在大自然中学习
小孩子天真无邪，无忧无虑，天塌下来都由父母顶着。但是随着年龄的增长，他们不可避免地会感到越来越多的人生压力，肩头的担子也会越来越重。面对日益加剧的竞争和压力，要顺利地渡过各种难关，不仅要有乐观的精神和战无不胜的信心，还必须从小学会舒困解压的种种方法。热爱大自然，热爱生命，多一些情趣爱好等等，都是舒困解压的良药。正因为如此，我们在明示孩子学习成绩重要的同时，也强调不可忽略生活的调剂。
我们的庭前院后总是鲜花盛开，瓜果满园。孩子们同我们一起播种、浇水，同我们一起分享丰收的喜悦。为了培养孩子的动手能力，我丈夫在后院的菜地里保留了一块实验园地，孩子们可以在此观察植物的生长过程。瑶瑶还尝试过嫁接土豆和西红柿，说起来还有一段趣事，按书上说好像挺简单的，可是瑶瑶尝试了三年才最终成功。
第一年，买来了西红柿秧，瑶瑶就急急地把它栽了下去。等到几个星期后，西红柿和土豆都长大了，她兴致勃勃地去试验嫁接，一看傻了：它们相隔太远了，把西红柿完全剪断，成活就难以保证，于是移栽靠近，但是因为天气太热，西红柿苗又长大了，大太阳一晒，秧苗就死翘翘了！
第二年，瑶瑶接受了教训，把西红柿秧栽在土豆附近。时机到了，一切按书上说的办，把西红柿的茎干切开一大半，再把土豆的茎干也切开，最后把二者合二为一，然后用嚼过的口香糖把切口封上。谁知几天后还是死了，真是令人丧气。
转眼又是第三年，看了瑶瑶连战连败，我丈夫萌发了慈怜之心，决定出手相助。他建议瑶瑶把西红柿种在一个大花盆里，这样嫁接时可以随意移动，并且可以嫁接多个茎干。在嫁接时要认真仔细，确保两种茎干的流液部位紧密相接，再用塑料布紧紧封住。在嫁接后的几天里，用大木板把西红柿遮住，避免太阳直接暴晒，每天给西红柿多次洒水。一番努力下来，终于成功，瑶瑶高兴得又蹦又跳，常带同学参观她的杰作。成功这么来之不易，她应该从中深刻领会一丝不苟、多观察、多动脑等的重要性。
这件事也成了瑶瑶和爸爸之间的玩笑话题。我丈夫打趣她：“别人是十年磨一剑，你是三年接个‘嫁’。以后嫁人就不知要几年了。”说得瑶瑶撅嘴瞪眼吐舌头。
有一年，我们种植了西瓜，大点的成了我们的盘中物，小点的则成了我家Lucky的玩具球。孩子们把小西瓜踢得远远的，Lucky就追着西瓜跑，再衔回来抛在孩子的脚下，简直成了足球游戏。有一天，瑶瑶突然问我丈夫，见没见过方形西瓜。“没见过。”老爸回答。“可是我在报上看到过方形西瓜，是不是新品种？”“不会吧，说不定明年我们可以试试。”第二年，他们父女琢磨着怎么样才能种出方形西瓜。他们钉了一个方形木盒子，又找了一个透明的方形食品盒，在西瓜长到拳头大时，两个盒子里各放进一个，盒子上面不加盖。瓜长成后果然呈方形，而且是一个黄色一个绿色。“哦，方瓜是这样长成的！”
有一年，我丈夫为了让孩子们了解花生的生长过程，在后院的菜地里种了一小片花生。有一天，瑶瑶兴冲冲地跑来告诉我们：“爸爸，妈妈，我把菜园的杂草全给拔了！”
“好孩子，谢谢你！”我夸她。
“等等，全给拔了？”
“是啊！”
我丈夫赶紧跑到菜园地里一看：惨了，瑶瑶把花生苗也当成杂草全给拔了！在很长一段时间里，凯西常常将拿这件事调侃瑶瑶。
后院的枫树给我们带来了甜蜜的枫糖汁。有一年春天，报上一个广告说，本地的一家农场教人们收集枫树汁熬枫糖，孩子们都觉得很有意思。谁知，报名电话一直都没人接。“嗨，我们怎么这么傻？后院不就有一颗现成的枫树吗？何必跑那么远？”于是，我们在枫树向阳的一面离地面约三英尺高的地方钻了一个倾斜的洞，没等很久，枫树汁便开始一点点地渗了出来。孩子们急不可耐地伸出手指，沾上一点枫树汁放在嘴里，“哇，还真是甜的呢！”“熬过以后会更甜。”我接口道。
我们一起种葫芦，当葫芦长到半大时，孩子们刻上了自己的名字。葫芦一天天地长大，藤儿一天天地攀高，她们的名字也在变大升高，那是一种成长的欣喜。待葫芦老了干了，就成了她们房中的装饰。她们好奇地问：“世上竟有如此奇怪形状的瓜果：头小肚子大，为什么呢？”“你们自己去发现为什么吧！”
炎炎夏日，我们捕捉蝴蝶，仿造蝴蝶房：把大纸盒四周割空，只留一个框架；纸盒四周用扎了蜂眼的硬性透明的塑料纸蒙上；盒底铺上湿润的草坪以保持蝴蝶房的湿度；从花园中摘来些许花枝放进纸盒作为蝴蝶的栖息地；盒内草坪上再放一个有浅浅糖水的小碟（糖水：1份糖四份水），小碟内放一块海绵，以汲取糖水供蝴蝶饮用。
孩子们每天更换糖水，以防止霉菌和细菌的生长。有时间就围在蝴蝶房四周饶有兴致地观察蝴蝶吮吸糖水、在花枝上微震着双翅栖息的情景。可惜，蝴蝶房对蝴蝶来说天地太小，无法自由飞行。两天后，孩子们把蝴蝶放飞了，看着蝴蝶飞翔在蓝天下，都露出了欣慰的笑容：“飞吧，你自由了。”
夏日，凉风习习，在繁星满天的夜晚，我们和孩子们在后院共宿一帐，架起望远镜，共享星星、夜空和大自然的美丽，谈论着有关天体、黑洞、星球的问题。常常是孩子们已呼呼睡去，我们却一夜难眠，尽管如此，我们还是觉得这是非常放松和享受的时刻。
后院的夜晚，常常蟋蟀齐鸣，夜幕中，有什么东西总是在一闪一闪的。“那是什么？”“ 萤火虫！尾部可以发光。”“哇，那么亮！”“可以做手电筒用了！”“要不要试试？”我们用自制的捕虫网抓了很多，发现萤火虫的头部是红色的，而下腹部有着很多白色的斑块。把几十只萤火虫装在一个玻璃瓶里，它们的尾部不时发出阵阵荧光，孩子们拿来一本书凑近瓶子，那光亮真的可以用来在黑暗中看书！萤火虫引起了他们的好奇：“为什么萤火虫尾部会发光？”
在百科全书中，他们找到了答案。萤火虫是萤科甲虫中的一种，发光是为了求偶。有些种类的萤火虫只有雄性有发光器官，而有些种类则雌雄都有。后院发现的萤火虫有些是一闪一闪的，有些则能持续发光。
“你们有没有兴趣研究出更高效的光源造福人类呢？”这是我们当时抛给孩子的一个问题。
秋天，我丈夫同孩子们买来木料造了一个鸟窝挂在后院的树上。孩子们按照日常观察到的自然鸟窝的构造，在自制的鸟窝里塞进了干草、小树枝和泥巴，并在鸟窝上绘画，钉上羽毛做的假蝴蝶作为装饰。秋天又是收获的季节，我们带着孩子去农场摘苹果，看秋叶，野炊。大自然的美丽和如诗如画的景致魅力无穷，陶冶着孩子们的身心，令他们的精神面貌焕然一新。
冬天，我们常常带着孩子到温暖的海滩、迪斯尼乐园等地踏浪、游玩、看表演等。有一年冬天，我们赤足走在佛罗里达州的迈阿密海滩的细沙上，突然看到一种透明的像鱼鳔一样的蓝色泡状物，我抬起光溜溜的脚就想踩下去，回味一下儿时玩鱼鳔的滋味。孩子们一把拖住我：“妈妈，不可以！这是僧帽水母，你踩了它，会很痛很痛的。”真的吗？我将信将疑。孩子们看我不信，回到旅馆就让我看网上的介绍 ：
……被僧帽水母（Portugal Man o' War）刺中会极度疼痛，与蜜蜂相比有过之而无不及。僧帽水母可以造成剧痛，并会留下红色鞭痕，要2－3日才能消散。其毒素可以渗入到淋巴结，并造成更深入的痛楚。僧帽水母的刺亦会造成过敏反应及一连串的影响，如发热、休克及干扰心脏和肺部功能，严重时更会致命，但极少会发生。将僧帽水母浸在醋中会强化僧帽水母的刺细胞，即增加毒素的传送，并令病征恶化。
僧帽水母栖息在海平面，部分像帆浮在水面上，其余部分则在水底下。它们不能产生动力，随风、水流及潮汐来回移动。它们分布在大西洋热带海域，僧帽水母很少会被单独发现，往往是海流及风将多达数千只的僧帽水母带到同一海域。
难怪了！这就是为什么在迈阿密海滩上处处可见僧帽水母。“谢谢你们救了妈妈！”我笑道。没想到孩子小小年纪，有些方面比我们懂得还多。
黄石国家公园（Yellowstone National Park）是美国的旅游胜地之一，也是美国最大最有名的国家公园，占地8983平方公里，以其野生动物如灰熊、狼、野牛、麋鹿和地热景观如歇泉盆地、瀑布、温泉而闻名，分布着湖泊、峡谷、河流和山脉。1997年我们带着孩子们去参观，结果让孩子们大失所望：等了一个多小时才看到老忠实喷泉（Old Faithful Geyser）的喷发，而且仅仅延续了一分多钟；歇泉盆地的温泉的鲜艳色泽根本就提不起孩子们的兴致；开车搜寻稀有野生动物吧，几个小时才看到了一头野牛。著名的野生动物公园竟然兽迹罕见，难怪孩子们觉得无聊。这次旅程让我们明白了一点，小孩子对于美景的感受与成人不同，他们喜欢和爱好的是能用手触摸到的东西。
古人道：行千里路，胜读万卷书。孩子小的时候，我们家不但每年都安排一次度假，周末也时常带他们去动物园，登山郊游；鼓励孩子们参加各种课外活动，如童子军和社会实践，常常奔波于校际、州际之间。这些经历都极大地开阔了孩子的视野，丰富了孩子的阅历。因为孩子大部分时间是通过玩耍来学习的，要尽可能给她们安排多种多样的活动，接触各领域的知识，借此帮助她们找到自己的兴趣、能力和潜力所在。作为父母，要尽量挤出更多的时间与她们一起游乐，一起学习，建立情感纽带，增加对她们的了解。有了孩子们的第一手资料，又建立了很好的互信，未来的时间里才可以因材施教引导她们，才有更多的机会帮助她们取得成功。......
