佛陀的教导很快得到越来越多的信徒。佛教和婆罗门教有什么相同和不同？

佛教的天堂地狱之说和轮回之说来自婆罗门教，但不同之处在于婆罗门教认为上等
人来生还是上等人，下等人来生也还是下等人，至于最下等的首陀罗，他们根本就
没有来生。佛陀却说，世间一切都是因果，所有能看得见的东西都是四大（地水火
风）因缘和合而成，都是虚妄，唯有因果永恒，业力真实。凡事有因必有果。作恶
会有恶果，行善会有善果，人人都有来生，上等人作恶来生也要做下等人甚至畜生，
下等人行善来生也会做上等人。粗略的说这就是众生平等的基础。

因果呢，就是说凡事必有因也必有果，或者说一件事必然是另一件事的果，而这个
果又会成为另外一件事的因。比如，偷窃的直接的结果当然是有了钱财，但是同时
有人损失了钱财，给钱财的主人造成损失，钱财不是真正的果，不过从真正的主人
转移到了非法拥有者手中而已。而给钱财主人造成的损失就是恶业，即使今生不遭
报应，来生则无法逃脱。业只有在报应之后才会消失，它决定人的来生。到了生命
最后一刻，所有一切，钱财妻子儿女名誉地位都无法带走，但是未消除的业是不想
带也要跟着。这些业就是来生的根据。这是佛教的轮回说与婆罗门教不同之处。

佛陀告诉信徒们，这些不是臆想，而是可以通过修行佛法证明的。具体的修炼方法
已经远远超出我要写的范围了，大致就是打坐入静，静观内心。能证得多少，要看
各人的天赋和修为了。据说修为高的可以看到我们这个世界（娑婆世界）以外的世
界，例如阿弥陀佛的西方极乐世界，药师佛的东方琉璃世界，也可以看到生死轮回。
修为能证得大阿罗汉果者，就可以跳出生死轮回，达到涅盘。对于非佛教徒，涅盘
大致可以理解为在天国的永生。而修行本身除了打坐参禅之外，更重要的是还包括
持戒、行善，而玩神通之类的是末节，追求神通是舍本逐末，不是佛所倡导的。

佛陀名声越来越大，信徒来自所有种姓，上至国王和婆罗门学者，下至普通工匠甚
至奴隶。外道学者来跟佛陀辩论，许多人被佛陀说服并跟随佛陀成了他的弟子。如
舍利佛、须菩提、摩诃迦叶等等，他们即使不跟随佛陀，在当时也都是著名学者，
正因为如此，他们修为甚高，跟随佛陀不久很快就开悟。

佛陀成道后也回过家，家族中的堂兄弟中有几个（最著名的就是阿难）愿意跟随佛
陀，儿子罗侯罗也跟随佛陀出家。姨母波□波提见到佛陀如此法力，也要跟佛陀出
家，佛陀以出家清苦为由拒绝了家族中所有女性。但是波□波提非常执著，在佛陀
离开后率领家族中想出家的女子一路追赶，终于感动了佛陀，收留她们为正式弟子，
从此佛教开始有了比丘尼。

加一段插曲，当年我在加拿大某大学为凑学分选修了一门世界宗教，一次听关于佛
教的讲座，一个女听众提问佛教对于男女平等如何看。演讲者就讲到佛陀告诉姨母
女人也同样可以成道，并且接受姨母等释迦家族的女性出家为弟子，那个女听众就
问：佛陀是不是可以算女权主义的先驱？（大意如此）她这样问可能因为她认为其
他主要宗教都是主张男女不平等的吧。无论这个女听众的问题多么幼稚，我们不得
不承认，佛陀倡导众生平等并且身体力行，在那个时代非常难能可贵。

佛陀一生多次徒步传教，足迹遍及印度境内恒河两岸当时的几乎所有国家，包括地
处偏僻交通不便的小国。出家的追随者，按照佛经所说，有大约１２５０人，在家
信徒肯定更多。他以他的智慧和慈悲多次阻止了国与国之间的战争，包括两次阻止
拘萨罗讨伐自己的祖国迦毗兰卫，佛陀有多次类似中国墨子阻止楚王伐宋的故事。
迦毗兰卫最终灭亡，佛陀的堂弟作为国王为保家族投水自尽，佛陀也只能说果报终
究无法逃脱。