五

　　我听见身后箫声又起，然而断断续续，几声之后便没有了声息。心里一阵空落，不由自主地加快了脚步，就像后面有什么很可怕地东西在紧追不舍。

　　只顾低头往前走，行至一道弯口，冷不防迎面转过来一个人，几乎跟他撞了个满怀。抬头一看，是个中年男子，一身极普通的灰袍，看不出身份，惟有下巴上很神气的一把山羊胡子，极其醒目。那人也是一怔，连忙让在一边，躬身请我过去。我有许多的事窝在心里，不欲理会旁人，便匆匆绕过他。然而经过那人身侧的时候，我分明感到一道犀利的目光盯在自己的脸上，竟无端地有种心事被看破的感觉，突地回转脸，却看见那人垂首而立，仿佛根本不曾看过我一眼。

　　我狐疑地又往前行。才转过这个弯，就看见前面桂树底下，明秀宫的宫人们，三五成群，或坐或立地等候着。

　　珠儿独自坐在块石头上，用手支着下巴，一看见我便高兴地跳了起来：“公主回来了！”宫人们赶紧都跟着迎了上来。

　　我一语不发，头也不抬地从她们中间穿过，径直朝山下走。宫人们手忙脚乱地收拾起物件，跟在后面。由眼角的余光，我瞥见她们互相交换着怪异的眼神，但我无从顾及。此刻遍山的美景、馥郁的桂香仿佛都已经远离，只有断续的箫声仍飘荡在耳边，挥之不去，我从那声音里能够感受得到少年与我一般无二的凌乱心情。

　　走了一段，听见身后越来越清晰的喘息声，这才醒悟自己的脚步太快，跟着便觉得腿也发酸了。然而经过这样发泄地走了一阵，心情竟也慢慢平复下来。

　　珠儿跟在身边，带着困惑的神情，时不时偷偷地看我一眼，却什么也不敢说。我慢下脚步，问她：“不是让你们在山下等么，怎么会在那里？”

　　珠儿说：“公主去得太久，奴婢们不放心，所以上来看看。后来见公主正与白王说话，奴婢们不敢打搅，所以就在那里等。”

　　我猛然站住。

　　珠儿似乎吓了一跳，期期艾艾地看着我说：“公主怎么啦？奴婢是不是说错了什么？”

　　我呆立了许久，才慢慢地问：“你说，那个人是白王？”

　　“是。”

　　我仿佛是不甘心地追问：“白王子晟？”

　　珠儿连连点头：“对啊，公主原来不知道吗？”

　　我缓缓地摇了摇头，心里有种混合了滑稽和难以置信的古怪感觉。

　　回宫的路上，我问珠儿：“五舅舅什么时候过世的？”

　　珠儿想了想，说：“刚好是三年前。先白王过世之后，现在的白王扶着王爷的灵柩和老白王妃一起回到帝都来的。”

　　我低头不语。子晟，原来那少年就是子晟。我捻起块点心小口小口地吃着，只想立时就把少年的身影抹得干干净净才好，于是故意开始回忆一些愉快的往事。可是无论想起的是幼年跟着母亲出去郊游，还是小雪儿淘气的模样，思绪都像是不受控制，最终还是飘了回去。呆呆地想了一会，忽而记起初到帝都时阖垣和青王妃的言谈，忍不住又问：“子晟……白王是不是与青王父子不甚和睦？”

　　珠儿说：“除了跟储帝，白王和哪位王爷都说不上和睦。”

　　“哦？”我有些诧异，“为什么？”我想起少年悒郁的神情，直觉地想到他也许性情孤僻，难以相处，但我很快发觉自己猜错了。

　　珠儿略带惊讶地看了我一眼，“公主不知道吗？”她这样问。

　　我觉得她问得古怪，似乎话里有话，于是反问：“知道什么？”

　　珠儿忽然压低了声音，脸上露出了一种怪异的神情：“因为白王是‘那个女人’生的儿子。”

　　“‘那个女人’！”我记起母亲也曾欲言又止地提起过，不觉挑起了兴致：“她到底怎么啦？”

　　珠儿脸上惊讶的神情更浓：“公主真的不知道吗？”她的语气，就好像人人都应该都知道一样。

　　“我不知道。”我坦然地回答，“只听说她是个国色天香的美人。”

　　“对对对。”珠儿很起劲地点头，“那真是个美丽的女子。”

　　“你见过她？”

　　珠儿显出心有所憾的神情，摇头说：“奴婢没见过，都是听人说的。”

　　我觉得奇怪：“你在宫里待了这么多年，从来不曾见过她？”

　　“她？”珠儿低声嗤笑，“她怎么能进宫？”

　　她说这句话的时候，脸上很带着几分不屑的神情。似曾相似的情景提醒了我，我记起在御花园的家宴上，也曾听青王妃说过类似的话，当时青王妃的脸上也流露出同样的神情。这让我心中的好奇蒸腾到了极点，就像满满的一盆水，再不找到发泄的缺口，就会溢出去。

“到底是怎么回事？你快说吧。”我催促着珠儿。

　　珠儿用手指轻轻点着脑门，像是在理清头绪，这段短暂的等待也让我感到难熬。终于珠儿开始说了：“‘那个女人’出身贫寒，生在一个很偏僻的山村里……”

　　也有人说，她其实出身好人家，只因是二月里生的，爹娘嫌她不祥，所以把她扔在了那个地方。反正，她住在山里，原本什么事也不会遇到，就像村里旁的女子一样，嫁人，生子，过完乏善可陈却平平静静的一辈子。但，也说不上是幸还是不幸？很偶然间，内廷选秀司的总管带着五六个随从路过那里，遇见了她。当时她正在河边洗衣服，装束姿态都与寻常村姑无异，然而那几个见惯了后宫佳人的男人，竟一个个像突然化成了泥塑的身子，定在那里。她觉察到异样的目光，抬起头见是几个异乡人呆呆地看她，就冲他们笑了一笑。

　　“结果，猜是怎么着？”珠儿故意停下来，不紧不慢地掸掸衣角。

　　我便笑问：“结果怎么了呢？”

　　“结果呀，那几个人里竟有两个腿都软了，一时没站稳，就栽进了河里。”

　　我哑然失笑，转念间却又有些骇然：“世间真有如此美丽的女子？”

　　真有如此美丽的女子。于是那个女子被带回了帝都。据说她第一次盛妆出现在宫中的时候，有个年迈的内侍给唬得大叫一声“我的妈”，一屁股坐在了地上，后来他坚持说自己看到的是一个神女。我猜想珠儿的叙述里加入了她自己的想像，我对这些夸张的说法将信将疑，然而我相信那的确是一个绝世佳人。

　　当时我那已近花甲的外祖父在看到她的第一眼，便如少年般迷恋上了她无双的美貌，竟执意以迎娶贵妃的书礼迎这出身贫寒的女子入宫。朝臣们议论纷纷，他们向那时尚在世的天后诉说，希望她劝阻这逾制的举动。可是当天后看到她之后，只是轻轻叹息了一声便什么也没说地离开了。据说过后她曾对身边的人感叹：“那样一个女子，贵妃之礼都是委屈了她啊。”

　　然而，就是这个女人，在帝都忙于准备喜事时，却做出件任谁都想不到的事来。

　　“她私奔了。”珠儿一字一字地说。我“嘶”地倒吸一口凉气，瞪大了眼睛。于是珠儿又重复地说了一遍：“她私奔了——”

　　与白王詈泓。

　　那时迎礼早已明昭天下，连灯饰彩坊都已备齐，宫中因这骇人的举动陷入一片混乱。听说后来临时挑选了另一个女人入宫来掩人耳目，然而流言依然不胫而走，令皇族蒙上从未有过的奇耻大辱。

　　我听得怔忡：“那后来呢？”

　　“后来他们两个人一起被抓回来了。”

　　那胆大妄为的两个人，一个自幼娇生惯养，一个生在小山村，都是不谙世事的人，虽然出走，却全然没有打算，连日常的小事也不知如何应对，跑了没有多远就被抓了回来。天帝的愤怒可想而知。据说詈泓浑身都在发抖。她却很平静。太平静了，让人看了都觉得有些奇怪。她先是一语不发，等到了天帝面前，忽然地开口：“你把我杀了吧。我辜负你的恩情，来世我再还给你。但詈泓，是我勾引他的，他没有错。你放过他吧，他毕竟是你亲生的儿子。”

　　天帝死死盯着她看，很久都没有说话。那时每个人都相信他是在想用什么最羞辱的方法处死她。

　　我听得入了神，忍不住问：“杀了他们没有？”话一出口，自己也笑了：“那为什么没有杀他们呢？”

　　珠儿说：“因为天后娘娘的一句话。”

　　本来每个人都以为他们必死无疑。可是一直都没有说过话的天后娘娘却忽然淡淡地说：“世间竟有如此不知廉耻的女子。但我却不能不佩服她的胆量。”天帝听到这句话之后，先是呆了片刻，然后突然就起身拂袖而去。

　　于是那两人保住了性命，被放逐到北方极远的荒芜之地，直到子晟扶灵归来。

　　“所以人人都说，好好的先白王就这么被‘那个女人’毁了。”珠儿嘴微微一撇，声音里带着几分鄙夷和不屑。

　　我想了一会，缓缓地说：“可是她为什么要那么做？做天帝的妃子会有多少荣华富贵，她为什么要放弃？”

　　珠儿有些茫然，但是她很快又露出那种表情，她说：“那种女人，谁知道她是怎么想的。”

　　我淡淡地一笑。我听出珠儿的声音里有她自己都没有觉察到的嫉妒。其实我自己的心里隐隐也有同样的感觉，我想也许每个满脸鄙夷的人其实心里都藏着嫉妒，这种洞悉的感觉并不让人舒服。我又想起子晟，此时我终于明白他何以总带着那样的悒郁神情。想到他必须替他的母亲面对多少不屑的目光，我心中涌起一阵感同身受的同情与不平，但我努力克制住自己不再想下去。我用力地甩了甩头，仿佛这样就可以把子晟和他母亲的事情都抛诸脑后。 　　 　　

　　当天晚上，天帝又召我。我很想借故推辞，但犹豫了一阵，还是去了。

　　天色很好，星光微茫，淡月溶溶。去的是御花园的一座小楼，叫做悦清阁。窗棂很大，下对一池秋水，正适合赏月。我进去的时候，看见天帝的面前像往常一样摆着一局棋，不由暗暗叹了口气，知道对弈的结果，必然会一败涂地。然而天帝却把棋枰一推，说：“今晚月色不错，慧儿，你弹一曲如何？”

　　我微微舒了口气，回答说好。于是侍女把琴端出来，定好弦。手指按处，琴声一起，不知怎么，弹的正是《秋江月》。心里便暗暗一惊，但是也不能表露出来，只好弹下去。可是待要收敛心神，不去想碧山的邂逅，却又怎么能够？心一乱，连错几个音，越错心中便越乱，这一曲奏得好不别扭。

　　天帝半阖双目，面无表情，仿佛在听，又仿佛不在听。

　　曲到一半，忽然睁开眼睛说了句什么。

　　我没有听清，连忙停下来，问：“祖皇刚才说什么？”

　　天帝笑了笑，说：“琴很好，有箫相和就更好。”

　　我的心一跳，偷偷看他一眼，总觉得有些心虚。

　　但是天帝似乎并没觉察，依旧微笑地说：“今天去过碧山了？那里的景致如何？”

　　我正想回答，忽听宫人来报：“储帝和白王来了。”

　　一抬头，就看见冉冉一盏宫灯引导，承桓和子晟沿着园中小径一前一后地走了过来。眨眼间就到了眼前，连准备的余地都没有。但是心里不管怎么慌张，脸上也只能强做镇定，好在并没有人看我。

　　刚勉强定住神，就看见子晟在门口猛然停下脚步，脸上露出惊愕的神情。

　　承桓见了，有些奇怪看看他，又看看我，然后露出恍然明白的神情，说：“噢，你们还没有见过吧。慧妹妹，这便是白王子晟，也是你表兄。子晟，这便是九姑姑的女儿。”

　　片刻之间，子晟已经神色如常，他微笑地看我，说：“不，我们已经见过了。”

　　承桓大为诧异：“哦？什么时候？”

　　“今天下午在碧山落桂亭。”

　　便从从容容地把经过一说，只略过了听箫一节。承桓释然地笑了：“竟有这么巧的事。”

　　我这才松了一口气。

　　子晟叩拜过天帝，便开始奏报鹿州的平乱经过。原来是五月里的事情，一群饥饿的凡奴抢了粮库。原本不算是件大事，不料那群凡奴的首领仲葺却是很有才能的人，竟然就此揭竿而起。仲军在两个月间便壮大到上万人，连夺鹿州五座县府，鹿州不得不向帝都告急。白王因此前往鹿州。正是天军与仲军相持不下的时候，询查之下，发觉仲军当中大部分的人本意只想求个温饱，这就仍有安抚的余地，谈判了月余，终于肯接受招安。善后的事情却甚是琐碎，又过月余，尘埃稍定，白王这才返回帝都。

　　前后的经过，白王在几次信中也曾提及，所以天帝和承桓大致都清楚，只是内中详情，还有些疑问。等子晟说完，承桓便望一眼天帝，意思看他有什么话要问，但天帝以承桓已然监朝，不欲多加干预，因此并不作声。于是短暂的沉默之后，承桓开口了。“从你信上屡次提起，仲葺不是个善与之辈。”他问：“他怎么就肯轻易顺降？”

　　“起先自然不肯。”子晟回答：“但臣弟几番查访，发觉仲葺身边有两个极得他信任的人，心思倒有些活动，所以商议之后，定下一计……”

　　这一说起来，是一段很曲折的过程，其中有些动人心魄之处，听得两旁的宫人都随之变色。惟独对于我，却如过耳之风，几乎什么也没有听进去。我很想仔细地打量子晟一番，然而每一次刚把目光转过去，就动摇了，我觉得阁中的人都注意到了我的举动，便慌忙地转回来，连脸也发热了，其实旁人都在专心在听子晟说话，根本没有人会留心到我。几次之后，我终于下定决心，假装着喝茶，从茶盏的边缘偷偷地看了他几眼。眼前的子晟，仿佛与落桂亭中的少年判若两人，此刻他神态平静而且从容，全然没有那种阴沉的感觉，这使我略感讶异。

　　不知子晟说了句什么，承桓的身子动了动，似乎无意地朝我望了一眼。我赶紧低下头，心怦怦乱跳了几下。过了一会，我悄悄地抬头看了看承桓，他依然是一脸平和，我无声地透了口气，正要转回来，眼光无意间从承桓的手上扫过，登时停住了。

　　他手里把玩着一块玉佩，苍白而修长的十指不断地触摸捏弄，宛如盲人一般。我觉得这景象是如此熟悉，立刻就想到曾经反复在梦中见到的那双手，我感到莫名的惊讶，竟然从来不曾注意过，原来这双手是属于承桓的。同时我还觉得仿佛还有什么事情没有想到，不断地苦苦思索，就像用手去捉光线中漂浮不定的粉尘，明明看见它们在眼前晃动却总是从指缝中漏过。就在我准备放弃的时候，记忆却豁然开朗，我终于想起那天在御花园的筵席上，承桓也用同样的动作把玩手中的一只空酒盏，原来那时这情景就已经无意间留在我心里。承桓依然在重复着手上的动作，我看了一会，觉得这与他沉稳庄重的风度多少有些不相称。

　　蓦地，他的手一顿，我连忙转开目光。果然，听见他在问：“那些凡奴呢？是不是都已经遣返凡界？”

　　“是。”子晟说：“那些凡奴大多确是生活所迫，不愿再为奴的，已然被遣返下界。也有少数不愿回去的，臣弟也已遣散，命他们分迁往端州，品州，歧州等处。”

　　承桓徐徐点头，露出满意的神情。

　　天帝忽然插问：“那个仲葺如何处置的？”

　　子晟似乎犹豫了一下，然后回答：“他死了。”

　　“死了？”承桓大吃一惊，皱了皱眉，“如何死的？”

　　“臣弟劝说他在军前自尽。”

　　承桓微微皱眉：“为什么？”

　　子晟回答：“仲军之乱，天军亦死伤甚重。仲葺不死，不能平息天军的激愤。其时情势，一触即可复发，惟有他自裁，才能让双方都退让。”

　　承桓沉默不语，良久才叹息着说：“可惜了……”

　　“是。”子晟说：“臣弟也佩服他的为人。所以已命人在下界建仲庙祭祀。”

　　我注意到承桓急速地翻弄了几下手里的玉佩，却终于没有说话。

　　天帝的一根手指轻轻点击着桌面，若有所思的目光从子晟的脸上移到承桓脸上，又转了回来。他问：“上万凡奴遣返，费用不小，单以鹿州府库，恐怕负担不起吧？”

　　子晟说：“都是鹿州世家拿出来的，没花府库一厘。”

　　“哦？”天帝微微一挑眉，显得很有兴趣，“说说看，你用的什么办法掏出他们的银子来？”

　　子晟一笑：“只说了一句话。孙儿告诉他们，若不肯出资，就将那些凡奴发还给他们各家自行处置。”

　　连我也听明白了这法子。世家对凡奴向来不会心慈手软，然而几个几十个或者好处置，一下子数千起了反心的凡奴发还给他们，恐怕也只能情愿花钱送神了。想到那些世家主人脸上的狼狈神情，诸人都不由莞尔。

　　天帝跟着却又问了一句仿佛不相干的话：“我听说你身边有一个叫胡山的人？”

　　听得“胡山”这个名字，我心中一动，直觉地想起了白天遇到的那个中年男人，他的目光此刻想起来，还让我觉得凛然。

　　子晟好像觉得很意外，他迟疑了一会，才回答：“是。他在北荒的时候，就已经帮过孙儿很多忙。”

　　“这个人我听说过。”天帝说，“鹿州有名的大才子，怎么又会去北荒帮你的忙？”

　　“他得罪了世家，在鹿州待不住，避到了北荒。”

　　“噢！”天帝恍然地一笑，“怪不得。那么，这次回鹿州，必定很是扬眉吐气了？”语气十分随便，但话里的意思很重，承桓不安地欠了欠身子，像是想要替他辩解。

　　然而子晟的回答出乎意料。“不。”他平静地说，“因为有这层恩怨在，孙儿没有请他同去。”

　　天帝眼波一闪，却没有再说下去。他转而看着我，微笑道：“慧儿，你看，我刚说过有箫才好，箫就来了。”

　　我登时心慌意乱，飞快地抬头瞥了天帝一眼，却在看清他的表情之前，就已经慌张地低下了头。我感到自己脸上滚烫，像是烧起来一样，幸好阁中的灯火本来就泛着红光，这让我稍稍安心。定了定神，我装作听不懂地问：“在哪里？”

　　天帝一指子晟：“就是他。”然后又看子晟：“慧儿的琴很不错，你们琴箫合奏一曲如何？”

　　子晟仿佛怔了一怔，他看了我一眼，然后说：“孙儿遵命。”

　　便有宫人捧上一管箫，子晟拿在手里，试了试，然后问：“慧妹妹想奏哪一曲？”

　　我低声说：“请白王定吧。”

　　子晟抬头，仰望着天上一轮明月说：“如此良宵，就奏《秋江月》如何？”

　　我还没有回答，天帝就先说了一声：“好。”侧身看着承桓说：“你们没来的时候慧儿奏的正是这支秋江月，你们一来就给打断了，现在正好可以听完。”

　　我蓦然想起下午在落桂亭，子晟的那个问题，不由自主地便去看他，结果正正地迎上他若有所思的目光。两人的视线轻轻一碰，旋即各自分开。

　　子晟将箫举到唇边，眼睛也不看我，略一沉吟，箫声琴声同时扬起。

　　箫声初起时，婉转悠长，琴声在后，慢慢相和，宛如一江秋水平静地淌过，上有一轮明月，满江清辉荡漾，江中一只小船随波逐流，悠然自得。然而好景不长，商声陡起，琴音忽转，仿佛天色突变，乌云闭月，狂风暴雨疾下。箫声亦随之激越，就像被抛在浪尖的那一只小船。高昂之处，宛如只有一息相连，却始终不弃不离，和在琴音之中。

　　也不知道过了多久，终于雨过天晴，清光重现。箫声琴声渐渐慢了下来，低了下来，复又变得宽舒平和，天上地下，婉转相依。终究琤然一声，琴弦沉寂，留下洞箫悠长余韵。

　　我俯身琴上良久，感觉汗浸湿了背上的衣裳，微微的凉意透过身体，一直渗进心底。我很小的时候就学过这支秋江月，我一直以为这是一支关于月色的曲子，此刻我才明白，原来自己是那船中人。当小船在惊涛骇浪间颠簸的时候，我只觉得紧张，却没有恐惧，只因为身边还有一个同舟的人。然而，当我想到这一层，心底突然透出更深的凉意，就好像从幻境突然被抛回了世间，一下子清醒过来。我望向子晟，见他眼望着窗外，脸上没有任何表情，不知道在想些什么？我的心缩紧了，我的同舟人，其实早已注定。

　　我因此也感到一丝内疚，情不自禁地转脸去看承桓，发觉他又开始重复手上的动作，忽然有种错觉，好像那十根手指在我的心里触摸捏弄一般。

　　人人都不说话，悦清阁里一片寂静，只有天上一轮明月，洒落一窗银光。

　　良久，忽听天帝拊掌而笑：“好。琴好。箫也好。”

　　又看着承桓：“你觉得如何？”

　　承桓的手势凝住了。沉默片刻，他淡淡一笑：“子晟与慧妹妹的合奏，自然很好。” 　　 　　

　　那天晚上，又做了恶梦。我梦见白色的鬼影在我床边跳跃，我惊恐地大声喊叫呼救。便见承桓提剑而来，别怕，有我在。寒光闪过，鬼头齐齐地给切下来，滚落在我的脚边。我低头去看，忽然发现那竟是我自己的头。你为什么要杀我？我喃喃地问。我为什么要杀你你自己不清楚吗？承桓桀桀地笑，你自己不清楚吗？不清楚吗？

　　我从梦中惊醒过来，月光的碎片从窗纸缝间撒落床边，静夜中仿佛还飘荡着承桓桀桀的笑声。过后我发现冷汗浸湿了一床的锦衾绣被。

　　那以后依然常常被天帝召去下棋。经常在他们下棋的时候，有朝臣来见，把朝中发生的事情告诉天帝。他听得很仔细，但是几乎从来不说什么。来的最多的人，自然是承桓，其次似乎就是子晟。

　　子晟经常是跟承桓一起来，偶尔也会一个人来。他在承桓身边的地位好像举足轻重，于是有的时候，当我看到承桓对他的信任无间，就会隐隐地觉得，其实我的那些舅舅和表亲们不喜欢他，也不仅仅是因为他的母亲。

　　冬天第一场雪过后，承桓向天帝提出准备下诏，准许不愿留在天界的凡奴返回下界。并且撤换下界九州十六县的督抚，改由凡人自治。

　　听到这句话的时候，我不由浑身一颤，手里的棋子滚落在地。我连忙俯身把它捡起来，抬起头的时候刚好听见天帝像往常一样地说：“这些事情，你自行处置吧。”

　　他的声音也像往常一样冷静，但是我总觉得他看着承桓的眼神十分阴沉。

　　我无从猜测承桓自己是否察觉这一点。他始终都是那样一种淡漠的神情，对任何人都保持着同样疏离平和的礼貌，对我也一样。它就像帝都的城墙一般牢不可破，令任何刺探他内心的企图都成为徒劳。有的时候，他会和我交谈几句，但是目光依旧虚无，也有的时候，我觉得他似乎完全忘记了我的存在。

　　子晟却像是刻意地想要忘记我的存在。他的目光总是绕过我，他会看着天帝，看着承桓，看着侍从，甚至看着窗外和地面，而不会看着我。

　　这种情景好不难受。有的时候我想，这样见了还不如不见的好。可是下一次，依然隐隐地期望着能够看见。这样的心绪积在心里，越来越沉闷。