续(4) 【是谁改变了你的基因】
    
    认为癌症是由病毒引起的科学家们(简称病毒派)曾经在科学界赢得过很高的声望，
    他们的论点也引起过轰动，他们中有好几个是诺贝尔奖获得者。
    
    关于病毒的故事几天几夜也说不完，有兴趣的读者可以深入阅读病毒学理论，就像
    这论坛里喜欢对细胞遗传论追根寻底的读者们一样，遗传学的理论也是几天几夜也
    说不完的。
    
    我这里仅仅简述一下病毒这玩意儿。
    
    病毒有时又被称为“亚细胞”。病毒得到这个雅号是因为它们具有了细胞的基本功
    能和特征。它们内部有DNA分子，有基因，也具备复制自己基因的基本功能。但是与
    人体细胞相比，它们的功能又是极不完善的，它们没有细胞的自我保护和修复功能，
    当然也不具备完整的人体基因组。最重要的，病毒所含的基因不是我们人类的基因。
    
    
    由于病毒不具备细胞的完善功能，但又往往能像细胞那样复制自己，所以病毒在经
    过几代复制之后，常常又把自身的基因丢掉了。这也是病毒的后代会变异得面目全
    非的原因，有的更加凶恶，有的毒性大减。
    
    病毒很小，它们被蛋白质和脂质外壳包裹，是本身只有数个基因那么大小的颗粒。
    它们进入人体后，在人体细胞间游荡，碰到情投意合的细胞，就吸附到那细胞表面，
    把它自身的基因注入到细胞内部。
    
    而我们人体细胞通常都比较高傲和娇嫩，一碰到外来者强行突入，通常或自杀，或
    不战而降，任由入侵者杀死。这时注入细胞的病毒基因开始自我复制，新产生的病
    毒基因很快集积成新的病毒颗粒，再突破原来寄生的细胞体，寻觅新的细胞寄生。
    
    上述情况在人体内大量发生时，我们人体便得病了，轻的是流感，重的是狂犬病、
    麻疹等等。
    
    当病毒在细胞体内无发无天，胡天混地乱搅时，有时会突然和细胞情投意合起来，
    这时病毒不再在细胞体内复制自己，也不杀死细胞，但它操控细胞的生长分裂机制，
    指令细胞无穷地分裂，生长，蜕变为癌细胞。
    
    这里，似乎病毒和细胞合谋起来共赢：病毒不再复制自己变得面目全非，细胞也摆
    脱了分裂死亡的命运，变成了不死的癌细胞。
    
    病毒派的科学家起初认为是病毒携带了自身的癌基因，并把它注入细胞体内使细胞
    异变成癌细胞。而且这成了病毒派科学家们的共识：病毒带来的外部基因是癌症的
    起因。
    
    但这个观点立即遭到了以化学物品致癌的另一派科学家(简称化学派)的严重质疑：
    当人体接触化学物时，化学物本身里面是不存在外来基因的。如此，如果外来基因
    是癌症的起因，那么化学物致癌的外来基因何在？
    
    病毒派和化学派的论争从1909年一直到1976年。病毒派里两位卓越的科学家的发现
    给这场争论划上了句号，也引发了这个领域里的另一场革命，把人类对癌症的认识
    推进了一大步。
    
    他们的发现是：病毒致癌时，虽然没有使用它带入细胞内部的外来基因，但是它诱
    拐，或者是细胞投怀送抱，把细胞里一个至关重要的基因送给了病毒。细胞送给病
    毒的这类基因通常是控制细胞的生长信号，或者是操控细胞分裂的基因。病毒一旦
    获取了这类基因，便指令细胞开足马力，疯狂地分裂，复制，进入了癌细胞的状况。
    
    
    当然，更客观地说：是病毒在细胞体内翻天复地，胡搅蛮缠，在无数次的分离，复
    制基因的过程中，很可能碰巧一次被病毒碰上了细胞里的重要基因，而细胞则一失
    足成千古恨。而病毒一旦取得这个细胞基因，它以后复制出来的后代，就用永远带
    着这个宝贝似的重要基因了。
    
    这两位科学家的论文一发表，全世界为之轰动，因为这实际上证明：是我们人类自
    身所带的基因能引起癌症，而且与化学派科学家们的设想完全吻合。于是，世界各
    地的科学家立即行动，很快就从已知的人类基因中分离出20余种基因，它们都是人
    体正常时参与细胞分裂，激发或传递细胞内信号，复制DNA碱基，等重要基因。但不
    幸的是，一旦这类基因被病毒裹携，便会操控细胞进入疯狂分裂，复制，生长的周
    期。
    
    在这一类基因中，有引起直肠癌的src，有引起淋巴癌的myc等著名基因。
    
    顺便说一句，我们人类的基因，如上面的src和myc等，在很多动物中都存在着，如
    鸡，老鼠等。而且，在生物的进化中，(一般认为从6亿前就开始了)，如果一个基因
    是生物体所不需要的，那么进化过程就把它抛弃了。但像src和myc等基因，在几亿
    年的进化中都没有被抛弃，说明它们在人体中是非常重要的基因。
    
    上面那两位病毒派科学家由于1976年的发现而获诺贝尔奖。
    
    (待续)