西红柿 不甜

汪先恩

如烟往事多忘却，但总有些事，有些人，却忘却不了。

近日收到从远方寄来的大小西红柿，附言说西红柿是自己种的，聊表谢意。尝了一个，味道不错，的确超过超市的西红柿。回味之中，不由想起了儿时第一次吃西红柿的情景。

1971年的某一天，从开垦区青草湖的家里往外看，风景依旧，苦楝树，茅草屋，尘土路。忽然，尘土路上，一位五十开外的卖货男人，头戴残缺的草帽，身穿补丁单衣，挑着两筐红红的东西，嘴里喊，西红柿。我飞快接近筐，这红红的东西，从未见过，从未听说过。他见我亲近，就放下筐，其他小孩也赤脚围观上来。接着，大人也开始跟进，并打听，卖货人说是农场产的，叫西红柿。

我一听是红柿，就志在必吃。去年因洪水破堤，湖鱼入室，我就在山区老家汪家堰度过，姑姑不知从哪里弄到个野柿子，放在米糠中多日催熟除涩，给我的时候，已经是又红又软，吃起来很甜。眼前的西红柿分明比姑姑给的更红更软，一定更甜。我就央求妈妈买，父亲也慷慨，答应买一厅给孩子们尝尝鲜。

我迫不及待的抢一个往嘴里塞，当舌头与西红柿亲密接触，瞬间惊懊交加，明明红红的，居然不甜。边吐边说，不甜，不甜!陆续其他孩子及大人们也尝了，大家一致证明，西红柿，不甜。

大家议论的时候，卖货人悄悄地走了。我似乎被骗了，究竟是被卖货人骗了，还是被西红柿的外表骗了，也说不清。我家剩下的西红柿给猪吃，猪却毫不介意。

懊恼多日，后来听有见识的客人说，西红柿也叫番茄，不是水果，但营养很好。听这么一说，立即释然，既然是茄子，就不必甜。第二次吃的时候，也跟猪的态度差不多，不管甜不甜，只管享用。第二年，家家户户都种起了番茄，西红柿鸡蛋汤便成为时尚。

几度寒暑，发小康明，从县城回到青草湖，久别重逢，他给我带来硕大的番茄，原来种植的方式与营养不同，番茄的大小与味道迥异。

改革开放之后，番茄的品种与产量越来越多，吃法多样，相关知识也传播开来。西红柿与玉米、红薯、马铃薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、菠萝、西洋参等许多植物一样，原产南美，南美是满足人类食欲和改变人类食谱的神奇土地，真想去探个究竟。

番茄向来是引起误会的植物，好长时间搞不清归属水果还是蔬菜，16世纪，被西班牙人从南美引入西方，由于太耀眼，太妖艳，长期被称为毒苹果，长期作为观赏植物，约百年后，勇敢的意大利贫民开始食用，后来欧洲上流社会也有人冒死实验，最终证明无毒，逐渐被社会认识，19世纪扩散到世界各地。现在全世界番茄的品种超过八千多，中国已成为西红柿第一生产大国。

人识人，有时也与对待西红柿差不多，以为其有毒，以为其甘甜，都是胡妄猜想。

弹指挥间， 苦楝树，茅草屋，尘土路的风景不见了，当年给孩子们买西红柿的大人也不见了。似乎人的一辈子，不过是认识西红柿，吃多少次西红柿的过程。