十

上当了，被人“玩”了！

严而信气急败坏地跑回报馆，点燃一支香烟，一屁股跌坐在藤椅里。

及早抽身，倘若《晨报》再纠缠在这场人命官司里，最终必落个赔了夫人又折兵。细想起来，尽管这一阵报纸的印数上去了，也多揽了些广告，但读者。广告户原指望这场人命官司会打个水落石出，或是诬告栽赃，或是逼人致死，是非善恶要最终有个分明，恶有恶报，善有善报，人们要在心理上得到一些满足。但如今，人家明明是人命官司不急不慢地打着，而卖国交易又暗里紧锣密鼓地干着，什么陆文宗、袁渊圆、大法官、大闲人，他们沆瀣一气，合伙耍把傻老百姓。

仗义执言吗？严而信才没有那份德性，他越寻思，越觉着自己不合算。为这场官司，他费尽了苦心，准备各项文书证件，制造乐无由和俞秋娘的夫妻合影，原指望大家伙一起靠缺德发财，大份小份，自己也能检一份便宜。可是如今，陆文宗输不了，俞秋娘胜不了，谁想不打这场官司，大法官还饶不了，粘粘乎乎，一条线上拴一串蚂蚱，跑不了我，也蹦不了你，大家一齐缠着吧。自己不能再和他们缠了，一旦社会识破《晨报》挑起事端遮人耳目，暗中干政治投机，弄不好连老窝都要被人端了。

“严主笔。”兴冲冲，推开房门，闯进来了闲人苏鸿达，这一阵他举着烧饼照镜子——里边外边一起吃，很是得意，衣冠鞋帽，精气神，已然比过去强了不知多少倍。至少面上的饥色不见了，咳嗽一声，堂音宏亮，嘴里还总嚼着青果（橄榄），前几日一时高兴还镶颗金牙，这颗金牙镶的地方好，没镶在门牙上，是镶在上牙床的血齿上，说话吃饭看不见，一笑便显露出来了，很是增了几分人品。

跑惯了晨报馆，苏鸿达已是随随便便，不等严而信让，自己先抓起一只杯子来倒茶喝。严而信用白眼珠子翻了一眼，他没觉出来，又一屁股坐在藤椅子上，随后抽来份文稿，没头没脑地乱看。

“你放下。”严而信从苏鸿达手里将文稿夺过来，气汹汹地呛苏鸿达。

“咦，这是嘛意思？没做好梦？”苏鸿达歪着脑袋似笑不笑地望着严而信，目光中带着几分诡诈。

“这里是编辑处，不可玩笑。”严而信板着面孔冷冷地说，“以后苏先生再有什么事，请在门房稍候片刻。”

“咦，跟我假正经。”苏鸿达嬉皮涎脸地打趣，“这一阵咱俩人可一起玩过不少地方，谁是嘛变的，可是全瞒不了人。”

严而信不理睬苏鸿达的耍贱，埋头只忙着处理文稿，把苏鸿达冷在了一旁。稍稍地，苏鸿达觉着不是滋味了，他将水杯在手心里转着，疑疑惑惑地问道：

“莫非，这场官司俞秋娘输了？”

“不知道。”严而信头也不抬地回答。

“大律师袁渊圆辩护得好卖劲呀！对了，那天休庭时，我找你，你也不知溜哪儿去了，大律师的辩护词文稿在我这儿，他吩咐我交给你，在报上登登。”说着，苏鸿达就掏衣袋。

“我要赶着去采访，苏先生自便吧。”严而信站起来就往外走，手里拿着锁头，示意苏鸿达，他要锁门。

“你这是往外撵我呀！”苏鸿达似是有些明白了，他一把拉住严而信，面对面地询问，“昨天还热热闹闹地忙乎，一夜的功夫吃错了药，这官司不打了？准是你得够了便宜，可是两头答应我的好处，我还一点儿也没见着呢。你们抽身不玩了，把我干在岸儿上，两头的不是全落在我一个人的头上？不行，有话咱得说明白。天津卫你也扫听扫听（打听打听），玩人，休想玩到我头上！没点根基，咱也不敢在这码头戳着，没两下子，这几年早让人宰了。苏二爷全须全尾，人模狗样，走在街上人们爷、爷地唤着，回到家里邻居们点头哈腰地敬着，天津卫讲话，够板！是大老爷们儿，不作老娘们儿活，不作没????子的事，明来明去，玩的是真刀真枪。姓严的，你听好了，谁不让我痛快，我不让谁痛快，跛拐李把眼挤，你糊弄我我糊弄你。合伙捏窝窝，大家伙全是正人君子；撕破脸皮，全他妈王八蛋。光脚的不怕穿鞋的，我一没有字号，二没有报馆。光眼子上街不寒碜，没有我说不出口的话，没有我做不出来的事！有人夸我脸皮儿薄，有人骂我脸皮儿厚，姓严的，实情告诉你吧，脸皮儿这玩艺，压根儿我就没有！”

就在苏鸿达放泼的时候，严而信一使劲，早将他从屋里推了出来。当地一声，严而信把房门锁好，没有和苏鸿达打招呼，回转身去，一溜烟，严而信跑走了。

…………

“袁先生好。”严而信一溜烟跑到袁渊圆律师事务所，见到大律师，关上房门，打开笔记本，他作好了采访的准备。

袁渊圆打了个冷战，平日严而信采访自己，张口闭口称大律师，今天他只称先生，说不定其中有诈。

“严先生好。”袁渊圆冷冷地答应着。

“近来……”严而信把声音拉得细长，目光中闪动着一种挑逗，凌厉，却又莫测。“近来社会上传言，说有人为天津政界和满洲国拉皮条，不日之内，可能要有华北独立运动。本埠几位贤达于此颇有微言，以为这位捐客于国难之时押大赌注，怕是凶多吉少。”

咕咚一声，袁渊圆跌坐在了沙发上，他全身哆嗦一下，又努力想镇定自己，掏出手帕拭拭额头，深吸一口气，取出雪茄，取出火柴，低头看见了火柴盒上刺目的“旭”字，又似被蝎子螫了一般，忙把火柴盒抛开，又将雪茄扔在桌上。

“痛快、痛快！”终于，袁渊圆一拍巴掌，对于严而信的单刀直入表示赞赏，“想来严主笔已是拟好文稿了。”

严而信不点头，不摇头，撩撩眼皮，酸溜溜地望着袁渊圆。

“卖多少钱？”袁渊圆怒目反问。

“我想先知道这位掮客得了多少便宜？”

“果然是行家里手，不说外行话。”袁渊圆站起身来在屋内踱步，连连地点头表示佩服，“多少，总得有些蛛丝马迹吧。”

“第一，原湖南督军为作生意突然南下，”严而信搬着指头回答，“第二，侯伯泰突然去车站迎接王占元返津；第三，大律师大发善心受理了一桩无头公案；第四，办案期间大律师一连五天失踪；第五，回津后大律师点雪茄用旭牌火柴；第六，有人发现隆兴颜料局大宗存货外运包头，转道去满洲国；第七，有一卷立轴近日敬悉在满洲国总理大臣郑孝胥的客厅里出现，这卷立轴集唐人句：黄昏鼓角似边州，客散红亭雨未收。天涯静处无征战，青山万里一孤舟…”

“佩服，佩服！”袁渊圆终于心服口服了。“这样吧，我代严主笔去找这位捐客，一手交钱，一手交货，五万块钱，严主笔肯不肯迁出天津，扶荷归田，从此坐享荣华富贵？”

“钱一到手，我立即买船票南下香港。”

“好，一言为定！”

“一言为定！”

…………

“崴了，崴了，崴了大泥啦！”失魂落魄，一阵急急令，快如风，大律师袁渊圆跑到侯伯泰府上。进得门来，满头大汗，急得嘴巴直哆嗦，抖着双手，半天没说出话来。

“大律师这是怎么了，火烧了眉毛也不致于急成这个样子呀！天津卫，咱还有犯愁的事吗？快用茶，稳住精神慢慢地讲。”侯伯泰吩咐女童子为大律师单泡了一杯极品老君眉，一股幽幽的清香，果然令人心旷神恰。

“侯大人，走了风声了。”呼哧了好一阵时间，袁渊圆这才安静下来，面带惊恐神色，将严而信找他敲竹杠事一五一十地向侯伯泰作了陈述。绘声绘色，他将严而信一副狰狞面孔说得好不怕人！“文章我看了，大题目是：瞒天过海人命官司打得难解难分；暗渡陈仓秘密交易做得热火朝天。他一口价要到五万元，这小子胃口太大了！我就担心这小子日后钱挥霍光了再来敲竹杠。这可不是好玩的，天津多少军政要人的名声要紧呀，侯大人，您老不可袖手呀！”

“摆宴。”侯伯泰一声吩咐，早有仆佣在外面连声答应。

“我什么也吃不下了，侯大人，此事不可儿戏，一旦他把文章登在报上……”袁渊圆依然急得团团转，眼窝红红的，泪珠都快涌出来了。

“有嘛事也得吃了饭再说呀。”侯伯泰拉着袁渊圆就要往客厅走，“今天你来巧了，总统大人赏下来的南洋大翅，我吩咐下的菜单：诗礼银杏、一品海参、福寿燕窝、绣球鱼翅，最后是日本的金钱原汁鲍鱼，不可多得，不可多得呀！”

“侯大人，我吃不下。”袁渊圆确实是一点胃口也没有，一块重石压在心上，他哪里有心思去品尝什么美味佳肴呢？

“放心吧，天塌不下来。走，客厅里还有位客人，该已经入席了。”

“您老有客人，我更不便陪席了。”袁渊圆使劲地往后缩。

“嗐，不是外人，隆兴颜料局的掌柜，陆文宗。”

“啊！”袁渊圆打了个冷战，冤家路窄，今天一对仇人竟要在这里相逢了。“侯大人，侯大人，您老高抬贵手，这位陆文宗我是绝对不能见的，他见到我，还不得咬我一口呀！”

“他咬你干吗？谢你还谢不完呢！你不和他打官司，他何以会发财？哈哈哈，大律师，你真是明白一世，糊涂一时呀，翻手为云，覆手为雨，这普天之下，不就靠几个英雄好汉折腾吗！什么恩呀怨呀，不刮风下雨，地里能长庄稼吗？前方陈兵布阵，杀得你死我活；后方里称兄道弟，合伙发财分钱的事多着哩，这么大学问，你怎么也犯起傻来了……”

哈哈哈，哈哈哈。

侯伯泰终于把袁渊圆逗得开怀大笑了。

哈哈哈哈！

严而信果然得了五万元大洋，发了停刊声明，关闭了晨报馆，他买了一张船票南下香港。他乘坐的是一艘日本客轮：八木丸号。租的是特等舱，只住他一个人。五万元大洋早换成期票，锁在手提保险箱里。他不与任何人接触，一日三餐只由侍应生送进舱来。离港二日，船驶在太平洋上，一日傍晚两名侍应生依然恭恭敬敬地侍候着严而信用餐，喝了半瓶法国白兰地，吃了一只烤龙虾，用了一份法式烩牡蛎。酒足饭饱之后，严而信点上一支吕宋烟，悠哉游哉地望着两个侍应收拾餐具。餐具收拾完之后，两个侍应先向着严而信深深地鞠个大躬，随之说声对不起，于是便取出一个大麻袋，三下两下便将严而信装在了麻袋里，然后又在麻袋上系上块大石头，一二三，趁着海浪的一个颠簸，便把装着晨报主笔严而信先生的大麻袋扔到海里去了。

呜呼哀哉，一代“名记”，就此销声匿迹了。

苏鸿达哩？苏鸿达没去找任何一方敲竹杠，他还等着复庭打官司呢。不知怎么地，他忽然发现《晨报》买不到了，因为和严而信怄着气，他没去晨报馆询问。无事，他便依然在大街上闲遛。

时间已是前响十点，天津卫半城闲人纷纷上街闲逛，有找饭吃的，有看热闹的，有瞎撞的，更有想出来跟着起哄的。人头攒动之中，苏鸿达来到天津卫最热闹的所在——南市大街街口，正巧二个报童迎面走来，苏鸿达大声唤住了他：“来份《晨报》。”说着，苏鸿达往口袋里掏零钱。

“没有。”报童不多作解释，只答应一声便侧身走过去了。

“这位二爷要看《晨报》？”应声，一个三十几岁的汉子走近来，极有礼貌地询问。

“看惯了《晨报》，这两天没看着，心里还真烦闷，也不知那场人命官司打得怎么样了。”苏鸿达也极有礼貌地回答。

“二爷随我来。”陌生汉子心诚意实地要领着苏鸿达去买《晨报》，苏鸿达自然紧紧地在后面追随而去。走出南市大街街口，绕进一个小胡同，没有一袋烟时辰，苏鸿达便又从那条小胡同里出来了。

我的天爷，出来时的苏鸿达可是和进去时再不一样了。苏二爷的马褂没了，长衫没了，礼帽没了，千层底圆口布鞋没了，丝线洋袜子没了，内衣小褂没了，裤头子没了，赤光光，白条条，一丝不挂的大光腚苏鸿达，被人从小胡同里给推了出来。

“我的天呀！”苏鸿达一手护着前，一手捂后，面向着墙壁，紧紧地蹲下来，身子缩成一团，脑袋低得夹在一对膝盖当中，臊得连后背都赤红赤红的。

“咦，这位爷这是怎么了？”呼啦啦，围上来几百位闲人，说东道西，人们围观这场千载难逢的热闹。

“马路洗澡！”闲人某甲一语惊人，逗得众人放声大笑。

“嘘——”在场的也有明白人，闲人某乙止住众人的笑声，极是严肃地对大家解释说，“这必是一桩闲事没管好，得罪了有权势的要人。这叫寒碜寒碜。认便宜吧，一不要人命，二不伤筋骨，三不吃皮肉之苦，就是让他在太阳地里晒晒私处，过过风，改过自新吧，往后要少管闲事。”

“好心的爷们呀，积德行善，您老赏我块布头，我好遮住身子回家呀！”苏鸿达苦苦哀求，那神态，那声音也着实透着可怜。

“哎，闲事管不得呀！”看热闹的人只在一旁评说，就是没有人肯舍给苏鸿达一件衣服，众目睽睽，真不知苏鸿达要晒到几时。

一九三七年七月七日，日军在华北发动卢沟桥事变。未及几日，日本占领天津，从此天津百万民众沦陷于军国主义占领军的铁蹄之下。

同年九月，天津建立为特别市，大法官董方依然继任大法官，大律师袁渊圆依然是大律师，隆兴颜料局生意更加兴隆，天津闲入侯伯泰依然是天津第一闲人。

至于那场官司呢？自然也就了结了。侯伯泰大人行善举，给了俞秋娘一千元大洋，令她回乡守节去了。为此，侯伯泰府上又由众人敬献了一方善匾，那匾上刻的四个大字是：佑我一方。

矣焉哉，往矣！