明万历年间，东瀛忍术传入中土。福建、江浙一带屡有忍者出没，无故伤人，被害者遭剔骨扒皮，死状惨不忍睹。捕快李斐幼时随父远渡东瀛，颇识忍术，受命戢拿忍者，杀无赦。

福洲知府刘元朗别院设宴，为李斐接风洗尘。元朗谓斐道：“李捕头亲至福洲，乃我官民大幸。忍者作乱乡里，连日来已有二十余人死于非命。死者均为扒皮致死，实乃泯灭人性。”李斐道：“大人，下官少时在东瀛，曾亲见忍者修炼。忍术实为残功，忍者须经刀胼火淬，铁沙灌肠，埋地窒水等步骤，逐一修行，方可大成。其间幸存者亦寥寥无几。忍者心智残忍，非常人可比，便因此故。”

斐言罢，拔剑插入地下一尺有余，朗声道：“下官此来，必斩尽忍者以抚民心。”元朗道：“不知忍术到底如何厉害，福洲府衙差人戢捕，尽皆有去无回。”

李斐道：“大人，忍术初成者，有地遁一术。忍者藏于地下，无声无息，此术原为刺探敌情之用。下官为破此术，足下垫有金箔，纵是蚯蚓游走，亦有所察。”李斐饮口水酒，又道：“忍者虽以三丈黑巾裹身，封住口鼻，却难去心跳之声。下官适才谛听，此席间除大人与我心跳有声，还有一人。”元朗大惊，起身问道：“那人却在何处？”

李斐哈哈大笑，还剑入鞘。剑刺地处，立有血水喷如泉涌。斐道：“此其一也。”