马屁股的宽度
送美国航天飞机上天的燃料箱两旁，有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的工厂提供的。如果可能的话，这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一点，这样容量就可以大一些，但是他们不可以，为什么？因为这些推进器造好后要用火车从工厂运到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽了一点点。美国铁路两条铁轨之间的距离是4.85英尺，这是一个很奇怪的标准，究竟从何而来呢？原来这是英国的铁路标准，因为美国的铁路最早是由英国人设计建造的。那么英国人为什么要用这个标准呢？原来英国的铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个4.85英尺正是电车所用的标准。电车轨道标准又是从哪里来的呢？原来最先造电车的人以前是造马车的，而他们是用马车的轮宽作标准。好了，那么，马车为什么要用这个一定的轮距标准呢？因为如果那时候的马车用任何其它轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏的。为什么呢？因为这些路上的辙迹的宽度是4.85英尺。这些辙迹又是从何而来的呢？那是古罗马人规定的，罗马战车的宽度正是4.85英尺。如果任何人用不同轮宽的车在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。那么，罗马人为什么用4.85英尺为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。
原来今天世界上最先进的运输系统的设计，也是由两千年前两匹战马屁股的宽度来决定的。历史惯性的力量是多么的强大，要冲破由惯性形成的规则又是多么的艰难！