我的爷爷赤手空拳一个人来到了沈阳。这时候沈阳到处都是从关内逃荒来的难民，僧多粥少，很难找到事情做。想凭力气吃口饭，更是不易，因为此地土匪地痞流氓横行，坏人拉帮结派，且与官府暗中勾结，衙门口朝南开，有理无钱莫进来，拳头大是哥哥，谁比谁更心黑手辣，谁就更得意更发财，安分守己的穷老百姓想发财过上好日子，门都没有。我爷爷初来乍到，举目无亲，加之性格耿直，爱讲死理，不懂当地的约定俗成的并不合理的一些怪规矩，磕磕绊绊一路走来，苦没少吃。辛苦一天，刚挣个肚子半饱，回到租住的住处，一个人孤零零地连个唠嗑的朋友也没有，房东还动不动嘲笑我爷爷的外地口音，埋汰外地穷小子来的太多，抢了当地人的饭碗，坏了沈阳的风气。‘你们外地人也都是穷疯了，好好地不在家呆着，跑到我们沈阳来做发财的美梦，你认为天上会往下掉馅饼啊？’，住人屋檐下，不得不低头，我爷爷只能装聋做哑，不理他的碴。夏天住处蚊蝇成堆，难以入眠。冬天躺在冰凉的地铺上，西北风飕飕地透过破碎的窗纸刮进来，冻得人手脚冰凉，不到困极乏极，别想睡觉。就这样吃苦耐劳地熬了一年，到来年春天，贫病交迫，不幸染上了流行的“瘟春病”， 一个人躺在住处发烧一个多月，瘦得皮包骨头，一条腿也瘸了，差点把命丢在了沈阳。没办法，只能打道回家了，一路上边打短工，边往家乡的方向一点一点赶，实在找不着活干，只能讨饭吃或咬牙忍著饿。
含莘茹苦好不容易回到了家，家中还是老样子，穷。村中人看我爷爷一个人面黄肌瘦瘸了一条腿回来了，眼神中既有怜悯也有嘲讽看不起。我三爷爷也十岁了，从小被我老奶奶宠惯坏了，整天上树跳井，喝酒赌博，懒得出奇。我爷爷看不惯，说他几句，我三爷爷还敢吹胡子瞪眼地对着干，“你能干，你闯关东一顿，挣得钱在哪里？” 我老爷爷奶奶还向着这个老生儿，不让我爷爷管他。这家是一天也没法多住下去了，得，还得再下关东。