1963年，一位叫玛莉。班尼的女孩写信给<<芝加哥论坛报>>，因为她实在搞不明白，为 什么她帮妈妈把烤 好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句‘好孩子’的夸奖，而那个什 么都不干，只知捣蛋的戴维(她的弟 弟)得到的却是一个甜饼。她想问一问无所不知的西 勒。库斯特先生，上帝真的是公平的吗？为什么她在家 和学校常看到一些象她这样的好 孩子被上帝遗忘了。

西勒.库斯特是<<芝加哥论坛报>>儿童版‘你说我说’栏目的主持人，十多年来，孩子 们有关‘上帝为什么 不奖赏好人，为什么不惩罚坏人’之类的来信，他收到不下千封。 每当拆阅这样的信件，他心里就非常沉 重，因为他不知该怎样回答这些提问。

正当他对玛莉小姑娘的来信不知如何回答是好时，一位朋友邀请他参加婚礼。也许他一 生都该感谢这次婚 礼，因为就是在这次婚礼上，他找到了答案，并且这个答案让他一夜 之间名扬天下。

西勒。库斯特是这样回忆那场婚礼的。牧师主持完仪式后，新娘和新郎互赠戒指，也许 是他们正沉浸在幸 福之中，也许是两人过于激动，总之，在他们互赠戒指时，两人阴差 阳错地把戒指戴在了对方的右手上。 牧师看到这一情节，幽了一默：‘右手已经够完美 的了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。’西勒。 库斯特说，正是牧师的这一幽 默，让他茅塞顿开。

右手成为右手，本身就非常完美了，是没有必要把饰物再戴在右手上了。同样，那些有 德的人，之所以常 常被忽略，不就是因为他们已经非常完美了妈？后来，西勒。库斯特 得出结论，上帝让右手成为右手，就 是对右手最高的奖赏，同理，上帝让善人成为善 人，也就是对善人的最高奖赏。

西勒。库斯特发现这一真理后，兴奋不已，他以‘上帝让你成为好孩子，就是对你的最 高奖赏’为题，立 即给玛莉。班尼回了一封信，这封信在<<芝加哥论坛报>>刊登之后， 在不长的时间内，被美国及欧洲一千 多家报刊转载，并且每年的儿童节，他们都要重新 刊载一次。

前不久，一位中国儿童不知在什么地方发现了这封信，读后，他通过国际互联网在<<芝 加哥论坛报>>的网 页上留言，说：“中国民间有一句古话，叫‘恶有恶报，善有善报， 不是不报，时候未到’。我曾经对恶 人迟迟得不到报应感到迷惑不解。现在我终于明 白，因为让恶人成为恶人就是上帝对他们的惩罚。”

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