六
　　因在宫中，六福不用跟着伺候，他是大公子身边的红人，自有拍马屁的人，给他预备歇脚的屋子，同时端茶送水，殷勤无比。六福乐得享受，把腿高高地架在桌子上，一面喝茶，一面闲聊。他比宫中的内侍自在得多，常常在外头逛，知道许多新闻。
　　才说到吏部一个司官帮自家狗儿打架的笑话，窗外人影一晃，接着是个清脆的声音笑道：“嘿，你倒会享福，叫我好找！”
　　一听这声音，六福涎着脸笑了：“玉儿姐……”
　　第二个“姐”字没出口，生生地给咽了回去。原来玉儿身后，当门站着的，正是大公主瑶英。
　　六福一溜身子下了地，很麻利地跪了跪，然后站在一边笑着问：“大公主怎么会上这里来了？”
　　瑶英微微探身往屋里看看，皱了皱眉，不说话，反而转身往外走了几步。这是自重身份，不肯进内侍的房间。于是玉儿冲六福招招手：“你出来。”
　　在院子里站定，玉儿说：“公主有话问你，老老实实说了，有你的好处！”
　　“那是、那是。”六福哈着腰，连声地说，“小的怎敢跟大公主不老实？”
　　玉儿一笑：“那好，我来问你，大公子是不是从鹿州带回来一个人？”
　　就这一句，六福只觉头“嗡”地一声，刹那间有点不辨东西南北。坏了，他暗暗叫苦，怎么消息走漏得这么快？但来不及细想，眼前还得应付。他很有急智，当即强笑一笑：“是，是有这么回事。那是萧先生，鹿州有名的大才子。”
　　“不是问他。”瑶英打断他，“还有别人。”
　　“别人？”六福装糊涂，“公主问的是谁？”
　　“哼！”瑶英冷笑，“你不说，那也随你。改天我自己去问哥哥，就说是你漏给我的，倒看看你还能不能这么嘴硬！”
　　说着，转过身去：“玉儿，咱们走。”
　　这一下，六福可吓坏了，跟在后面直叫：“公主、公主留步，听小的说一句话。”
　　等他说到第三遍，瑶英才停下脚步，仿佛不情不愿地回过身来：“嗯，说说看。”
　　“小的本不敢瞒大公主，可是这事情非同小可，小的要是说了，大公主可千万不能告诉给、告诉给……”
　　“不能告诉给父王是不是？”瑶英替他说了。
　　“是、是。”
　　腊月的天气，六福出了一头的冷汗，在薄薄的月色底下亮晶晶的一层。瑶英倒觉得有些不忍心了，便放缓了声音说：“好端端地，我害他做什么？你放心，这话就到我这里，谁我也不告诉。”
　　瑶英年纪虽小，说话却一向很有担当，六福确实放了一大半的心。于是说了实话：“是。大公子是带了个人回来。”
　　“是个青楼女子，姓颜，叫颜珠，对不对？”
　　六福张口结舌：“大公主，你，你是怎么知道的？”
　　玉儿在旁边“嗤嗤”笑了几声：“早跟你说了，让你老老实实回话，偏要耍花枪，也不想想，你耍得过去么？”
　　瑶英却不理会，半侧着身子，望着屋里影影绰绰的灯火，出了好一会神。然后，她回过头来问：“那个颜珠，现在住哪里？”
　　“这……”
　　“嗯？”
　　瑶英冷冷的眼风一扫，六福立刻软了。“大公主，可千万别说是我说的。”六福咽了口唾沫，很吃力地说：“颜大娘住在端文街的山字弄，愉园。”
　　瑶英便看看玉儿，要她把地址记住。然后冲六福点点头：“行了，要问的都问了，你说的是不是实话，我会知道的。”
　　六福赶紧说：“都是实话、都是实话。”
　　瑶英不言语，摆摆手，转身去了。等主仆俩消失在暗影里，六福猛然透过一口气，方觉两条腿抖得跟筛糠似的，几乎支持不住。好容易挨回屋里，一屁股坐在椅子上，发了半天呆，这才抹一抹汗，叹了口气：“哎哟我的妈，到今天我才算服了大公主了。”
　　同时这也给他留下一个难题，要不要告诉给大公子呢？跟在邯翊身边十几年，他对邯翊的脾气摸得很透。假如这件事情由别人口中再传给邯翊，那么立时就是一场绝大的风波，打骂还是小事，只怕自己在大公子身边的地位就从此不保，那等于什么都没有了。所以，还不如冒着被痛斥一顿，甚至吃一点皮肉之苦，先自己告诉给邯翊。
　　但这么做，仍有为难之处。有一个问题邯翊肯定会问，问起来又很难解释，那就是，谁把颜珠的事情漏给了大公主？当然六福可以自辩，绝不是他。那么还有谁会说呢？邯翊必定要问。这也是六福想不通的，颜珠到帝都不过十天，知道的人屈指可数，这中间没有一个人像是会把这件事抖落开来的。那就是走漏了风声，身边还有别的人知道？
　　思路走到了这条道上，可怀疑的人就陡然多了起来。六福一连琢磨了几天，只觉得这个也像，那个也未必不可能，真正的头绪，却是半分也没有。然而几天下来，宫中风平浪静，一点风声都没起，也就渐渐地松下气来。
　　
　　
　　实在他也根本找不出机会来跟邯翊说，几天来，邯翊忙得衣不解带，直恨不能以夜当昼，多出一倍的时间来才好。虽说原本已经想到事情棘手，真到接手，才发觉比预想的，还要繁剧百倍。千头万绪，真有不知从何入手之感。
　　“先差人到临近各州，招募江湖艺人、杂耍班子。来回都要好几天，晚了肯定来不及，这得先办。”驿递以禁军专署的折差最快，所以这话是看着廷尉司丞杨文清说的。
　　“是。”杨文清先回答一声，然后问：“公子是否已经拟好手谕？”
　　拟文书归直庐的书办，都有下笔千言，一挥而就的本事，但此刻却无法动笔。“杂耍班子甚多，譬如猴戏、马戏、俳优、侏儒、鱼龙、山车之类，哪些该来，哪些不必，该来的须得多少人，是否有定规？还请大公子示下。”
　　一番话问得邯翊发楞，那些名目，有些甚至闻所未闻，却要如何回答？
　　“其实这件事情不必急。”说话的是工部辅卿冯景修，陈百戏必定要搭戏台，他是为此事来的，见邯翊似乎有些着乱，忍不住开口建言，“今天是二十四，路远的几个州怎么都来不及了，近的几个，申州、并州、湘州，十天之内都能打来回。算上寻访的时间，凑得紧一点，十五天应该不会太为难。如此，还有几天的富裕，一方面是防备万一，另一方面，可以花两天工夫好好筹划一下，俗话说‘磨刀不误砍柴功’，如此事半功倍，反倒能省不少力气。”
　　“嗯，嗯！”邯翊精神一振，目光炯炯地看着他：“你接着说。”
　　“百戏在太常均入了册，大公子不妨取来，对照着挑选，那就既心中有数，又不会有所遗漏。”
　　于是立刻吩咐拟了文书，盖上邯翊的小印，到太常去取百戏册。这边冯景修接着说：“该选哪些，一是这班子在哪里，赶不赶得及；二是选精不选多，譬如猴戏班子肯定各地都有几十上百，那就不必都来，定下数目，自有各州去选好的；至于第三，是场地有多大？”
　　白帝划给的，是端文街建隆门内的一块空地，邯翊到过，却说不出来到底有多大。不过，他已经知道冯景修这么问的用意。“你是否已有成见？”他这样问。
　　“算不上成见。”冯景修回答。底下一句是吩咐手下的司官：“回部里取帝都舆图来。”
　　工部离得近，不多时就取到。冯景修手指着图解释：“这块地方，方圆不过两百余丈，不足三百丈，其实能容下的人不是太多，公子是否心中有数？”
　　“不错，”邯翊略算了算：“除掉百戏班子还得占一大块地方，有万余人在那里看还算宽裕，倘若过了三万，就会嫌挤了。”
　　“到时候帝都百姓来的必定不少，公子得早做准备。”
　　“是啊，”邯翊忧心忡忡地搓了搓手，“万一挤塌一个戏台可不是玩的，还得好好想个万全之策。”
　　“这，臣倒是有个想法。”这回是工部的一个司官插话，“臣看这块地方近四方，”他用手在舆图上比划着说，“不必搭圆场，就沿着南北向，搭一趟直的台子，然后在台子外面，都包上栅栏，以为围护。”
　　这是不错的点子，思路一开，都有了想法。“索性搭两层护栏，护军营在内层布防，差役在外层维持秩序，那就应当万无一失了。”杨文清说到这里，眼睛看着冯景修，因为搭护栏的事情归他承值。
　　冯景修考虑一会，点了头：“多设一层栅栏费不了多少人工，不过这么一来，南北向不过七、八十丈，能搭的戏台不过二十，是否太少了一点？”
　　这也是个问题。不过这时的邯翊，理路已经十分清楚。沉吟片刻，他有了决定：“一条不够，那就搭两条好了。”
　　“两条可能还是不够。”还是那个司官说，“不如沿着斜角，搭两个半圆。”
　　“好！”邯翊轻击案几，“就这么办。”
　　如此算下来，大约刚好有百台可搭，正合百戏之名。底下，还是要选班子。因为不同的班子，所需要的台子各不相同，比如鱼龙戏，激水满街，就得一个极宽敞的地方，而皮影有丈余地方就够，这些都得事先有个打算。于是等太常司官带着百戏册来到，诸人花了整两天的时间，选出一百三、四十个班子。
　　事情开了头，底下就容易起来，自有书办，按照太常拟出的单子，给各州督抚下诏。剩下的布防事宜，有廷尉司会同帝都府尹去办，倒都是驾轻就熟的事情。主要的，还是勘察地形、搭建戏台，都归工部。
　　好在工部承办这样的差事，也不是头一次，虽然时间紧迫，但投的人极多。御工司的六个司官，除了两个在秋陵工程上，其余都承当起来。
　　虽然事事顺利，但这一个年也无法安心地过，邯翊就是正月初一进宫行礼，心里记挂的也是这件事。白帝也惦念着，问了好些细节，末了还算满意：“难为你，好好去办吧。”
　　瑶英想得没有那么细，问得也干脆：“能赶出来吧？”
　　当着白帝的面，邯翊作了肯定的回答。转过脸来，小声埋怨：“你还好意思提！都为你多那一句话，多少人忙得团团转！”
　　瑶英满不在乎：“是我提的，可是父王答应的，要怨你也得怨父王啊。”
　　邯翊朝上看看父亲，无可奈何地笑着摇头。
　　“你也别摇头，”瑶英随随便便地说，“叫我说，父王这回答应摆这个戏台，一半为我，一半为你，咱们俩谁也不用说谁。”
　　邯翊心中一动，隐隐绰绰地想到了什么，但是立刻止住了自己。他也确实没有精力细想，过完年，到初五，木料麻绳全都运到了工地上。“还有十天，来得及么？”邯翊问冯景修。
　　“来得及。”一顿，又添了一句：“只要别下雨。”
　　然而，说这话的第二天，就开始下雨，而且极大，根本没办法赶工。下到初八，邯翊坐不住了，绕室徘徊，时不时凑到窗口抬头去望天。其实根本不用看，水声潺潺，就像在心上抓一样。
　　“唉！再这么下，只有请神器了。”但这是说说的，绝无为了这种小事，动用神器的可能。
　　“大公子也不必太过忧虑。”冯景修安慰他，“尽力而为就是。至于天命难违，王爷心中有数，也绝不会责备。”
　　话虽如此，想一想已经花费了偌大气力，最后却被一场雨毁了，何能甘心？坐立不安，直等到暮霭沉沉，六福领着下人端上饭菜，邯翊拿起筷子，目光逡巡一圈，只是个没胃口，又重重地放下了。也就在这里，偶然的注意中，有了惊奇的发现。
　　“雨小了？”
　　果然，推窗望去，已只是丝丝细雨，伸出手几乎感觉不到。邯翊兴奋了：“快找冯景修来。”
　　人一来，邯翊辟头就问：“还赶不赶得及？”
　　冯景修路上已经考量过，很从容地点头：“多添人手日夜赶工，来得及。不过工程很紧，天寒，又在年下，工匠那里需得安抚一下。”
　　“这好办，每人五两，明天我就支给你。”
　　然而支钱的条子，到了户部却不能报销。“怪了，”邯翊纳闷，“这是工钱，为什么不能报？”
　　“户部说了，工钱该支多少都有定规，这是额外的，不该由他们出。”
　　“噢！”邯翊想了想，“那就从我帐房上出吧。”
　　打赏千余两银子，对邯翊来说，实在也不算什么，因此说过就抛开了。然而第二天进宫，白帝仿佛是随口说了一句：“以后犒赏的钱，可以从内帑出。”
　　邯翊先是一愣，等明白过来，心里登时不是滋味。一层是愧，因为差错虽小，却显见得自己对帐目不熟，另一层是恼，不知是谁在白帝面前搬弄这么小的事情？
　　然而再一转念，他意识到也许自己想岔了。未必是有人存心搬弄，或许是白帝自己问出来的也说不定，不过，连这样的小事都知道，可见问得细致。这也印证了早有的一个想法，白帝很看重这件事情，这绝不是为了瑶英一句话那么简单。沿着这个思路再往下想，是一个让邯翊既兴奋、又紧张的念头，就像猛得被火烫了一下，他缩了回来，不敢再想了。
　　或许完全是自己会错了意，邯翊惴惴不安地，像是从未有过这么没把握的时候。能找人商量就好了，他想。而这个人，当然是萧仲宣最合适。但，一则眼下难以抽身去找他，二则邯翊觉得他与萧仲宣之间，也还不到能够全然坦诚相待，开诚布公地谈论这话题的时候。
　　先搁开吧，邯翊自己劝自己，等眼前的事情应付过去再说。
　　此时早到的班子已经进京，也安置在城东，由户部给安排的，本是一处废置的仓房。太常收藏有早年做的缯锦绣服，取出来洗晒，大多如新，正好可以用上。而工部的差使也进展如期，到十四中午，来报已经完工。
　　“再查一遍，千万不能出纰漏。”
　　“大公子放心，”工部司官回答，“这些工匠都是老手，绝不敢有半点大意，每个台子都是查了又查，万无一失。”
　　“唔、唔。”邯翊也想不起来还有什么可交待的，然而二十天的时间筹划和置办这样事，对他来说是第一次，心中七上八下，那是再多交待和准备也无济于事的紧张，只有一个念头，千万别下雨，下雨可就太扫兴了。
　　就这样忐忐忑忑，一夜惊醒了好几次，侧耳去听窗外可有雨声？直到第二天早起，仰首东方，曙光在望，方才松了口气。这天还有许多事情，早两天已经颁出皇榜，告诉帝都百姓有这一场热闹好看，因此有许多人生怕到时候占不到好位置，一早就到了地方，午时不到，已经人山人海，陡然给兵丁差役布防添了不小的麻烦。间中还出了好几起小乱子，一时有人嚷荷包被人偷了，一时有妇人被人轻薄，一时又有人为抢位置打架，都有差役使劲力气挤过去处置。如此直忙了快两个时辰，才布置完毕。
　　当然，这些事情不必邯翊亲自过问，但他另有要务，因为白帝有话，晚间将携宫眷微服出宫观赏，护驾成了头等大事。与廷尉司商议过，选出百名精壮侍卫，到时寸步不离地守在四周，同时如有万一，怎样联络、怎样尽快从场中撤出，都要一一说定。
　　都商议完，胡乱吃了几口，匆匆进宫。才到乾安殿，迎面遇上了瑶英，穿一身玫瑰紫缎面的皮袍，打扮得跟个富家公子似的，冲着他笑。
　　“不错、不错。”邯翊边打量边点头，倒是语出由衷。
　　瑶英得意了：“是吧？”一开口，就还是女儿相了。
　　“别说话，说话就不像了。”
　　要瑶英不说话，真比太阳从西边出来还难。想了想，她又有主意了：“我憋着嗓子好了。”
　　憋着嗓子更怪，不过邯翊懒得说了，因为换了便服的白帝与姜妃、岑妃几位宫妃，都穿了男装，从里面出来了。都觉得新奇，互相看看，忍俊不禁。
　　瑶英悄悄一扯邯翊的袖子：“我同你一道走。”
　　邯翊忍不住笑，正想说：“也用不着闹这个别扭”，忽然发觉少了一个人。“小翀不去？”他低声地问。
　　瑶英神情一黯，摇了摇头：“说不动他，算了吧。”
　　宫中惟有做姐姐的瑶英，还能和玄翀谈得来，连她也说服不了，别人就不必再费事。邯翊心中虽觉得可惜，不过替他想想确实无趣，也就不提了。
　　一行人分了十辆车，到端文街，离戏场还有数百丈，就过不去了，只好下车。廷尉司挑选出的侍卫早等候着，敏捷有序地往上一围。这些人手上都有些功夫，挤人很有一套，既不至于伤人，而能让人一触即躲，因此很快就开出一条道。
　　进得场中，一时目迷神驰，只觉得两只眼睛不知该先往哪里看。迎面先是两名壮汉，肩上各支一根长木，顶上是两个十三、四岁的小姑娘，单足而立，还能舞动身姿，这就不易了，忽见那两名壮汉相对站定，陡然间齐齐一声大喝，双肩耸动，竟连木柱带顶端的小姑娘，一起换了个个！于是，彩声爆起，人群涌动，朝台上压，外围的差役，都使足吃奶的劲，总算还能借那一圈栅栏的力，硬是挡了回去。
　　这边才息，一旁又是炸雷似的喝采，掉头去看，原来是俳优戏，相去十丈的两根柱子，中间拴一条二指多粗的麻绳，十八、九的两名女子对舞绳上，穿的太常特制的绣锦衣裳，灯火底下流光闪闪，耀眼异常。舞了一阵，由分而合，双双走到中间，看的人不由提起一口气，要看她们怎么走得过去？只见两人各出一足，半空中划个半圆，跟着身子向外一拧，竟是切肩而过，严丝合缝，连歌舞也没有半点停顿。
　　这下，连邯翊也忍不住喝一声采。
　　边上百姓更是轰然叫好，赞声不绝。再往前还有许多好节目，又是“神龟负山”、又是“幻火吐火”之类，满场采声不断，直如闹翻了天一般。
　　“二十天里能办到这一步，”白帝以嘉许的眼色看着邯翊，“不容易。”
　　而邯翊，眼望着万民如醉的场面，亦觉得这大半个月的辛劳，没有白费！