三 十 九

画舫随着海风的吹送，顺潮进入杭州湾的时候，已是次日拂晓．

昨天晚上，叶思任裹被睡在舱中，白日歌睡在后舱的榻上．两人一夜听着船蓬上飒飒的雨声，隔着张竹帘子，却都是辗转反侧，未曾成眠．夜深时候，叶思任似乎听到了白日歌低声的饮泣，心下更为不安．

叶思任先自起床了，拨开舱口的窗帘，只见细雨早已消停，和风扑面，日光融融，水面上波光闪耀．他走出舱外，扯降下风帆，此时正值涨潮，画船被水涛送着，直往钱塘江方向驶去．

白日歌在舱后头梳妆好了，云鬓欹斜．她烧了一壶热水，冲泡好两碗茶，便来到舱外，一付慵懒散淡的模样．叶思任心中一动，仔细看了下她的打扮和她清冷的眼神，只觉得她在一夜之间，似乎就象换了个人．他解下自己的驼绒外套，披在她的身上，笑道：＂白娘子，冬日清晨，水上寒气最重，小心别着凉了．＂

白日歌听了这话，心头一热，身上似乎也暖和起来，笑道：＂先生还是进舱去吧，侬家已泡了热茶．＂

叶思任进舱坐下，正喝着热茶，忽然发现白日歌正目不转睛地盯着自己，眼神柔和地便象露珠一般，心下一乱，手抖了抖，茶水溢了出来，洒在衣裳上．白日歌此时的这种眼神，他只在以前梅云跟他久别重逢后才见过的．他觉得，在这短短的一天多时间里，白日歌上上下下越来越活脱地接近梅云了．他知道她虽然有点刻意让他高兴起来，但是她心境的改变，野态的收敛，使她的妩媚看上去，要成熟动人了许多．

这时他呆在船舱中，心里要安稳舒适多了．他想，人生际会，了犹未了，更何况不了了之．不知是情由幻生，还是情至生幻？他觉得自己在梅云逝去后，沉寂几年的那份情愫，开始有些复苏了．

他笑看着白日歌．白日歌忙拿出手绢，伏下身来仔细帮他擦拭着衣衫．此时旭日斜照入舱，白日歌的脸上泛着鲜艳的红光．叶思任看了，情不自禁地一把将白日歌搂进怀里．

到了杭州城后，两人把画舫停靠在西湖孤山下＂水月居＂的边上．那＂水月居＂早已残旧不堪了，楼台上下长满了藤蔓，四处都是野草，只有那阁楼还挺立着，有几分寂寞冷清．当初梅云去世时，本来杭州城里有几个官宦商贾人家，想要出高价买下这个地方，都被叶思任谢绝了．他是个恋旧的人，虽说是人去楼空，但每年上这里来几次，凭吊一番，多少可以散发些胸中愁结．

叶思任安顿好白日歌后，独自一人上孤山去，在梅云墓前呆坐了良久．他呆坐在那生硬的黄冢前，考虑着是不是该把他和梅云在这地方的故事告诉白日歌．最后他决定还是先不把那些往事说给她听．他心里有了个计划，就是过两天请人来把＂水月居＂好生修葺一下，如果白日歌愿意的话，就让她在这里长住下去，也免得她孤身一人，在江湖上四处飘泊，做着杀人越货的生意．

他在黄昏时下了山，路两边满是潮湿的土香．回到船上，跟白日歌说了要修葺＂水月居＂的事．白日歌对他道：＂有了你，我现在也不想再在江湖上闯了．这里清静，又有生气，湖光山色，让人沉醉，比焦山不知要秀丽多少．不过就是嫌寂寞了些．只要你不薄悻就好，有空多来这里看看我，让我给你做上几个小菜，陪你喝喝酒，灯烛边聊聊天，我也就心满意足了．＂

叶思任笑道：＂你如果在这里住下来，这里便是我们俩的家了．＂白日歌听了＂我们的家＂这话，心里登时热乎乎的，眼角也有些湿了．

叶思任每年至少要上杭州来四次，两次是来看购茶叶，两次是来贩卖茶叶．以前梅云在世时，有时一些未清结的帐目，他也要自身到杭州来厘清，当然，主要的用意还是来跟梅云相会．后来梅云过世了，他便改让茶嘉定茶庄中的帐房或管家来结帐．他的＂明泉＂茶庄在杭州有个分号，以前生意做的十分红火，今年的营业额却骤然下落了很多，因此这此特意赶过来看顾一下．

第二天一早，他就上那分号去盘点了一下，问了一些分号里经营与帐目上的事．眼看着冬天过去后，新茶又要上市了，杭州这边的帐款如果周转不活的话，过年后便会影响新茶的收购．生意做的是名声与时节，这两者都是不可疏忽的．

这天叶思任接着又去走访了十几家老客户，明着是去拜会，实里却是上门去讨债．生意场上的事本来就是如此．脸皮薄的是吃不得这碗饭的．不过那些老客户都爽快，半天下来帐目便结清了．中午时，叶思任又在城里最大的＂武林楼外楼＂请了老客户们吃了一顿酒席，还了个人情．剩下来的一些欠帐都是些零散客户了，他想过两天得便时再去理会．

下午叶思任又去找了班门的几个土木熟人，安排了一下＂水月居＂的修葺之事，众人听说他又将在西湖构筑新居，都摩拳擦掌的．

末了，他心里惦念着白日歌，便匆匆地往孤山赶回去．他在经过一条大街时，忽然看到路边一道＂赵记珠宝＂的招帘，心下想道：＂这两天没见到白娘子身上佩戴什么金玉饰品，何不进这店里，细细给她挑上几件，也好叫她喜欢．＂便折身进了那珠宝店．

店里两个伙计正在闲呆着，见了叶思任，忙过来招呼．叶思任说想看些饰物，只要是好的，上眼的，只管拿出来挑拣．两个伙计去搬了几个箱奁出来，叶思任挑拣看过了，都不太满意．

一个伙计道：＂不瞒客官，我们掌柜的是杭州城里出了名的＇一毛不拔金公鸡＇赵朝奉．好的珠宝，他都藏在家中，自己每日慢慢把玩．官人如若真想买些货真价实的珠宝，不妨上他家去看顾一下，或许有些上眼的货色．小的愿给你领路．＂

叶思任看看天色还早，便让伙计带路，上赵家去了．那赵朝奉刚跟女儿斗过嘴，正在气头上，见了叶思任，便没有什么好脸色，正眼不瞧．叶思任说了来意，赵朝奉看他出口爽快，想了想，便带他进了内室，搬挪出几个嵌金镏花的小箱子．

叶思任挑中了一个碧玉簪，一付白金耳环，一个祖母绿戒指．他还想再挑一个手镯，可是看了几个，都没有满意的．赵朝奉于是说道：＂客官如果肯出好价钱，赵某这里有个难得一见的玉镯．＂叶思任笑道：＂既有这等稀罕物，便请朝奉快快取来，倘若上手，自然还你个好价钱．＂

赵朝奉笑着捧过一个镶金木奁，取出一个浑圆的靛蓝色玉镯，摆在桌上．叶思任看了，吃了一惊．这蓝玉镯与他所见的周菊手上戴的那个，简直就是一模一样．他记起周菊说过的在杭州时被赵管家卖入＂闻香楼＂的事，便拿起玉镯细细端详着，脸上却不露声色，随口问了个价钱．

赵朝奉笑道：＂客官不知，这玉镯乃是世上稀有之物，产于蓝田，出于一户官宦人家，价值连城．客官想要，尽管开个价．＂

叶思任笑道：＂却不知是出于哪户人家？＂赵朝奉悄声道：＂我看客官是爽快人，跟你说了也无妨．这宝物实是出于闽中周家．＂叶思任故做惊讶道：＂那周家远在几千里之外，又是官宦人家，这宝物却是如何到了员外手中？＂赵朝奉道：＂此事我说与客官，你千万不能露了风声．这玉镯是我兄弟从周家中弄出来的，他原是周府的管家，因此这宝物笃定是货真价实．＂

叶思任道：＂你兄弟现在何处，我想亲自与他核实一下．＂赵朝奉叹口气道：＂他是个没有尾巴的跳蚤，今天在东，明天在西．不过他这一两天可能会回杭州来．不瞒客官，最近小女不知犯了什么邪，一直想着要学唱戏，前几天突然离家出走，不知去向．我便打发我兄弟他出去找她去了．真是女大不中用，还不如这些珠宝呢，日夜守着，心里踏实．生养了这么个女儿，我这辈子算是亏了．＂

叶思任听了，不觉想起了断桥．他说道：＂这玉镯若是真货，在下愿出双倍价钱购下．不过这事员外切莫跟第三个人提起，以免无端生出枝节．令弟回来后，便请他带上玉镯到孤山下的＂水月居＂找我．在下姓叶，记住了，不见不散．＂

他买下的玉簪，耳环，戒指，都付了很好的价钱．赵朝奉眉开眼笑，一直送他到了府外．

叶思任回到孤山下画舫上时，已是暮色沉沉．白日歌烧好了几样清新的小菜，都是难得一见的花样，又烫了一壶好酒．叶思任见了，心下喜欢．白日歌点上蜡烛，笑道：＂相公猜猜看，今天是什么日子？＂

叶思任想了想道：＂今天是腊月廿一，不会是祭灶神爷吧？还有两天呢！＂白日歌又冲他笑了笑．突然，叶思任记起来了，今天正是梅云的生日！但是白日歌她是如何知道的？莫非她也是今天生日？

他的心思被重重撞击了一下．如果白日歌也是今天生日的话，那么她跟梅云必定无疑是一对孪生姐妹了．他举起杯来，尽力控制着自己的情绪，笑道：＂我猜出来了，今天是你的生日！＂

此时他最想听到的话，便是白日歌说他的猜测是错误的，然后他情愿罚酒三杯．但是他却听到白日歌笑道：＂相公果真是聪明过人，今儿便是侬家的生日．侬家今年已虚度了三十五年时光．＂

叶思任呆住了，天底下真有这么巧的事，倘梅云尚且在世，今年也是三十五岁了．接下来，他觉得自己的思维有些迟滞了，脸上挂着惨淡的笑意．他从怀里掏出方才给白日歌买的饰品，摆放在桌上．白日歌见了，欣喜地叫了起来．她拿了那几个装饰品进了后舱，随即又戴得齐整地走了出来．叶思任灯烛前看了，不觉痴然．

单看白日歌的外貌，这分明已经是梅云再世了．

白日歌便是梅云的孪生妹妹，这点看起来已毋庸置疑．但是此时叶思任却没有体味到，以前曾经在梦中想念了无数次的惊喜，相反地，心下倒是滋生了几分内疚，不知是因了白日歌，还是因了梅云．

叶思任心头空白，于是强作欢颜，不停地喝着酒．酒喝到酣热之处，禁不住朗声吟唱道：＂雨打春湖断桥冷，鹤鸣疏篱梅花香．＂

白日歌笑道：＂相公醉了，如今正是冬日，哪来的春雨梅香？＂叶思任笑道：＂这春雨梅香，只在我的心上．＂白日歌眉目一黯，随即又灿烂开颜了．

两人一直喝到夜深，叶思任有几分醉了，白日歌正要扶他到后舱歇息，忽然听到湖岸上有人低声唤道：＂请问客家，叶老板在吗？＂

白日歌走出舱来，只见湖边上站着一人，个子瘦小，提着个红灯笼，正笑嘻嘻地往船上探望着．白日歌道：＂叶老板他已经睡下了，官人是谁，有事便留话下来，妾身好告知我家相公知道．＂那人笑道：＂今天下午，叶老板跟我兄长敲定了一笔好买卖，你便进去跟叶老板说，那货已经到了．＂

白日歌刚要回绝，却听得叶思任在舱中说道：＂娘子，来人可是姓赵？＂那人说道：＂正是．在下傍晚时方才匆促从昆山赶回来．＂叶思任道：＂赵老板请上船面谈．＂他把白日歌叫到舱口，悄声说了两句．

那人上了船，吹灭灯笼，进了船舱．白日歌便将画船一下子撑离了岸边．那人在几案边坐下，呼出几口冷气，搓着双手．叶思任给他倒了一杯热酒，笑道：＂赵管家别来无恙？！＂

那人正是原先周府的管家赵及．听到叶思任称呼他赵管家时的声音有点耳熟，于是灯下仔细看过了，突然间只觉得从头到脚一凉，脑门顶上先自冷了．他嗫嚅道：＂阁下不是叶，叶姑爷吗？＂

叶思任笑道：＂赵管家，难为你还记得在下．今晚上咱们俩好好聊聊．＂

这时白日歌俯身走进舱来，叶思任让她坐在身边，说道：＂娘子，你的那些烹人手段，要跟这位赵管家相比，那可是差得远了．＂白日歌笑道：＂此话怎说？莫非他的烹饪技艺比我还精？＂

叶思任道：＂娘子，你卖的不过是江湖上一些下三滥人的人肉，但是这位赵管家，人家却是将主子一家人全都给卖了，到头来，还拿了人家小姐的一个假的玉镯来哄骗我．娘子你说，这种人够厉害的吧？＂

赵管家慌忙跪倒下来，道：＂叶姑爷，周家的事全是马士英一手安排的，杀害周家上下的人是东瀛武士跟贵州人，其实不关小人的事．＂

叶思任道：＂赵及，想起来三十年前，你不过是杭州城里一个落魄赌徒，连老婆都赌输了的人．后来又去勾结日本浪人，为害江浙一带沿海．也怪当初我岳父节翁看走了眼，将你收于门下，关照于你．没想到你却是个衣冠禽兽！＂

赵管家忙掏出蓝玉镯道：＂叶姑爷，这是周菊的手镯，今夜小的特地送来，原物归还．＂叶思任接过玉镯，一把扔出窗去，道：＂这等破玩艺，也只好哄一哄你等俗物．娘子，你去准备一桶滚烫的汤水，晚上我要用这人的心肝醒酒！＂

白日歌笑道：＂此刻要是＇父妻肺片＇在的话就好了．没心肝的醒酒汤，可是道名菜．＂

赵管家听了他俩的话，不惊反笑，慢慢坐了下来，道：＂叶姑爷，赵某纵然活该万死，但我在节公身边呆了快二十年，却学到了不少东西，光是这耳朵里听到的事，便足以在官场上兴风作浪了．姑爷若是不信，赵某便举一例，如何？＂

叶思任冷笑道：＂我岳父节公一生光明磊落，谅你这张狗嘴里喷出的血，也不会有什么鲜味．＂赵管家笑道：＂当年节公任浙江巡抚时，时常在外公干，老奴却在府中侍奉着他们全家上下老小．那时姨太太方氏正当妙龄，有时寂寞了，不免做些出格的事．这十几年来，老奴可曾对人吐露过一字？老身虽有些不齿之事，但忠义两字，是看得明白透彻的．＂

叶思任愣了一下，道：＂这么说，你与那方氏有染？＂

赵管家道：＂姑爷这话见笑了，老奴可没那个胆．但是我的眼皮底下，却有些不清不白的事，不知该说不该说．这些事，老奴已转告于我江湖上的一位挚友，这人冲州撞府，江南一带，多数人都知晓他的名字．只要老奴身遭不恻，便要他将周家的那一些旧事抖落出来，不过几日，仕宦中与江湖上，谁都会知道周家的这些故事．姑爷权衡一下，如若杀了老奴，你真能解气，那便用老奴的心肝解酒好了．如若杀了老奴，却如同引火烧身，那么还请姑爷三思而后行．＂

叶思任道：＂赵管家，今日我可以放过你，因为我们是在做生意．但是你必须告诉我，那周府中的秘事是什么，否则休怪我手下无情！＂

赵管家笑道：＂姑爷真的想听？＂叶思任一连喝了三杯酒，点了点头．赵管家附在叶思任的耳边轻轻说了几句，叶思任的脸色一下子变得煞白．他跟白日歌道：＂娘子，你把船撑回岸边，让赵管家走路吧．＂

赵管家匆匆上岸去了．叶思任对他道：＂赵管家，方才这事你要说将出去，你知道我会怎么做的！＂赵管家恭身笑道：＂小的有几个脑袋，敢在江湖上卖弄？姑爷放心好了．另外，哪天见到周菊，请代为致歉，小的那时也是事出迫不得已．＂