二

午后，方氏咳血不止，周太公一直在她床前守着．傍晚时分，门房的周拐子来报，说京城来的刘不取教师已经到了．太公忙整肃了一下衣冠，来到院外．只见那里正站立着一个长高清俊的后生，青衣蓝带黑剑，背负行囊．

太公错愕一下，他原以为周修涵延请的必然是位上了年纪的先生，没想到却是个年轻后生．太公问道：＂先生便是犬子修涵引荐的馆课塾师吗？＂

后生作个揖道：＂在下燕山刘不取．＂

太公皱了皱眉头，随即脸面一松，笑道：＂刘先生快快请进．家室寒陋，但请将就．＂

两人在厅堂落座了．太公问道：＂令尊可否是当年的礼部主事刘心水？＂

刘不取道：＂家父已于三年前过世．郁郁而终．生前清贫，只遗下几册墨笔．＂

太公道：＂令尊的＜＜洗砚集＞＞老夫十多年前就拜读过了，针贬时事，字字如铁．要是没记错的话，他跟修涵是同科出身．可惜英年早逝．如先生不介意，今后咱们就以伯侄相称．＂刘不取恭身拜过了．

太公便唤人把修流，周菊叫来．太公指着修流道：＂这是犬子修流，今年十七岁．还望贤侄多加管教．＂

刘不取打量了一会修流道：＂长得真是不凡，少年才俊．＂太公道：＂犬子尚未有表字，能否请贤侄斟酌定夺？＂．刘不取想了一会道：＂就取子渐作表字吧，伯父看如何？＂太公捻须微笑道：＂海纳百川，有容乃大．＂

他又指着周菊道：＂这是小女周菊，年已十八，颇读诗书，老夫也当她做男儿看待．＂

刘不取深深看了周菊一眼，见她眉目中间，长着一个小红痣．周菊红了脸，慌忙把头低下，把弄着左手腕上一只深蓝色的玉镯．

正说着，赵管家回来了．太公问道：＂那事办成了？＂赵管家轻声道：＂是上好的云南檀木．＂太公又吩咐道：＂京中的刘教师已经到了，晚上庄里要摆宴接风．你先去西村请一下陈老爷子，再上东村请一下王师傅跟钱师傅，一起过来，今晚大家热闹热闹．＂赵管家去了．

刘不取道：＂伯父如此盛情，小侄如何敢当？＂太公笑道：＂山野村居，无以待客，贤侄不必客气．＂

周太公便到前院去看那棺木．他用手指扣击几下木材，那声响沉闷地紧．看来这的确是上好的檀木．棺木已经刷过一层黑漆，乌黑泛亮．太公看着满意．周拐子过来问道：＂老爷，这棺木是为姨奶奶准备的吗？＂

太公不悦道：＂多话．＂

周太公接着便上＂迎风楼＂去了．他躺在竹榻上，看远处竹风荡漾，流水潺潺．这时修流上楼来请安，太公便要他去请刘不取上楼来．刘不取来了，太公请他落座，修流一边站着．

刘不取道：＂此处地势不凡，人如在画中，清风高竹，山岩似铁．伯父唤我有事？＂太公道：＂闲聊而已．你父生性耿直，为东林党清议包围．我早年跟东林党中顾，高等人私交甚好．清议亦可亡国，因此书不能死读，要往活处去读．子渐，这话你务必铭记在心．＂

修流点了点头．太公便要他去把＜＜洗砚集＞＞找过来．修流翻弄半天也没找到．太公道：＂看来你小子平时还真没翻动过老夫的藏书．＜＜洗砚集＞＞在你兄长修涵处，你哪儿找得出来？！＂

刘不取道：＂叔公想翻阅家父的哪一篇文章？＂太公道：＂老夫想请贤侄吟诵一下＜＜出幽州行＞＞．那时令尊虽身在朝中，却不忘关外危急．卿班之中，难得此公．＂

刘不取于是吟诵道：

＂燕山日落风沙起，茫茫原野去无边．不见壮士饮兵马，只见牛羊逐草烟．渔阳鹰翔狼奔突，黑水箭飞草连天．关山三百四十里，胡兵放马若等闲．天地一线虏骑来，可怜长城复绵延．锈剑悬置老雕虫，蓟北东望悲荒阡．＂

太公满意地笑了．他对修流道：＂流儿，你可记住这诗了？＂

修流说记住了．太公对刘不取道：＂贤侄，老夫去日无多，子渐就拜托给你了．＂刘不取道：＂小侄当勉力而为．子渐苗子好，悟性高，习文习武应该都没问题．＂

太公便叫修流先下楼去．太公问刘不取道：＂贤侄，目下京中局势如何？＂

刘不取道：＂闯贼已破了大同，正向北京进击，所过之处，势如破竹．皇上执意不肯迁都江南陪京，依小侄之见，皇朝大势已去．京中卿士又争斗不休，令人心寒．家父几年前也是看透这些，以故郁郁而终．＂

太公道：＂眼不见为净．当年顾宪成等人东林与魏逆之争，尚有正气，如今卿班内讧，纯粹是为了私人声誉利益．党争祸国．我儿修涵还好吧？＂

刘不取道：＂子深年兄老在哀叹生不逢时，在朝中两头受气．＂

太公道：＂子深生性懦弱，至今未改，成不了大事．老夫如今最挂心的就是他．京城一破，他定然会以身殉难．可惜他未得子嗣，膝下只有两个女儿．也难为他了．＂

刘不取道：＂说来惭愧，小侄南下时，子深年兄欲将大女儿许配与侄孙为妻，被小侄谢绝了．小侄自觉国家有难，何以家为？望伯父不要见外．＂

太公颔首笑道：＂有出息，脾气就跟令尊一样，老夫喜欢．＂

华灯初上，厅堂里摆好了一桌丰盛的酒席．

太公来到方氏房中，问了几句周菊方氏的病况．周菊只是哭泣．太公叹了口气．竟直来到厅堂上．

这时东村来的王师傅跟钱师傅已经在厅堂上候着，太公跟他们寒暄过了，便请刘不取过来引荐了．那王师傅名田，是个骨科医师，早年曾在川中行医，后来因张献忠入川，便流落到此地，挂牌行医．钱师傅名胜，是个贩皮货的，因周太公经常让他带些书信出去，因此便熟络了．

太公跟王田，钱胜扯了些闲话，赵管家回来了，后面跟着个枯瘦如铁的高个老头，双目炯炯，骨格清奇．太公忙迎了上去，笑道：＂知耕兄轻易足不出门户，今日舍下能请到陈兄，蓬荜生辉．＂

那老头抱拳笑道：＂早就想过来看望节公，讨杯酒喝，只是没有个象话的借口．＂

太公携了刘不取的手跟老头道：＂这位是舍下今日刚延请到的馆师刘不取先生，少年才俊，风华正茂．今晚诸公俱是座上宾，一定要尽兴．＂太公又对刘不取道：＂这位陈老爷子，年轻时随军在高丽呆过三年，后来归隐乡野，是乡中耆宿．＂

刘不取恭身道：＂原来是陈老前辈．家父生前曾提到，朝鲜釜山血战时，知耕将军身中倭寇九箭，尚犹挥剑大呼杀敌．＂

陈知耕打量了一下刘不取，讶然问道：＂刘先生，令尊是－－＂

刘不取道：＂燕山刘心水．＂

陈知耕于是执起刘不取的手，笑道：＂果然是虎父无犬子！＂

大家相让着入座了．太公把修流也叫了来，修流拜过了陈知耕等三人，身后站立着．

陈知耕面前摆了个大碗，一碗一碗的筛．席上喝的是去年酿的青红酒，三巡一过，众人脸上都有些热烈．此时周太公起身道：＂犬子修流，幼年随王兄学三战，四门，二十八步连环，后来随钱兄学腿法，再后来又蒙知耕兄指导，学了点剑法．现在便让犬子下场演练几下，以助酒兴，如何？＂

刘不取暗地里苦笑了．从一进周府开始，他就发现周太公对自己不太信任．他怀里还有一封周修涵托他交给周太公的密信，他还没有展示出来．他虽然没看过这封信，但他当时从周修涵把信交给他时沉凝的神色中，便隐约知道了这信份量．它也许是绝笔，但他又不想让皤发白头人过早地伤心．在＂迎风楼＂上他与周太公虽然没有深谈，但他已经看出了老头的倔强与莫测高深的城府．

姜还是老的辣．刘不取想．他不知道自己这次远道跋涉而来，是否理智．

修流下场去打了一套四门，虎虎生风，接着又踢了一圈连环腿，王田，钱胜看了喝采．太公便拿眼看觑刘不取．刘不取说了声好，不再则声．王田，钱胜的脸色便有些难看了．

陈知耕满饮了一碗酒，道：＂今夜月色正好，小老儿愿与刘先生玩上几招，以助酒兴．＂说着便脱了外套，迈步来到场子上．刘不取起身恭立道：＂晚辈岂敢与老前辈讨招．＂

太公道：＂大家都不是外人，贤侄就上前去向陈老前辈讨上几招，也是好的．＂

太公话音未落，刘不取夺身而起，倏忽之间，身子已落在陈知耕身后．王田，钱胜的脸色全都变了．只有周太公微微而笑．他觉得，从武功修为而言，修涵没有找错人．

这时陈知耕已经无法转身，他处于被攻击的被动地位．他没有想到刘不取的身手会如此之快，而且一下就占居了胁迫他的位置．此时他如若一剑在手，对方早已点了他背后的十二处穴道．当初他跟日本忍者过招时，也受到过突袭，但是还没有过芒刺在背的感觉．

陈知耕慢慢走上堂来，朝太公抱抱拳道：＂节公，惭愧，惭愧．＂

刘不取道：＂陈老前辈不必在意，晚辈只是借势而已．现下晚辈愿舞剑为诸公助兴．＂说着从行囊中拔出一剑，锋芒如月．刘不取借着月光，兔起鹘落，风满厅堂．

陈知耕呆了半晌，对周太公道：＂刘先生这手剑法，不正是在下的＇旋风剑＇吗？！＂

刘不取嚯然收剑道：＂正是．只是晚辈演练的有形无实而已．前辈不要见笑．＂

这时在一边静观的修流突然说道：＂以前晚辈自己演练这套剑法，倒悟不出有甚不妥之处．方才刘先生演练了一下，我却看出了这套剑法中，至少有三处破绽．＂

陈知耕脸色有点不豫，不过还是问道：＂流儿，是哪三处破绽？＂周太公呵斥道：＂小子不得妄言！＂

修流道：＂第一处破绽是起剑之时，前三招都不是实用的，有点故弄玄虚，象是旋风，招数却没有逼向敌手．与敌搏击，夺命为先，因此第一招便须攻击敌方要害．＂

刘不取笑了笑．陈知耕想了想，觉得有些道理．当年他跟倭寇战斗时，好几次就吃了这个亏．周太公斥道：＂小子胡说！＂心里却不免有几分得意．

修流道：＂第二个破绽是，剑势挥舞跨越空间太大，给敌方留下了很多破门击入的机会．在战斗中，剑为杀人之器，不必有太多的动作．＂

陈知耕摇了摇头，随即又点了点头．刘不取笑道：＂那么第三个破绽呢？＂

修流道：＂这个我不能说．＂

周太公喝骂道：＂畜生，一派胡言！还不快给前辈们斟酒．＂