山涧徐徐流过山坳，两旁密密匝匝搭着几十个帐篷。一条崎岖的小路沿山涧直通向山的深处。

“开工啦——开工啦——”

“你们这两个蛆虫，都五更天了，还不起床！非得老子每天踹屁股才肯起来！”一阵叫骂声将熟睡的远之阿全弄醒，两人一骨碌下了床。

此时晨曦微露，伴着吆喝叫骂声，帐篷里外一片混乱嘈杂。远之和阿全睡眼蓬松也顾不上洗脸束发，扛了鹤嘴锄到伙夫营领了一天的口粮，随众人朝山里赶去。

“殿下，他们给的这点口粮也太少了，我每天都好饿。我好想家。”阿全一边啃着黑糊糊的像窝窝头一样的东西，一边啜泣。

“我也是。”远之用手给阿全擦了擦泪，又拍了拍他肩膀，道：“阿全你以后别叫我殿下了。”

“殿下，使不得！使不得！”

“我现在只是一个天天挖金矿银矿铜矿铁矿的小矿奴，你也是。反正呢，殿下是不能叫的了，你叫我名字叫哥都行。”

“不行！不行！殿下不能叫，要不我叫您主人如何？主人，我好想家——”

“嘭——”阿全的屁股上重重挨了一脚，耳边传来监工尤践的骂声，“蛆虫！你们一路上啰噪没完，还不快点！误了工老子停你们一天的口粮！”

“你——”远之气得牙齿打颤。

“你什么你？！看老子怎么收拾你们！”尤践晃了晃拳头。

山路一直延伸到石源矿场。矿场的东南隅是矿洞入口，西南是仓库，里面存着许多矿石，北门有个杂货铺和药铺。

矿洞口有些狭窄，只能容两人并排而入，到了里面，却变得宽敞起来。洞中央几只硕大的炉鼎燃着大火，徐徐冒出几缕青烟。百多号人正挥舞着鹤嘴锄叮铃咣啷干得热火朝天。

“阿福哥，咱们好多天没挖到金矿石和银矿石了。”阿全一边挖着矿壁，一边对身旁的一个蓬头少年喊道。

“是啊，是啊，这里似乎就只剩铜矿和铁矿石了。”叫阿福的少年应诺着，“不过我知道一个地方，那里有金矿银矿，而且成色很高，但是没人敢去啊。”那少年回过头来冲阿全和远之做个鬼脸，满脸黑土，活像一只泥猴。

“要是能挖到一块成色高的金矿石，我们可以多得一份口粮，就不用这么挨饿了。”阿全嘟哝道。

“金你个头啊，挖一块银矿石也不错啊，至少可以多得半份口粮。阿福哥，快告诉我们这个地方在哪？”远之也凑了上来。

“嘘——”阿福做了个闭嘴的手势。

远之阿全回头快速瞟了一眼，见尤践正朝这边走过来，赶紧各归其位，干起活来。“索命鬼！”远之嘟哝了一声。

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       本文节选自长篇小说《征程》第二章 石源矿场，九桐著。