释迦牟尼创教的时候毫无疑问他是反对多神化倾向的，以此来与诸神崇拜多的不得了的婆罗门教有所区别。释迦佛圆寂后，小乘比较好的贯彻了这一原教旨主义的传统，而在大乘佛教这边情况就有些失控了。 大乘佛教有点象个股份公司，其中如来佛是大股东，其他印度诸神和民间信仰也一样可以来入股，贴上佛教化的标签就成了佛教中的诸佛、菩萨、罗汉，大家有钱一起赚，有果子一起吃。这些信仰随着不同时期不同作者创造出的大乘佛经一道传入了中国，中国人有自己的一套好恶标准，对这些佛呀、菩萨呀也进行了甄别和选择，于是就有了三世佛、四大菩萨、十八罗汉（后来又发展到500个）这些形形色色的佛教诸神。其实站在看热闹和听故事的角度来说，这种“神”丁兴旺的场面也挺有趣。 前面说到了观音菩萨，她是中国民间信仰中的最大偶像，因为她的慈悲，因为她管着生殖，所以最受中国女性信徒的衷爱。不过观音也有管不到的事，比如已死去的那些人她就度化不了。这怎么办呢，佛教股份公司的董事会说，没事，我们这还有个股东叫地藏菩萨，他管着阴间的事。 关于地藏菩萨，没啥说的，他与阿弥陀佛、观音菩萨等一样也是个想象中的人物。比较权威的佛经说法是，他是在释迦佛入灭后，而未来佛弥勒还未转生前，发誓出来管管这青黄不接的摊子，尤其是拯救在六道轮回中不甚堕入地狱道中的那些人。地藏菩萨的愿望虽很好，但佛教中对地狱的管理已有了个专门的神，这就是中国人非常熟悉的阎罗王。 阎罗王在梵文中写作Yama-raja，这个神是直接从旧婆罗门教中的死神Yama借鉴过来的。佛教中有地狱这个专门的机构来与人间和净土极乐世界相对应，作为接纳那些生前不能行善而受到报应惩罚的倒霉蛋。说到阎罗王以及他管着的地狱，那在中国民间可是具有极高知名度的，平常人对西方净土是什么样常常说不出来，但要问到地狱是什么样，大家马上就会有“油锅烙铁、牛鬼蛇神”这些直观印象，也不知是他们的朋友去过回来转告的，还是他们跟据人间类似的机构来比附联想到的。 阎罗王对这些谣言很不满，他出来辟谣说，谁在那瞎白乎，地狱什么样你们见过吗！明说吧，我是地狱的头，地狱什么样我自己还说不清楚呢！ 这话从何说起呢，其实不怪阎罗王，怪就怪在佛教中负责编故事的人们把地狱编的太复杂了。 首先有个六道的说法，是说凡人的生命和灵魂在不能成佛前只能在天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱这六道中不停地轮回。如果你有幸沉到了最底下的地狱这层，还有八热地狱和八寒地狱来供你选择。八热地狱分成等活（罪人们在此象人间一样互相残杀活受罪）、黑绳（用绳子勒你）、众合（众兽众刑具来招呼你）、号叫（苦的只能号叫了）、大叫（号叫还不够，得大叫）、炎热（烫、煮、烙，不过这里可不是厨房）、大热（比炎热还要热喽）、阿鼻地狱，最后这个不用解释，它的另一个名字叫无间道，不知道的人找来同名电影再看一遍。 八热地狱对面还有八寒地狱，具体不说了。这还不算完，在每个八大地狱之外，还有16个小地狱，加一起就是128个。除此之外还有8万4千个孤独地狱、18层地狱等说法。阎王就一个人，他要把这么多的地狱走个遍，自己两小短腿还不蹓细了。 更要命的是，这地狱还是个超级大官僚机构，里面除了阎王外，还有以下这些人：十殿阎罗、十三冥王、黑白无常、判官孟婆、牛头马面、夜叉罗刹、诸多小鬼，而且阎王还有个妹妹（她专管女鬼）。这叫一个乱，阎王每天打发这些人还不够，他哪能有时间去管各层地狱和那些从人间来此串门的人们呢？ 所以说，我认为阎王一定是佛教诸神中最郁闷的一个，他忙的食欲不振、寝不解衣、目光呆滞、思维迟钝，整个一帕金森综合症的晚期患者形象。地狱里的还没管好呢，北宋的时候人间又出了个专吃小鬼的钟馗，阎王派出去领死人的小鬼被钟馗吃了不少，他这边的人手又开始入不敷出了。阎王终于怒了，不干了，我不干了，那谁谁地藏菩萨你快点把地狱里能带走的死人都超度到阿弥陀佛那边去，再这么下去，别人没下地狱，我先下地狱了。地藏菩萨就是在这样的背景下来到地狱普度众生的。 与弥勒佛同布袋和尚的形象合二为一一样，地藏菩萨在中唐的时候也与一位叫金乔觉的朝鲜和尚结成了对子。金乔觉是个现实中确实存在的人，他是新罗国的王子，唐开元年间渡海来到安徽的九华山出家为僧，结庐苦修、以土为食。他的事迹被地方士绅知道后，准备为他在九华山建寺，问他需要多大的地方，金王子动了个小心眼，他说“一袈裟之地足以”，当地官员同意，谁知金王子的袈裟越扯越大，覆盖了九个山头（由于山形如莲花，因称九华山），于是人们认为他是地藏王转世。据说金乔觉生前曾与李白有交往，李白写诗“赖假普慈力，能救无边苦”来称颂他。794年金和尚圆寂，人们为他建肉身殿，这具木乃伊至今仍供奉在九华山的神光岭上。 九华山在黄山之北，山势不高，论险峻不及峨嵋，论雄奇不及五台，论秀美不及普陀，但这些并不足以影响到九华山的香火。由于朝鲜王子在这里转世成佛，所以来此朝圣的韩国人近年来越来越多，这里成为中韩文化交流的热点地区，寺院和当地政府的收入都猛增。最近他们正准备建一尊世界最高的大铜佛，立高99米，计划投资4亿元。我在九华山的时候听到这个消息不知怎的就心情大坏，再没去捐一分功德钱，也没有去看山顶上的地藏肉身殿，匆匆下山启程回家了。
