个人浅见，他有两种基本功能，

1.  将大量数据存储在硬盘或其他永久性的介质。可供一个程序或多个程序多次运行使用。
2.  提供一种存取和修改机制。最起码应该可以查找，修改，和添加数据。

这两种功能，缺一就不是数据库了。OPTIONAL的功能包括，

1. 复杂一些的数据存取和加工能力，如可以提供简单的数据库语言，可以写query。
2. 保障数据和数据存取的安全性，共享性，完整性，可靠性等。

这些功能可以缺失。从这个意义上看，电脑FILE，MS WORD，EXCEL，都是特殊形式的数
据库。