至今在上海居住的人口中，宁波人占有不小的比例。记得我小时候住在上海，就听到上海人用这么一句顺口溜来评价宁波人吃菜：宁波小菜真伤脑筋，咸带鱼来臭冬瓜，阿爹阿妈勿客气，都是自家人。当年这似乎是一种对宁波人的饮食贬义的戏说，没有想到如今却成了宁波菜扬名千里的招牌：宁波三臭。

　　上个月我们去宁波时，在旅游车上，宁波籍导游小姐一上车，就自豪地给我们上了一课。她说宁波有著名的“三臭”，指的就是臭冬瓜、臭豆腐和臭苋菜。除此之外，宁波菜有三大特色：鲜、咸、臭。宁波菜讲究鲜味，主要是因为宁波靠海，海产品极为丰富，动不动就把海鲜菜摆满一桌子；咸，也是因为宁波靠海，当地人喜欢吃腌的海鱼和咸菜，出海的渔民最方便带的就是咸菜，再说人在海上本身口味就重；臭，主要是因为过去的渔民出海，在船上有一些食物保存不当，然而宁波人却意外地发现许多食物发酵后，散发出诱人的香臭。

　　第二天我们就有幸吃到了宁波的“三臭”，臭冬瓜在全国是独一无二的，然而臭冬瓜吃在嘴里，一阵臭后，随之而来的却是一股幽微的清香。宁波人告诉我们，要看臭冬瓜制作得如何，最重要的指标就是臭冬瓜吃在嘴里，那股清香悠扬的程度。我们顿时感到：好家伙！宁波人把自己的美食当成音乐来评价，真有想像力。臭豆腐是许多地方都有的，也没有什么特别的地方，但是宁波人有道名菜：黑炖白，就是臭豆腐炖新鲜的带鱼，臭豆腐是浅黑色的，带鱼是白色的，菜名由此得来。然而这道菜有种奇妙的美味就是鲜臭，这是宁波菜的灵魂。臭豆腐是一种陈腐的食物，而新鲜的带鱼却是活扑扑刚出海的，吃到最后，你闭上眼睛分不清哪个是豆腐、哪个是带鱼。在咸的方面，宁波极致代表菜应该是盐水泡制的目鱼蛋。目鱼蛋一般和鸡蛋差不多大，雪白而且非常嫩，烹饪出来既有腌制品的风味，又有浓浓的海鲜味，嫩而不散、滑而不软，真是人间的一大美味。

　　在宁波吃了几餐，对当地的菜多少有了一些见识。可我们没有想到的是：陪着我们的导游是个时尚的女孩，居然也会做臭冬瓜。她耐心地给我们介绍如何做，事后我们觉得比较考究，程序也挺复杂，不过臭冬瓜好吃，它与我们所吃过的臭干子和臭豆腐相比，别有一番风味。有一次，我在澳门的一家大超市里发现了宁波的“三臭”，一小瓶臭冬瓜居然卖到56块钱，还真的有人买。从古到今，浙江有两个地方的人分散在海外的最多，一个是温州人，另一个就是宁波人。“温州帮”这个名词好像还没有听人叫过，“宁波帮”却在海内外赫赫有名。因此，宁波人在世界各地跑开了，他们的美食也就传播得更广了。在奥地利首都维也纳的大街上，至今你还能见到一家中国餐馆打出的特色店幌就是“宁波三臭”，老板居然是一个美国人，他在上海待了6年。店里的生意挺红火的，然而店里的“宁波三臭”做得并不是很地道，但宁波菜却真的飘洋过海“臭名远扬”了。

　　从宁波回来后，这座城市带给我味蕾上的刺激，给我留下了愉快的回忆。宁波菜以它那粗糙的外表和精细的内容，早已将不上大雅之堂的“小菜”稳稳地提升了一格，成为人间不可多得的美食佳肴。