八

孩子一样顽皮的诸侯各国，在齐国管控下，不敢嬉皮笑脸了，可是，周天子的后院却又骚动起来。

周惠王的大儿子“子郑”，据说越来越失宠了，他后妈使劲儿往惠王耳朵里灌枕头风，讲子郑“莫须有”的坏话。子郑这人有脑子，知道明着斗会两败俱伤，就想巴结个外援，于是拜会齐桓公。

齐桓公认为王子郑心挺诚的，又是大周朝既定的太子，义不容辞包在老齐身上。等周惠王突然一死，齐桓公带领八国兵马，汇集洛阳城外，旌期耀眼，战马长嘶，名义上吊问死去的天子，实际是给城里的王子郑助威。

王子郑的后妈，本想废掉王子郑，换上自己心爱儿子，一听说城外搞军事示威，就不敢轻举妄动，使王子郑顺利接班，是为周襄王。

公元前651年，齐桓公召集鲁、宋、郑、许、曹等国在葵丘举行会盟(今河南兰考，大辞赋家江淹的老家，就是江郎才尽的那位。当然兰考也是“焦裕禄”同志战斗过的地方)。

齐桓公誓词还说：“不可堵塞水源，不可囤积谷米，不可废长立幼，不可以妾为妻，不可使妇人参政。”后三句话全是给王子郑后妈说的。诸侯们还相约：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。”

周襄王（王子郑）这次没有出席，但他是齐桓公赞助登基的，就象美国的驴党象党，上台以后都要替背后的大财阀说话。所以周襄王老远地从洛阳传话：签于齐桓公同志上年纪了(70多岁了)，加赐一级赏格，并且不必下跪。

一听不下跪，齐桓公舒了口气，因为我们知道按他那种生活方式，腰和肾肯定好不了。但管仲说：“天子这是讲话客气，但咱不能给个梯子就爬。君臣的礼教要是乱了，灾祸接踵就会来的。”

齐桓公也说：“天子在与不在，我们都应该一个样，礼数是不能少的。”于是连忙颠着腰趋到台阶下边，恭恭敬敬跪拜一下，然后再登上殿堂，又跪拜一次，接受使者手中赐予他的祭肉、大络车和流苏龙旗。

这些东西都代表至高荣誉。祭肉，其实也就是牛肉干，我们现在商场中随时可以买到，不值几个钱，但古代它是“十字勋章”，金贵得很。

周天子借使臣之口宣布齐桓公为诸侯之长，拿着白牛尾巴征伐天下的邪门诸侯。齐国的霸业达到了历史顶峰。齐桓公有所谓“九合诸侯，一匡天下”。齐桓公九次主持召开诸侯高峰首脑会议，其中三次带领卫戍部队，六次以和平衣冠形式。这次兰考县的蔡丘之会，是九合诸侯的高潮。而“一匡天下”，是指八国联军举行洛阳示威，促成周襄王顺利接班，避免了王室内讧。

齐桓公自称：“从现在起，上溯三十年，寡人南伐，到达楚国，北伐，灭掉山戎，西伐直至大夏，天下诸侯没有人敢违抗我。寡人九合诸侯，一匡天下，兵车之会三，衣裳之会六，古来圣者，不过如此。我想登上泰山，敬礼封禅，谁敢不同意。”

周襄王的天使听齐桓这么说话，觉得老家伙开始目空一切、为我独尊了。管仲连忙劝谏齐桓：“封禅这样的事，不是诸侯应该谈论的。古代封禅，事先都有瑞兆，东海献上比目鱼，西海献上比翼鸟，田野里一茅长出三只穗，凤凰麒麟飞到宫殿房顶，现在什么征兆还都没有，只有老鸹常来拜访咱（史书原话），您还是先不封禅吧。”

齐桓公没能百分百得志，回国后，不封禅，也毫不气馁，就拼命享受，使劲穿衣坐轿，超出诸侯规格，祭祀礼仪，也豪华得吓人。管仲对老朋友鲍叔牙说：“为了替齐桓公分担一下国人的指摘，我也得使劲享受。”

管仲于是在自己的府里修建三层台子，叫“三归”，表示民人归，诸侯归，四夷归。又把门内外种上大树，这都超出了卿大夫的待遇规格（门口种树违法，“五柳先生”可以抓捕坐牢矣）。

诸侯的使节来管仲家送礼，喝完酒，就把酒杯扣放在一块叫“反坫”的酒吧台上，这也是犯规动作。总之，那时侯等级森严。后来，讨厌的孔子跳出来批判管仲生活作风奢侈，大骂管仲不知礼。

但是，惯于奢华的齐国人很理解管仲：老干部晚年多享受点儿，也是应该的。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月嘛。孔子不懂得与时俱进，也不许一部分人带头舒服起来。

又过了几年，周襄王后妈的亲生儿子王子带，终于痒痒得不行，联络了北狄兵马，里应外合，对周襄王发难。管仲发兵勤王，跑到半路，听说造反派溃散了，才松下心，缓缓地进到洛阳面君。（后来，“王子带”又造了一次反，时候赶得更不好，遇上了晋文公崛起，被老晋灭掉。）

周襄王暂时去掉眼前大刺儿，心里快活，留下管仲吃大饭，按上卿规格。周朝真麻烦，吃饭也有规矩，比法国西餐还麻烦，不同级别的人，吃的伙食都不一样。当时，大国诸侯设三卿，上卿必须中央指派，管仲是当地招募的，只能是下卿，于是管仲要求周襄王降低规格，按下卿标准请自己吃饭。（这事孔子倒没出来表扬。）

光阴可惜，譬诸逝水。

同一年冬天，公元前645年的冬天，九合诸侯后的第六年，齐国的擎天柱管仲同志，在为齐国奋斗了41个春秋以后，积劳成疾，因病医治无效，眼看就要于齐国临淄逝世了，亨年85岁。时年已有76岁的齐桓公亲自到医院探望。桓公坐下说：“仲父，你怎么变得这么瘦啊。”

管仲喘着气：“这不是因为得了病嘛。”

齐桓公露出要掉泪的样子，在病榻旁握着管仲的手：“万一你不起了，群臣哪一个能接你的工作呢?”

管仲说：“知臣莫过于君，您自己看吧。”

“易牙怎么样?我觉得他非常爱我，我曾经开玩笑说：‘鸟兽虫鱼都吃过，就不知道人肉啥滋味。’第二天，他把自己三岁的儿子杀了，做了一杯肉羹给我尝。”

管仲说：“爱自己的儿子是人之常情。他连自己的儿子都不爱，又怎能爱您?”

“那——开方怎么样呢？开方是卫国的公子，为了辅佐我，抛弃荣华富贵。”

“人最亲爱莫过于父母，他父母死了都不奔丧，这样的人都是坏蛋。”

“竖刁怎么样？他为了侍奉我，还把自己阉了。”

“他连自己身体都不爱护，怎么会爱你。”

桓公着急了：“那到底谁接班好?”

“当然是宁戚，可惜他已经死了。”

“鲍叔牙怎么样?”

鲍叔牙是管仲的知己好友，所谓“管鲍之交”。两人年轻时候，合伙做买卖，分配利润，管仲往往多占，但鲍叔牙不认为管仲贪财，而是认为管仲有老母要养；管仲为鲍叔牙出谋划策，对方照办之后，情形更加糟糕，鲍叔牙不认为管仲愚劣，而认为时机未到；管仲曾经三次出仕任官，都遭到罢免，鲍叔牙照样笃信他有经天纬地之才；管仲曾三次战斗中临阵脱逃，鲍叔不认为他是胆小鬼，志向高远；公子纠争位失败，管仲射齐桓公一箭，鲍叔牙不认为他是脸皮厚，反倒极力向齐桓公推荐管仲。真是生我者父母，知我者鲍叔。（“管鲍之交”是也。）

但是管仲并不推荐鲍叔牙接班，他认为鲍叔牙过于善恶分明，见着坏蛋就压不住火，别人惹了他一次，他一辈子都不原谅（跟鲁迅脾气差不多）。

齐桓公说：“那怎么办，总得找个人吧。”

管仲说：“那就隰朋吧。不过，上天生下我管仲，隰朋是我的舌头，我死了，他能长久吗?”

说完，齐国的伟大的总理——管仲同志就在这个娴静美好的夜晚离开了更多好戏还在后头的春秋时代，剩下齐桓公象一颗恒星点缀在漆黑一团的天宇之中。

果不期然，隰朋接班一个月，办完管仲的丧事，也就死掉了。

齐桓公只好启用鲍叔牙，鲍叔牙疾恶如仇，把易牙、竖刁、开方这仨小子轰出朝堂，继续沿用管仲方针，萧规曹随，诸侯倒也听从齐国号令。

失去三个同性恋朋友的齐桓公感觉食不甘味，夜不甘寝，想着着他们哥仨身上淡淡的烟草味道，齐桓公就象犯了毒瘾一样。

他的夫人心疼他，说：“易牙他们仨被革职以后，国家也并没有更加昌盛，而您容颜和精神却大不如以前了。实在不行，还是请他们仨回来伺候您吧。”(这妻子当得多贤惠啊)

桓公说：“回来可以呀，就怕鲍叔牙不答应。”

齐夫人说：“哼，难道他就没男朋友吗?”

桓公点点头。

于是三个小鬼连蹦带跳又回到齐桓公身边，嘻嘻哈哈糊弄这个耄耋之年的老者。俗话说，剑老无芒，人老无刚，齐桓公老了，精力衰退又沉湎于男女色，遂使转移于三个小鬼手中。

鲍叔牙为政一年，毕竟镇不住竖刁、易牙、开方三个人，气得吐血，也发病而死。齐国的卫星，一颗颗地掉下来了。

齐国的天空没有云，天空只有空。未来的路程该怎么走，道路的尽头还是道路，迷路的孩子蜿蜒在山东大地上。

（据说，管仲、鲍叔牙治理国事时，东方边境上的人民经常反映生活困苦，抱怨个不停。等竖刁、易牙掌权，国内的人经常反映形势大好，昌盛无疆！呵呵，有意思。）