戴世強教授最近貼了一個《漫畫科學思考》系列，前兩天貼了一篇《從哪裡發現問題》，今天貼了一篇《科學家怎麼得出結論》。我自己琢磨着也勉強是個科學家了，就說件小事來湊熱鬧。

紐約市的地鐵是平價，不論遠近。我上世紀末離開紐約時是1.5美元。當時紐約的地鐵剛從投幣改為刷卡。因為是平價，只要進去刷一次就可以了，出來不用刷。它還有月票，可無限制使用，記得是70元不到。因為不貼照片，誰使用都可以，是合法的。這樣就產生了一個問題，全家出遊，只要在進口連刷好幾次就可以了。捷運局自然沒有傻到這種地步，連這都沒想到。系統規定，同一車站連刷兩次間隔不得小於18分鐘！

為什麼18分鐘？許多人根本就沒有去想。我想了一會兒也沒有結果，只得作罷。

有一天，我從中文報紙上看到，有些華人（或許也有其他族裔）買了月票，在地鐵站進口替別人刷，可想而知，乘客會付他低於1.5元的錢。如果“工作”時間長，生意又足夠好，是可以“賺錢”的。報上說，警察局發出通知，一旦抓到，月票持有人和乘客都是犯罪。大家要守法云云。我有點不屑，又覺得好玩，就把這一段念給太太聽。太太哼了一聲，這樣一天能賺多少錢？

“賺多少錢？”我頓覺眼睛一亮。當時美國最低工資是每小時5.25元。那麼讓我們看看這個黃牛一小時能賺多少。現在假定乘客很照顧他1.49即可，一分可忽略不計。再假定“生意”足夠好，每到18分鐘就會有人過來，當然不是警察。這樣一小時可收入1.5 X 3 (1/3) = 5。再假定他加班加點，所以成本費67元（？）最後可忽略不計。這樣，他每小時就可進賬5元，比快餐店打工還少兩毛五。簡單計算可以知道，如果17分的話，這位虛構黃牛的每小時收入就會超出打工。

這個“科學家的結論”是不可能去捷運局或警察局求證的。但邏輯相當嚴密，周圍朋友，不管是不是“科學家”，基本上都是同意的。

現在最低工資增加了，地鐵票自然也漲價了，我沒有再去算，這個“科學家的結論”是否繼續正確。