(三）

礼拜一的早晨，照例是紧张和忙乱的。大的要上班，小的，闪闪的孩子，要跟了妈妈一起走，路上把他放到他的幼稚园。因爲路远，这一对母子是最早出门的。闪闪戴了宽沿草编的遮阳帽，无袖连衣裙外边系了一条白纱披风，盖住裸露的手臂。小孩子呢？穿了有吊带的西装短裤，齐膝的白长统袜，鼻子上，架了一副墨镜。看上去，好像外国来的一对母子。然後，由闪闪的丈夫，小季，将自行车扛下楼，扶一大一小前後上车。虽然早，可路上已经铺过来一层热烘烘的光。闪闪驮著儿子，拉长贴地的影子，驶远了。小季是这家的杂役，送秧宝宝上学的事情，也落在了他身上。他也是做教师的，原本是顾老师班上的学生。闪闪会得帮哥哥找物件，但自己的婚姻大事，倒是听父母安排的。这就是闪闪的过人之处，晓得是人都难免事中迷，也晓得大人一定是爲自己好的。小季上班的中学，与秧宝宝的学校是一个方向，朝西，还不到那麽西，而是在镇的中心。可是不要紧，他们可以早些出门，送秧宝宝到了校，再折回头。所以，他们是第二离家的。第三是陆国慎，在镇南派出所，骑自行车十分钟就到了。第四，顾老师，就在楼底下的华舍中学，听见预备铃响跑去都来得及。最後，是李老师，洗碗，扫地，然後锁门，去菜市场买菜。回来时，从华舍中学门房间走一走，拿了当日的报纸，回家看报。

秧宝宝又穿上了白色底，粉红荷叶边的新裙子。昨天才穿了半天，折痕都没压平呢！可她却没有了前一日淑女的仪态端方，她低了头，含著胸，头上的盘髻打散了，由李老师作主编了一根紧紧的辫子，垂在後颈上。於是，被头发牵起的吊梢眼也下来了，微微倒挂著，带著些受气的样子。就这麽，让小季拎了书包，饭盒，水瓶，走下楼去。

楼下，建材店哗啷啷地收著卷帘门，门□就飘出来木材的树脂味。秧宝宝已经上了小季的车後架，忽听有人叫她：夏静颖！不由一惊，心想这□有谁认得她？回过头去，却见卷帘门下面，走出一个人，竟是班上的蒋芽儿。蒋芽儿说：夏静颖，你怎麽在这□？秧宝宝也说：蒋芽儿，你也在这□？蒋芽儿就说：我们搭伴走吧！秧宝宝立刻从自行车後架上滑下来，蒋芽儿呢，也迎上去，勾住秧宝宝的脖颈，一同走了。小季骑车跟了一截，喊她上车，她也不应，好像不认识一样。倒是蒋芽儿应了他，说：小毛爸爸，你管自去好了。小季只得自己去了。蒋芽儿原不很和秧宝宝接近的，她是沈娄边上的张墅人，後来她父亲爲了做生意方便，搬到了镇上，不想，就是在李老师的楼下。这时候，她们两人，就好像他乡遇故知一般，倍感亲切。尤其是秧宝宝，在这陌生环境□遇到了第一个熟人，一下子安心了许多。

她们切切喳喳地说著话走路，太阳已经从她们的背後升出地面。她们的影子在地上，斜斜长长的，有一些倩影的意思了。宽阔的水泥路两边，有些稀朗的店铺，两三家建材，两三家摩托车修理，都开了门，门□也进了些太阳。有手扶拖拉机轰隆隆地过来，上桥去，车斗□装著南山挖来的石头，造房子用的。她们也上了水泥桥，桥下路南边是菜市场，路北通老街，就有人声漫过来，气象蒸腾起来。蒋芽儿告诉著秧宝宝一些镇上的人和事：那间五金铺子是谁人开的，卖的全是假货；这边巷子□头一幢五层楼的大房子，住著一个全国十佳青年企业家，开布厂发的；又指著迎面来的一个黑衣青年说，你知道他靠什麽吃饭？专门抄了报纸上的文章，四处寄出去，赚稿费。

人变得熙熙攘攘起来，自行车铃声叮叮地响著，推上桥，再呵啷呵啷下桥。桥洞下，不时钻出一条船，船上放著出空的菜筐，立著一把油布伞，上了岁数的艄公用脚推著橹，一步一步划出去了。等她俩进校门的时候，上课铃正好响起来，於是，两人一同惊呼一声，手拉手跑了起来。前脚跑进教室，後脚老师就进来，叫“同学们好”，同学们一起站起回应“老师好”，她们可说不出声来，只顾大口大口的喘气，互相交换一个眼色，就有一种默契生出来。从这一刻起，她们成了好朋友。

同秧宝宝原先要好的是张柔桑，也是沈娄边上的张墅人，同进同出。现在，下课时，去上厕所，到走廊□谈心，就是三个人了。女同学总是敏感的，因爲要好，又分外有心，一天下来，就觉出了端倪。放学时，推不同路的理由，张柔桑很自尊地独自走了，将秧宝宝留给了她的新朋友。要放在过去，秧宝宝就会在意了，可是这一天，许多事情都有了改变，她也有些变了。她与蒋芽儿手挽著手，慢慢往回走。走到近老街的路口，蒋芽儿站住脚，说：带你去个地方，去不去？秧宝宝说去！两人就转个身，走上一领小石洞桥，下了桥，就是老街。和所有的水乡镇子一样，街市本是沿水而设。现在，镇区扩大了，新房子和新街快速铺陈开来，几乎将旧时的镇制格局掩埋。只有老街，破烂，朽败，又所剩无几，则隐约流露出原先的依水生存的面目。走进老街，眼前就换了画面，许多顔色都褪去了，褪成黑白两色。笔触呢，变得细和碎，而且曲折。下午三时许的光线，因是夏天，还是硬的，吃不进去，就在黑色的瓦棱上，滚来滚去，檐下的粉墙，墙下街面的石板，亦反射著耀眼的白光。所以，还不能像中国画那样静和柔。倒有些像木刻，或者西洋的钢笔画，风格比较泼辣。

两个孩子走在老街，脚步在石板路上敲击出清脆的声响。老街此时还没从午後的酣睡中完全醒过来，很少人。几爿米店虽然敞著门，却没有人。堆尖的米粒在布袋口，亮亮闪闪的，次一成的就略暗些。一等二等的，都不是新米，倘是新米，也是暗，但暗中有光，玉一样的润光。剃头师傅自己坐在椅上打瞌睡，苍蝇在店堂□唱著嗡嗡歌。她们又走上一领桥，这领桥比较高大，站在顶上，可看见四面，矮房子後面的楼房，工厂，还有老街尽头，河边上的一片杠豆架。她们□□地走过桥，桥下是黄绿色，发出腥臭味的水。这股腥臭从河水□源起，渐渐弥漫了整个镇子的天空，外面的人走进来，立即会感到空气的不同。本地人习惯了，并不怎麽觉得，但是，河□的水，他们却早已经不吃不用了。太多的纺织厂，印染厂，污染了河水。
她们从浑浊的水上□□走过，走进两座山墙之间。山墙上长著绿苔，是有年头的老房子。阳光掩进来一个斜角，於是，两面山墙，一面亮，一面暗。因爲光照少，地面石板缝□也长著绿苔。蒋芽儿拉著秧宝宝的手，转过山墙，拐进一条巷子。巷子□都是光，长长的一巷。巷子□的门大多闭著，有一两扇开著，她们正要探头朝□看，立刻就走出一个女人，挡住她们的视线，说：小伢儿做什麽？那女人的脸相挺凶，秧宝宝就有些怯，蒋芽儿却不管，还从女人的身边往□看。女人身子一挪，堵住她：看什麽看？蒋芽儿说：有什麽录相好看？女人侧转身，把门一带：娘死匹个录相！再走过几扇门，忽有一扇开了，走出三个男青年，外乡打工仔的样子，茫然地眨著眼睛，是从暗地□猛然走进强光下，什麽也看不见地从两个孩子身边擦了过去。这时，她们看见门□，房间深处的一角，撩起半幅布帘，布帘後有一个电视机，萤幕上是空屏的彩条。再过去，门就都关著了，有两扇门□，传出来激烈的格杀音乐声。这条巷子□，大都是开录相厅的营生。

她们走出巷子，从另两座山墙之间出来，又回到河边。这两座山墙相当高大，她俩站在底下，只是小小的两个人儿。太阳这会儿疲软了一些，光转成姜黄的，老街就变得鲜□起来，像一幅油画。这两个小人儿漂亮的衣裙使得这幅画面活泼了。她们站在高大的山墙底下，商量下面去什麽地方。在她俩商量事的时候，老街的西头，河道稍爲开阔一些的地方，停了一部大船。大船靠了岸，伸出几块跳板，跳板搁上河岸时发出嘭嘭的响声。然後就有人担了桶，踏上跳板，一左一右从船仓□舀了水，再挑了走。挑水的人渐渐多起来，络绎不绝，从她俩跟前过去，互相吆喝著：鉴湖水来了！

此时的老街喧嚷起来，人们从几领桥上过往著，店铺□也略有生意了。河边石阶上，有人蹲著涮洗拖把，鸡笼，抹布，水被搅得哗哗作响。洗东西的人隔了河说话，爲使对方听见，声音放得很大，可还是河面上漂散了。

两个孩子说了会事，走上另一领小桥，从两个杂货铺间穿出老街。因爲跑得太快，将其中一家铺子上一双下秧田的水靴带落下地，老板就叫：当心魂灵跑落！太阳又向西移过一步，在她们身後，老街褪去姜黄的底色，还原了黑和白，真正成了一幅中国水墨画。所有的细部都平面地，清晰地，细致地呈现出来，沿了河慢慢地展开画卷。

老街外面的新街，这会儿可热闹了。菜市场又开张了，那些打工仔打工妹们买了菜，有的乘了三轮车，往回走。所以，三轮车也熙攘起来。另外呢？路边的树底下，架起了几处锅竈，老板弯腰在方桌案上切菜配菜，洗鱼的水连同鱼肚肠一起泼出去，路就变得滑腻腻的。柯桥的矿泉水车也来了，停在路边，两块钱一塑胶桶。路南边，离菜市场一百米，有一片空地，种了十数棵桑树，树底下，摆了落袋桌，几个外乡人，赤了膊在打落袋。她们两人，在落袋桌边停了一会儿，看他们击球。其中一个，颈上系著红丝线，挂著沈甸甸的一块玉，回过头看她们一眼，脸上是有些凶恶的表情。这一回，连蒋芽儿都害怕了。两人返身离开了球桌，上了水泥桥，走过一段，蒋芽儿伏在秧宝宝耳边说：他们在赌博！

她们看见了教工宿舍楼，一起快步向前跑去。天边上升起了红云，渐渐铺开，铺开，铺展了天空。很远的地方，有一群燕子在飞，上上下下，滑翔著。

秧宝宝钻进门洞，上了二楼，用李老师配给她的钥匙开了门。李老师家的人都聚在客堂□，闪闪在电视机前放张木盆，给小毛洗澡，一边看电视□的卡通片。桌上的饭菜也放齐了，顾老师和女婿小季喝著啤酒。只少了一个，亮亮，他早上回杭州的大学了，他正在那□读研究生。此时呢？正打电话来，陆国慎就在与他通话。电话正巧在电视机旁边的小柜上，所以，陆国慎就不时要将电视的音量调小。闪闪呢，再把音量调大，嘴□说：十八相送才唱过，就唱楼台会。陆国慎不理睬，再将音量调小。

李老师听见门响，回头看是秧宝宝，就说：秧宝，这麽晚回来，做什麽去了？家□人急煞。秧宝宝自知是晚了，低了头在门边换鞋，不说话。闪闪代她回答道：做什麽？做嬉客！做嬉客就是玩耍的意思。秧宝宝低著的头擡了起来，头颈硬硬地从人丛□穿过去，走出阳台门，向那边房间走去。将书包往自己床上一放，坐在了床沿上。房间□略有些暗，床边，墙角的暗□，有几只蚊子嗡嗡营营地飞。窗下的书桌上晾著一幅尺方，上面写著一个「鹅」字，墨迹已经半干，未干的那一点微弱地起著反光。

有人影从纱窗上掠过，门开了，一个人走到她身边，拎起她的书包，解下系在书包带上的纱布袋，□面装著吃空的饭盒，菜盒，还有水瓶。秧宝宝有一时恍惚，以爲是妈妈，可却是陆国慎。陆国慎朝她笑笑，一手提著饭袋，一手拉住她的手，秧宝宝乖乖地站起来，随她走了出去吃饭。

吃过饭，洗过澡，换了短裤圆领汗衫，辫子盘在头顶，横插一根织毛衣的竹针，颈後散落著一些碎发。李老师将方桌上的东西都搬开，铺上一张报纸，让秧宝宝在电风吊扇下做功课。方桌的一半都叫闪闪占去了，摆著五顔六色的教具，苹果样的算盘珠什麽的，正在备课。在秧宝宝和闪闪之间的那一边，挤著陆国慎，填一张报表。这家的男眷，则各归各房间去了。李老师凑得很近地看电视，电视机的音量调得极轻，几乎听不出来，是爲不要妨碍她们。秧宝宝将自己的书本往边上挪挪，示意陆国慎可以坐宽舒一些，陆国慎很感激地点点头，动了动身子，却并不挪过去。两人之间就有了些友情。就在这时，阳台下面响起了蒋芽儿的声音：夏静颖！

秧宝宝擡起头，正好对了闪闪的眼睛。闪闪蹙著眉，好像在说：还出去！秧宝宝刷地站起来，因爲起来得太猛，将椅子推得「砰」一声响。转身到门口，一左一右换了鞋，也不系扣，就这麽跑出去了。

楼下的蒋芽儿，也是这样洗好澡的一身装扮，手□还拿了一把细木镂空摺扇，对著秧宝宝的鼻子扇了扇：香不香？檀香。只闻见一股很古怪的香气，木头和某种香精混合起来的味道。蒋芽儿说：在房间□热不热，乘风凉去啊！两人就过到路北边。

路的北边，斜过去一些，做成凉亭样式的镇碑，高出地面几级台阶，有□外两围水泥护栏。暗蹙蹙的，没有灯，却看得见那□已经坐了一些乘凉的人。镇碑面南而立，东面延向柯华公路，南北向，往柯桥，绍兴，和杭州。从镇碑再斜过去的对面，也就是和教工楼一边，再要往东，有一幢两层的水泥楼，四四方方，也和那些纺织厂的车间差不多的格式，但是呢，门的上方却架著霓虹灯。这会儿，红的，绿的，还有一种幽暗的紫，都亮了起来，亮出五个字：华舍大酒店。二楼一行铝合金窗户□面，隐约著有暗红与暗绿的光。四周是空旷的，那一点光也并不显得亮和热闹，反而，有一种寂寥似的。
这是镇子的入口，在水泥路的两边，稀疏的几幢房子之间，是还未平整完的稻田。田中间，有人在乘凉，听著半导体收音机，顺耳传过来一些杂音。这儿果真凉快。风，细溜溜地溜过来。白日□的拖拉机，三轮车，这时也都走净了，耳根子便静下来。月亮还未升起来，星星却已经出来了。趁著星光，依稀可见稻田□乘凉的那个人，坐一把破□椅。碑上的刻字也显出来一半，但依然辨不清，只看得出些横竖笔划。人们在凉爽的细风□，说著闲话。

乘凉的人多是镇上工厂□的外乡人，打工仔和打工妹，说著四川话，安徽话，各路乡音。说著说著，渐渐就让路给几个本镇人。那几个本镇人也是青年，牛皮烘烘的，争相说著故事，比试谁的故事惊人。声音高起来，就将人们的耳朵吊了过去。大概是因爲徐文长的家乡，此地人都会说故事，不疾不徐，娓娓道来。听的人一多，就越发起劲，说得详细。第一个青年说的故事是关於房子。

有一个老板，造了一幢五层楼的房子。大理石铺地坪，单是厅中央一块牡丹花，就要两万元。楼梯是木扶手，铁镂花，大转角的楼梯，也是大理石的梯级。每层楼有一个洗澡间，各不相同，有莲花样的澡盆，冲击按摩式；有冲淋房；甚至，还有桑那。每个洗澡间都有电视机，泡澡时可以看。电话是当然有的，就不消说了。这五层楼是这麽分配的：底层是门厅，不派什麽用场；二层才是客厅，饭厅；三层是卧房，卧房的地板是红木地板，皮鞋踩上去，当当响，不像木头，倒像铜；四层是游戏室，有卡拉0K，有落袋，有麻将桌，有健身器，带桑那的浴间就在这一层上；五层呢，是客房，就像旅馆一样，楼梯口放个柜台，往□去，走廊两边各是房间，每个房间都是标准间的样式。五层上面，其实还有个顶楼，尖顶，堆东西用。这些楼层除去方才说的楼梯外，另有一架三菱电梯上下。这样大的房子，老板家有几口人呢？三口。而且因爲老板很忙，老板的朋友也都是忙人，四层的游戏室，是很少光顾的。再有了，老板所在即是个偏僻的地方，又不够偏僻，因爲离柯桥，绍兴，甚至杭州，都是不远的，所以也很少有客人要在他这□留宿。因此，他们家实际上使用的，只是底下的三层，上面三层都关煞，电梯也关煞。此地的电压又不稳，点个电灯泡还要时时闪呢！电梯要行到一半停板，怎麽办？就这样，老板一家三口在这大房子的三层楼□生活著。到了年底，老板的娘子要扫尘，就扫到上面几层去了。这时候，她竟然发现，顶楼上住了一个人，很乐惠地，在杂物中间辟出一块地方，架了床板，甚至还生了一只煤油炉，炉上炖著鸭汤。你们说奇不奇？

人们唏嘘感慨一番後，再接著听第二个故事。第二个故事也是关於房子。

有一个老板，有一个娘子，种田的。发迹以後，老板又讨了一个小的，当然没有叫大的知道。在柯桥买了一栋小楼，养著。老板越做越大，厂开一爿，又开了一爿，娘子也讨了一个，又讨了一个。每讨一个，老板就要买一栋房子，养起来。房子是买在不同的地方：兰亭，柯岩，鉴湖，萧山，绍兴。所以，大家除了晓得老板有糟糠之妻，其馀统不知道。而那糟糠之妻，依然在乡下，住一栋二层水泥预制板旧房，带两个小孩，劳动生活。老板每月回来一次，住两天，留下五百元钱做家用，便离开了。所以，她们母子三人过得虽然不是宽裕，可也决不拮据。日子本来是一日一日往下过著，很好。可是，不是有话道：天有不测风云吗？有一天，老板在宴席上，正喝酒吃菜，猜拳行令，忽然间滚到桌底下，死了。终究不知是什麽病，事前一点预兆没有，所以就没有任何准备，老板没有留下一句话。老板生前给那许多小娘子买的房子，産证都写他自己的名字。婚姻法开国以来就写明一夫一妻制，禁止纳妾，所以，那些娘子法律统不承认，没有继承权。所有的房子，□面的家具，铺盖，陈设，都归了乡下娘子。你们道，她总共收归了几幢房子？九幢！现在，老板乡下的娘子，带了孩子，过著衣食无忧的幸福生活。

人们再唏嘘感慨一番，等著听第三个故事。第三个故事就是关於女人的了。

有一个女人，说故事人停了停，将脸转向东，朝路对过的大酒店翘翘下巴，意即故事要从那□说起。大家随了都把脸转向那边，忽然就有人惊叫道：这□有两个小伢儿，不给她们听，叫她们跑！人们这才发现，人堆□扎了两个小姑娘，听得眼睛都发直了。於是便纷纷嚷道：叫她们走，叫她们走！蒋芽儿同他们吵：要走你们走，又不是你们家地盘，怕你！但到底架不住轰她们的人多，还有用手推她们的。两人手拉手跳下台阶，一边跑，一边回头骂：嚼烂舌根去吧！

这时候，月亮升起了，将这两个小人影儿薄薄地映在地上，像电视□的动画似地活动。左边那个头顶上盘个髻，髻上横插一根针的，高一些。右边的梳一条老鼠尾巴似的细辫子，手□拿把摺扇的，则矮一些。两人都只穿了短裤短衫，那月光透得吧，几乎要将那衫裤上的印花都映在影子□了。两个精致的小人儿，翩翩地掠过宽阔平展的路面，路面现在很安宁，没有车，也很少人，倒有几只荧火虫，错了路，从田□漫飞上来。

沿街的楼房，多已暗了灯，有几扇窗亮著，因隔了帘子纱门，也是幽静的。两人在楼下道了别。蒋芽儿家建材店的卷帘门下了大半，蒋芽儿人小，一猫腰，从底下钻进去，□面的双开门是开著的。然後就听「哗啷」一声，卷帘门放到底，双开门也上了拴，只剩秧宝宝一个人了。眼前却还留著蒋芽儿猫下腰，又回头朝她望一眼的样子。

蒋芽儿是个丑人，胳臂和腿都细得像筷子一样，还略有些鸡胸。头颈又软，小小的脑袋便总向後仰著。与她孱弱的身体相反，她精力格外旺盛。她的一对绿豆眼□，时常放射出狂热的光芒，这使她变得有些怪异，有一点像动物。一种天生弱小，因此格外警觉的动物。外界稍有刺激，立即作出反应。这种不安的性格影响了她的学习，因爲她无法集中注意听讲，静不下心来抄写生字，算术呢，也缺乏耐心进行演算和背诵口诀。所以，她总是拖欠作业，考试错得不像样，老师只有向家长诉苦。建材店老板终日忙生意也还忙不过来，他女人却是个吃斋拜佛的人，凡事都托给菩萨。蒋芽儿便被放任自流了。由於学习成绩不好，又时常让老师叫起来训责，蒋芽儿在班上是个遭人看不起的角色。虽然是小学生，其实也是一个小社会，根据他们的标准，渐渐就分出了阶层，蒋芽儿就是那最底层的人。可像方才说的，她是一种动物，她生活在另一个世界□，有著她自己的内心活动，别人的白眼并不能影响她什麽。所以，她成日都是兴兴头头，快快活活。

秧宝宝站在放到底的卷帘门外，面前是寂廓的新街，街角镇碑下，远远还聚著一圈人，黑压压的一团。碑顶矗在田野的背景前，轮廓十分清晰。路对面的房子也暗了灯，是店铺的，则下了卷帘门。这样看过去，街，显得更空旷了，而且，森然。秧宝宝退进门洞，她的小人影就跳进了天井。天井，一面是楼，三面是墙。天的一角让楼占去了，天空就狭了许多。她踏上楼梯，於是，那小人影儿就不见了。