七

全怪陆文宗钱财上看得太重，千不该万不该，他不该从苏鸿达手里再索回那二百元钱。托人家苏二爷说和事，先交二百元钱带在身边，头一趟碰钉子回来，明眼人都知道，这叫讨价还价，再加二百，说不定就有了门路。偏偏陆文宗认钱不认人，多一文钱不花，居然还跟人家苏二爷要那。百元钱，有这么寒碜人的吗？倘若电车上被人掏了腰包，莫非你还要苏二爷赔偿不成？明明是瞧不起人。

所以，苏鸿达才找到严而信，两人一起鼓捣俞秋娘出来和陆文宗打人命官司。

“有意思，有个意思儿！”严而信伸出手指弹着办公桌说道，“准备文件的事我包了。什么文凭呀，履历呀，奖状呀，我全能琢磨，难不住咱，只是钱呀，钱……”严而信谈虎色变，开始想到此事非同儿戏。“要有位阔佬作后台，三万五万的得掏出来才行。”

“阔佬？”苏鸿达拍着额头搜尽枯肠，突然眉头一皱，计上心来。他起身搜巡一番，见附近没有闲杂人等，这才和严而信说道：“十天之前侯伯泰去火车站送王占元南下，坐胶皮车过万国老铁桥，这他才看见河岸边捞上来一个河漂子。如今侯爷是早把河漂于的事忘了，可是湖南督军王占元的事他没有忘，过几日，王占元返回天津，侯爷还要坐车去火车站迎接……”

“叭”地一声，严而信在苏鸿达的肩膀上重重地拍了一下，用力过猛，险些没把苏鸿达背椎骨拍断。“苏鸿达，真不愧是天津闲人，有你的，一挂坏杂碎，全天津卫的人全让你玩了，吃得开，这码头就是人玩人的地方。”

不必再细合计，英雄所见略同，心有灵犀一点通，余下的事就各自施展才干去了。丢下苏鸿达，严而信来到东方饭店，找到俞秋娘，对她进行单独采访。

姓甚名谁？哪里人氏？年方几何？与死者何时说媒，何时订婚，何时迎娶，何时成亲？死者何以自寻短见？死前可曾留有遗言……

俞秋娘自然是—一作了回答，只是她不再呼天唤地了，她似是颇知世态炎凉。“我算看透了，这天下没有讲理的地方，明明是隆兴颜料局逼死了我的亲夫，可是没有钱还是打不成官司。记者大人，您老想想，我丈夫老实巴交的做事由，凭白无故地他能跳大河吗？那陆掌柜非山西人不用，你辞退我们，我们另谋高就，好汉子不赚有数的钱，你千不该万不该不该登报声明，像是我们坑了你拐了你于了嘛见不得人的事，这明明是不给我们留活路呀……”

严而信没时间听俞秋娘罗嗦，他直截了当地又追问了几个问题，自认夫妻有什么凭据，有了凭据，法庭上咬得住咬不住。

“不是说民国共和，不动刑法吗？”俞秋娘舔舔嘴唇问着。

“不用刑，连打手板都不许。”严而信拍着胸脯保证。

“不动刑法，我就咬得住，妇道人家，您老知道，连窦娥还招了呢，那是多大的冤屈呀！”

“既然如此，你就要这样去做。”严而信收起采访笔记本，将钢笔插进衣袋里，放低声音，他向俞秋娘面授机宜。

…………

亏得苏鸿达地面上熟，只稍稍地张罗了一下，便招来了数不清的胶皮车、大马车、大汽车、小汽车。早早地来到老铁桥两端，这许许多多车辆便在老铁桥附近缓缓地绕来绕去，俞秋娘站在桥上，双手扶着栏杆，似在观风景，严而信挎个照相机远远地站在桥旁，像是位远方来的新派游客，苏鸿达猫在桥边的一株老槐树旁精心地了望。“叮当”一声，侯伯泰的高轱辘胶皮车向着万国老铁桥跑来了，苏鸿达发个暗号，正巧又有一辆绿牌电车上桥，迎面一辆大马车跑上桥来，横在电车道上。呼啦啦几百辆胶皮车、马车、汽车一齐向桥上涌去，立时，桥上一片人喊马嘶，活活把一座宽敞敞的老铁桥挤得水泄不通。“我的天呀！”恰在此时，俞秋娘一声高腔嘎调，纵身就要往河心里跳……这么着，侯伯泰大人的胶皮车就被困在了桥上。这才有俞秋娘放泼大骂天津卫，侯大人疏财仗义打官司的一出好戏。

苏鸿达暗自拍了一下巴掌，妙，大家伙儿全让我一个人给“玩”了；严而信暗自乐得直抖肩膀，妙，这次我可是把天津卫给“涮”了；俞秋娘暗自心里笑开了花，妙，天津卫的老少爷们全被我一个女子给“耍”了。唯有侯伯泰，他一心为天津卫打抱不平，一定要伸张公理，要为弱女烈妇撑腰，待到他日后听过王占元从南京带来的种种消息，才暗自又惊又喜，真是天赐的机遇，满天津卫三教九流的这一出好戏，活赛全是我侯伯泰一个人排演出来的。天津卫这地方就是邪，有人说是天津的水好，只要一喝上天津的水，多愚顽的人也会变得聪明，于是谁都想玩人、耍人、涮人、算计人，个个觉得自己最高明，也不知最后谁倒霉。

唯一蒙在鼓里的人，只有一个，陆文宗。他是外来户，而且是山西人，和天津人死合不来，天津人大体上不排外，只排广东人和山西人。天津人认为广东人到天津来只想憋宝，天津卫地上的宝贝全让广东人给“憋”走了。譬如居住在鼓楼下面的一队金老鼠，栖息在铃铛阁上面的一只金夜猫子，老地道下面的避水珠，九河口底下的万年绿毛龟、如今全落在了广东人的手里。那么山西人呢，山西人善理财，把全天津卫老少爷们靠汗珠子挣来的家业，全算计到他小金库去了。据说山西人家家户户院里都有几只大水缸，那大水缸就是放银元的，存满了一缸，夜里就装上大马车往山西运，所以山西越来越富，天津是越来越穷。

《晨报》上登出消息，说俞秋娘请到大律师袁渊圆，状告隆兴颜料局逼死亲夫，陆文宗狠狠地吐了口唾沫，恶汹汹地咒道：“胡扯尿，明明是他自己不辞而别，咋怪我逼死人命，偏不信这天下就没地方讲理。”

总得找出个闲人来成全事呀，陆文宗冥思苦想，没想出第二个人来，还得是苏鸿达。

若说起来，这苏鸿达和隆兴颜料局关系不错，几年前一桩闲事就是苏鸿达给说和的。从那之后苏鸿达常来隆兴颜料局闲坐，东拉西扯地不外就是泡一顿饭吃。吃顿闲饭倒也没啥，只是柜上这么忙，谁看着苏鸿达在一旁闲坐也心烦，久而久之，伙计当中就有人出来说话了，见到苏鸿达还闲坐在柜上不走，账房上的先生就差一个小力巴儿出来，高高地给苏鸿达敬上一盅茶，客客气气地说：“今儿中午，掌柜的有话要对柜上讲，苏先生不见外，就先到厨房去随便用点便饭，中午就不敢挽留苏先生了。”苏鸿达明白，这是撵客，不过总还是因为肚子饿，低三下四地随着伙计去厨房吃碗清汤面，早早地被人送到了大门外。

这次没等陆文宗去请，苏鸿达自己却找上了门来，进店门，过柜台，几声“爷”“爷”和老少爷们儿打过招呼，他直奔后院上房，找到了正在捧着《晨报》发呆的陆文宗。

“陆爷。”苏鸿达坐在陆文宗对面，知心地招呼一声，故作深沉地说下去，“事态闹大了，这场人命官司……’——

“我等着他。”陆文宗作出一副不含糊的样子，神色镇定地回答说，“乐无由是本号辞退的先生，他与本号没有纠纷，本号的店规，非山西同乡不用，他先来时声称是山西人，俺到山西会馆查对，没这号人，俺辞他，占理不占理？”

“这话，陆爷要到公堂上去对大法官说的。”苏鸿达和颜悦色地回答着，“只是，陆爷如今身为被告，自己不能辩护，民国维新，公堂上要请律师，出庭一次按时间计算，一小时四百大洋。”

“谁付？”陆文宗放下报纸问。

“当然是谁请的律师谁出钱啦！”

“我没钱！”陆文宗斩钉截铁，在钱财问题上他决不含糊。

“没钱就是没理，大法官就定你败诉，败诉就是官司打输了，你就要给人家乐太太赔偿，报上说，要四万大洋。”苏鸿达说着俯身过去在报上寻找那条新闻，陆文宗心烦，将报纸塞到了桌子下面。

“有便宜的律师没有？苏二爷帮我请一个。”无可奈何，陆文宗知道这场劫难已是不能逃脱了，忍痛咬牙，他也只好如此了。

“玩笑了，陆爷。”苏鸿达笑了笑说着，“这律师又不是鞋子，皮鞋十八元，布鞋一元五，草鞋二角，律师，就是一律的讼师，童叟无欺，言不二价。”

“那女子请的谁？”陆文宗问。

“袁渊圆。”

“瞧这名号，一听就不正经，有本分的律师没有？”陆文宗气呼呼地又问。

“这个，我可不敢插手，请到好律师，三分理能打成七分理，五分理能打成十分理，倘若官司打赢了，这场请律师的钱不光不用陆爷破费，全部要由对方包赔，他还得赔偿你的损失，也是四万！”

“啊！”陆文宗眼睛一亮，“这顶得上一年的生意，莫怪人人都这么爱打官司，这四万元钱是赢定了。我占理，她丈夫跳河与本店只字无干，再说，那女子明明是蒙世，乐无由从来就没说过有什么妻室。”

“慎之，慎之。”苏鸿达忙摇着双手解劝，“这话可不能乱说，万一人家摆出凭据，你就要赔偿名誉费，又是四万。”

“那就一共是八万。”陆文宗吸了一口长气，暗自为这八万元胆战心惊，“这官司我打不起，我不干。”

“你不干不成呀，人家告了你。”

“哪有缠着人打官司的道理？真是没处说理。”陆文宗气急败坏地倒在椅子上。

“怎么会没处说理呢？报上好说理呀！”苏鸿达从桌子下面取出《晨报》放在陆文宗面前。

“报上只说一面理。”陆文宗推开报纸。

“你不花钱，人家如何替你说理呢？”

“怎么，这报纸能替俺说话？”陆文宗眼睛亮了一下，下意识地又去摸那份报纸，似是觉得这张《晨报》又有了几分温暖。

“实不相瞒，这《晨报》主笔是我的莫逆，陆爷若是有意思……”

“我摆、我摆宴！”陆文宗立即满口答应着说，“我全懂、全明白，这年月不摆酒席就休想开口，苏二爷出面吧，无论用多少钱，我包下来了，我把真情对报馆说说……”

“光吃饭不行吧，报馆那边不得有点什么表示吗？”苏鸿达侧目望着陆文宗，暗示他不要不通世故。

“好，你先把主笔请来，多大的意思，看事情办到什么程度。”

“好，一言为定，陆爷放心，这事我包了。”说着，苏鸿达伸出一只手来，心照不宣，他是向陆文宗要现钞，好摆酒宴请《晨报》主笔。

陆文宗平生唯谨慎，而且凡事每到掏钱的时候便更要犹豫，他一双手紧紧地揣在袖里，好长好长时间拿不定主意。

“陆爷，您老是没跟人家主笔打过交道，人家那脑袋瓜儿那才叫‘窜’，你这儿只三言两语才提个头儿，人家早千言万语写成了文章。不必你唠叨，人家便知道你打算怎么着，你想说什么，你避讳什么，白的如何说成黑，黑的如何说成白，方的要怎样才能说成圆，圆的又该如何说成方，嘿，活儿作得细，让你一点破绽看不出来，欺世蒙人，瞒天过海，陆爷，你早该开开眼界了。只要钱花得到，他乐无由投河与你有什么关系？他夫妻两个吵架……”

“行，我依了你，早算定我二年要走背兴字儿，破财，俺认了。”陆文宗终于下了决心，哆哆嗦嗦掏出一小叠钱来，交给苏鸿达去摆宴请严而信，求《晨报》替自己说几句公道话。

…………

苏鸿达好得意，一场官司挑起来，这边吃原告，那边吃被告，天津卫称这套活是一手托两家，没点真功夫的，谁也不敢玩，万一玩砸了，以后就再休想在天津卫混了。

俞秋娘那边，苏鸿达负责请律师，跑报馆，代办各类公证文书，说起来事不少，也算得上五花八门，但路数只有一套：买。有钱就行，只要花到了钱，花到了地方，天下没有买不来的公证文书，没有公证不了的事件。只要白花花的银子倒在大缸里，就连一个人长两颗人头也能找到人证物证，信不信由你，天津卫的事就那么邪乎。有了公证文书，有了律师，有了报馆的社会新闻，俞秋娘乐不得跟着起哄打官司，嘁哩喀嚓，身前身后总有人给照相，登得遍天下玉容情影，来日混事由都方便。

陆文宗一方，自然也少不得苏鸿达，由他拉皮条，陆文宗认识了严而信。陆文宗将事件真相如实陈述，严而信听着全作了笔录。“陆先生，你放心，报纸就是要为民众代言。”一篇采访记尚没有写好，《晨报》先为隆兴颜料局登了整整一个版的广告：西洋真货，英美名牌，零整批发，价廉物美。广告费开出来，陆文宗吓了一大跳。又是请出苏鸿达，这才减了二成，按优待户收费。除此之外，苏鸿达还要走门路，代陆文宗给大法官送礼。大法官董方是天津卫的大人物，陆文宗、苏鸿达者辈是连见一面的福分都没有的。而且董方大法官不会笑，终日板着冷脸，即使是大使干燥，面部肌肉也不能稍有跳动。给董方大法官送礼，比给阎王爷送礼还难，陆文宗身在商界，与“官面儿”没有来往，且“官面儿”最忌与商界来往，两家是井水河水，决不相通。幸好苏鸿达身在各界之外，所以就可以和所有各界来往，与大法官搭线，还得有大贤人搭桥。苏鸿达为俞秋娘请大律师袁渊圆要向侯伯泰报账，顺手牵羊，苏鸿达又通过侯伯泰打通与法官董方的门路。又玩刀，又玩火，艺高人胆大，什么把戏全是人要的，天津闲人，就这么大的能耐。

“你到底向着谁？”什么事都瞒不过严而信，他见苏鸿达一根竹杠撑两条船，不免要问个究竟。

“我向着钱！”苏鸿达回答得爽朗痛快，“两个人打架，咱不能拉偏手，一场官司打完之后，无论谁输谁赢，双方全是朋友，一个朋友一条路，路多，就有钱。”

“你呀，一没有后台，二没有靠山，终日耍把人两面沾便宜，当心日后吃不了兜着走。”连严而信也为苏鸿达担心，觉得他这样走钢丝大危险。

“严爷，你放心，管闲事惹不来杀身祸，多不过被人撕下一层脸皮，日后再长出来，保准比前面那张更厚。”苏鸿达说得得意，眼见得这几日东跑西奔捡了不少便宜，不仅一日三餐有了准着落，而且口袋里还剩了几个积蓄，没有点真功夫，这碗饭也不是好吃的。