三

　　公元1926年，时在春夏之交，南方传来北伐军挥师北上的消息，天津市面已是开始动荡不安了；而恰在此时，又有种种社会花絮点缀其间，天津卫越逢乱世越红火，天津人已经在等着发生什么大事件了。

　　什么事情把天津卫搅得沸沸扬扬？不是什么正经事，只是一天早晨，天津人突然在大街上看见有八辆花车鱼贯而过，向着正西杨柳青镇的方向驰骋而去了。

　　二十年代的天津花车，就是轿子马车，一匹高头大马，拉着一辆木制马车，马车上装点着打着花结的两条红绸，看着果然绚丽多姿；只是天津人心明眼亮，乘坐这类花车的仕女绝无名门闺秀，更无良家女子，乘坐这类花车过市的，全都是花界女子。

　　八辆花车，八位花界女子，直奔杨柳青镇而去。做什么？第二天小报上就登出了消息：《八姐妹春游杨柳青镇》，虽然北伐战事正紧，但天津卫混事由的姐妹，却正是要在这乱世一显风采。

　　八姐妹春游的发起人是宋四妹，为八姐妹做导游的却是陈老六，八姐妹到杨柳青去，说明杨柳青镇此时正有人在等着这八位美女，否则春暖花开，天津市里也正是客人多的好时节，八姐妹干吗放着生意不做，却偏要到杨柳青镇去游春？不必讳言，杨柳青镇也有美女，不必天津卫的美女下凡，人家也一样风光；而且杨柳青镇到底也是一个小镇，呼喇喇一次去了八位美女，没有几十两黄金，谁又能招架得起？说明了吧，杨柳青有大生意好做，所以人家这八位姐儿，才会投奔到那里去的。

　　三天之后，八位仕女再乘着花车回到天津，气象果然就不一般了：先说这八位仕女的神色，那才是一个个春光满面，看着真是滋润异常，正如鲜花得到春雨一般，连眼睛里都闪着异光；再看这八位仕女的穿着，那更是一个个如花似玉，人人是全新的绸缎，不是挥金如土的大爷，这年月谁掏得出这么多的钱？而且最最重要，这八位姐儿，每个人都从杨柳青镇带回来了四、五只金嘎子，还有玉镯子，那才是全身的珠光宝气，明眼人看得出来，姐儿们是发了大财了。

　　这一下，明眼人看出来了，北伐军一路杀来，北洋军阀气数已尽，稍稍有些眼力的聪明人，都表示决不和北伐军对抗，只有奉系没有退路，于是就做出了一副要和北伐军血战到底的气势。你瞧，眼见着直系军阀盘据华北无战意，奉系军人就派下先头部队探路来了，过不了多少日子，说不定奉系军阀就要乘虚而入华北，到那时华北就成了奉系军阀的天下了。

　　而且，这还不仅仅是人们心中对于时局的猜测，更重要的还有大报小报的一番哄闹，一下子，历来平静的天津地面，也开始有些动荡不安了。春暖鸭先知，最先是大宅门的老少爷们儿把家眷送往南方，果然是中国男子汉，先把家属远远地打发走，只留下一个人，也就豁出去了。又过了些日子，大马路的商家加固门脸了，在大木门外加了一道铁门，那就是说，就是过兵，除非你向他大门开炮，否则你是休想把他大门砸开了。又过了一些日子，大户人家开始往租界地转移金银细软了，也不知是哪一户人家开的头，就只见一辆一辆装满大箱子的人力车，往租界地拉，车子两旁还有人保缥，明明是护送金银财宝。

　　“这是怎么一回事？”糊里糊涂的老百姓就相互询问开了。

　　“说是天下不太平了。”看出一点端底来的有识之士，就对众人说着。

　　“还能如何不太平呢？”看破世道的人，又自言自语地问着。

　　“诸位、诸位，报纸上可是这样说的。”于是就有识字的人出来，给大家读他才买来的小报，那小报上说奉系军阀就要进天津了，而且他们还要拉着队伍在市面上走，无论走到哪里，只要是一声令下，他们就可以进民宅，抢商号，胡子兵，历来是不讲理的祖宗。

　　“天下大乱了，天下大乱了。”一片啼嘘，人们散开，又各自找自己的饭辙去了。

　　中国的事，有人怕天下大乱，还有人怕天下不乱；天下大乱，百姓遭殃；天下不乱，英雄无用武之地，一身的本事耍不开，也就得不着便宜。

　　天下大乱，什么人得了便宜呢？先从小处说，头一个得便宜的，是卖砖瓦的字号，连多年卖不出去的老砖瓦，都被人们抢购一空了。人们为什么抢购砖瓦？临街住的人家要把门窗砌死，有大户人家住的胡同，还要把胡同口砌死，这一下，青砖、红砖就成了抢手货。再一个发财的，是做小工的，平时他们除了修房之外，几乎没有多少活计好做，而如今每一条胡同都想封死，做小工的就成了红人儿，类著后来的天王牌明星，而且出场费越来越高，一个工竟然要到了八角钱。再有呢？再有，发财的就更多了，做铁门的，看夜的壮汉，米面铺，什么什么生意都兴旺了，许多人也就发财了。那么往大处说呢？往大处说，得便宜的人就更多了，只是那些人得便宜老百姓看不出来，而且人家明明是得着便宜，嘴上还说是为老百姓操心，当然，那是人家的造化，你想给老百姓操点心，人家还说你不配呢。但是，如今唯一没有得着便宜的，倒是那个戴着一杠一花军帽、把事情搅到这般地步的陈老六，除了宋四妹给他的那20元活动经费之外，他是一点好处也没得着。你说说他冤也不冤？

　　“呸！”一拍桌子，陈老六发火了，“什么奉系军阀进关，放屁，全都是老谣，其实就是吴大头带着几个相好的回了一趟杨柳青镇，和奉系军阀压根儿没有一点关系。我到杨柳青镇去过，也看见了吴大头，他好像是说他不想干了，根本就不是先行军。你们算是上了鬼当了。”陈老六拍案而起，想把事实真相当众公布，一场奉军进关的谣言，不知多少人发了财，而这个语言的炮制人，陈老六自己却没有得到一点便宜，气愤之极，陈老六要当众戳穿这个阴谋了。

　　再至于八姐妹游春，那就更是糊弄人了，宋四妹带着她的相好姐妹去了一趟杨柳青镇，吴大头倒也是请她们吃了一顿饭，至于她们回来之后，穿在身上的新衣，那是她们原来的老家底，那些首饰也全是假的，你们可千万不要信那些姐儿们的话，姐儿们若是想糊弄人，那法儿才多着呢。

　　怒气冲冲，陈老六从他住的大杂院走出来，正想找个地方把事实真相张扬张扬，才走到南市大街南口，就见有一行人正在向人们打听：“请问，有一位陈六爷是在这里住吗？”

　　南市大街里的老住户，没有人不认识陈老六，可是一听说是找陈六爷，人们疑惑了；再看看这几位打听陈六爷的人物，一位位长衫马褂，不可能是陈老六的朋友，所以人们也没有把陈六爷和陈老六连在一起。正好，陈老六从大杂院里才走出来，老邻居们就向陈老六问道：“老六，你知道有位陈六爷是住在这里吗？”陈老六想着刚才的事，心里正烦，立即就没有好气地回答着说：“少跟我打听事，我是什么也不知道。”

　　“哟，陈六爷！”立即，那些打听陈六爷的人就把陈老六围住了，不等陈老六说话，人们一拥而上，围着陈老六就走，也没走远，只几步，就把陈老六拥进到一家饭馆里来了。

　　陈老六被众人拥着往前走，就听见后面的老邻居们吃惊地说：“哟，陈老六变成陈六爷了。”

　　被众人拥进饭馆之后，陈老六一面挣扎着一面向众人问道：“嘛事？我不该你们的，不欠你们的，你们揪着我干吗？”

　　“六爷，先坐下再说。”众人拉着陈老六就围成了一圈坐了下来。

　　“看茶！”领头的一位爷向茶房发了话，立即就有人送上来了一壶茶，茶水好香，陈老六估摸必是在高末之上。

　　“六爷尝尝这种茶。”说着，就有人把茶盅送了过来，“极品雀舌。满天津卫今年才进了一斤，这一壶就是大洋一元呢。”

　　“我×。”陈老六在心里骂了一句，为世上居然有这样贵的茶叶，而自己从生下来又一直没有尝过，甚是气愤，但他没有骂出声来；因为他已经看出一点眉目，这些人一定是有事求他了。

　　没过多少时间，酒席摆好，看样子全都是春风杨柳、平湖秋色之类的大菜，陈老六说不出名儿来，但知道无论是什么大菜都可以下筷子，当仁不让，陈老六一筷子就把“春风杨柳”里的“杨柳”夹到自己盘里来了——一缕韭菜。

　　“六爷真是玩笑了，怎么就把这一盘供观赏用的春风杨柳移到自己盘里来了呢？”说着，就有人又把那一缕韭菜从陈老六的盘子里夹回去了。

　　“上大菜。”那个领头的人下了命令，他一定是怕陈老六再当众出丑，便立即吩咐快些把可以吃的东西送上来。

　　“上菜！”伙计一声大喊，红烧肉、干烧鱼，一盘一盘地送上来了，陈老六一顿狼吞虎咽，稳住了心神，他这才向众人问道：“你们几位都是谁呀？”

　　“敝人于敬如，河东区公所的所长。”领头那位先生客客气气地向陈老六做着自我介绍，陈老六一听是区公所所长，当即心里就打了一个冷战，我的天，上回犯事，陈老六就进过区公所，听说审问的那位大人就是区公所的所长，好在他审过的人太多了，未必就记住了陈老六的容貌，咳嗽了一声，稳定一下心情，陈老六听他们往下说。

　　“我们于所长今天设宴，是想和陈六爷交个朋友。”于敬如才说完话，立即就有一个人过来对陈老六说着。

　　陈老六也是见过世面的人，他忙对于敬如施过一个大礼，然后这才对于敬如说道：“陈老六一介闲散，承蒙于所长抬爱，也真是高攀了。”

　　于敬如没再和陈老六客气，开门见山，他向陈老六问道，“听说你最近去过杨柳青镇？”

　　“回于所长的示问，小的我确实是去过一趟杨柳青镇。”陈老六说着，“可那是人家姐儿们想出去逛逛，找我给带个路。”

　　“在杨柳青遇见什么人了？”于敬如接着又向陈老六问着。

　　“我没遇见什么人，人家姐儿们遇见什么人了，人家也不对我说。”陈老六懵懵懂懂地回答说。

　　“我们随后也去过了。”于敬如又说着。

　　“你们也游春去了？”陈老六吃了一大块鱼，一面吐鱼刺，一面向于敬如问着。

　　“重兵压镇，我们哪里有心思游春呀？”于敬如摇着一双手说。

　　“杨柳青市面这样平稳，怎么就叫重兵压镇了？”陈老六不解地问着。

　　“陈六爷就不要玩笑了，奉军就要进关了。”于敬如没有直接回答陈老六的话，这时旁边一个人接过话来对陈老六说着。

　　“老谣。不就是回来一个吴大头吗？”陈老六一摆手回答着说。

　　“最初呢，我们也没把这当作是一件事。”于敬如说着。

　　“就是，就是。”众人在一旁答腔。

　　“后来呢，我们也派下人到杨柳青镇去过一趟，可是那位吴大头，哦哦哦，是吴排副不见了。”

　　“他能跑到哪里去？”陈老六向于敬如问着。

　　“这一下，你可以想呀，原来奉军进关的谣传不就是真的了吗？”于敬如还是对陈老六说着。

　　“那怎么就真的了呢？”陈老六还不明白其中的道理，就又向于敬如问着。

　　“早以先听说奉军进关的消息，我们没往心里去，到后来，天津卫有人顶着一杠一花的帽子招摇过市，我们也没把这当作是一回事；可是后来又有了八姐妹春游，这一下，事情不可玩笑了，若只是吴大头一个人，他能把八姐妹打点得这样舒服吗？哈哈哈哈。”说着，于敬如笑了。

　　“哈哈哈哈。”众人跟着一起笑了，陈老六也跟着笑出了声来。

　　“等到我们派人下了杨柳青，发现吴大头，哦哦哦，是吴排副不见了，这时，我们才想起这件事麻烦了。”

　　“有什么麻烦的？”陈老六问着。

　　“你想呀，吴大头为奉军做先行官，先到杨柳青镇探路号房，如今一切就绪，他回到奉天搬兵去了；吴大头，呸呸呸，我怎么就改不了这个口？吴大排副第一次回杨柳青镇，他是独来独往，可是下一次大军进关，那就要过天津卫了。陈六爷想必也知道这过兵的事吧，他们只要是从路上一过，那就和过蝗虫一样呀，连树叶都给你吃光了。”说着，于敬如拭了一下额头，他额上已经是大汗淋漓了。

　　“没事，告诉各家商号，把大门关好就是了。”陈老六没把这事看得有多么严重，就满不含糊地说着。

　　“不行呀，陈六爷忘记了那一年过兵，沿街商号被洗劫一空的场面了？商家的门板有什么用呀，一枪托子就砸开了。”

　　“换铁门。”

　　“人家有手榴弹。”于敬如说得心惊肉跳。

　　“谢谢几位爷赏饭，我正在外面惹惹点事，告辞了。”听到此时，陈老六听出些眉目来了，原来是人们要他出面和吴大头联络，奉军进关的时候，火车直开杨柳青镇，千万别进天津城。端点架子，这事不是吃一顿饭就能说通的，说罢，陈老六站起身来就往外走。

　　“陈六爷留步。”众人见陈老六要走，就一起站起来把他拦了下来，“正事还没有说完，陈六爷怎么就走呢？”说着，众人又把陈老六拉了回来；本来陈老六还要挣扎，但说话间陈老六觉得有人似是在他衣袋里塞了一个什么东西，把手伸到衣袋里一摸，有一个小纸包，还有点厚度，这一下陈老六安静下来了，他估摸着这个小纸包里至少也要包着十元钱。

　　半推半就，陈老六又坐了下来，这才又从头听于敬如对他述说事情的经过。

　　天津卫，市区内分做六个区，于敬如是河东区区公所的所长；而且，于敬如这个人历来把护佑本区民众的安全看作是本人的第一职责，如今，听说奉军要拉着队伍从天津过兵，他自然就要出面成全本区民众。如何一个成全的办法？于敬如不能率众抵御，唯一的办法就是买通关系，请奉军进津时不要走河东这条路。好在天津有好多条大路，无论走哪条路都行，就是别走河东这条路。

　　于敬如心黑了，你河东怕奉军洗劫，人家河西、河北就不怕奉军洗劫了吗？不对，那河西的大街上虽然也是商号毗邻，但是河西的商号中有许多是下野的祖宗们开的商号，你奉军过兵时只要稍有冒犯，他一个电报，说不定就会调下什么人来，带上万把人就把你收拾了，就算是奉军善战，可到底天津不是他的老家，出门在外，不是也要找那些好欺的下手吗？那么河北的商家又有什么后台呢？河北没有后台，河北的人野，你奉军只要敢动手，河北就有人出来和你拼命，而且河北只要有一个人出来，后面立即就有成千上万，你惹得起吗？所以子敬如这才请出陈老六来，买通关节，奉军一旦过兵，只要不从河东走，那就是天下太平。

　　“其实这个事不难办，只要你们肯出钱，还会没有人出来成全吗？”陈老六听过之后，对于敬如说着。

　　“话是这样说的呀，不是对陈六爷说过的吗？我们也派人到杨柳青镇去过了，就是没有见到吴大头，呸，你瞧，我又跟人家吴排副套近乎了。”于敬如摇了摇头，对于自己的不恭，甚为懊悔。

　　“你们下杨柳青没有见到吴大头，我也是没有地方好找他呀。”陈老六束手无策地对于敬如说着。

　　“我们当然也不是请陈六爷出面去见吴排副的，可是我们听说天津有人能见到吴排副，你们说是不是？”于敬如向他的朋友们问着。

　　“对，对，有人能见到吴排副。”众人一起应声说着。

　　“谁能见到吴大头？”陈老六向众人问着。

　　“宋四妹。”众人异口同声地回答着说。

　　“嗐，那还不好办吗？你们出个人找一趟宋四妹不就是了吗？还能和她说说话，嘿嘿。”陈老六诡诈地向众人笑了笑，暗示他们见到宋四妹一定会得便宜的。

　　“唉唉呀，陈六爷。”众人中一位人物拍了一下陈老六的肩膀，向陈老六说道，“不是不方便吗？”

　　“那有什么不方便的？就算她宋四妹如花似玉，如今正在走红，可她到底也还是烟花女子，不就是一个钱吗？”陈老六又吞下了一块大肉，赶着舒服劲，大言不惭地说着。

　　“不是钱的事，不是，不是有个身份的妨碍了吗？啊啊啊？”

　　哦，陈老六明白了，这些人想见宋四妹，可是又怕事情传出去有损名声，于是这才请出自己，要自己到宋四妹那里去说情。唉哟哟，我的宋四妹你好鬼精哟，到此时陈老六才明白何以她宋四妹拿出二十元钱来让自己在街上走，有分教，这叫直钩钓鱼，咬钩儿啦，爷们儿。

　　“只是，这事情要活动……”陈老六吞吞吐吐，是想向人们说，办这种事，不能赤手空拳，不出点血，怕是办不来的。

　　“唉呀，陈六爷把话说到哪里去了。”于敬如不等陈老六把话说完，就抢先对陈老六说道，“陈六爷这边的好处呢，大家心照不宣了，再至于宋四妹那边呢，请陈六爷给宋四妹捎个话，我们是不会亏待她的。事情只怕难在吴大头的身上，他若是开的价儿太高，那也就不给面子了。不过呢，还要请宋四妹把话给吴大头带过去，大家客客气气，市面上不会拿钱看得太重；如果一定不给面子，区公所无能为力，天津卫市面上也不是没有英雄好汉。”于敬如软中带硬，把丑话说在前面，见好就收，大家相安无事，撕破脸，谁也不是好惹的。

　　“好说，好说，这事我试试看。”陈老六酒足饭饱，拍拍腰包，好歹得了便宜，顺坡下水，陈老六一口答应下来，要去找宋四妹斡旋。

　　“小四儿，真有你的。”见到宋四妹，陈老六打哈哈取笑地对宋四妹说了于敬如找到自己的经过，说着，还向宋四妹挤了挤眼，表示他对宋四妹的赞赏。

　　“他们怎么说的？”宋四妹急着想知道于敬如许下了什么条件，便向陈老六问着。

　　一五一十，陈老六把于敬如对自己说的话，和盘地对宋四妹说了，宋四妹听过之后，点着了一支烟，才吸了一口，“噗哧”一下，宋四妹竟忍俊不住地笑出了声来。

　　“天津卫的事，就是跛拐李把眼挤，你糊弄我，我糊弄你。这些人，你不糊弄他，他难受。”宋四妹笑了笑说。

　　“若说起来，这天下的事也是真哏，最先是我从吴大头那里顶回来了一顶一杠一花的军帽，没几天功夫就传出了奉军要进天津的谣言，原以为闹一阵也就算了，可是市面上还真就有了动静。到如今假戏唱真了，有人就出钱要买通我，要我请我的小四妹出去，到吴大头那里求人情，等奉军进天津时，别走河东那条路。”陈老六说着，也从宋四妹的烟盒抽出一支烟来，洋洋得意地点上，也吸了起来。

　　“这天底下的事，全都是哄起来的，除了棒子面一天一个价儿之外，没有一件事是真的。他既然信以为真，咱们也就假戏真唱，吴大头还在杨柳青镇‘猫’着呢，说好了的，除了我之外，他是谁也不见。你瞧，他们找不到吴大头心慌了不是？”

　　“他们还以为吴大头真是什么先行官呢，瞧他那份‘揍相’，十斤重的大脑袋瓜子，活赛个大窝瓜。哈哈哈哈。”说着，陈老六放声地大笑了起来。

　　“顺水推舟，你就把话儿带回去，就说我宋四妹说了，想见吴大头，没那么容易，吴大头身负重任，没有张大帅的命令，他是谁也不敢见。再告诉他们，吴大头只和一个人有面子，这个人就是我宋四妹，只是，我是不见钱不出山，休想拿甜言蜜语糊弄我。而且如今我宋四妹子身子不方便，得了点小病，他们若问是什么病？你就说是早上受了一点热、下晌受了一点凉，嘻嘻、嘻嘻嘻。”宋四妹说着，又笑了。

　　“还是我们小四儿的主意高。”陈老六一拍大腿，把于敬如塞给他的那个小纸包取了出来，打开一看，果然是十元钱，说着，陈老六就把钱送了过来。

　　“你留着用吧。”宋四妹没有收下钱，反而对陈老六说着，“十元钱就想买通我，没门儿，告诉他们，我宋四妹这些日子不想管闲事。”

　　“小四儿，你也别开价太高了，于敬如已经把话说在前面了，差不离儿的，一切都好办，太离谱，他也就不客气了。你想连我都给了十元钱，至于你，那能少得了吗？这样吧，我给开个价儿，想让宋四妹出山去见吴大头，少说五十元。”

　　“呸，”当头，宋四妹就冲着陈老六啐了一口，“你也把我看得太不值钱了，好歹我和一个什么人说说话，也是五十元。告诉他们，少了一巴掌，我宋四妹不去杨柳青。”

　　“一巴掌不就是五十元吗？”陈老六向宋四妹说着。

　　“你陈老六一巴掌是五十，我宋四妹一巴掌是五百。你那是穷巴掌。”

　　“好，我这就把话带回去。”说罢，陈老六就从宋四妹那里出来了。

　　第二天一早，陈老六正想去区公所找于敬如传话，也是才走出大杂院，刚走到南市北口，就只见一辆胶皮车停在口外。见到陈老六出来，立即就有人迎了上来，向着陈老六施了一个礼，然后就毕恭毕敬地说道：“陈六爷，没敢到您府上去惊动您，我们在此恭候您多时了。”

　　“你们是哪儿的？”陈老六怕遇见人，便向后退了一步问着。

　　“天津商会。”来人还恭恭敬敬地说着。

　　“我又不开字号，商会找我干吗？”陈老六摇了摇头对来人说着。

　　“既然找到你头上，就一定有事呗，知道商会是什么地方吗？多少人想高攀，还找不着大门呢，今天商会找到你头上来，你这不是眼看着就要交上好运气了吗？”说着，来人向陈老六伸出胳膊，请他上车，然后又向陈老六递过了一张名片，陈老六识不得几个字，不敢接这张名片、就只向来人问道：

　　“你就说是谁找我吧。”

　　“商会会长余子鹏。”

　　“我×。”陈老六又在心里骂了一句，这次是他吓了一跳。余子鹏，好大的名声，在天津卫已经是妇孺皆知的人物了，他不光是天津的首富，而且还是天津卫的第一大善人，而且天津商会又是天津最大的组织，有许多市政府办不来的事，都是由天津商会出面协办的。老百姓敢不听官府的话，老百姓没有和商会作对的，因为你得罪了商会，就等于你砸了自己的饭碗。你说你不是生意人，可是干哪行不也是要吃商界的饭吗？你拉洋车，商会说不许雇这个人的车，你不就要活活饿死了吗？所以，在天津卫，商会的势力比市政府大，商会会长余子鹏，就是天津的一方首脑，他说让你去一趟，好大的面子，还派下车来，就是丢给你一条小绳儿，你也得乖乖地套在自己的脖子上去见他呀。

　　车子把陈老六拉到天津商会门口，陈老六从车上走下来，跟着来人又走进了商会大楼，天津商会大楼好高好大，陈老六在门外把鞋底儿擦干净了，又随着来人往楼上走，那楼梯上铺着地毯，陈老六没敢走地毯，就沿着楼梯边儿往上走，连扶手都没敢扶，那扶手太光太亮，陈老六知道自己的手粗。

　　来人把陈老六领到一间陈老六从来没有见过的大房子里，陈老六只看见这房里好多好多的大沙发，陈老六怕给人家坐坏了，就立在房角儿里，做孙子状，等着商会会长余子鹏出来见自己。

　　陈老六没有手表，不知道等了多少时间，估摸着也就是一泡尿的功夫吧，门外走进人来了，也没和陈老六打招呼，就没头没脑地对陈老六说道：“你是陈老六吧，余会长说了，你去给奉军的那个吴什么带个信，问问张大帅，去年不是说过了吗？无论什么时候进关，也要直开杨柳青镇的，怎么又扬言要从天津过兵了呢？河东一带，如今已是闹得鸡犬不宁了，河东区公所趁机向字号派捐，商界找到商会来，商会不能不管。见到那个吴什么，你就对他说，奉军有什么过不去的事，只管对商会，干吗让区公所从中渔利？你去吧，有什么回信儿早早地带回来，有你的好处。”说完，那个人就走出去了，随后又过来一个人，就把陈老六领出去了；到了商会门外，那个领他出来的人交给了他十元钱，也没有说这钱是做什么用的，然后，那个人就走回去了。

　　从商会大楼走出来，陈老六连东南西北都认不得了，“我×，这个事可是闹大了。”陈老六又在心里骂了一句；随之就抬手在额上拭了一下，这时，他的额上已经滚出大汗珠子来了。

　　区公所盼着天下大乱，天下大乱了，他区公所好派捐派税；而天津商会却盼着天下太平，天下太平百业兴旺，商会算一个人股，银子就河水一般地往腰包里流。而如今河东区公所张扬奉军要进关，而天津商会又最怕奉军进关，如此，他两家就一起找到陈老六，要他把吴大头下杨柳青的缘由弄清楚，市面上不能总是这样乱哄哄。

　　“麻烦，这里面有麻烦。”陈老六自言自语地说着，多多少少，他看出了这里面的“猫腻”。其实陈老六就是少点文化，他若是有点文化，他就会知道这里面的麻烦，在哲学上叫作是矛盾，而且这矛盾就是对立面，一个说东、一个说西，不这样，就不成世界。而且陈老六还不明白，这世上的麻烦是相互转化的，有时候这边麻烦多些，有时候就那边麻烦多些，不过无论是哪边遇见了麻烦最后全都是老百姓倒霉，因为天下只有老百姓才能把麻烦变成不麻烦，而老百姓把麻烦变成不麻烦的唯一办法，就是让麻烦的双方都得便宜。不如此，他们就还找老百姓的麻烦。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 四

　　前一次陈老六引路，领着八姐妹去杨柳青镇，沸沸扬扬，就和当年袁世凯登极做洪宪皇帝一样，搅得天津卫动荡不安；这一次陈老六又带上宋四妹下杨柳青镇，他两个是神不知、鬼不觉，一点也没敢惊动天津市面，两个人来了一个热油炸丸子——蔫溜儿。

　　陈老六为什么二次带宋四妹下杨柳青？他心里没底了。

　　第一次，他带八姐妹春游，里面的事，外面不知道，回来之后，也就说是见到了吴大头，而且八姐妹把吴大头侍候得美美滋滋，吴大头也没亏待八姐妹，一人一份厚礼，也就算是还了人情。吴大头款待八姐妹的事小，但是八姐妹从杨柳青带回来的消息重要，奉军真的派下了先行官，奉军进关的日子已经不远了。

　　本来呢，天津卫讲话，见好就收，陈老六和宋四妹都得点好处，事情也就快凉下来了，可是万万没有想到，区公所插手进来，一下子，半路上杀出来一个程咬金，这事情就眼看着闹大了。再到后来天津商会过问此事，陈老六觉得非同小可，这事不闹个水落石出，是不行了。

　　“老六，别怕，天塌下来，有你宋四妹顶着呢。”宋四妹听过陈老六把区公所和商会的事对她说过之后，满不在乎地对陈老六说着，“区公所有区公所的鬼点子，商会有商会的花花肠子，他两家各有各的打算，至于他两家的麻烦，他们自然有他们的办法，不过我倒看出了一着棋，最后他们还得把我搬出来，一个要江山，一个要美人，他们谁也不是吃亏的人。”

　　正因为要在这场事里得浑水，宋四妹这才跟着陈老六二次下杨柳青。

　　天津下杨柳青的火车，每天只有一次，早晨六点开车，陈老六和宋四妹睡懒觉，赶不上这趟车；而在军阀混战的年代，还不兴什么长途汽车，百十里之内，就乘坐大马车。所以，天津西车站总是有大马车停着，赶车的伙计不时地吆喝着：“下杨柳青哩，一时儿的功夫就到了。”表示他的马跑得快。

　　天津卫，认识陈老六的人不多，但是认识宋四妹的人不少，为了遮人耳目，陈老六穿了一身小裤小袄，宋四妹扮作一个乡下女人，两个人一路上只小声地说话，活赛是一对乡下夫妻回娘家一样。

　　陈老六和宋四妹赶到西车站的时候，正是下杨柳青的人最多的时候，每架马车上都坐下了五六个人，赶车的伙计吆喝着：“再上一个人就走啦！”拼命地拉客人。陈老六在大马车中间想找一架干净点的马车坐，就在马车之间走了一遭；说也怪，本来赶车的汉子看见有人过来，都拼命地喊叫，唯独今天见到陈老六，倒一个个闭紧了嘴巴，人人都看着陈老六不出声，就好像看吊死鬼一样。不管别人如何看自己，反正今天要下杨柳青，看中了一辆马车，陈老六就招呼宋四妹上车，还没等陈老六把宋四妹扶上马车，呼喇喇，原来已经坐在马车上的人，竟一起从车上跳下来了。跳下车来，他们也不说话，就是各人抱紧各人的包袱，活赛是逃跑一样，匆匆地从陈老六身边跑开了。

　　“怕我个嘛？”坐上马车，陈老六不解地向宋四妹问着，宋四妹当然也是不解其意，只是向陈老六看了看，似是要在陈老六的身上找答案。

　　“长官。”宋四妹还没有同明白众人怕陈老六的原因，倒是赶车的先说了话，“你老若是回杨柳青镇呢，我是心甘情愿地孝敬长官；可是若是派我拉差呢，长官，我也是出来挣钱花的。”

　　“你说这话是嘛意思，坐车能不给你钱吗？”陈老六冲着赶车的汉子说道。

　　“不是这个意思，长官不要动怒。”赶车的汉子立即对陈老六说着，“长官看见了，长官才一上车，老百姓们就吓得下车走了，老百姓当然不敢和长官在一辆车上挤的，我呢就孝敬长官一趟，日后，长官也会对我有关照的。”

　　“嗐，你别拿他当长官看待，他也是老百姓。”宋四妹见赶车的汉子对陈老六毕恭毕敬的样子，心里已经明白是陈老六这一杠一花的军帽把他吓着了，便赶忙向赶车的汉子解释着说。

　　“长官都说自己也是老百姓，还说自己是百姓的子弟；俺们百姓可从来也不敢这样说，俺们说长官是百姓的父母。老百姓心甘情愿当儿子，能让当儿子就感恩不尽了，就说这位长官吧，他就把百姓当亲儿子看了，看着俺这辆车干净，他一没有骂，二没有打，三没有往下轰老百姓，就是自己带着太太上了车，还要和老百姓坐一起回杨柳青，你说俺们能不孝敬这样的长官吗？”

　　“我说赶车的，你这是满嘴说了些嘛呀？”陈老六越听越糊涂，便又向赶车的汉子问着。赶车的汉子没敢再多说话，鞭子一扬，就赶着马车跑起来了。

　　“长官抽烟。”说着，赶车的汉子回过身来，把一盒香烟送了过来，“平时坐蹭车的，顶多也就是一些八尺半，像您老这样的长官，差不多就有自己的车子了。”赶车的说“八尺半”，指的是一般的大兵，因为当兵的无论身高身矮，一律身穿八尺半布做的褂子，所以人们管大兵叫八尺半，戴上军帽，就是一杠一花了，这样赶车的汉子就更不敢慢怠了。

　　果然是“一时儿”的时间，马车就赶到了杨柳青。才走下高坡，陈老六撩眼一望，杨柳青镇街口上站着四个大兵，走近些一看，又是穿着奉军的军衣，人人顶着军帽，当然全都是白帽带，看得出来，是八尺半。

　　坐在车上，陈老六向宋四妹看了一眼，暗示她杨柳青镇发生了变化，宋四妹又是何等的精明人儿，她一把就把陈老六头上顶着的那顶一杠一花军帽扯了下来；幸亏赶车的汉子没有看见，否则他非得向陈老六要双份的车钱不可。

　　“就停在这里吧。”陈老六吩咐赶车的汉子把车子停下，然后扶着宋四妹走下车来，陈老六想给车钱，但是赶车的汉子没想到会给钱，立即掉转马头，他又向天津方向跑去了，他还想把这趟孝敬陈老六的损失补回来呢。

　　“站住！”不等陈老六和宋四妹走近过来，八尺半们就冲着他两个喊了起来。

　　陈老六没敢违抗，乖乖地就站住了，还向八尺半们鞠了一个大躬。

　　“哪疙瘩来的？”八尺半们操着东北口音向陈老六问着。

　　“天津卫。”陈老六回答着说。

　　“这小娘们儿是你什么人？”八尺半们又问。

　　“是我娘儿们。”陈老六信口回答着说。

　　“老总，镇上出嘛事了？”宋四妹见事情奇怪，就走过来一步问着。

　　“没你的事。”八尺半们冲着宋四妹说着，便又上上下下地看了她好一阵，这才又向陈老六问着，“进镇做啥？”

　　“串亲戚。”

　　“哪疙瘩住？”

　　“南下坡香油作坊后身往南第二个门儿。”陈老六顺口就回答着说。

　　“认识镇上的吴大头吗？”奉军站岗的大兵又问着。

　　“唉呀，不是跟你老说了吗，我们是天津卫的人，今天下杨柳青镇走亲戚，进了杨柳青镇，我们是俩眼一抹黑，谁也不认识。我们也在镇上呆不长，说两句话就走。”陈老六已经看出来杨柳青出了事，便信口开河地回答着说。

　　奉军的大兵见这两个人也没有什么可疑之处，又盘问了两句，就放他们进去了。走进杨柳青镇，果然见有奉军大兵走动，数了数，少也有十几个人，还有一个戴红帽带军帽的，显然是带兵进关的人了。陈老六看见真有人戴着军帽，他那顶一杠一花军帽就不敢戴了，偷偷地把军帽收好，他就带着宋四妹在街上遛。

　　如果是陈老六一个人下杨柳青，直接他就找吴大头去了，可是如今身边还有一个宋四妹，他就怕找不到吴大头，再把宋四妹便宜了别人；所以，一定要先探听到吴大头的消息，然后才能去军部。在街上逛了一会儿，肚子也有些饿了，就近进了一家包子铺，买上两碗肉包子，陈老六和宋四妹面对面地坐了下来。

　　陈老六抬头见饭铺里人不多，就看了看宋四妹，然后才小声地对宋四妹说：“这吴大头到底是怎么回事呢？”

　　“上次见他的时候，也没听他说自己是先行官；怎么就真地下来人了？”宋四妹也是疑疑惑惑地问着。

　　“这样吧，”陈老六想出了一个主意，便对宋四妹说着，“吃完包子，你先在这儿等我，我到吴大头住的地方去一趟；若是找到他呢，咱们再和他合计下一步的交易，若是找不到他，咱们改日再来。你没看见吗？满街上至少也有好几个一杠一花，这些人若是见着你，还不得把你吞下去。”

　　“也行，你可是要快去快回。”宋四妹嘱咐陈老六说。

　　“杨柳青巴掌大的地方，转一圈也用不了多少时间，一时儿的功夫我就回来了。”说着，陈老六才要往外走，饭铺里一个人也不怎么地就认出了宋四妹，那个人向宋四妹笑了笑，然后就自言自语地说着：

　　“八姐妹又来了。”

　　“呸！”宋四妹向着那个人华了一口，随之就对那个人说：“少到外面嚷嚷去呀。”

　　“宋四妹下杨柳青还用我嚷嚷？”说完，那个人就走出去了。

　　陈老六知道此时杨柳青不能久待，便急匆匆地走出小饭铺，打听吴大头的消息去了。

　　走出饭铺，正好迎面过来一个奉军的大兵，陈老六迎上去递过一支香烟，然后向那个大兵笑了笑，便亲近地对大兵说道：“总爷辛苦。”

　　奉军大兵接过香烟，由陈老六点着了，吸了一口，随之就伸过手来，向陈老六说道：“你也太不够意思了，就半盒烟，还不说全孝敬过来，非得官家自己说话不成？”

　　“唉哟，我没想到总爷缺烟，我这牌子也不好。”

　　“咋叫好不好的，冒烟不就完了？”不等陈老六再说话，大兵一伸手，就从陈老六手里把香烟夺过去了。

　　“总爷奉命进关，连买烟的钱也没有？……”陈老六想套出大兵的话，便东拉西扯地对大兵说着。

　　“说是办完了差有赏呢。”

　　“办什么差呀？”

　　“你想套军事秘密是不？”

　　“不敢，不敢。”陈老六连连地摇着头说。

　　“那好好走你的路不就完了？套的什么近乎！”说罢，大兵就走开了。

　　陈老六碰了一个软钉子，正想再找个人打听吴大头的消息，一抬头，正看见迎面两个戴一杠一花军帽的长官，风风火火地走了过来，这两个军官一面走着，一面四处巡视，两个人还相互说着：“正想找个姐儿呢，她就送上门来了。”

　　陈老六一听，有情况，立即就停下了脚步，那两个军官看了陈老六一眼，随之就向陈老六问道：“你看见天津卫下来的宋四妹了吗？”

　　陈老六没敢回话，就向着两个军官装傻地问着：“宋四妹是干吗的？”

　　两个军官再没有答理陈老六，就风一般地跑走找宋四妹去了。

　　待两军官跑得没了影儿，陈老六马上跑回小饭铺，进得门来，看见宋四妹还没被人拉走，二话没说，他拉起宋四妹来，回头就跑，跑出小饭铺，陈老六才对宋四妹说：“两个大胡子正找你呢。”

　　“死嘎巴儿的。”宋四妹骂了一句，再不敢出声，就跟着陈老六跑了。

　　东拐西绕，陈老六带宋四妹总算从杨柳青逃了出来，两个人一直等到天黑，才坐上一辆马车，宋四妹把脑袋包着严严实实，陈老六把衣服脱下来，光着膀子，完全像是一个乡下人，两个人这才算没落在奉军的手里。

　　马车走出来好长一段路，陈老六这才把衣服穿上，谁也不敢说话，就这样一声不吭，一直到了天津卫。直到下了马车，宋四妹这才向陈老六问道：“这是怎么一回事呀？”

　　“没闹清。”陈老六更是懵懵懂懂地说着。

　　“说不定，这吴大头真是什么先行官？”宋四妹自言自语地问着。

　　“反正，奉军是下来人了。”陈老六也是自言自语地说着。

　　“嗐，咱一不是区公所，二不是天津商会，管他吴大头是不是先行官做什么？咱们不就是唱这出戏吗，就说是吴大头把奉军搬到杨柳青来了，后面的大部队跟着就要进关了，想不让大军过境，有钱的出钱，有力的出力吧。”

　　“这样说，这出戏咱就唱下去了？”陈老六向宋四妹问着。

　　“钱还没到手呢，不唱，怎么着？”宋四妹正颜厉色地向陈老六问着。

　　“我怕，我怕……”陈老六胆子小，他怕惹出大祸来。

　　“事到如今，蹚着走吧。把你那一杠一花的军帽拿出来，戴上，这不又进了天津卫了吗？天津卫就是咱的天下。”说着，宋四妹把陈老六那顶一杠一花的军帽拿出来，不问陈老六愿意不愿意，一伸手就给陈老六扣在脑袋瓜子上了。