五
　　邯翊还不知道宫中的这一场风波。这些日子，他的全副精力都放在仓平案上。然而，花了好些工夫，费了好多心思，近一尺厚的卷宗看下来，只是个毫无头绪。倒不是看不明白，而是太明白了，他觉得这案子就如同雪地里扔的一块黑炭，是一清二楚的事情。白帝大张旗鼓，三法司会审还不够，派了一位皇子、一位辅相主持，到底要作甚么？
　　当然，几个月的听政，他已经摸到了门道，知道像这样的事情，往往并不只是表面的那一件，还会盘根错节地带出许多事情来。他还想不透的是，哪些是白帝想要带出来的，哪些是他想要压下的？
　　考虑再三，始终不得要领。又苦于没有可以商量的人，他倒是去找过兰王，然而只得了一句说了跟没说一样的话：“不就是个分寸么？自己看着办呗。”
　　再仔细追问，兰王就把个头摇得跟小孩子玩的波浪鼓一样：“别别，千万别再问我了。跟你跑了一趟鹿州，累得我不行，你趁早死了这条心。”
　　如果萧仲宣在就好了，邯翊由衷地这样想。算一算日子，倘若萧仲宣迟了几天出发，此刻也该到了。只是不知道他在哪里落脚？这样的事情，平常都是由六福去办，他在街头茶肆，人头很熟，打听事情自有他的一套办法。但六福也还未回来。
　　“这个浑人！”邯翊在心里暗骂，“这么些天还不回来，也不知道野在哪里玩！”
　　真像是有神应，才想到这里，就听见六福的声音在门外响起：“大公子！”
　　邯翊喜出望外，但面上不作任何表示，手里拿着一本书，仿佛看得出神。等六福磕过了头，方瞟了他一眼：“玩得挺痛快吧？”
　　语气虽然平淡，但话里讥嘲的意味很明显。六福先吃了一惊，不过邯翊的脾气他十分清楚，稍微想一想就明白，是嫌他回来得晚了。再往深处想，这种不快也说明自己对邯翊来说，是不可少的人，所以六福不但不觉得惶恐，反而非常得意。
　　“小的哪里敢玩？”他笑嘻嘻地回答，“都只为大公子交代的事情，一刻都没得停过，忙前忙后，忙里忙外，忙上忙下……”
　　耍了一通贫嘴，终于把邯翊逗乐了：“行了、行了，少罗嗦！事情办得怎样？”
　　也是仗着得宠，六福径直走上前，凑到邯翊身边耳语几个字：“端文大街，山字弄。”
　　“嗯。”邯翊不动声色地点点头，跟着又问：“萧仲宣来了没有，你知道不知道？”
　　“来了。他跟小的一路来的。”
　　邯翊眼波倏地一闪：“那他住在哪里？”
　　“听说也在山字弄附近，到底在哪里，小的也说不上来。不过颜大娘肯定知道……”
　　话没有说完，邯翊的眼风冷冷地扫了过来，六福觉察自己的失言，连忙闭口，紧张地向左右望了望，随即又笑了：“幸好，孙五不在。”
　　邯翊瞪了他一眼：“嘴严一点，别给我惹事。”
　　六福连声称是。邯翊不理他，顾自吩咐：“给我备车，去看看去。”
　　一听这话，六福可真是吓了一跳：“公子！这就要去？”
　　邯翊不答，从眼角瞅着他，那副神气六福再熟悉也没有，只要他推搪一句，立刻就要使出杀手锏：你不去，我找别人去。想想无奈，只得点头，但有条件：“公子，在帝都可不比鹿州，公子不能在那里过夜。不然孙五问起来，未必瞒得过去，三传两传到了王爷耳朵里，那可就是不得了的事情。”
　　邯翊听得不耐烦，作势要踹，但六福在这件事情不肯松口，躲了一下，顺势跪在前面：“公子不答应这件事，小的是万万不敢让公子去。”
　　“知道了、知道了。”邯翊无可奈何。一回到帝都，便深深地有一种身不由己的感觉，仿佛到处都是约束，心里情不自禁地又想起在鹿州的自在，些许怅然之余，更急于要见到颜珠了。
　　端文街横贯帝都城东西，山字弄在东首，一横三竖正是个“山”字，六福替颜珠安排的住处，在中间那一竖到头，一所唤作愉园的宅子。原是一富商的别院，虽不算大，但十分安静。
　　邯翊下车，略看了一看，便示意六福上前叫门。才走上台阶，角门“呀”地开了，红袖探出身来，一见是他们，立刻踏前两步，盈盈带笑地福了福：“公子，里请。”
　　刚到廊下，屋里有人问：“是谁来了？”
　　一听这清润肺腑的声音，邯翊顿时心痒痒地，自己回答：“是我！”
　　于是房门轻启，颜珠婷婷地迎了出来。到了近前，嘴唇往上一勾，正是邯翊见之失神、念念不忘的笑容。
　　“真正想不到，原来是大公子。”
　　邯翊很快意地笑了，一面伸手拉住她，不叫她行礼，一面反客为主地吩咐：“进去说话。”
　　等进了屋，不由愣了，原来还没有收拾好，四白落地，一点陈设也无，倒是干净到了极处。呆了一会，邯翊笑了，是自我解嘲的笑：“看来，我还真是来早了。”
　　颜珠忙接过话去：“是我没想到。”说着，亲自领着红袖端了两张椅子来，六福抢上前，用块帕子擦了又擦，这才请邯翊坐了。
　　红袖又来问：“那包‘春水碧’的茶叶，放在哪个包里，小姐可还记得？”
　　颜珠蹙着眉，想了好半天，结果还是邯翊说：“算了吧，我坐坐就走。”
　　于是，颜珠又歉然地福了福，这才在旁边椅子上坐下。坐定仔细一打量，邯翊才发觉她今天的模样有些特别，头上围了一个暖兜，黑绒底上绣着一枝红梅，显得格外俏丽。
　　这打扮很新鲜，“是什么？”他指着问。
　　颜珠便从头上摘下来，拿着给他看：“这是我老家的风俗，里面能放上草药，还能挡风。前几天在路上受了寒，头有些疼，所以戴着暖头。”
　　“这个好。”邯翊接在手里，翻来覆去地看了一会，忽然很高兴地问：“你还有没有？给我一个。”
　　“有是还有。不过，大公子要给谁用啊？”
　　“给瑶英，她老嚷头疼。”
　　“如果是这样，”颜珠想了想说：“把我用旧的给她，怕不妥当吧？”
　　这倒是邯翊没想到的：“那……”
　　“这也好办，待会我画个样子，大公子带回去叫人照做就是。”
　　“对、对。”邯翊又高兴了。
　　这也给了颜珠一个话题：“大公主才十四，怎么就会落下头疼的毛病呢？”
　　“那还是我娘过世的时候。她才八岁，哭了又哭，当时闹轰轰的，也没有太在意她。到后来别人都好些了，她还在哭，怎么哄都哄不好，哭到后来，连声音也没有了……”
　　“喔！”颜珠正色道，“大公主真是至性的人。”
　　“是。”邯翊说，“总算她再也没力气哭了，人也病倒了。病好之后，就总说头疼，尤其不能吹风。可是她淘气，玩的时候全忘了，玩完才想起头疼，所以老也不见好。”说着又笑：“这孩子！”
　　语气里全像是在说年幼的妹妹，然而话一出口，陡然想到瑶英已是大人模样，心里登时泛起一股说不清、道不明的惆怅，低头沉吟不已。
　　颜珠也不作声。她是想起了自己的母亲。半生富贵，却晚景凄凉，虽说吃喝不愁，但用的是女儿卖笑的钱，本是望族贵妇，何堪忍受？又不能表露出来，只能闷在心里，到死，才像是松了一口气……想到这里，一时忍不住，深深地吸了口气。
　　惊动了邯翊，以诧异的眼光望向她。
　　“失礼了。”颜珠歉然地，“想起了一点往事。”
　　“噢。”邯翊大约能猜到她想的是什么，不知如何安慰，伸手把她拉了过来，颜珠顺势把脸覆在他胸前。淡淡的发香和花香，直撩鼻端，邯翊又脸热气喘了。
　　温存了好一会，心才又定下来。松开手，颜珠坐正了身子，用手指梳理着头发。看了一会，邯翊突然说了句：“你跟了我吧。”
　　颜珠手上的动作略为一顿，依旧从容自若地，把手里的一根押发的银簪插紧，然后才回过身来，冲邯翊嫣然一笑：“这话要是十年前听见，可真要高兴死了。”
　　“现在就不高兴了？”
　　“也高兴。”颜珠说，“不过，说句冒犯的话，喔知道自己的身份，再也不敢把大公子的话当真。”
　　“我可不是骗你。”邯翊受了激，有点不痛快，“我一定能想法子办到，你信不信？”
　　颜珠知道他误会了，连忙解释：“不是那个意思。不是不相信公子的诚意，只是颜珠自己，早就死了这条心。在风尘里打过滚，身子是再也洗不干净了。”
　　邯翊看着她，不语。
　　颜珠又说：“其实从前，我也是个争强好胜的人。总想着，虽然做了这营生，毕竟是不得已，所以拿定了主意，不卖身。就这么着，总算让我等到了一个人，年轻有才，家境极好，对我也是真心实意，满口答应，要娶我过府，我心里高兴，也就从了他。”
　　听到这里，邯翊料知底下没有好结果，否则不会还是这样的境遇。颜珠自己的语气倒是很平静，时过境迁，已经没有当初的波澜：“可是等了又等，花轿没来，倒来了官差——我被抓下了狱，说我偷了他家传家宝。”
　　说着，还笑了笑，很自嘲地，反倒是邯翊听不过去了：“那人忒可恶！”
　　颜珠摇摇头：“倒不是他自己，是他娘。这都是后来才知道的。那时候人都晕了，只是抵死不认，想着他来了，就好了。”
　　“他来了？”
　　颜珠默然一会，点头：“来了。不过，他不敢认我，说似乎见过两面，连名字也叫不出来。这还叫我怎么理论？亏得郡守人还明白，枷了几天，就把我放了。出来之后，大病了一场，等病好，人也清醒了。”
　　邯翊半晌不言语，然后问：“你怕我跟他一样？”
　　“不是的。”颜珠很平静地说，“我是想明白了，他娘为何这么对付我？倘若我家还是原来的风光，怕不早就八抬大娇迎我过门！虽说我自问不输给别人，无奈人家不容我这么想。到后来想想，亏得没有嫁过去，否则时时刻刻有人给记着这层身分，哪还能有舒坦的日子好过？暴福不祥，我也不要贪这虚名富贵。所以——”
　　颜珠站起身，深深一福：“公子的情，我心领了。”
　　邯翊定定地望着她，有些感慨，也不由松了口气。因为一时冲动说了那句话，其实心里一点主意也没有，碍于诺言，势必陷入两难的境地。不过，他多少也有点歉意。
　　“那，”他问：“你往后怎么打算？就一辈子这样了？”
　　颜珠想了想，答了句：“那当然也不是。”其余的，也就不好细说了。因为要找到一个自己满意，对方又不嫌弃的人，并不容易，倘或说得太明白，不通世事的大公子，大包大揽地来一句：“我来替你安排”，那多半真要成就一对怨偶。因此，颜珠只是含含糊糊地说：“随缘吧。”
　　这话说过，也就搁开不提了。邯翊还有件正事要问她：“萧仲宣住在哪里，你知道不知道？”
　　“知道。”颜珠抬手，向窗外园子那边指了指：“山字第一条，跟这里就隔了一堵墙。”
　　邯翊失笑：“这么近？”
　　“听说原本是同一所宅子，不过现在是分了两家了。中间倒是有一扇角门，刚看了看，锁都锈住了，大公子要过去，还得烦劳几步，从外面绕。”
　　“那不要紧。”说着，心里一动，以很随意的口气问：“你跟萧仲宣认识不少日子了吧？”
　　如他所料，颜珠作了肯定的回答，但说到到底多久，却又不无意外。“五、六年了吧。”她算了算，说。
　　原来这么久！但是仔细回想萧仲宣的做派，又觉得不奇怪，他虽已中年，不过才子风流，坊间寻花，自然缺不了他那一份。
　　于是邯翊微微笑笑，也不再说什么。跟着坐不多久，就起身要走，颜珠直送到门外，指给萧仲宣住的方位。邯翊一颔首：“好，我先去找萧仲宣，过几日再来找你。”
　　说完，也不坐车，带着六福兜了半圈，到了萧仲宣的住处。抬头看门匾，题的是“静园”，进到里面，居然还有不少花木，中间是一极精致的小池，幽雅异常。
　　“如何，还住得惯么？”坐定之后，邯翊问。
　　语气温慰，让萧仲宣深为感动。但话却不好答，初到未曾过夜，哪里谈得上住不住得惯？思忖之际，邯翊自己省悟了。“啊，对，倒是我问得可笑了。”他又说：“路上还顺利？”
　　“多承挂念，很顺利。”
　　口中这样回答，心下却在诧异，一路与六福同行，听说邯翊不少事情，知道他有些骄倨，不是个很好相处的人，然而从鹿州到眼前，始终温言煦煦，没有半点眼高于顶的架子，叫他不免要疑心六福的话有些靠不住。
　　但，萧仲宣的城府，毕竟非邯翊可比，所以当邯翊婉转提起鹿州一案，他低头沉吟，始终不作回答。直到听到邯翊说：“王爷点了我和匡相主理这个案子”，方始动容。
　　然而等邯翊问道：“有何高见？”的时候，又不言语了。
　　“萧先生！”
　　过得片刻，一直望着他的邯翊，忽然改口这样称呼，着实唬了萧仲宣一大跳。他霍然起身，一揖到地：“大公子，臣万万不敢当。”
　　邯翊不无失悔，暗暗责怪自己太过性急，但转念之间，又觉得既然话已出口，不如坦然相告。于是也站起身来：“萧先生不必客气。若论你的才智，足可当得起。”说完，也是兜头一揖。
　　萧仲宣躲闪不及，受了这一礼，十分尴尬。直到此时，他才完全明白邯翊的用意。萧仲宣自认生性疏率，并不愿受约束，前番为申州侯所邀，最后不欢而散，此刻其实也无心应承。
　　但，不容他考虑如何推辞，邯翊又说：“萧先生，我绝无勉强之意。不如这样，我想萧先生总要在帝都留到鹿州一案水落石出，那在此期间，助我一臂之力，过后要去要留，悉听尊便，如何？”
　　是如此诚挚恳切，萧仲宣避无可避，终于点头：“大公子言重，萧某从命就是。”
　　邯翊大喜：“一言为定？”
　　萧仲宣微笑：“一言为定。”
　　有了这个承诺，当邯翊再次征询的时候，得到的回答就不同了。
　　“大公子，可否斗胆相问，对于匡大人，王爷有没有给过公子私下里的交待？”
　　邯翊将手摆了两下：“无须客气，我正当直言相告。这件事我问过父王，可是他什么也没说。所以，才正要请教先生。”
　　萧仲宣看起来并不感到意外，考虑良久，他又问：“那么，公子可知道，王爷对匡大人，又是否有过特别的交待？”
　　“这……”邯翊沉吟片刻，摇摇头：“未有耳闻。”
　　底下紧跟着又是一问，却十分突兀：“王爷最近身体好不好？”
　　“父王从六月里病了一场，身子时好时坏，最近这一阵倒没有不适，就是胃口不开，精神也不太好，议事久了，喘得很厉害。先生为何问这个？”
　　“公子先不必问，臣只是有了个念头，等有了把握，必定会告诉公子。”打完哑谜，萧仲宣续道：“公子如何入手都不要紧，只是切记多听少问，尤其要礼尊匡大人，不要跟他起冲突。”
　　“那是为什么？”邯翊是种刨根问底的语气，“匡郢倘或徇私，难道我也过问不得？”
　　“那自然另当别论。不过匡大人是辅相，这‘徇私’两个字，得要有坐实到十分的证据才行。”说到这里，语气一转：“而且，匡大人徇私与否，公子以为王爷心中没有数么？”
　　“所以我就不明白，父王为何要点匡郢？”
　　“可能有两层缘故，第一层就是臣方才说的，恕臣此刻还不能妄言，第二层么，臣打个比方吧。”萧仲宣说得兴起，忘记了拘束，将脚一架，侃侃而谈，“譬如说吧，公子身边有个伺候多年的老家人，最近突然变得有点手脚不干净，常从库房里偷东西出去，公子该如何处置？”
　　“拿他个人赃俱获，赶出去了事。”
　　“倘若一时抓他不住呢？”
　　“那，先调到别处去。”
　　“调到哪里？”
　　邯翊差点脱口就要回答，那自然是远远地调开，然而话到嘴边，他蓦地会意了：“调他去做库房总管！他总不好意思监守自盗。原来如此！不过，他要是再偷呢？岂非更方便？”
　　“公子既然已有了戒心，不会捉他么？这本来就是给他个机会的意思。”
　　“我明白了！”邯翊兴奋地站起来，在屋里来回走了几圈，忽然站住脚：“我知道了父王对匡郢是怎么个打算，可是案子要怎么办？”
　　“案子么，”萧仲宣以手抚头，慢悠悠地说，“就是个分寸喽。”
　　这话，从语气到神态都像极了兰王，邯翊忍不住“噗哧”一声笑了出来。萧仲宣这才惊觉失礼，连忙坐正了身子。
　　邯翊赶紧摇手：“萧先生不必拘束，就像这样才好。”一顿，又问：“可是这方寸到底如何把握？还请先生指教。”
　　虽说不必拘束，萧仲宣到底不敢再放肆，正色答道：“公子是不是疑惑王爷到底想的是什么？说实话，臣此刻也还看不全，那就惟有等，王爷早晚会发话。在此之前，公子只要牢记一点，不能定案，悬在中间最好。臣的意思，公子明白么？”
　　邯翊沉思良久，然后抬起头来，手上做了个推的动作：“看着要偏向哪边了，就在对面使一把劲，是么？我明白！”
　　
　　
　　里面谈得兴起，把个六福急得在门外乱转，好容易听得邯翊的声音说：“改日再来请教先生。”六福赶紧推门进去，一面替他披上斗篷，一面小声说：“出来得可有时候了，快回去吧！”
　　邯翊恍如未闻，兀自跟萧仲宣寒暄了几句，这才离开静园，上车回府。刚在二门下了车，就看见孙五神色匆匆地迎上来：“公子，你上哪里去了？”
　　语带埋怨，弄得邯翊不太痛快，皱了皱眉没说话。
　　孙五又说：“下回公子出门，去哪里还该交待一声。”
　　邯翊心里十二分的不耐烦，表面上还不得不敷衍：“我知道了。有事么？”
　　“是。”孙五回答，“黎顺在里面等了快半个时辰了。”
　　邯翊这才真的吓了一跳。黎顺从在北府就跟着那时还是白王世子的白帝，如今是内廷总管，轻易根本不会离开白帝身边。是他亲自来传话，而且一等半个时辰，可见宫中是出了大事。
　　“他有没有说是什么事？”邯翊一面三步并作两步地往里走，一面问孙五。
　　“没有说。不过，”孙五想了想，说了句很老实的话：“看着倒也不像是出了多么大的事情。”
　　果然，一进正厅的门，黎顺便迎上来见礼，声音、神态都还平静，先放了一半的心。邯翊坐定，两手按在膝上，很关切地问：“是不是父王那里有什么事？”
　　“不能算是王爷那里，”黎顺回答，“是大公主。”
　　“瑶英怎么了？”
　　“大公主不吃不喝，到现在都快两天了。”
　　邯翊朝会见到白帝，并未提起此事，所以他还不知道那段公案。听黎顺这么说，不由愣了：“她发的什么脾气？谁又惹着她了？”
　　黎顺被问得不知从何说起，面无表情地呆了一会才说：“那是前天晚上的事情——”然后，将瑶英大闹景和宫，又不肯向姜妃赔罪，白帝盛怒之下命她闭门思过的事说了大略说了一遍。
　　“大公主从回到自己房里，就再也不肯吃东西，这么熬下去身子肯定要坏。大公主从小就最肯听大公子的话，所以王爷的意思，让大公子去劝劝她。”
　　“可我不明白，”邯翊又问：“好端端地，瑶英跑去闹什么？”
　　“这……”姜妃想为五弟向白帝提亲的事情，黎顺是知道的，但是他为人持重，觉得不便传这些事情。然而转念又一想，不说清楚，邯翊也无从劝起，于是向前踏上两步，眼睛望着邯翊，却又不说话。
　　邯翊明白他的意思，冲孙五努努嘴，意思要他带众下人回避，然后吩咐黎顺：“你说吧。”
　　“是。”
　　没有外人在场，黎顺把这段说得很仔细，邯翊也听得很仔细。等明白前因后果，认为是瑶英任性太过分了一点，但也不免觉得姜妃多事。想了一会，站起身说：“走吧。”
　　进了天宫，先到乾安殿见白帝。行过礼还未及开口，就听白帝长叹了一声：“瑶英这孩子，一点不肯给我省心！”说着，神情黯然。
　　邯翊不由想起虞妃在世时，当面顶白帝的一句话：“那都是你自己惯出来的！”忍不住就想笑。当然他不敢，只是这样劝慰父亲：“瑶英也不是不懂事，就是一时脾气上来，拗住了。儿臣去劝劝她。”
　　白帝又叹了一声，挥了挥手。
　　邯翊刚要走，白帝又叫住他。“你去告诉瑶英，”他沉着脸说，“这回非得给姜妃赔罪，不然她还是别想出屋子。要是她一直不肯吃东西，那也由她，饿死了，我……我就当没生这个女儿！”
　　邯翊怔了怔，轻声道：“父王……”
　　白帝打断他：“就这么告诉她！”
　　邯翊呆了一会，无声地叹了口气：“儿臣明白。”
　　出了乾安殿，迎面一阵寒风，邯翊不由自主地打了个寒噤，只觉步履沉重。当然，白帝说的是气话，但也可见他是动了真怒，而瑶英的脾气，自己再清楚不过，要她到白帝面前认个错还可以商量，给姜妃赔罪，真是千难万难。倘使不能劝得瑶英回心转意，事情会发展到什么地步？
　　不，瑶英已经懂事了，邯翊又想，虽然娇纵任性，毕竟知道分寸。说也奇怪，明知道不过是自己安慰自己，也能生出力量，挺起身子，显得很有把握似的，使得在容华宫门边迎候的宫女双喜，一看见他，就露出喜色。
　　“大公子。”
　　双喜嗓音沙哑，连眼睛也肿着，想是两夜没得睡了。
　　邯翊向里指了指：“她怎样？”
　　双喜描述那天情形，瑶英从景和宫一路奔回来，和衣往床上一躺，连一句话都不肯说，更是两天滴米未沾。“该怎么办呢？”双喜不知所措地望着邯翊。
　　“先进去看看吧。”
　　到了瑶英房门外，玉儿闪出身子，飞快地上前一福，又退到一边。她的一双眼睛，哭肿得跟核桃一样，虽然忧主心切，无人会责备她，但在宫中，毕竟失礼。
　　“大公子来了。”
　　听见传报，原本躺在床上的瑶英，霍得坐起身子，一叠声地道：“我不去！你不用跟我说什么，谁来说也没用！顶多……顶多我去陪娘！”
　　白帝是这样说，瑶英也是这样说，邯翊不由暗自苦笑。但表面上，他做出一副若无其事的模样：“发这么大脾气，不好看！”
　　瑶英长得像生母虞妃，容貌并不特别出众，从小特别在意自己的模样。所以每逢她闹别扭，邯翊就这么逗她。瑶英嘴扁了扁，像是想笑，又忍住了，忽地躺倒，闭上眼不肯理他。
　　“唉！”邯翊装不下去了，“你看看你，眼睛都抠进去了，何苦来？”
　　语出真挚，瑶英重新睁开了眼睛。“那好，你倒说说看，我错在哪里了？”她说，“你和我一个娘，你来告诉我，我哪里不对？”
　　邯翊也是虞妃一手带大的，跟瑶英一样，对姜妃素无好感，但他心知此刻只要顺着瑶英说一句，就是后患无穷。因此，沉默着不作回答。
　　“是吧！”瑶英的声音陡然高了，“连你也向着那个女人去了！父王也是，早把娘忘记了，我，我就知道，你们全都不疼我了……”
　　“瑶英！”邯翊脸色沉了下来，“你怎么这么说话呢？”
　　瑶英一时词穷，甩着脸说了一句：“我爱怎么说话怎么说话，不要你管！”
　　这本是一半耍赖一半撒娇的话，然而由骄蛮的瑶英说出来，一股盛气凌人的味道，听得邯翊好生无趣。他也是极高傲的人，真想甩手就走，再不管她的事。然而想想这一走的后果，怕是没人能劝得瑶英回心转意，那真会闹到不可收拾，只得还坐着。但那脸色，自然很不好看。
　　瑶英有些失悔，动了动嘴唇，有心要说句软话来挽回，又抹不下脸来。转念又想起这两天心中的气恼、伤心，觉得自己就算言语失检，邯翊也应该体谅，居然就摆脸色来看，更觉加倍的委屈。
　　于是，眼圈一点一点，一点一点地红了。泪水慢慢地沁出来，眼看涌出眼眶，却又倏地扬起脸，使劲地忍了回去。却不知道，这副模样，更加惹人怜爱。邯翊忍不住就要像很久以前，看见瑶英哭闹那样，伸出手去把她搂在怀里，好好地哄她。
　　但，伸出的手在半空僵凝住了。倒不全是因为猛然省起，瑶英已经不是当初那个才几岁大的小姑娘，还有一种异样的陌生感觉，阻住了他。
　　很久不做这样的举动了——瑶英，似乎很久都没有哭过了。到底是多久了呢？邯翊回忆了好半天，才勉强记起，好像就是在虞妃过世的时候，大哭了几天几夜之后，居然就再也不哭了。有好多次，看着泪珠在眼里转来转去，然而，最后总是忍了回去，再也没有流出来过。
　　“瑶英，你……”一时间，邯翊心里似乎有千言万语，但翻翻滚滚，只得一声长叹：“你用不着这么逞强啊！”
　　听来莫名其妙的一句话，瑶英偏偏立刻就懂了。鼻子一酸，刚忍住的眼泪又要涌出来，忙扯过被子，蒙在自己头上。
　　“唉。”邯翊又叹口气：“你明知道，大家都疼你……”
　　瑶英闷哼了一声：“算了吧。”
　　“好好好，就算不是大家，”邯翊笑着，拉开了被子，“就只说我好了。瑶英，你凭良心说一句，我难道不疼你？”
　　瑶英别开脸，不作声。
　　“你再凭良心说一句，父王他不疼你？”
　　瑶英绷着脸，仍旧不说话。
　　“父王他是多么疼你。你不想想，这样糟蹋自己的身子，他会有多伤心？就算是我……我……”邯翊呆呆地望着瑶英，忽然说不下去。
　　瑶英等了半天，倒觉得奇怪，转过脸来，与邯翊的视线正正地一碰，忽然觉得心里一阵异样，慌慌地，自己也不明白是怎么回事，忙又转了开去。情急之中，她恢复了本色，用那种娇俏的声音问：“你怎么呢？”
　　“我也伤心么！”邯翊轻轻舒了口气，恢复了常态。
　　“嗯。”瑶英讪讪地应了一声。经过这么一番挫顿，她也再端不起脸来，继续发脾气。
　　看看是时候了，邯翊劝道：“去给姜妃陪个罪吧。”
　　瑶英把嘴嘟得老高：“我不去。”但语气毕竟没有那么僵了。
　　于是邯翊又说：“看在娘的分上。”
　　“怪了，”瑶英盯着他看，“凭什么是看在娘的分上？”
　　邯翊很平静地回答：“娘要是还在，绝不会愿意看你这么伤父王的心。”
　　这句话直捣要害，瑶英沉默许久，终于很勉强地点了点头。
　　然而这个不是，陪得好不别扭，瑶英到了景和宫，往宫女摆好的毡条上一跪，说了声：“姨娘，是我错了。”不等姜妃答话，自己就站了起来。
　　而且，从进来，一直到离开，视线始终都是偏的，连正眼都没有看过姜妃一眼。把本来还想使出手段来，笼络一下大公主的姜妃，堵得一句话都没有说出来。
　　这份不快，堆在姜妃心里，比之前的气恼，有过之而无不及。
　　“怎么会这样呢？”次日姜夫人进宫，这样问。
　　听得这话，本来还能强颜欢笑的姜妃，顿时沉静了，阴着脸只是不说话。
　　姜夫人又问：“王爷怎么说？”
　　不提这句还好，提起这句，姜妃心里顿时像是打碎了五味瓶。她也曾在白帝面前隐隐地提起这件事，白帝只是淡淡地答了句：“算了吧，过去就过去了，你也别再多事了。”
　　多事、多事、多事……姜妃在心里，反反复复地念着这两个字，每念一次，便像有根针在心头刺了一下。虽然有份私心在里面，但在姜妃看来，自己未必不是为瑶英打算，然则原来自己做的事，在白帝眼里，都不过是多事！
　　越想越觉得气恼，越想越觉得伤心，终于忍不住，一头扑倒在姜夫人怀里：“娘……”
　　姜夫人从未见女儿这样委屈，着实吓得不轻。她像哄小孩子一样，轻轻拍打着女儿的背，一面不停地问：“怎么啦？怎么啦？”
　　惊惶的语气提醒了姜妃，她坐正了身子，用手绢擦了擦眼睛，勉强笑着：“没有什么，只是觉得费了半天劲，也没办成事情，有点难过罢了。”
　　“不对。”姜夫人很冷静地看着女儿，“你瞒不过我，你心里很委屈。为什么？王爷待亏你了么？你一定要老实告诉娘！”
　　姜妃咬着嘴唇，犹豫了一会，终于把埋在心底，从未对人说过的话，说了出来。
　　“王爷，王爷他心里根本没有我，他就是娶了一个管家！”
　　这一开头，便再也刹不住，两年来堆在心里的种种委屈，越说越气，甚至有些原本不过是猜疑，此刻也一并全吐露出来。
　　姜夫人起先是不敢相信，接着是生气，再听下去，神情越来越镇定。等姜妃说完，姜夫人用手扳着女儿的肩说：“如果是这样，那你更得尽快替王爷生一个孩子。”
　　姜妃余怒未消，赌气地说：“我不要给他生！”
　　“傻孩子，你听娘的话，不但得生，最好还是个儿子。不是娘说不敬的话，王爷比你大许多，身子也不大好，你以后的日子还长，原本我以为王爷真的宠你，那他自会替你安排，倒也不必太担心。此刻看来，兰妞！”
　　姜夫人叫着女儿的小名：“倘若你没有儿子，往后该怎么过？”
　　姜妃悚然而惊。邯翊与瑶英走得极近，玄翀更是瑶英的亲弟弟，他两个里任何一个登位，哪里还能有自己的容身之地？但如果自己有儿子，那情形就大不一样了。白帝虽然名义上有两个儿子，然而玄翀双目失明，且性情乖僻，早已没有登位的希望，而邯翊，又不是白帝亲生，可想而知，如果自己生子，必能得承大统。
　　“外面是有人在传，王爷想立大公子，不过照我看，这不过是无奈。”姜夫人看着女儿：“所以，你一定得好好用点心思在这上头。”
　　姜妃起先不响，然后，慢慢地、十分坚定地点了点头。
　　
　　
　　鹿州案提京，照例是三法司会审，理法司、刑部，以及大司谏。三司之中，又照例是看理法司的，因此是个举足轻重的位置。原先的理法司正卿是陆敏毓，做了十年，口碑极好，点为辅相之后，仍旧由他属理。但辅相事务烦具，难以兼顾，绝非长久之计，因此半年之后，换了刑部辅卿杨春荣。理法司正卿官秩高于刑部，是从二品，刑部辅卿从三品，算是超擢。杨春荣感恩图报，可谓尽心竭力。无奈此人有一样不好，刚愎自用，不肯听人劝，做下属的时候还显不出来，做了上宪则人人侧目。结果不出三年，把里里外外得罪了个遍，连为人宽厚的首揆石长德，都不肯替他说话。杨春荣这个官根本做不下去，自己识趣，上了辞呈。
　　位置空缺出来，先由白帝的亲信、礼部正卿徐继洙暂理。徐继洙人缘极好，不过完全不是坐镇法司的料。白帝也心知肚明，叫他去只是安抚一下被前任弄得惶惶不安的司官，连礼部的位置也没让他腾。过了三个月，白帝钦点了并州抚丞蒋文韶。
　　抚丞从三品，这也是超擢，不过结果大不相同。蒋文韶之任理法司正卿，据说出自匡郢的举荐，但他并不是匡郢的私人。他的为人，由他的绰号，可以看得很明白，叫做“不留手”，意思这个人处世圆滑至极，让人捉不出把柄来。
　　蒋文韶跟杨春荣的做派全然相反，凡事不驳人，结果又多一个绰号：“蒋点头”。点头点了一年多，到帝懋五十九年，出了一件事，令人刮目相看。
　　有个司谏，为秋陵耗费太巨，向白帝上疏力争。一连两道奏折，都被白帝留中。此人很有戆劲，再上一道，索性指白帝为“民蠹”，白帝终于大怒，拍案痛斥，将他发下治罪。
　　到了理法司，照例由勾检官先拟，体承上意，给定了“逆言”，是死罪。然后到蒋文韶手上，以往不过是走走样子，所以司官连底下转刑部的文书都准备好了。谁想这次蒋点头又不点头了，一句打回重拟，勾检官只得照办。重拟的结果，改为充军。
　　谁知充军也不过关！这回勾检官憋不住了：“大人到底是怎么个意思呢？”
　　蒋文韶慢吞吞地答了句：“本朝似乎没有言官以建言获罪的条文？”
　　勾检官总算明白了他的意思，有心要劝，然而蒋文韶又微微带笑地添了句：“该怎么拟，就怎么拟，有我。”他都这么说了，勾检官还能说什么？后面的刑部看着转过来判无罪的条文，也大出意料，等知道是蒋文韶授意，更是惊讶莫名，但都不驳，就看这一道奏折上去，蒋点头如何应对？
　　结果又一次出乎意料，白帝看后，一笑照准。于是朝野的议论，或认为蒋文韶的运气不差，或认为他的眼光厉害，早已看出白帝有反悔之意。话传到蒋文韶耳朵里，恍若未闻，接着还做他的点头大老爷。然而经过此事，蒋文韶的持正不阿，已在人心。
　　邯翊主理鹿州一案，自然先要征询蒋文韶的意见，得到的回答是：“既然王爷钦点了大公子和匡大人，自然唯大公子和匡大人马首是瞻。”
　　既是如此，邯翊又找来匡郢商量。寒暄几句，直入正题：“我想要过一堂。”
　　匡郢略感意外：“公子是说这几日就要过堂？”
　　说这话的时候，已经是腊月廿三，邯翊原本这样一提，也没有非要赶在年前的意思。但见匡郢沉吟不已，心中忽生警觉，想到是不是他要做什么安排？转念于此，倒不急着开口了。
　　“唔……”匡郢踌躇半晌，“似乎太赶了一点？”
　　听他这样说，邯翊越发疑心，更觉自己应该坚持。但，话到嘴边，想起萧仲宣的那番话，不必操之过急，索性等一等，看他到底要怎样？于是改口说：“那就等到年后好了。”
　　匡郢此刻也拿定了主意。“年前也不是不可以，”他含笑地看着邯翊，“我把事情挪一挪，一天工夫还是腾得出来的。”
　　那语气活似一个大人，被小孩子纠缠不休，答应陪着玩一天，自然令邯翊不快。但转念一想，正要他把自己瞧小了，疏于戒备，才便于行事。因此，他沉住了气说：“总要稳妥为好，不必这样匆忙，还是年后再审吧。”
　　于是，这件事情暂且搁开了。回到府中，才换过衣裳，宫中来人传了白帝的话，要他进宫去用晚膳。
　　“也请夫人一起去。”
　　有了这句话，出门就麻烦多了。等秀菱梳妆完毕，天色已黑了下来。两人匆匆出门，赶到宫中，已是华灯初上时分。还好并非盛筵，因有前番瑶英与姜妃大闹的一场，所以席间一位嫔妃也没有，只有白帝和几个儿女。
　　“又是一年了。”白帝忽生感慨。
　　“是啊，”瑶英接口，“过年最没意思了。”顺便附以老气横秋地一叹，好像真是什么难熬的事情一样，把白帝逗得笑了。
　　“怎么呢？”
　　“没什么好玩的，年年就是听曲，哪来的有意思？”
　　“那你倒说说，什么是有意思的？”
　　“嗯……”瑶英微微咬着手指，想了好一会，忽然眼睛一亮，凑到白帝耳边，嘀嘀咕咕地说了半天的话。
　　白帝的神色由惊异到失笑，最后说：“你可真会想！”
　　瑶英晃着白帝的胳膊：“行不行呢？”
　　“早说半个月就好了。”白帝说，“今天都二十三了，怎么都来不及预备。”
　　“那，”瑶英想想，“那就正月十五好了。”
　　白帝盘算一会，点了头：“这倒可以。”
　　“那就这么说定了！”
　　邯翊终于忍不住，笑着问：“说定什么啦？”
　　“这事你去办吧。”白帝看着邯翊说，“你妹妹的主意，召附近几个州的杂耍班子来，就在端文街东门那一片空地，摆个百戏场。嗯，到时候必定有许多百姓要来，一两天不够看的，索性，痛痛快快玩十天。”
　　邯翊听得怔忡，只有二十天的时间！要筹人手，要到各地去寻募杂耍班，要安排关防，只略略一想，就觉得头都大了。
　　“从各部抽调人手给你，花费多少，我会跟户部招呼，你先办起来就是。这么大的事情，安全是最要紧的，别在这上面省。别的，你自己看着办就是。”
　　白帝已经是郑重交待的语气，没有什么寰转余地，只得一一答应。转过脸时，不由得狠狠瞪了瑶英一眼。秀菱却说：“还是瑶英的主意好，帝都好些年没这么热闹过了。”
　　瑶英嘻嘻笑着，冲邯翊吐了吐舌头。