故事發生在唐朝，具體哪一年，已經沒人知道了，只知道是青州北海縣北面，那裡有秦始皇望海台。其實，這兒本來很尋常，只是後來秦始皇來過，在這裡看過海，所以就起名叫秦始皇望海台。
秦始皇望海台的一側，有一條湖泊，叫別濜泊。湖泊岸邊，有一位打魚人，叫張魚舟。張魚舟在岸邊蓋了一間草房子，自己一個人住裡面。

平日裡，張魚舟就打魚為生，有時候也會在周圍挖野菜，或者拿魚跟附近村子裡的人做交換，換一些蔬菜水果，亦或者其他生活用品。

張魚舟是個好心人，他打魚技術不錯，無論晴天雨天，夏天冬天，都能弄到不少魚，所以並不用擔心吃喝。他拿着魚魚別人換東西，也都是吃虧的，那些魚如果賣了，可以買到更多東西。

不過，張魚舟並不在乎，畢竟他不缺魚。他一個人住了許多年，沒想過娶妻生子，也沒想過安穩養老，所以他從不想着存錢。

有時候，張魚舟打了很多魚，就分給那些流浪的小動物吃。時間久了，附近山上的一些狐狸、狼等動物，也會到張魚舟住的地方偷魚吃。張魚舟也不怕，任由它們偷吃，反正自己吃不完。

這一天晚上，張魚舟睡下了，忽然他覺得外面好像有動靜，動靜還不小，似乎來了個龐然大物。張魚舟不想起來，動物光顧這裡，偷點兒魚吃，對他來說，早已經習以為常了。於是，他沒有起來，繼續睡覺。

等快天亮的時候，外面傳來了敲門聲，動靜極大。

張魚舟還是懶得不想起來看，又悶頭睡了一會兒，此時天已經亮了。張魚舟不得不起來了，他伸了個懶腰，開了門，一看門口，差點嚇得跌倒。好傢夥，門口居然蹲着一頭老虎，個頭極大，應該是雄虎。

難怪昨晚有那麼大動靜，看樣子應該就是這頭老虎了。只是，不知道老虎為什麼在這裡，還一直等到天亮。幸好這裡距離村子有些遠，沒人看到，不然只怕大家都要嚇得亂竄了。

一看大老虎，張魚舟也害怕，他不敢往前走，也不敢轉身回屋，就這麼尷尬地站着。

那老虎一看張魚舟，也不撲他要他，而是伸出右掌，拍了拍張魚舟的腿。張魚舟嚇了一跳，直接坐在地上了。那老虎還是用右掌拍了拍張魚舟，然後又晃了晃垂下來的右掌，似乎遇到了困難，需要張魚舟幫忙。

張魚舟在地上，大着膽子蹲起來，問老虎：“虎大王，你……你是不是有事啊？我這裡還有魚，你要不要吃？都給你吃吧。這些魚都很肥，夠你吃的，你在山上估計也沒吃過。”

那老虎不為所動，還是伸出右掌，在張魚舟眼前晃動。

張魚舟忽然看到，那老虎右掌上似乎有東西，心中一動，問道：“虎大王，你這爪子……哦我懂了，是不是你的爪子受傷了，想讓我幫你？”

那老虎好像聽懂了，點了點頭，還伸出右掌，放在張魚舟的腿上。

張魚舟膽子又大了一些，小心翼翼拿着老虎的右掌，翻過來仔細看。果然，那老虎的右掌中心，有一根刺，準確來說，是長約七八寸的樹枝，一頭很尖銳，已經刺通了老虎的右掌。他狠了狠心，說了一句“虎大王，得罪了，別怕痛啊”，然後用力把樹枝拔了出來。

那老虎低吼了一聲，看着右掌流血不止。

張魚舟指了指屋裡，說：“虎大王，你的爪子需要清理，我去拿東西，可以嗎？”

老虎聽了後，不做聲，緩緩點了點頭。

張魚舟站了起來，他弄了一些水來，幫老虎沖洗了傷口，塞了一些止血的草藥。他本想弄點布來，給老虎包紮傷口，但是一想到老虎還得走路，只怕包紮也沒用，就作罷了。

那老虎很高興，跳着離開了。走了沒幾步，那老虎忽然調頭，然後蹲坐在地上，抬起前面兩個爪子，一動一動的，像是跪拜張魚舟一樣、然後，它又走了過來，用腦袋蹭着張魚舟的身子，轉了好幾圈。

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