悉达多王子和其他储君一样，从小就习文练武。王子聪明好学，很快能大段背诵讲解
婆罗门教的经文，能拉强弓硬弩，文武双全，但是性格却沉默寡言，这引起了父王
的注意。据说当初佛陀出生不久，净饭王曾请一位高人给王子看相。这位高人看过
后说：王子必定成为旷世奇才，在家则为一代明君，出家则为千古圣贤。问题是这
位高人还说，看王子的面相，出家的可能远远大于即位为王。

净饭王为了稳住王子，就给他订亲，王子在１９岁结婚，妻子当然也是名门之女。
除此之外，净饭王还给王子造了三个宫，一个夏宫，一个冬宫，一个春秋宫，不同
的季节住不同的宫，并且每个宫内有众多美女。国王想用优裕的生活和众多的美色
留住王子的心。

但是王子毕竟是善于独立思考的人，这样的生活不能阻止他的思索，何况在当时印
度社会对婆罗门阶层产生不满的情况下，已经产生了众多的思想家，思索人生分析
社会是当时上层社会的风气。

关于佛陀出家，有一段很著名的故事：一天王子带随从出城门，看到一个老人，王
子问随从：“那是什么人？举动迟滞，皮肤干涩，目光无神。”随从回答：“是老
人。”王子问：“只有他这样，还是所有人都这样？”随从回答：“所有人都会有
这样的时候。”王子闷闷不乐，带随从回宫。由于这次不快，第二天就换个城门出
城，结果又碰到病人，第三天再换城门出城，又看到死人，而每一次王子和随从都
有类似的对话。从此王子开始思索生老病死的问题，并决定出家。

我想这段故事是把真实生活浓缩和戏剧化了，尤其是故事还说这几个老人病人死人
都是某个神仙变化的，引导王子出家。悉达多王子并非那种“何不食肉糜”的昏君，
以他的聪颖和生活经验，绝不至于看不出病人老人死人而去问随从，但是勤于思索
且天赋智慧的王子由身边的生老病死现象想到人生意义，想到如何解脱生老病死的
痛苦，这是顺理成章的。还有一点，就是当时的政治背景。诸侯争斗，国兴国亡，
肯定要引起王子对自己国家前途的思索。他看到众生在苦海中挣扎，就决定要探索
人生苦难的解脱之道。

在悉达多王子２９岁那年，儿子罗侯罗出世，王子可能觉得也算对父王一片苦心有
所交待，就在一次出行中忽然命令随从回宫，自己不顾随从劝告，毅然出家去了。

顺便说一句，悉达多王子出家年龄，不同的考证有不同的结果。这里只取其中一说。