下个周末阿咪头和思佳果真去了本地有名的酒吧，有道是不去不知道，一去吓一跳：终于明白为啥周末那么多人去教堂，原来此地的酒吧比教堂更无聊--黑洞洞一间木屋颇有些牛羊气息，要说耶稣出生在此地估计也有人相信；不要提灯红酒绿，从外面看活脱脱一个五金仓库，里头的人自然也不讲究什么“情调” ，倒是个个目标简洁明了--来就是为了喝个烂醉。其间还遭遇个毛男挂着山羊般的笑容挤过来搭讪，吓得两人跳起来就跑，还好山羊笑已经喝得酒水糊涂，才没有尾随上来。晚些时侍应宣布Happy Hour开始，阿咪头正好奇此地风俗怎么个Happy法，只见众酒鬼群情激奋空出一块场地来，几个壮汉开始搬来一些栏杆帆布之类，阿咪头实在忍不住问了旁边一名白女，那白女鄙夷地看了她一眼：“Ya dunno that? Bar boxing! ”
阿咪头拉起思佳就逃。
跑出很远，思佳气喘吁吁地说啊唷妈呀，想不到老酒吃到一半还上老拳的！阿咪头说是啊是啊，美国真是什么都和阿拉东土大唐不同的，侬还记得上海的TGI Friday里面牛排多少钱一块吗？上次我在这边学校附近看到TGI Friday了，小得象个灶披间，孤单单地缩在一个修车铺旁边……思佳感慨说不管什么东西到了第三世界，立马身价百倍，譬如阿拉合肥宝货先生……
讲到宝货，宝货就到，一回寝室就收到了他的电话留言，先用中文简单致意，然后估计词穷，改用英文问两人为什么没有来学经；还有个留言是老娘舅陈先生的，担心两人是因为交通不便所以没来，说以后可以事先打个招呼让他来接。阿咪头觉得有点对不起人家，担心以后见了面不好说话，思佳任性地扬了扬柳眉：“有啥不好讲？问起来就讲阿拉两个bar boxing去了！”
时间就在这异国小镇上宁静地滑过去了，就象此地毫无特色的建筑一样，每一天和每一天的颜色、气息、光影都是一模一样的，如果没有大考小考的提醒，真的很容易忘记今昔何昔。思佳从第三个礼拜开始就天天吵着要回上海去，一天一个电话打给家里诉苦，抱着个话筒哭得梨花带雨，让父母心疼不已，于是零食玩具不停地一个包裹一个包裹空运，只是思佳睹物思人，越发哭得厉害了。父母无法，只好让思佳的男友嘉伟办了商务签证出来探探。
嘉伟比思佳年长六七岁，难得聪明面孔又配上一幅聪明肚肠，大学一毕业进外贸公司做业务如鱼得水，生意上和思佳父亲自然脱不了关系，思佳父亲慧眼识英才，对这青年才俊少不得多多提携；嘉伟嘴巴甜做人乖觉，思佳姆妈对这个未来女婿也是越看越欢喜，于是嘉伟一边在公司里面做，一边又在思佳姆妈的私人公司里悄悄入了份股。当然这些事情思佳都没有兴趣也没有必要知道，对她来说，嘉伟面貌清秀长身玉立，知情识趣会哄人，便足够了。
嘉伟九月份到芝加哥，名义上是参加一个展销会，实际上只是带着思佳到处游玩，思佳也跟着旷了一个礼拜的课。嘉伟临走思佳又哭成了小儿女，听说嘉伟下一站要出差去泰国，又疑神疑鬼不放心他会去红灯区，嘉伟不乏幽默地劝她：“侬放心，碰着鸡要上来做我的生意，我就跟她说我是鸭，好了吧？”
阿咪头的生活没有这么多drama，每天安安心心上课下课做助教，样样不敢怠慢，主要娱乐活动便是和Michael出去吃过一两次饭，打过几次网球，对这人感觉还不坏。这日正在食堂吃午饭，只见生物系的那个小东西托着盘子走过来坐到自己对面。这小东西也是本地名人，真个是体积小能量大，华人圈里的事情就没有她不晓得的；一旦给她晓得的东西便没有不四处传播的，然而不幸又偏偏是上海人，从此上海人更是恶名在外不得洗刷。
小东西放下盘子，自说自话地和阿咪头聊了起来，开篇便是一连串问题：“哎，你们系里奖学金发给多少钱啊？” “你们系的某某，听说和导师关系闹僵了，是真的么？为什么啊？” “最近某某怎么不和他老婆一起出来啦？是不是外面有方向？” ……阿咪头闷头吃饭一概推说不知。小东西很有些失望，嚼了几口食物，到底按捺不住，于是又重整旗鼓：“对了，你那个roommate，听说国内上的是私立大学？这种学历在美国也算数的么？” 阿咪头笑笑看了她一眼，不紧不慢地说：“人家上的是私立高中，美国人开的双语学校。” 小东西一时气结，脸色郁然，悻悻了半晌突然象是又想到了什么，脸上顿时浮现出胜利的微笑：“哎，你最近在date Michael是吧？他有女朋友的呀！就在我们学校工程系！”
小东西的这次报复比较成功，阿咪头头一遭把她的话听了进去，问道：“是吗？没有听说过……是谁呢？”
小东西终于如愿以偿，得意地卖卖关子，吸了一口饮料：“这个吗，大家都晓得的……我以为你也晓得的呢……他们在你来之前就好了很久了……呵呵，上次Michael生病还是人家照顾的呢……”
绕了十七八个弯才肯说出那位小姐的芳名，可是即便说出来了阿咪头也没有什么印象--工程系的马越马小姐……中国人聚会上一定见过的，可是怎么会一点印象都没有呢？经小东西再三再四提醒，差点连马小姐的生辰八字都提供了，阿咪头这才模模糊糊地想起了一点她的模样……
那是个来自某个乡村小地方的极朴素的女孩子，朴素到象颗灰尘，安静得好象从来不说话，即便说了，也很快会被人遗忘。马越上面还有个姐姐被取名叫马超，可见父母当年生儿子的梦想曾经如何强烈，可是不得不在马越出生的那一年被强行打断。失望之余遂把两个女儿当男孩来养，快马加鞭一路赶超，两人倒也争气双双上了名牌大学，妹妹还出了国。然而父母却从来不知道女儿是怎样地为了自己的外表而羞耻着--在大城市里上学的时候，马越就觉得自己粗壮得象头骆驼，举止打扮又是这样的不合时宜。她甚至讨厌自己的名字--这个男性化的名字仿佛注定了她和一切温柔可爱的东西无缘--马家姐妹的名字总让你想起两匹狂奔的马。马越觉得自己的人生就象是一匹马，生下来就被人赶上无穷无尽的征途，然而从来没有人会关心到马的梦想，即便让马停下来吃口草，也是为了能尽早赶路……
所以马越乖巧地把自己所有的梦想都藏在日记本里，在那里面她是完全不同的一个人。出国前她把日记全烧了--她不希望留下任何让人耻笑的把柄。到了美国后她更是把所以精力都发泄在学习和工作上，看着年终全A的成绩和导师的优秀评语，她心里说的却是：“如果人生可以变成另外一种样子，这些，我都可以不要的。”
马越对Michael是真真正正的一见钟情。她和Michael说的第一句话非常傻：“你穿衣服怎么这么好看呀……”这话让Michael没法回答，也让她自己悔了好久好久，于是不好意思再多说什么，只是以住得近为借口经常来往着，她帮过Michael做project，也偶而互相借一些书或影碟来看。一开始Michael也只是顺水推船地接受着她的好意，直到有一次出去滑冰骨折，与她的关系才走近了许多。其时冰天雪地Michael躺在公寓里出不了门，中国学生会原先也曾呼吁轮流替他做饭的，但大多数人只是做过一次便以这样那样的理由推脱了--的确期末大家也都忙。最后只剩下马越一个孜孜不倦地替Michael做饭洗衣，很多次连饭菜钱也不肯收。这场病后俩人便成了大家眼中默认的情侣--虽然谁也不曾说过什么。
这些掌故都发生在阿咪头来之前，她平日又不爱和人八卦，自然是不会知道的。今日得知不免脸上有些变色，怪道Michael做人如何能这样不真，约会五六次，怎么还把个马小姐捂得铁筒一般……转念一想又怪自己当着小东西的面做脸做色颇为失态，被她这张嘴添油加醋说出去不知又是如何不堪，于是定了定神，尽量神情自然地和小东西打了个招呼，便兀自离去了。
