在昨天的例行记者会上，有记者问，美方军机飞越中国东海防空识别区，日方无视中方相关公告拒绝向中方通报飞行计划，中方是否担心东海防空识别区将被认为是“纸老虎”？

外交部发言人秦刚回答，“‘纸老虎’这个词是有特别含意的。你可以查查，当年毛泽东主席说‘纸老虎’指的是什么。”

纸老虎的来历，得从一段美国发生的屠杀谈起。

1916年11月5日下午。美国华盛顿州斯拿郡政府所在地艾城(Everett)的公共码头忽然响起 了密集的枪声。枪声持续十分钟，造成五十四人伤亡。史称这一事件“艾城屠杀” ( Everett Massacre)。

事件的起因，是艾城的木瓦制造业工人要举行一次和平集会。要求增加工资。二百余 名西雅图工人乘两艘船来参加。第一艘船要在艾城公共码头停靠，遭到艾城麦克瑞警察长率领的二百多名警察和民兵阻止。麦警察长问，你们谁是头儿？工人哄堂大笑，说我们都是。警察长拔枪说，我是警察长，在此执法。船不得在此靠岸。船上安静片刻，然后一人大声喊，谁他妈说不能？(The hell we can't)。然后枪声就响起了。

交火持续了10分钟。船上有少数枪支，但警方火力显然占尽了优势。驾驶室被打中175抢， 船长要不是蹲在保险箱之后就没命了。工人逃到船的另一侧，造成船身严重倾斜。幸亏栏杆被挤垮，导致数人落水，否则船会翻掉，工人就变成警察和民兵射击训练的水上活靶了。一名机警的机工操船猛退，多数工人才得以逃生。

事后清点，工人死五，伤二十七。警方和民兵死二，伤二十。弹道分析证明，警方不少死 伤都出于己方子弹。艾城的工人按时举行了集会，但被警察和民团包围，全部逮捕入狱。船上幸存的七十五名工人虽然逃回了西雅图，也全体被捕入狱。并且以袭警和谋杀罪起诉。州长紧急调动数百名国民警备队开往艾城弹压。局势逐步稳定。

美国平民举行和平但违法的集会，美国警察长只给一句警告，就用子弹说话了。

艾城屠杀使得不少美国知识分子走向左倾。一位受到影响的女生后来进了芝加哥大学读书，当了记者，并且到延安采访了毛泽东。毛泽东对她说，一切反动派都是纸老虎。翻译余光生翻成稻草人(scarecrow)。毛泽东说不行，我的意思是纸糊的老虎，是Paper-Tiger。女记者把这个词带回了美国，一个崭新的英文单字呱呱落地了。这位女生，就是安娜.路易斯.斯特朗。而纸老虎这个词也正式进入了英文字典。下面的条目，抄自Collins English Dictionary – Complete and Unabridged：

paper tiger

n. a nation, institution, etc., that appears powerful but is in fact weak or insignificant [translation of a Chinese phrase first applied to the US]

字典说first applied to the US并不准确。当时斯特朗问：“如果美国使用原子炸弹呢？如果美国从冰岛、冲绳岛以及中国的基地轰炸苏联呢？”毛泽东回答：“原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕。当然，原子弹是一种大规模屠杀的武器，但是决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器。一切反动派都是纸老虎。”

毛泽东并不笼统地反对美国。这里，纸老虎指“美国反动派” (reactionaries)，而不是美国。