很久以前，有个叫任慈的青年，为人正直、诚实、善良。有一次，他打猎回来，在路上碰到一只受伤的乌龟，便将它抱回家中精心饲养。数日后，乌龟伤好，为了报答任慈的养护之恩，送了一颗起死回生的宝珠给他，并授以秘诀。

这天，任慈上山打柴，在路上遇到一个心肺被掏空的尸体，尸体旁还有一条狼和一只狗因争食人的心肺而互相搏斗，双双摔下悬崖绝。任慈出于善心，便去攀下悬崖来到崖底，用砍刀剖开狼和狗的肚子，掏出狼心和狗肺置入到那个人的尸体中，又用柳树枝做肋骨，然后用宝珠把这人救活了。那人复活后，说自己叫富义，对任慈千恩万谢。

富义于是向任慈询问他是用什么方法救活他的，任慈就把经过一五一十的都告诉了富义。富义听在心里，就生起了贪念，怎么才能把宝珠弄到手呢？他苦思冥想，终于想到一条妙计。

过了几天，县衙里来了几位公差，将任慈押到了县衙。县令见了任慈，厉声喝道：“大胆！你竟敢夺人宝珠，还不快快交出！”任慈甚感莫名其妙，诉说道：“大人，小民一向安分，从没夺人宝珠啊。”“还敢狡辩，带原告上堂！”原告上堂后，任慈一看，竟是被自己救活的富义，便知道了这是他使的坏。那狗官得了富义的贿赂，命差役将任慈痛打了一顿，搜出珠宝将他赶出县衙。

任慈回家后躺在床上直生气，后悔不该救活这个没良心的狗东西，想着想着便睡着了。梦中，只见乌龟对自己说：“恩人，你的遭遇我知道了，现在有个好机会能让你夺回宝珠。”任慈问：“什么机会？”乌龟说：“公主得了病，明天张榜招贤，你可借治病之机，夺回宝珠。”任慈说：“可我不会治病呀。”乌龟说：“这无妨，可用7枚大枣和7色丝线与宝珠同蒸煮，然后将枣一次服用，公主的病即可痊愈。”任慈说：“可我的宝珠已被人夺去了！”“只要你见了皇上说明药方中的宝珠必须用你失去的那颗，皇上自有办法帮你追回。”

任慈醒来后，并没有把这件事放在心上。然而。第二天城内果然贴出了招贤皇榜。任慈便依了梦中的启事揭了皇榜。监榜人把任慈带到了皇宫。皇上询问任慈治病需要什么药材。任慈说：“要7枚大枣和7色丝线与宝珠同蒸煮，然后将枣一次服用。”皇上听后非常高兴，便派人去办理。任慈忙说：“皇上，一般的宝珠不可，要用我自己的那颗。”“那就用你的吧！”皇上说。“皇上，我的那颗宝珠被一个长着狼心狗肺柳枝肋的人夺去了！”任慈便将自己失珠的经过说了一遍。皇上即刻命人将那县官和富义押来治罪。宝珠交还任慈为公主治好了病。县官被革职，富义被剖腹，人们看到的果然是狼心狗肺柳枝肋。