文明簡史： 7.2 霜刃轉念成

蔣聞銘

下面就到了哥白尼和日心說了。哥白尼是波蘭的一個神父，虔誠的天主教徒。看行星算軌道，是他的業餘愛好。算了好多年，有一天突發奇想，問自己如果第一個輪子，不以地球，而是以太陽為圓心畫， 算行星軌道，是不是可以少用幾個輪子。他一試，還真能少用不少。這就是他的日心說，不過他也知道，說地球繞太陽轉，教會肯定不能同意，是要命的麻煩，所以他的《天體運行論》，臨死前才敢發表。日心說和地心說比較，在哥白尼那裡，不同的是第一條，把地球換成了太陽；第二第三條，勻速圓周運動加輪子繞輪子，外甥打燈籠，照舊。

不過讓原本不動的地球轉起來，不管是自轉還是公轉，不單天主教會不能同意，講科學實際的人，也不同意。這些人不同意地球繞太陽轉，最主要的一條理由，是如果地球繞太陽，從這邊轉到那邊，人看星星的角度，就會有一個偏差。但是這個偏差，怎麼測也測不出來。這個自然是因為恆星離地球太過遙遠，要測出這個視角差，當年的觀測手段能力，遠遠不夠。 離得最近的恆星，到地球的距離大約是4.5光年。光從太陽走到地球，要八分鐘，走到最近的恆星，要四年半。

這麼遙遠的距離，當時的人做夢都想不到。所以測不出視角差，結論只能是日心說不對。錯了怎麼辦？就又搞折衷主義，讓行星繞太陽，讓太陽繞地球。這樣既能少用不少輪子，又沒有視角差的問題。這就是第谷 （Tycho）的折中體系。從數學模型看，這個體系比地心說更離譜。不過第谷不但有當時最好最全的觀測數據，而且用他的模型算，理論和觀測，吻合度最高。當年洋教士湯若望幫崇禎皇帝修訂中國的曆法，用的就是第谷的折中體系。

哥白尼的書，是技術性很強的專業書。算行星軌道的人，本來就少，所以開始的時候，在意這個事的人不多。但是說者無意，聽者有心。就有一個知道怎麼磨鏡片的人，把眼鏡片磨成了天文望遠鏡。往天上一看，行星也有衛星，也跟月亮似的，有盈有虧。這人是伽利略 (Galileo Galilei) 。會算軌道的人不多，但是能磨望遠鏡的，就不少。有了望遠鏡，往天上看大家都會，這件事可就鬧大了。教會一看不對頭，宗教裁判所請伽利略喝茶，讓他認錯。伽利略不想上火刑架，只得老老實實認錯，可是已經晚了。會做天文望遠鏡，看過行星衛星盈虧的人，多了去了。

說地心說是錯的，是說一件亞里士多德說的，聖經上也有，大家過去都深信不疑的事，是錯的。還是伽利略，說除了天文學，亞里士多德在物理學上也說過不少錯話。比如他說東西從高處往下掉，重的快輕的慢，就不對。你跟他不同意，他也不和你辯，直接拿兩個輕重不同的球，爬到比薩斜塔上往下扔，看哪個球先落地。這樣一來，大家都好奇，說再看看，亞里士多德還有哪些事說得不對。好奇心一起，就不可收拾了。