三
　　天不曾亮，邯翊便惊醒过来。
　　如果在帝都，至多睡到卯正，即须起身，否则赶不及辰时的朝会。所以除非生病，从来躺不到天亮，就有内侍一遍遍来唤，久而久之，已成习惯。此刻睁开眼来，只觉得安静得异样，听不见有人喊那一声：“大公子醒了，来人！”——其实是不让已经睁开的眼睛再合上，内侍一拥而上地伺候，自然再也睡不成。
　　怔了片刻，看见枕边一片浓黑的头发，颜珠嫩藕似的一条胳膊软软地搭在自己身上，方有了身在何处的醒悟。蓦地里松了一口气，不由自主地又合起眼来，这一睡直到日上三竿。
　　醒来时颜珠已不在身边，邯翊自己坐起来，撩开帐子看。见她坐在窗边的妆台边，头发直散到腰际，手里拿着一柄牙梳，却也不在梳头，呆呆地仿佛有很重的心事。
　　“在想什么？”
　　颜珠冷不丁地给吓了一跳，身子微微颤了颤。转过脸来，却笑了：“大公子什么时候醒的？”一面说，一面过来帮他穿戴。
　　她来不及挽起发髻，乌云似的青丝从邯翊眼前扫过，邯翊一时淘气，伸手捞了一把拿着把玩。这么一来，颜珠可就动不了了。
　　“哎，你——”她嗔笑着，作势要拍开他的手。然而抬起手来，忽然想起邯翊的身份，连忙又放下了。然而举动之间，尴尬已生，两人都觉得有些讪讪。
　　僵了一会，邯翊放开她的头发，却又握住她的手：“你坐下，我有话问你。”
　　“是。”颜珠挨着床边坐下了。
　　“你……”邯翊只说了一个字，停下来，仿佛是不知该如何出口似的，在那里踌躇着。颜珠等了一会，见他仍不往下说，便含笑问：“大公子可是还有什么吩咐？”
　　“不是的。我是想问你——”邯翊又迟疑了一下，终于说：“你的契纸在谁手里？我想替你赎身。”
　　这一说，颜珠久久不答，眼睛看着邯翊，显得很意外似的。
　　邯翊本以为颜珠听他这样说，必定喜出望外，此时倒有些摸不透了。“到底怎么呢？”他问，“莫非你竟不愿意脱籍？”
　　“那当然不是。”颜珠用手指把头发往脑后拢了拢，她的惊讶在于料不到邯翊还能想到这一层！但这话自然不能说。“只是，”她顿了顿，“两年前我娘过世之后，我就自赎自身，已经脱籍了。”
　　“啊！”这是邯翊真正没想到的，他脸上显出困惑的神色：“那你……”
　　颜珠知道他要说什么，嫣然一笑道：“大公子不是寻常人。”
　　邯翊“嗯”了一声，半天没有言语。他的心里，很罕见地泛起一丝内疚，觉得自己虽是在无意之中，但毕竟是做了强人所难的事情，因此很想要补偿一下。转念于此，想到有一件事情，是自己做得到，同时又一定能让颜珠满意的。
　　“莫氏的案子，”他这样说，“你放心好了。”
　　话题何以一下子转到这件事上，颜珠心知肚明，也感到了为难。她很想辩白一下，说绝非为了这，才有一夜相从，但她又怕这么一说，邯翊会心存不快，反倒误事。然而想来想去，终于拗不过自己心里的一点傲气，她说：“大公子，民女原无此意。不过，莫家妹子确是冤枉的，这，还望大公子明鉴！”
　　“嗯、嗯。”邯翊徐徐点头，显得很欣慰，“我明白。”
　　说到后面半句，身子挨了过去，凑在她温香软玉的颈边，吻了起来。
　　正在温存，有人在外面敲门，声音很轻，怯怯地响了几声，隔了一会，又响了几声。邯翊原本不想理会，但那敲门的人甚有耐性，敲了又敲，到了第七八遍，邯翊终于叹口气，松开了手。颜珠趁势坐正了身子，冲外面问：“谁啊？”
　　“是我。”六福隔着门答话。
　　邯翊皱了皱眉：“什么事？”
　　六福大约是听出他语气不善，静了片刻，方小心翼翼地说：“公子，时候不早，该回去了。”
　　“知道了！”邯翊很不痛快地回答。
　　说话的当儿，颜珠已经理好方才穿了一半，又被甩在一边的袍服，替他穿戴整齐。在她拿起盆出去取洗脸水的时候，六福在门口叫了一声：“公子！”
　　邯翊一听这语气，知道是有话要说，便应道：“进来吧。”
　　“公子。”六福进来，磕个头站起来，却又不说话，愁眉苦脸地，拿个脚尖在地上蹭来蹭去。邯翊再熟悉也没有，每当有了什么不大不小的过错，或者吩咐下去的事情有了窒碍，六福就会摆出这种恃宠的作势模样，往往拼着邯翊不耐烦地训斥几句，先把火气消掉，底下的话便好说了。
　　“什么样子！”邯翊好气又好笑地，“到底是怎么了？”
　　六福往他身边凑了凑，小声说：“公子快回去吧，一大早小侯就来催问过了……”
　　邯翊大惊，正要细问，颜珠端着水盆进来了，只好先搁到一边。洗漱完，颜珠吩咐丫鬟给预备点心，邯翊也没了心思，匆匆吃两口就起身要走。颜珠看出他神情有异，但不便追问，领着两个丫鬟送他上了车。
　　“你还有什么为难的事没有？”临到要走，邯翊忽然掀起车帘来问。
　　“不敢烦劳大公子过问，”颜珠感激地笑着，“没有了。”
　　“那好。”邯翊又说，“旁的事情，我自会差人办妥。”
　　这“旁的事情”指的是莫氏一案，还是别的什么事？颜珠有点摸不透他的意思，但不容她细想，只得深深福了福：“多谢大公子。”
　　邯翊点点头，放下车帘。车夫一抖缰绳，尘土轻扬，马车既快且稳地去了。
　　等转过一个街角，邯翊盯着六福问：“怎么回事？兰王怎么会知道我在这里？不是都瞒好了么？这点小事都办不好，真是，越来越有出息了！”
　　说到恨处，抬脚就踹。车里地方实在太小，六福躲闪不开，这一脚非常实在地踹在大腿上。“这事情真不能怪小的。”六福揉着腿，异常委屈地说，“小的跟几个侍卫都说好了的，本以为严严实实的，谁知道那个徐郡守也悄悄派人跟着，这一来才走漏给了兰王爷。”
　　邯翊心里暗骂徐若山多事，但眼下别无他法，只有先想好该怎么应付。
　　“要不，”六福给出主意，“公子就说去坐了一会，后来下雨了住了一夜，别的什么事也没有？”
　　“行了行了，这话别说去蒙小叔公，说给你听你信不信？本来没事，这么一说倒有事了。”说到这里，下了决心，瞒是绝瞒不过去的，熬过兰王一顿训，过后再求得他答应不告诉给白帝，那便万事大吉。
　　主意是这样拿定，心里毕竟发虚，兰王口舌一向厉害，连白帝都能给顶得下不了台，因为他说的话总占着理，叫人驳不倒，辩不得，除掉老实听着，竟无第二个办法。所以，回到行馆，一进正屋，看见坐在堂上，悠闲喝茶的兰王，不由自主就心慌。躬身行了礼，便垂首站到一边。
　　然而等了半天，兰王始终一语不发。邯翊觉得诧异，抬头看时，见兰王想什么事正出神，早把他忘记了。这一来，弄得邯翊进退不得，僵立好一会，兰王才看见他：“诶？你站在这里作甚么？”
　　邯翊倒给问愣了，不知该如何回答。
　　结果还是兰王自己想明白了。“罢了罢！”他挥着手说，“不用摆这副模样给我看，我没那么多工夫，管你这点风流事！”
　　停停，又说：“要是怕你老子知道，就管好你身边那几张嘴。不过照我看，他也不至于有闲心过问。得好好瞒着的，只有一个人——”
　　说着，伸出一根手指，冲邯翊轻轻晃了几下，见他兀自一脸茫然，兰王微带责备地摇摇头：“你媳妇！”
　　邯翊神情一动，没有说话。
　　“那孩子可怜！”兰王轻喟着，“你老子倒真是一片好心，他自己喜欢什么样的女人，就给你挑了什么样的，可惜啊！”
　　可惜邯翊不是白帝。这话比直截了当训他一顿还要重，说得邯翊无言以对。他智识开得早，刚满十六岁，白帝便为他娶妻。白帝爱子之心拳拳，慎重万分，折腾了足有半年，直至把帝都内外身份相合、年纪相仿的女子兜底挑了个遍，才选中一位。
　　姓杨，出身世家，貌不甚美，但气度高华。最难得的是性情，温柔婉顺，且特有一种宁和的气质，很像如今已经过世、生前独为白帝所爱的虞妃。过门之后，上上下下没有不喜欢她的。然而，邯翊总觉得和她隔着一层，两人相处得真正是“相敬如宾”，见面说的都是套话，淡得一点也不像是年轻夫妻。扪心自问，她半点过错也没有，然则邯翊也不觉得自己有错，想到最后，也只能得出一句，这就是缺了点缘分。
　　“秀菱……”邯翊轻念妻子的名字，不是完全没有内疚，但更多是无奈，“我不让她知道就是。”
　　兰王摆摆手，表示不愿再说。
　　邯翊还有事要与兰王商议。“小叔公，”他在兰王旁边椅子上坐下，说，“我在想，父王让我们来查实凡奴一案，如今虽有帐册，毕竟还不能算铁证如山，底下该做什么？”
　　“铁证如山？”兰王“嗤”地一笑，“你还想要什么铁证如山？八千凡奴又不是几根草，说拔了就能拔了，几千个大活人算不上铁证？”
　　“所以我就不明白。”邯翊看了看旁边，没有外人，隔着茶几探过身子，轻声说道：“八千凡奴足够坐实这个案子，父王还要我们来这一趟，到底是做什么呢？”
　　“找‘铁证’喽！”
　　语带讥诮的回答，让邯翊更困惑不解。
　　“平常看你挺机灵的，怎么就绕不过这个弯来？”兰王笑着，“我早跟你说了，你老子想要的，就是那几个帐本这么一样‘铁证’！不用这么瞪着我看，索性跟你说明白了吧，这件事情上，是‘铁证’不是‘铁证’，单看是不是你老子想要的。能不能坐实不要紧，他要的，是一个可以进退的余地。”
　　“噢！”邯翊终于明白了。但，“父王为什么这么顾忌？不过是几个世家，难道治不了他们？”
　　兰王不答，脸上的笑容慢慢隐去，难得地露出一抹凝重的神色。良久，轻叹一声：“你说这话，是因为没经过四十一年。”
　　帝懋四十一年，先储承桓倒，这是邯翊知道的。“可是那前后到底是怎么一个经过呢？”邯翊很想借此机会问个明白。
　　“那件事的前因后果，最清楚的有三个人。”兰王掰着手指，“先储已经过世，老爷子——”
　　说到这里，语气顿了顿。邯翊不由失悔，因为这是个提不得的话题。八年前，白帝子晟逼宫，“老爷子”——天帝从此幽居寿康宫，未出三年，便传出中风的消息。白帝倒是不禁探望，但看了也没用，天帝口不能言，瘫在床上，只是还有一口气在，简直活受罪。
　　所以，邯翊生怕兰王说出什么不好听的话来，很难答话。好在兰王只是一顿，又往下说：“老爷子现在这样，也不用提了。第三个，就是你老子。你不去问他，怎么倒来问我？”
　　邯翊苦笑。他不是没问过，旁敲侧击地也不知问了多少回，可是白帝口风极紧，一个字也没问出来过。
　　“到底中间有什么顾虑，连提也不能提呢？”
　　“也不见得是不能提，只怕，是不想提。”
　　邯翊觉得这句话很耐人寻味，但兰王不想再说：“反正，他要是愿意告诉你，你早晚能知道。”就此闭口不谈。
　　邯翊不响。过了一会，抬手让旁边侍立的下人都出去，然后看着兰王，用极低的声音说：“小叔公，有件事，我一直很想问问。当初，四叔公他们一家，到底是怎么死的？”
　　连兰王，也有一瞬间的怔忡，要算一算，才知道他问的是谁。而一经明白过来，从来无大事的兰王，吓了一大跳。“邯翊！”他的语气前所未有地重，“你问这个干什么？”
　　邯翊不做声，低着头，仿佛也有些胆怯。
　　兰王定住了神，这时候才想到，邯翊问这件事，未必是真有什么想法，而是一个孤儿特有的心思，养父母再怎么待他视如己出，也还是会时时好奇自己的生身父母，到底是个什么样子？更何况，他的亲生祖父和父亲，青王成启和世子阖垣，与白帝之间，确有说不清的恩怨瓜葛。
　　“邯翊，”兰王说，“你不该问。这么多年我冷眼旁观，若说这世上有一个人，是他一点也不曾亏欠过的，那就是你了。”
　　“是。”邯翊很快地回答，“我不会再问了。”
　　兰王暗叹了一声，不易觉察地摇了摇头：“说句老实说，有的时候我看着你们父子俩，跟我说不是亲生的，我都不会信！”
　　邯翊不是第一次听到这个说法，每每都觉得困惑，到底是像在哪里呢？然而心知此刻不宜再细究，所以想了想，把话题岔开了：“小叔公，还有莫氏的那桩命案……”
　　话没说完，兰王先笑了：“这回好，你管了，我就省心了。”
　　邯翊也笑了：“小叔公，话不能这么说。我可是一点主意还没有呢。”
　　“别看我，我也没有。别的事情上或许我比你懂得多一点，刑名我跟你一样，一翻两瞪眼。这件事，还得着落在徐若山身上。或者——”兰王轻轻一拍桌案，“你可以找萧仲宣商量。”
　　这个提议正中下怀，邯翊亦觉得萧仲宣的气宇不俗，似乎可以与之一谈。于是用过午膳，在后园水池边，一个题为“清鉴”的八角亭里，召他来见。
　　“上一回你语焉不详，似乎很有些为难之处。”邯翊开门见山地问：“到底是哪里作难？”
　　亭内一个旁人也无，只留下六福伺候茶水，也远远地站在几丈外，听不见他们的谈话。亭中一张石桌，邯翊与萧仲宣相向而坐，确是一副预备促膝谈心的模样，萧仲宣原有的顾虑，无形中去了大半。
　　“徐若山任仓平郡守，其实资历不足。”
　　第一句话，就有点出乎意料。“徐若山做过两任地方郡守了吧？”邯翊回忆着说，“怎么说他资历不够呢？”
　　“大公子有没有听说过‘仓淮熟、天下足’这句话？”
　　仓是说仓平郡，淮指的是凡界淮阳郡，意思是这两个地方所出米粮，在天下赋税当中，所占的份量极重。邯翊当然听说过这句话，却不明白他何以要提这句话，于是简单地回答：“听说过。”
　　“仓平是第一等要紧的地方，向来有第一等的人才来辖理。徐若山能得到这个位置，固然是因为以往官声不坏，所以能够检在帝心，不过，毕竟离那第一等，还差着一些。王爷青眼有加，可能是别有深意的。”
　　这样一点一点地提示，邯翊终于明白了，但脸上不动声色：“嗯，你接着说。”
　　这一来是萧仲宣为难了。话说到这个地步，其实已经很清楚，白帝命徐若山任仓平郡守，看中的就是他的耿直，让他来扰局。现在局面在了，接下来如何办？完全在白帝。所以，萧仲宣极想探一探邯翊的口风，但他不肯接话，那也只好先往下说。
　　“单以徐若山一个人，纵有铁证在手，要办这案子，也如同蚍蜉撼树。而且，不光是办不办得了的事情，弄不好，只怕引火上身，自身难保。大公子天纵聪明，这里面的缘故，想必不用我细说？”
　　邯翊先不作声，半晌，忽然一笑：“这话我是不明白。”他把“是”字咬得特别重，显得有种故意的味道在里面，“倘若有铁证，自然办得成，倘若没有，那又何用多说？”
　　萧仲宣听他装糊涂，索性也不再兜，直截了当地说：“若要铁证变得不是铁证，多的是办法。世家势大，可达天听，徐若山小小一郡守，未必拗得过他们。大公子，眼看耿正之臣含冤，又于心何忍？”
　　“好！果然你是有胆识的人！不过——”说到这里，话风一转，“听你话里的意思，倘若我们这趟不管这件事，徐若山就必然会蒙冤似的，那是为什么？”
　　萧仲宣没想到他如此精明，一愣之间，邯翊自己问了出来：“莫非是听到什么风声？”
　　话已至此，无需隐瞒。“是。”萧仲宣回答。
　　“嵇远清？”
　　这话却不好答。踌躇一会，萧仲宣这么说：“只是风闻，臣不敢妄议。”
　　邯翊笑了笑，也不再追问。“还有莫氏的命案，”他接着又说，“倘使真是冤枉的，要怎么为她洗清？”问完这一声，特意又撇清似的补上一句：“兰王很在意这案子。”
　　兰王是不是真的在意，萧仲宣不知道，邯翊的一夜风流，却是心知肚明。心里暗暗好笑，但自然不必说破，于是这样回答：“臣以为，这两桩案子是连在一处的。”
　　“哦？说说看。”
　　经过一番交谈，萧仲宣已经知道邯翊极聪明，兜着圈子说话反而不妙，所以当即就说：“因为这两件事情都着落在齐家。齐家的当家人，其实是齐夫人。”
　　说到这里足够，邯翊一点就透。“你是说这里面牵扯着姜王妃，所以不好办？”邯翊一面说，一面微微摇头：“不会。这件事如果生出枝节，也不会出在她那里。”
　　萧仲宣微感意外，因为据他所知，虞妃过世之后，后宫便独以姜妃最幸，如今听邯翊的话风，只怕传言未必真。
　　“即便真是如此，也不要紧。”邯翊语气忽然又一转，“只要父王那里……”说了半句，立刻住口不言了。
　　“是！”萧仲宣接口，“正是如此。”
　　邯翊笑笑：“看来，只好等明天见了嵇远清，再做打算了。”