最早知道王老吉，还是毛泽东死后不久，恢复上映了一批老电影。其中一个反特片
《秘密图纸》，是以广州为背景的。一个临街开小店铺的妇女，出售的东西之中就有
凉茶，背景上看到纸箱上分明写着“王老吉凉茶”。主要人物对话之中，穿插了一个顾客
来买东西，是一个女学生，对老板娘喊：来一碗凉茶！那时候我还不懂，为什么喝茶
还要喝凉茶？

在广东生活了将近一年，对广东的文化才算有些了解。广东天气炎热，每到夏季，很多人家
自己用一些凉性的中草药，熬制（广东人称之为煲）成汤，就是所谓的凉茶。煲一般是陶土
所制，煲凉茶和煲中药一样，要避免使用金属器具，因为金属离子会导致药物变性，影响
效果。真正喝的时候，未必要放凉了之后，有些人还就喜欢趁热喝。因此，凉茶二字中的
“凉”，实际上指的是药性，而不是温度。广东人以此土法驱赶暑气。因此广东人说“茶”
根据上下文有两种含义，一是我们平时喝的茶，而是熬制好的汤药。而专门用来消暑的
汤药就是凉茶。

也有人懒得自己煲凉茶，就去买现成的。广东市售的凉茶有好几个牌子，这个王老吉是最老
也最著名的。看到它如今居然成了中国市场上最畅销的饮料，也可知洋品牌饮料并非
不可战胜。记得n年前我回国，在北京在沈阳，看到以前当地的汽水品牌不是倒闭就是
被可口可乐或者百事可乐收购，虽然牌子还在，但是味道跟以前就是不同。说不上好还是
不好，但是味道的变化使得这些汽水失去了我们这个年纪的人期望的怀旧感。我不得不
承认，还是广东人会做买卖，充分利用了凉茶的文化因素，把一种寻常家里土法消暑的
汤药搞成了一种可以和洋品牌在中国市场争夺地盘的饮料。