白帝教子极严，邯翊虽然已成婚分府，但一举一动都受约束，不能够像兰王那样，动辄跑去市井之地厮混，偶尔去上几次，也往往不能尽兴，因为总怕传给父王知道，会受训斥。但愈是如此，反倒愈是勾起好奇心，就像有瘾一样，千方百计地要找机会。如今离了帝都，自然就像离笼的鸟儿，加以孙五给支回了帝都，就更多一层方便。他本是乾安殿的内侍，白帝看中他的老成，命他跟了邯翊。平时邯翊做一点不合皇子身份的事情，孙五总要劝谏，弄得邯翊也无可奈何。如今他不在眼前，又少了一层顾忌，非要痛痛快快地玩一回了。
　　于是由六福伺候，换了一身簇新的便服，四个身手最好的侍卫陪着，出门上了马车，一路往东市来。仓平地方不算大，但极富庶，因此城里也极热闹。邯翊听着车外杂乱喧哗的人声，心里异样兴奋。
　　不多时马车停了，车夫轻轻道一声：“公子，到了。”
　　其实不必他说这一句，六福已经下了地，打起车帘，跟着邯翊也下了车。迎面是一条小街，两边都摆的小摊子，也看不出来有多长，只见人来人往，摩肩接踵。
　　邯翊很高兴：“走。”
　　第一个摊子便站住了，炉子上架着一大锅浓稠的羹汤，底色雪白，里面掺着一点一点黑的，大约是芝麻，走得近了，一股甜香扑面而来。
　　“这是什么？”
　　这不是帝都的小吃，六福也不认得。一问摊主，答说：“这是花生浆，几位要不要尝尝？”
　　六福回头看邯翊，却已经往前走了，赶紧跟上。一路走一路看，到处都新鲜，不但是宫里想像不到的，与帝都风情也大有不同。走了大半条街，到底耐不住买了两块蒸得蓬松的梅花糕，吃得赞不绝口。六福在一边笑：“公子也是新鲜，这哪儿比得上家里的蒸食？”
　　邯翊也笑：“那有那的味道，这有这的味道。”
　　再往前走一阵，便到庙门，折向东南，又是一条小街。站在街口望了望，见是几个扇套、手炉、面人的摊子，知道这一条都是卖玩意儿的。
　　“还去不去？”六福看着邯翊问。
　　“去！”
　　说着将手里吃剩下的糕点往六福手里一抛。正抬步要走，由眼角余光瞥见一个人影，蓦地住脚。转脸望去，如弱柳扶风一般，袅袅娜娜，可不正是颜珠？
　　见她扶着一个十二、三岁的小丫鬟，一步一步地走下庙前台阶，然后转向西南，眼看就要消失在人群里，邯翊心里一空，竟不管不顾地大喊了一声：“颜大娘！”
　　邯翊打出世之日，未曾这么大声说过话，出口之后，自己先愣了。
　　颜珠仿佛听见了，回过身，脸上带着一点疑惑地，款款望了一圈，终于，看见了邯翊。
　　“大公子！”
　　颜珠走到他面前，轻轻一提裙角，便要下跪行礼。邯翊赶紧把她拽住了：“别别，你这一跪，我还逛不逛了？”
　　颜珠抿嘴一笑：“大公子来逛庙会的？”
　　“是啊。”
　　“都是民间的土玩意儿，怕入不了大公子的眼吧？”
　　“民间的才有意思。就是——”
　　说了半句却又不往下说，颜珠便问：“就是什么？”
　　邯翊有点不好意思地笑了笑：“就是好多都不认得，少了好些趣味。”
　　这句话提醒了六福，在一旁接口：“正愁没个本地的人带，不如颜大娘你领公子逛一逛吧！”
　　这提议正合邯翊心意，但他不肯说好，可也不说不好，只是眼睛看着颜珠，站着不响。颜珠于人情何等剔透？自然知道他想的什么。“民女是什么牌位上的人？”她故意黯然地这样说，“哪有那个身份陪着大公子逛？”
　　这不过是青楼常用的以退为进的一点小花样，但邯翊不懂，一套就见底：“不，我可没有那个意思！”话脱口而出，脸也随即红透了。
　　颜珠心里不由好笑，但面上十分恭顺。“那，”她说，“民女就从命了。”
　　东南这一条街上的花样更多，邯翊几乎是一步一停，连最家常的筐箩簸箕、笼屉搓板之类，也要拿起来看一看。颜珠十分有耐性，一样一样地说过去，她原本会说，加上珠落玉盘般的声音，更令邯翊乐不思归了。
　　走到一摊卖影戏人的跟前，邯翊拿了两个起来看。摊主认得颜珠，笑着招呼：“颜大娘，有日子没看见啦！”转脸上下打量邯翊几眼，又说：“这位少爷眼生，哪家的呀？”说着冲颜珠挤眉弄眼地笑笑。
　　邯翊脸色一沉，将手里的影戏人甩在摊板上，转身就走。
　　颜珠知道他脸嫩，便也不说话，在后面跟着。好在这口气没生多久，邯翊又停了下来，是个泥人儿摊，摆的各种各样的泥娃娃，最绝的是一个三寸来高的泥人儿，捏得惟妙惟肖，一望可知便是摊主本人。
　　“汤师傅！”颜珠先跟摊主打了个招呼，然后告诉邯翊：“泥人汤师傅，十几代的家传手艺，不但在仓平，在鹿州都是顶有名的。要不——”
　　说着眼波一转：“汤师傅，你给这位少爷捏个像吧。”
　　“哦？”邯翊好奇地，“当场就能捏出来？”
　　“当然能！”泥人汤有种被人小瞧了的气恼，把脸扬起来大声回答。邯翊笑笑，走得更进一步，要看他怎么做？
　　泥人汤自摊板下拉开一个抽屉，里面装了各色的彩泥，底下根本看不清楚他怎么动作，只见指间夹了大小不一的几根竹签，或揉或捏或掐，不过片刻的工夫，便做得了。
　　接过来一看，邯翊也忍不住笑了，那模样、神态，活脱脱便是他自己。他信服了：“真不错！”说着又看颜珠：“你给她也捏一个！”
　　六福看得有趣，也涎着脸笑：“公子，也赏的小的一个吧！”
　　“行，一人一个。”
　　想了想，又问：“人不在跟前的，能捏出来吗？”
　　“这……”泥人汤迟疑了一下，“总得大致有个样子。”
　　“这么高的一个小姑娘，”邯翊用手比划着，“鹅蛋脸，笑起来左边有个酒窝……”
　　泥人汤笑了：“这位少爷，这么说我明白不了啊。”
　　六福给出了个主意：“公子，你画出来给汤师傅看，不就行了？”
　　“对、对。”
　　于是六福找一个字画摊借了副文房，就在摊板上铺开纸。显然要画的是极熟的人，邯翊想也不想，拿过笔来就画。颜珠好奇地凑过去看，只见笔锋皴点之间，一个十三、四岁模样的华服少女渐渐成形，正是将要长成，又未脱尽稚气的年纪。算不上很美，但眉目之间自有一股天真之态，尤其脸上浅浅的笑容，很矜持，然而怎么也掩饰不住烂漫之气，令人一望就为之心喜。
　　“谁啊？”颜珠小声问。
　　邯翊头也不抬：“瑶英。”补完最后几笔，轻轻吹干了墨迹，拿给泥人汤看：“这样行不行？”
　　“行！客人稍候，一会就得。”
　　泥人汤自去忙，六福轻轻一扯邯翊的袖子，指给他一个僻静角落，免得人来人往撞着。左近无人，颜珠闲闲地问：“大公主，十四了吧？”
　　“是，淘气得很。”邯翊笑着，是那种三分无奈，七分宠溺的神情，“父王从前太宠她了，到如今想管也管不了，拿她没办法。”
　　“大公主真好福气。”
　　“哎？”邯翊没明白她的意思。
　　颜珠嫣然一笑：“王爷和大公子都这般疼她，可不是好福气么？”
　　“父兄再疼她，终归没了亲娘，也算不上什么福气了。”
　　听他这样说，伶俐的颜珠，失悔自己说了不该说的话。正思忖着该说句什么来挽回，邯翊开口了：“你呢？家里还有什么人？”
　　这是正中伤心处的问题，沦落青楼的女子，家世自然好不了，但邯翊想不到这里。
　　“前年我娘过世之后，就只剩下我一个人了。”
　　颜珠的笑容一点不变，然而语气黯淡，终于令邯翊醒悟过来，继而觉得有一点歉意。但由此也想起另一个问题：“你……”
　　才说一个字，被泥人汤打断了：“得了！”
　　取过来一看，栩栩如生的几个小泥人儿，尤其是瑶英的那一个，形神俱似，邯翊很满意。六福趁势恭维：“这也是公子画得好！”
　　邯翊一笑：“画要回来了没有？”
　　六福扬起手里一卷纸：“在这里呢。”
　　于是接着往前走，又买了好些玩意儿，麦秸杆编的蝴蝶蝈蝈、竹篾镂的花鸟之类，都是“瑶英喜欢这些”，只有一个装了机括的打更娃娃，能“切儿呛啷”地敲一套鼓点，邯翊吩咐：“这给玄翀。”
　　一条街走到头，也到了残阳斜照时分，邯翊心知该回去了，但犹豫半晌，一句告别的话就是说不出口。六福在一边，观颜察色，早已心知肚明，正打算劝他回去，然而话到嘴边，突然改了主意。
　　“颜大娘，你住哪里啊？”六福若无其事地问。
　　邯翊一怔，但立刻就明白了他的意思，自觉不妥，可心里却又十分愿意，迟疑了一下，终于没有说话，只拿眼睛看着颜珠。
　　这么一来，颜珠不能不回答了：“民女住处，隔了两条街。”说着手遥遥一指。
　　“不远嘛。”六福显得很高兴似的，看着邯翊提议：“要不到颜大娘那里去坐坐吧？”说着凑近邯翊，小声添了句：“小的去跟这几个侍卫说好，王爷不会知道的。”
　　听了最后一句，邯翊决心下定了：“好，就到你那里坐一会吧。”
　　颜珠没有理由回绝，只好带路。她住得确实不远，走不多时便到。里外两进的小宅子，不大，但精致得很。外边是一座小小门楼，门内一个院子，院中枝繁叶茂的一棵樟树，过一道垂花门，进里另是一个院子，迎面一座小楼，颜珠引他们到楼上，会客的正屋里坐，又吩咐小丫鬟阿红沏了茶来。
　　水气氤氲的一杯热茶接到手里，邯翊方觉得在外面逛了半天，手冻得冰凉，不由自主便握住了杯子来暖手。
　　“别！”颜珠赶紧拦着，“血脉会不通的。”
　　说着将茶盏从邯翊手里取过，放在旁边几上，然后捧过他的手，合在自己手中间，一下一下不紧不慢地搓了起来。
　　邯翊鼻端嗅到一股极淡的，不知是什么的香气，心便腾腾地跳了起来。此人两人离得不过半尺，颜珠的脸微微低垂着，长而密的睫毛时不时撩动一下，就仿佛撩在邯翊心头。
　　邯翊在宫中美貌女子见得多了，然则便是一个宫女，也讲究的是稳重、守规矩，何曾遇过这样的风情？旌摇神驰之际，忽然手一翻，握住她的手，哑着嗓子叫：“颜珠……”
　　“民女在。”颜珠平静得像是毫无察觉的一声回答，将邯翊滚烫的心陡然浇冷了。
　　“对了，”她像是想起了什么，“红袖！怎么不端果盘来？”
　　红袖应声而至，两手各端一只錾银的大果盘，都隔了四格，放着八样干果。
　　“大公子，尝尝这枣泥糖糕，别的地方怕是吃不着的。”说着，很自然地，将手抽了出来，自果盘中取了一块出来，用个小瓷碟装了，捧到邯翊面前。
　　邯翊已静下心来，依旧气定神闲。吃了半块糕，打量四周。最惹人注目的是东面墙上一幅山水，画上远山淡淡，两行归雁，几点横写天边，一半散落在山际，底下澄江如练，一副清秋景象。
　　“好。”他赞了一声，“你画的？”
　　颜珠谦道：“游戏之作。大公子是行家，见笑了。”
　　邯翊笑而不答，眼波一转，被南窗边的一张琴，吸引住了。
　　“鸢尾木制的！”走过去，以指节轻扣琴身，邯翊脸上露出惊诧之色，“鸢尾木是上古神木，所制之琴，天下只有三张：惊涛、玉韵、云泉。惊涛在宫中，玉韵收于南府，这一张想必是云泉了？原来是在你手里！”
　　“是。”颜珠犹豫了一下，轻声说：“这云泉是民女自幼随身之物。”
　　邯翊心中一动，又想起那个问题来：“上回你说你本不姓颜，那你到底姓什么？”
　　颜珠脸上的笑容，渐渐隐去。已经不是第一次看见这样的神情，邯翊立刻说：“或许我不该问？”
　　“不要紧。”颜珠浅浅一笑，“上一回大公子没要我当着众人说出辱没祖宗的事情来，已经感恩不尽了。不敢相瞒，我原本姓及。”
　　“及？”这不是常见的姓，邯翊低头思忖片刻，慢慢吸了口气：“莫不是申州及家？”
　　“正是。”
　　“那么，你跟及文钧如何称呼？”
　　“是民女的祖父。”
　　邯翊轻轻“啊”了一声。申州及家是三百年基业的大族，祖上凭战功而立，但是后代渐渐不问俗事。家业既大，又不用做事，自然娱情于物，及家最精的就是音韵。不过，到了上一代，却又出了位名臣，是在二十多年前曾官至辅相的及文钧。
　　原来及文钧的后人已经沦落至此。邯翊心里这样想，但他不能把这话说出来，因为及家的垮台，根源还在帝懋四十一年先储承桓倒的时候。当时及文钧站错了边，做了金王建嬴得力的帮手。等到白帝子晟掌朝，自然不能安于位了，于是告病，退出枢机。但白帝仍不肯放过他，到底捉到一个短处，下诏严查。及文钧上了年纪，忧急交加，就此一病不起。结果人死，家也还是抄了。
　　“抄家那年民女十三岁，我娘领着我，到鹿州来投靠娘家的亲戚。”
　　“投亲没有投着？”
　　颜珠点点头，叹了口气：“倒不是人不在了，是情不在了。家败了，亲戚也就不是亲戚了。人情如此，也无话可说。我娘想不开，一气病倒了，我们身上原本没多少钱，几帖药就花完了，到了这个地步，真正是山穷水尽。”
　　下面的话就不必说了，邯翊心中也觉恻然，便想拣个轻松的话题说。
　　“对了，”他问，“怎么都叫你颜大娘？你年纪可一点不大。”
　　颜珠嘴角含笑，斜斜地扫了邯翊一眼：“我这把年纪，在我们这些人里头，可不就跟老太太一样了么？哪还能跟那些十几岁的一样叫‘姑娘’！”
　　“可我倒是觉得，你看着跟十几岁的也差不多。”
　　一句话，把颜珠逗得、用方丝帕捂着嘴，“咯咯”地笑了半天：“大公子可真会说话！难道在宫中，也这么和王妃们说话么？”
　　“诶，”邯翊说，“我是见了你，才会说这些话的。”
　　在邯翊不过是实话实说，颜珠心里却泛起了一股无可言喻的异样感觉。她在风尘中滚打了十几年，交游既广，在达贵中也可说进退自如，然则邯翊这样的，却也是第一次遇到。他的身份固然是极高，但令他显得特别的，却是那种傲然的、甚至有些不通人情，然而又极率真的态度。他的高高在上，是因为他一出世便是如此，至于她是一个卖笑女子，他却仿佛是根本没有想到的。只这一点，便令颜珠风霜磨砺的心中，感动莫明。
　　邯翊看着她有些悲喜不定的神情，觉得奇怪：“你怎么了？”
　　一瞬间，颜珠恢复了常态：“没有什么。”正想着再说些什么来解释，听见红袖叫了一声：“呀！下雨了！”
　　回头望向窗边，果然。先还是一点一点的细雨，转眼，水声涟涟，已经下大了，而且绵绵密密，看来一时之间不会停。
　　颜珠怔了一会，缓缓地转回身来。
　　邯翊静静地看着她，他是已经有所决定的，也是不容反驳的，但他不会说。这句话，必得她来说。
　　半晌，颜珠无声地叹了口气：“大公子若不嫌弃，今晚就请住在这里吧。”