By 鲁克 如果谈到联邦政府的拨款，美国人脑子里一定会浮现这几个糟糕的词语，Earmark ，Pork-barrel ，Pet project，Big Dig以及去年竞选时Palin 常提到的Bridge to nowhere。 爱好英文的朋友这时候一定很感兴趣，那么我们今天就先谈谈Bridge to nowhere。Bridge to nowhere字面的意思是“哪儿也不到的桥”。奇怪了，真存在一座哪里也不到的桥？其实这还有一段故事，在阿拉斯加州，有一座孤岛名字叫 Gravina，岛上住了五十几人，他们进出都得依靠渡轮，特别是往返Ketchikan（阿拉斯加州的一个地区）机场。于是他们盼望能有一座桥，这样开车可以很方便的来回，不过预算下来这座桥将耗资3.98亿美元。这样一笔巨额开支，他们当然不会自己出，于是想到了政府。不过用联邦财政花4个亿来帮助五十几个人实现通车方便，在旁人眼里这确实有点不靠谱。但当时还真有几位“热心”的议员积极地向国会争取这项工程的拨款，架这座桥贵虽然贵点，但反正不是自己掏钱，也就无所谓了。不知道大家心算能力怎样，如果旁边有计算器的话，最好按按除法运算，联邦财政在这项工程上的耗费，相当于给了岛上每个居民多少钱？我想用这些钱给他们每家买辆小游艇或者配置一架小飞机应该没什么问题。后来在2007年9月，Palin州长废弃了这项工程。这座Gravina桥，就是所谓的Bridge to nowhere，大家现在应该清楚了什么是Bridge to nowhere。 这种类型的专项拨款，说白了就是浪费公款。现在奥巴马执政，他说要开始大规模建设项目，他在Recovery.gov 网站公布了2009年度的《美国复苏与再投资法案》的草案。他预算光在基础建设和科学上的开支就要达到1110亿（专家认为其中约有600-700亿用于基础建设），在这些预算里还真不知道有多少个Bridge to nowhere，而且他给出的只是一个蓝本，民众还无法知道“Where is My Money Going?”，更别说是他所谓的负责和透明了。单说基础建设，奥巴马说要用80亿在全国范围的开始高速铁路建设。稍微有点常识的人都知道欧洲都快建成了高速铁路网，其高速铁路线绝对是不少的，可是欧洲人乘坐高速铁路人并不多，平均每年每人乘高速铁路约100哩(miles)，相比高速公路，其利用率是每年每人50000哩，我们可以看出所谓的高速铁路网利用价值并不大。高速列车票价昂贵很少人去乘，再加上运营维护的成本，结果这种投资造成得不偿失。奥巴马所谓的高速铁路同样也会是一个Bridge to nowhere，是在大规模浪费纳税人的钱而已。 政府在桥梁道路的建设方面的开支，不能只为了所谓“创造就业”，私营的投资通常要考虑回报，原则上按成本效益上分析。而为了建设而建设的政府开支往往会忽略其开支投入后对社会产生的价值回报，如果这种建设对多数人无益，那么所谓“创造内需”的吹嘘只能是徒有虚名罢了。倘若政府这项基础设施建设确实能够起到促进桥两头的人们快速通畅，人们通过这座桥，往来两地增加了彼此生意的机会，提高了效率，因此产生了一些新兴的工作，这当然对于地方长期发展是有利的。但是如果只是单纯的找一帮失业的人来架桥铺路以解决他们的个人失业的问题，那么这座桥无疑就是Bridge to nowhere。