张大千和毕加索,西方媒体曾把他们赞誉为“分踞中西画坛的巨子”。1956年6月,“张大千临摹敦煌石窟壁画展览”在巴黎东方博物馆举行。7月,“张大千近作展”又在巴黎卢浮宫美术博物馆举行。法国艺术评论家纷纷指出:“他(张大千)的画与西方画风对照,唯有毕加索堪与比拟。”
然而在此前,《大公报》上曾发表一篇文章,据张大千介绍:“内容居然是以毕加索的口气骂我是资本主义的装饰品等等。我的习惯是:凡对我捧场奖饰的文章我可以不看,凡对我批评、挖苦我、骂我的文章我倒要仔细看看。看后,我一点也不恼火,有机会倒是要见见毕加索这个人。”不久,张大千听说毕加索将于7月28日在戛纳附近一小镇主持陶器展开幕式,他便与毕加索取得联系,由巴黎来到戛纳,要在会场上会面。
当天,张大千按约在展场中等候毕加索。不多一会,人群起了骚动:毕加索来了!欢呼声顿时不绝于耳。毕加索被观众抬起拥进展场后,被人流冲来冲去。这时,他看见了一身长袍、满面长髯、与众迥然不同的张大千,但是他并没有主动与张大千打招呼。张大千失望之余不免有些尴尬,显得很生气。张大千的翻译见了后,立即带着怒容挤了过去,高声质问毕加索。毕加索作了解释,并用目光向张大千致歉,随即又被人流挤走了。翻译赶回来对张大千说:毕加索说现场太乱,邀请我们明日中午去他的别墅会谈。
第二天中午,毕加索早早地在家中等候,并一反在家只穿短裤的惯例,身着条纹花色的衬衫和长裤、皮鞋。张大千入座后,毕加索捧出五大本画册,说是自己学习中国画的习作,请张大千“老老实实不客气地”给他提意见。西画大师竟在暗中自学中国画,张大千不禁大吃一惊。但他发现,毕加索的画多为花卉虫鸟,完全是学齐白石的画风,绘法虽有笔力,但远未达到中国画的“墨分五色”及层次互见的境界。张大千就很委婉地告诉毕加索,他之所以没有分清墨的浓淡,可能是使用的工具不对,随后又约略地谈了些中国画不求形似而重写意的精神。
谈话中,两位大师相见恨晚,越谈越投机。毕加索接二连三地说道:“我最不懂的,就是你们中国人何以要跑到巴黎来学艺术?”“不要说巴黎没有艺术,整个西方,白种人都没有艺术!”“谈到艺术,第一是你们中国的艺术,其次是日本的艺术,当然,日本的艺术又是源自你们中国,第三是非洲的黑种人有艺术。中国明末的民间写意青花瓷画是我的偶像。”
午饭后,毕加索将画商拿来的几幅签了毕加索名字的画,请张大千代为鉴定。张大千审视再三,从中挑出两张赝品,毕加索见了不由得钦佩有加。事后张大千颇有些后怕地说:“幸亏侥幸给我们说对了,万一错了,啷个下台?”
张大千临别前,向来很少送人画作的毕加索,主动将自己一幅《西班牙牧神像》赠给张大千夫妇,并一反常规,在画上亲笔题款,以示对大千的尊重和友好。后来大千也把自己在巴黎所作《双竹图》寄赠给毕加索作为回礼,并题款:“毕加索老法家一笑,丙申之夏张大千爰。”还赠毕加索一套中国汉代石刻画拓片和几支精制的中国画笔。
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