住高楼大厦容易，开豪华车容易，戴钻石首饰容易，吃山珍海味容易，人间万般，大多都容易办到。什么都能花钱买得来，仗权抢得来，用名骗得来。天下只有一件事难，真难，钱买不来，权抢不来，名骗不来，那就是一个人的文化教养。

　　人不是一个政治符号，也不是一张钞票，政治符号和钞票，都是没有生命的东西。作为人，只有具备文化教养，才得以区别于世间一切其他。没有文化教养的人，不能算是完整的人。同样是吃饭，同样是穿衣，同样是走路，同样是住屋，有文化教养的人，跟没有文化教养的人，大不一样，明眼人都看得出来。做一个完整的人，不容易。并非上过几天大学，就算有文化教养。也不是出点小名，就算有文化教养。更不能说戴顶乌纱帽，或腰缠万贯，就能有文化教养。

　　这是世家子弟与小市民之间的本质差别。

　　洪秀全算是考中过秀才，捧出外国天主骗中国大众，闹一场长毛大乱，做几日天王。他考不中举人，只好造反扬名，到底还是没有文化教养，落得遗臭万年。诸葛亮安居卧龙岗，李白布衣游江湖，陶渊明采菊东篱下，照样因为他们文化教养深厚，流芳百世。

　　至少对于我，世家子弟不是可以随随便便戴在任何人头上的。比如一个将军的公子，或者一个部长的小姐，或者一个公司老总的少爷，或者一个名教授的千金，他们虽然穿金戴银，骑马坐骄，出入豪门，可未必就够得上世家子弟的格。在一些真正世家子弟的眼里，这些人终也不过是些市井俗人，不堪与以为伍。据我想，只有稳定地居于社会上层达到四代以上的家族，那之后出生的子弟，才可算为世家子弟。

　　因为一个人转换社会地位，并不是什么特别困难的事情。权这东西，容易到手。意欲夺取天下，只要心够狠，计谋够多，拉起一支队伍拼命，就有可能成功做皇帝。不敢造反，只想混顶乌纱，那就献媚奉迎当政朝廷，讨好上司，骗取赏识，弄个七品八品的，更容易。

　　财这东西，容易到手。想暴发，只要心够贪，也够黑，做得出坑蒙拐骗的手脚，就有可能一夜成功。在官本位社会，花钱捐个乌纱，以权谋私，三年知府，百万花银。或贿赂官场，官商勾结，买空卖空，巧取豪夺，占地起楼，也是易事。在经济社会，想发财的人多，不怕一而再再而三地受骗，空手套白狼也容易。就算是上街拉客，出卖肉身，亦能赚个千儿八百，人前人后的抖落那点子蝇头小财。

　　名这东西，容易到手。想名满天下，只要脸皮够厚，不顾羞耻，就办得到。没有科举考试了，有名的人，不见得有学问，未必值得崇拜。教授可以混，文章可以抄，书可以乱写。连科技论文都能编造，别提社会学说了。反正大众不知天下事，你怎么说他怎么信。只要赶得上潮流，说大伙爱听的话，假大空，今天赞明天骂，翻手为云，覆手为雨，在所不计。或者脱脱衣裙，说说脏话，男的女的，写得出情色，也能一夜成名。

　　但并不是社会地位一旦改变，从穷鬼而一跃为豪门，就也改变了人的本性。俗话说，江山易改，本性难移。文盲不因封了部长，就能出口成章。农夫不因当了将军，就不再满口粗话。市民不因做了老总，就懂了管理学说。街痞不因成了名人，就会欣赏莫扎特。这些人虽然因为改变了社会地位，能够享受得到上流的物质生活，甚至有人还会吟诗作画，附庸风雅，做出一副上层人的模样，靠了权势，金钱，或者名气的帮助，有时还做得挺像。但是我相信，改变他们的本性，绝非如此简单。比如专横傲慢，飞扬跋扈，贪得无厌，目光狭窄，学识短浅等等，都是得志小人的通病，表现出粗俗低贱的人品。他们这一代人，就算做了皇上，也绝对算不得世家，至少因为他们并非出身世家。

　　他们的儿女一辈，当然出生在豪门大宅了，有佣人服侍，过公子哥的日子，进贵族学校，上名牌大学。他们也只在自己一类的子弟中活动，不再接触市民阶层。可不幸的是，他们在父母跟前长大，而他们的父母，原非世家，本是粗人俗人，在家里暴露自然面貌，一点一滴传授给子女。第二代子弟，虽然受的教育比父母多一些，粗俗低贱的毛病比父母少一点，但既然父母那一代算不得世家，他们也就仍非世家子弟。而且事实上，他们会继承父母一半，专横傲慢，飞扬跋扈，贪得无厌，目光狭窄，学识短浅，自以为得意。

　　到第三代，家庭环境更好得多，虽然祖父辈还是半文盲，至少父辈是已经大学毕业了。这一辈人自己当然也是贵族学校里读书长大，也许还会玩点电脑。他们的父母在家里，不再讲太多粗话，也大概不天天打老婆骂佣人，可这一代子女还是会经常在祖父身边，看到祖父怎样的专横傲慢，飞扬跋扈，贪得无厌，目光狭窄，学识短浅，自然免不了仍然继承祖父四分之一恶习，所以仍算不得世家子弟，或者因为他们的文化教养还不够深厚和稳定，至少算不得完全意义上的世家子弟。

　　这么一个家族，经过三代繁衍，可以算得世家了。那么这家族中的第四代子女出生，可以够得上世家子弟。而且最重要的是，第四代子弟懂事以后，还能够接触改变了家族社会地位的头一代曾祖父的机会不多，所以曾祖父那些粗俗习气不致太多地在他们身上得到继承。这一辈子弟或许比较全面和稳定地摆脱曾祖父辈的低俗，使之能保持更深厚些的文化教养，所以能够算是世家子弟了。

　　简而言之，按照周礼规定，三十年算一代人，四代就是一百二十年。只有延续了一百二十年以上的家族，才能算是世家，也只有这种世家出身的子弟，才能算是世家子弟。如此说来，现代中国的所谓世家子弟，还只有晚清世大夫开始而继续下来的家族子弟才够格，民国初年升入社会上层的权贵家族都还算不得真正世家，其子弟还算不得世家子弟。再以后的新贵族子弟或者新近的暴发户子弟，离世家子弟还有一百多年的距离。

　　大概因为了解这原因，靠马背而做了英雄的一代，曾经在几十年间，向中国人灌输一种信仰，世家子弟自小养尊处优，五谷不分，四体不勤，好吃懒做，不学无术，骄横无理。中国那些年流行一种观念，叫做高贵者最愚蠢，低贱者最聪明。也就是明白地把自己跟世家阶层区分开来，说明他们不是高贵的世家，他们愿意保留自己低贱者的身份。

　　其实正是缺乏文化教养的官府家庭，一夜间暴发致富的市俗家庭，靠武力威势而取胜于人的行伍家庭，为父母者自己在家奢侈腐败，傲慢无理，学识短浅，其子弟不读书经，不习礼教，耀武扬威，仗势欺人，他们确实最愚蠢。

　　对世家子弟来说，上下多少代，爷爷爸爸，伯伯叔叔，亲戚朋友，个个都是朝廷命官，读书做官成了平常的事，起码的事，没有什么了不起，哪里去生出势利眼来。再说长辈都是谦谦君子，往来彬彬有礼，谁对谁从不盛气凌人，子弟又从哪里去学那一套阔少衙内的坏习气。这样的子弟，绝不愚蠢。

　　听说上海永安公司大老板的女儿，平时买东西，总到别家店去。很多人想不通，为什么她不去自家店买东西，不是去买，是去拿。人都以为，大老板女儿到店里，当然想拿什么就拿什么。中国千千万万夫妻店，都是如此，儿女进店可以随便拿，反正羊毛出在羊身上，儿女买也是父母的钱。如此家教出来的子弟做了官，就会把国家企业当做自家小店，把国库当自家腰包，就敢为所欲为。

　　这是小市民心理与世家子弟教养的不同。永安公司老板的家教，是不管谁到店里买东西，都要照规矩付钱，儿女也一样，没有一点特权。制度就是制度，大老板的儿女要遵守制度，大老板自己也要遵守制度。

　　不管祖上做多大的官，书香世家子弟都照规矩，三岁始读四书五经，背不出来先生照样打手板。女子从小跟母亲学做家务，十岁上机头，一天织下一个布，五条脉。世家子弟不多养成高人一等的观念，倒常从小根植一种危机感：不可辱没家族的美名，必须永远诚惶诚恐，小心谨慎，勤苦努力。《红楼梦》里的贾政，是这方面最好的典型。他承祖上福阴，袭荣国公爵，一生勤政，日夜不敢怠慢，哪里有丝毫高干子弟的不可一世。

　　俗话说创业容易守业难，世家子弟要想守住祖业，就不能仰仗世袭睡大觉，更不能仰仗世袭欺压天下。他们要读书，要知礼，要考科举，要进朝廷做官，而且勤政为君也为民。《红楼梦》里贾宝玉虽可世袭公爵，但其父贾政逼他读书何等严格。

　　世家子弟的文化教养，要经过世代的家族积累和沉淀，才成为血统成份，遗传后辈，融于血脉，固于骨骼，震于神经，化于细胞，无法靠外力输入，也不能被外力所剥夺。如果一个人具有文化教养，自然富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，所谓士可取其命，不可夺其志。从秦始皇焚书坑儒至今，已经有过太多的相同经历。在中国，有文化教养的世家子弟实在太少，太珍贵，也因此太遭强权的忌恨，太为大众所不解，所以太危险，太悲惨。