个篮子跌在地上，滚出老远。她失魂落魄地看着萧仲宣，好一会，才想起去拣了回来。
　　“这字相，还有一解。”萧仲宣又说。
　　芸香定一定神，问：“还怎么解？”
　　“一念之差！”萧仲宣把这几个字咬得极重，像钉子一样冷而硬，“你家主母是生是死，全在一个人的一念之间。”
　　芸香惊疑不已，盯着萧仲宣：“先生这都是字里测出来的？”
　　萧仲宣微笑道：“那是自然。只不知我测得准不准？倘若客人觉得准，便给几个赏钱，倘若不准，那请便无妨。”
　　芸香身子乱抖，摇摇欲坠，半天说不出一句话来。萧仲宣一见她这般模样，便知道成了。果然提拿到案，只过一堂，便对下毒之事供认不讳。
　　“那不就结了？”邯翊看着徐若山问，“还有什么麻烦？”
　　徐若山面有为难之色，仿佛底下的话不便说。迟疑了好一会，才慢慢地说：“那芸香说她自己是害了主母，偷走几样值钱的首饰。但臣疑心，这不过是遮掩之词，背后只怕另有缘故。”
　　邯翊一笑：“醋海生波，你想的也没错。”
　　徐若山没想到他一语便道破了，意外之际，顺口恭维：“大公子英明。”
　　兰王却说：“可是那位齐家姜氏夫人，你惹不起，是么？”
　　一句话说到了要害，徐若山脸色一黯，半晌点点头道：“王爷说的不错。”
　　邯翊起先不解，转脸看看兰王，见他脸上带笑，却是不咸不淡地，仿佛含着几分讥诮之意，猛然间省悟过来：“这个姜氏，莫非宫中姜王妃的族亲？”
　　“正是。”徐若山说，“未出三服的堂姊妹。”
　　邯翊慢慢地吸了一口气，然而随即把脸扬了起来：“那又怎样？难道还真能无法无天了不成？”
　　徐若山苦笑：“臣原也这么想，既然撞到了，就要办它一办。可齐、姜两家都是财雄势大的世家，做出事来往往能抹得干干净净，滴水不漏，要想捉住把柄，并不容易。臣一面明查暗访，一面又对芸香下了一番苦功，事情也不算全无眉目。只是，姜氏那里，走漏了风声……”
　　话没有说完，但也不必说完。鹿州数门楣，嵇齐姜柳裴，一下子得罪了两家，明里暗地，处处掣肘，是可想而知的事情。
　　“怨不得，你们要兜那么大个弯子。”兰王慢吞吞地说，“原来是要挑得我们来了兴致，好替你们做这个主。”
　　说着，顿了顿，邯翊以为底下一句必定是答应下来了，因为知道兰王的性情，有点好管闲事。哪知他却忽然转了话题：“你们这里有座青屏山吧？”
　　徐若山也是一阵错愕，正要回答，忽见萧仲宣对自己使了个眼色，不由怔了怔。
　　兰王眼尖，看见了：“萧仲宣，有什么话你就说好了。”
　　“噢，臣是想说——”萧仲宣踏前一步回话，“现下天寒地冻，不是游青屏山的好时候。王爷若有兴致，不如去揽苍崖一游，倒还有些景致可以一观。”
　　兰王眼波倏地一闪，笑了：“好！”转脸看邯翊：“你去不去？”
　　邯翊不想去。因为兰王的喜好特别，游山往往不走正道，尽走无人去的地方，对讲究边幅的邯翊来说，是件苦差事。兰王也知道他的心思，见他犹豫不答，便挥挥手作罢。
　　“大公子若是不想去，”萧仲宣又说，“本地也有可逛的去处。”
　　“是哪里？”
　　“今天十五，东市有庙会。”
　　怎么出了这样的主意？徐若山大为诧异，庙会上人来人往，哪怕出一个极小的岔子，也会惹出许多是非。但邯翊很感兴趣：“这主意好！”
　　“那，”徐若山立刻接口，“我陪大公子去。”
　　“不必！”邯翊很快地摇了几下手，“替我备好车，我自己去就是。”这样说时，黑漆漆的一双眼睛奕奕发亮，一下子脱去了那股故做老成的味道，显出年轻人的活泼来。
　　徐若山无奈，只得命人去安排。到了外面，萧仲宣也跟了出来，徐若山便小声埋怨：“大公子的身份，微服私行到那种地方去，合适么？”
　　“无碍。”萧仲宣轻松地说，“就让他图个新鲜。世兄要是真不放心，就遣人悄悄跟着，不过照我想，他身边的侍卫自会跟去，也不用咱们费这个事。”
　　徐若山沉吟一会，微微摇头：“还是派几个人去吧，我总是不放心。”
　　萧仲宣笑笑，没响。
　　徐若山又问：“世兄方才给我递眼色，要说什么？”
　　“倒不是想说什么，我是怕世兄再提那个案子的事情。”
　　徐若山一怔，那时他还真是在想着如何再转回话题去。“怎么呢？”他问：“为什么不能提？”
　　“照我看，兰王已经应肯了。”萧仲宣说，“多说反容易生枝节。”
　　徐若山将信将疑，但他对萧仲宣一向信服，便不再说什么。