佛祖创建了佛教，从此自称“如来”，意“如实而来，证成正觉”。下一步的问题就是如何传教了。当时他先回到波罗奈国（印度战国期十六大国之一）郊外的鹿野苑苦行林，没费多大力气就说服了先前那5个待从成为信徒，这样鹿野苑就成了初传大教的胜地。 鹿野苑究竟在什么地方，历史上是有争议的。印度人对佛教初传期的成文历史基本都没保留下来，所以也没有鹿野苑地理位置的确切记载。关键时刻还是中国人帮了忙，唐玄奘写的《大唐西域记》对鹿野苑的位置给出了详细的记录，英国考古学家根据这些文字在今印度瓦拉那西市西郊终于发掘出了鹿野苑的遗址。后来世界上佛教还算兴盛的一些国家纷纷来这里建造寺院，比如中国、日本、中国西藏和斯里兰卡等，中国的寺庙比较冷清素雅、日本的比较别致，斯里兰卡建的石塔比较有气势，总之这里有点象万国佛教建筑艺术的园林。有一些来自日本、台湾的僧侣也常住在此，静静地守护着这片佛祖初传大法的神圣之地。 接着说佛祖的传教。佛教的传播靠这么几个人是不行的，佛祖心里开始琢磨如何取得古印度大国的支持。当时印度正处于列国时代，雅利安人的后裔在恒河、印度河建了若干个城邦制的小国，比较大的有十六个，其中又以摩揭托国和居萨罗国为最强大。佛祖首先就动身去教化摩揭托国的国王瓶沙王。出乎意料的是，此行非常顺利，不仅瓶沙王皈依了佛门，并且还送了佛祖一处大宅子作教之用，这就是佛史上第一座寺院-----竹林精舍。 为什么会这么顺利呢，这里面有个重要的历史背景。让我们先回头学点婆罗门教的知识。婆罗门教是公元前1500年雅利安人入侵印度时带来的原始宗教。作为多神教，它尊梵天、毗湿奴、湿婆为三主神，其它小神还有很多（本人曾参观过几个印度教寺院，有幸见识这些明显带有原始宗教特色的印度诸神），奉行“吠陀天启、祭祀万能、婆罗门至上”三大宗旨。它所尊循的种性制度其实反映的是雅利安民族在征服印度后对被征服民族的一种种族压迫。 经过近千年的变迁，祭祀阶层日益把婆罗门教作为其横征暴敛的工具，这种情形类似于中世纪欧洲，基督新教革命前，原天主教腐化堕落的过程。因此在僧俗界中都有改革婆罗门教的呼声，同时随着世俗权利的不断增长，掌握王权的刹帝利种性，也对婆罗门等级中神权高于王权的制度感到不满。同样的事情还是在欧洲天主教史上也发生过，英王亨利八世就是不满天主教庭的神权对王权的侵犯，而改基督新教为英国的国教，加速了天主教史上的第二次大分裂。 其实原始佛教也是从婆罗门教中分裂出来的，它在因果报应、轮回等教义上都有很浓厚的婆罗门教教义的影响，然而佛教凭借：知识、仁慈、和平这三条明显有别于婆教的宗旨开始了对母教的大挑战。 佛祖住进瓶沙王送的竹林精舍后，吸引了更多的人前来皈依，这其中就包括部分婆罗门教的僧侣，舍利弗和目健连就是重要的两位。 关于目健连的典故很多，比较著名的就是“健连度母”（京剧里有个著名的剧目就是跟据这个故事改编的）。目健连入了佛教后，得知自己的母亲因前世积恶太多而堕入地狱，于是他请求佛祖帮他超度自己的老妈，最终他的老妈获救出狱（指地狱）。这个故事满足了中国人的孝子情节，所以自梁武帝时代起（这个梁武帝是中国佛史上大大有名的一人，以后还会经常提到他），跟据这个典故定七月十五过盂兰盆节，纪念历代宗亲亡灵。你若是觉得盂兰盆这个名字听的陌生，那我说“七月十五过鬼节”你一定就有印象了。现在的日本人也过盂兰盆节，不过他们是在农历的八月十五，这一天是日本13个法定假日之一，可见佛教文化在日本也是很深远的。 话说回来，目健连超度了别人，却未能超度自己，他后来被敌对的婆罗门教徒乱石打死，真是够惨的。 佛祖在竹林精舍住了一段时间后又动身去别一列国中的大国---居萨罗，同样轻易地教化了国王波斯匿王，该国太子将国都舍卫城里的一处私人府坻送给佛祖居住，这就是祇园精舍。祇园精舍比竹林精舍要气派，佛祖在这里一住就是25年。这样恒河流域两个主要的大国都皈依了佛门，其他小国自然竞相效仿，佛教由此得以在中印度广泛传播。
