史高西斯出生于纽约长岛成长于little Italy，十岁以前little Italy对他来说就是生活的整个世界，但他在电影里发现了另一个世界。父母没有受过什么正规教育，家里也没有书，看电影是一家人共同的乐趣，他所记得自己看的第一个电影是母亲带他一起去的太阳喋血记，他的父亲平时不大和孩子交流，但父子俩人经常去看电影。他从小哮喘，运动不行（科坡拉生过小儿麻痹，一条腿短），于是把更多的时间投入到看电影中去。和梵高一样，他想过当牧师，最后还是选择了艺术。（黑泽明第一次见到史高西斯，感觉他说话飞快，象一团火，很疯狂，很象梵高，多年后黑泽明拍一个关于自己梦境的片子，史高西斯被邀请出演梵高。） 高中成绩很差，考进了NYU主修电影，他还是想去读神学院，直到碰上了老师Haig Manoogian，他对电影的热爱和执著打动了他。史高西斯问父母借钱拍学生作品，断断续续拍了两三年，常常拍到一半没钱了，过一个月有了钱继续拍，主角的发型都变了，只好重来。

1971年史高西斯年被华纳请去做剪辑工作（他之前亲身参加了Woodstock并参与了那个有名的纪录片的剪辑工作），到LA没几天，就碰上了地震，从床上给颠了下来。出租车司机是他和罗伯特德尼罗继Mean Street之后的第二次合作。Paul Schrader 的剧本本来一开始是给De Palma的，但他不想拍，转而介绍给史高西斯。史高西斯大学里读过杜思妥耶夫斯基《地下室手记》，一直考虑改编成电影，而罗伯特德尼罗也正在写一个关于刺杀政客的剧本，于是三人一拍即合。出租车司机是一个关于孤独的片子，Travis Bickle的生活很大程度是Paul Schrader当时写这个剧本时候自己生活的写照：酗酒，看色情读物，着迷于枪并考虑自杀。Travis Bickle是个越战老兵，纽约对他来说就是另一个丛林，他已经没有办法和正常人一样生活，史高西斯回忆起他的一个战场上下来的亲戚：当路边一辆车子爆胎的时候，他一下子地跑出了两个街区。罗伯特德尼罗落魄的时候在纽约的时候开过出租车，为了拍这个片子renew了他的执照，炎夏的晚上他载着史高西斯从大街上开过。片子里最常被引用的话是那句Are you talking to me? 其实后面还有一句也许点明了电影的主题：Well, I'm the only one here。