九
　　出了容华宫，邯翊又往乾安殿来。走到半道，遇上了乾安殿的一个内侍。
　　“大公子，巧得很，王爷正找。”
　　邯翊微微颔首，没有问为什么事，因为他想得到。然而那内侍却踏前一步，小声地告知：“大公子小心，不知道出了什么事，王爷脸色很不好，几位辅相大人也都在。”
　　听到最后一句，邯翊怔了，知道不是为了姜妃，此刻是自己掌朝，若非事体极大，则绝不会直接奏告白帝。站住脚想了一想，点点头，将手往后一伸，六福会意，摸出五两的一个银锭塞到他手里，邯翊随手递给那内侍：“你留着买双鞋穿！”
　　内侍通风的目的达到，笑容满面地跪一跪，然后赶在前面，远远地引路。
　　一进到东安堂，便觉静得异样，自三辅相以降，连同宫女内侍，个个面无表情，一副大气都不敢喘的模样。白帝脸上倒很平静，手里拿着一份折子，只见目光慢慢移动，邯翊到了阶前给他行礼，头也不抬地问：“你到哪里去了？找了你这半天。”
　　“儿臣去容华宫了。”
　　听到这回答，白帝似乎略觉意外地抬头看了一眼，然后从手底抽了一份奏折出来，递给他：“你看看吧，文乌调申州水营一千人马，抄了嵇远清的家。”
　　一句话，不啻头顶炸起的惊雷，邯翊几乎要呼出声，在喉间转了一圈，勉强咽下了。接过奏折来细看，是申州水营都统卢正康的奏报，只说三月廿四那天，文乌到申州水营要调一千人，说是有重要人物要护送，因有大公子手函命文乌下鹿州查案，严嘱地方协办，便照拨不误，其余语焉不详，且话里很有自辩的意味。
　　邯翊仔细看了两遍，始终不得要领。知道白帝手中的一份，或为嵇远清的辩折，或为文乌的奏告，才是关键。便将卢正康的一份放回案头，自站在一旁等候。
　　白帝似乎已经看了好几遍，只是翻来覆去地比对着前后几处，时不时停下来沉吟片刻。邯翊不知端底，心里疑虑重重，文乌虽然纨绔，却不是完全不知轻重的人，何况还有萧仲宣在，这是何等大事？若非有极大的变故，不会有此惊人之举。正想着，冷不丁听见白帝问：“这个萧仲宣是什么人？”
　　邯翊忙答：“他是儿臣新近延请的幕僚。”
　　白帝便又不语，依旧看着手上的奏折。翻了一阵，他将折子合上，然后，出乎意料地，眼望着邯翊笑了笑：“文乌的胆子可真不小，我朝八百年里还没出过这样的事情。”
　　邯翊实在摸不透他的话究竟是褒是贬，只好一面答：“是”，一面接过白帝递来的奏折。
　　果然是文乌呈奏，写得很长，邯翊飞快地看了一遍，总算大致知道了事情的始末。原来当日文乌往申州水营调人，半路遭了伏击，仗着马快好容易脱身，几乎是九死一生，此时才明白事情比预料的更难办，他们竟像是要杀人灭口！想起萧仲宣与毛家夫妇仍在仓平，不敢耽搁，借了水营一千人马，立刻回程，饶是如此，赶到时人也已经落入对方手里。文乌这边人多，且训练有素，争斗中自然占上风，只是萧仲宣受了重伤。因对方口称是鹿州督抚所遣，文乌一不做二不休，星夜赶往汾阳郡，抄了嵇远清的家。
　　“一张口就借一千人，倒真是文乌的做派。”白帝依然微微含笑地，看着邯翊说话。
　　邯翊刚理出头绪来，一时不知如何作答。正在思忖，陆敏毓已然抗声道：“卢正康简直是胡闹！哪有要一千就借一千的道理？我看他难辞其疚。”
　　诸人都是这样想，只有邯翊不以为然，知道自己的一纸手函措词极重，倒也难怪卢正康不敢违命。但他此刻不便开口，因为要留说话的余地，为了保住文乌。
　　底下就议到这件事。
　　“从文乌所奏，不是没有情有可原之处。”匡郢婉转陈述，“当时的情势迫人，一触即发，似是你死我活的地步，出此下策，也在情理之中。”
　　邯翊应声接道：“父王，现在只有文乌一面之辞，到底情形如何，还不清楚，似乎不宜下结论。”
　　白帝不置可否，眼光慢慢地移了一转，看着石长德问：“你的意思呢？”
　　石长德沉声说：“臣以为，无论情形如何，此例不可轻开。”
　　邯翊心中一沉，石长德的话不比匡郢的暗箭，首揆位尊，且话从正道，极有份量，有这一句话，将来文乌恐怕难逃严谴，必得设法挽回。
　　“父王……”
　　才开口，白帝抬手止住他：“邯翊的话也有理，此刻还不知道到底情形如何。我看——”沉吟片刻，用作了决定的语气说：“这样吧，陆敏毓，你跑一趟。”
　　事已至此，派钦差驰驿查审是必然的事，石长德没有意见，匡郢亦想不出可以反驳的理由，陆敏毓自然更不便推辞，只是他身为辅相，有诸多要务，不可一日或缺，一旦出京，就要找人来署理。为这个人选，又商量几句，最后还是定了鲁树安。
　　等辅相退出，父子独处，白帝问的第一句却是：“瑶英那里没事吧？”
　　邯翊还想着鹿州的事情，怔了一会才答：“她没事。”顿了顿，又小心地说：“姜姨娘的事情，我看她真是不知情。”
　　“我知道。”白帝缓缓地点着头：“已经有人认了。”
　　是谁？他没有说。然而脸上三分悲哀、七分无奈的神情，邯翊明白了。
　　“宇清宫的人要全换。”白帝用手揉着额头，显得很疲倦，“对外头说是宇清宫地气太寒，让他换到修华宫去住。好在姜妃也平安无事，这件事就倒此为止吧。”
　　这样的处置，邯翊也无话可说，只是有一件事情，他觉得应该提一提。正待开口，黎顺在门外轻轻叫一声：“王爷。”邯翊走过去看，原来是奉茶，于是接过来，亲手递与白帝，借这延挨的工夫，他想好了要说的话。
　　“小翀年纪还小，”他徐徐说道，“是淘气，不是真有什么坏心，教训他几句也就是了。宇清宫的人，别的换了不要紧，王进换不得，小翀离了他连饭也吃不好。打一顿，还让他进来伺候吧。”
　　“也罢。”白帝重重地叹了口气，“就照你说的吧。我这一双儿女啊……”
　　底下一句本来是“都不肯给我省心”，然而说到这里，突然顿住。白帝发觉自己失言了！
　　但，已经无法挽回，只好装作是陡然想起别的事情的模样，沉吟着说：“你那个‘萧先生’，倒似乎很有点胆色。”
　　邯翊思忖了一会，不记得文乌的折子里什么地方提到萧仲宣，能看出这一点来，所以迟疑着没有回答。
　　白帝笑笑：“萧仲宣我是不知道，但文乌我清楚，小聪明他是绰绰有余，这么大的事情，他没有这个决断。倘使我料得不错，这大约是那个姓萧的主意。”
　　原来如此。邯翊依言回想，果然极有这样的可能在。“父王，”他借机进言，“儿臣以为文乌他……”
　　白帝打断他的话：“眼下还谈不到如何处置文乌。方才我虽然拦了石长德的话，为的是将来有寰转的余地，但那真正是老成谋国之言，你明白么？”
　　邯翊听出白帝隐隐有回护文乌的意思，顿时松了口气，躬身道：“儿臣明白。”
　　“嗯。”白帝神情复杂地看了他一会，似乎欲言又止，最后他这样说：“反正事情已经闹出来了，总得要有个妥善的收场，你好好地去想一想怎么办吧。”
　　这不消他特意叮咛，邯翊也在反复考量这件事情。想来想去，有一件事情，委实决断不下，只有同石长德商议。
　　“父王身子已经大安了，朝中又出这样的事，是不是该奏请父王复政？”
　　“喔……”石长德的神情，似乎有些许意外，考虑良久，他说：“王爷恐怕不会答应。不过在大公子，当也有此一举。”
　　邯翊领会他的意思，于是过得两天，上折奏请。白帝当天就驳了下来，言称自己身体乏累，仍需调养，语气坚决，真有“倦勤”的模样。当然这原本就没有一奏就准的，邯翊再请，白帝再驳，到第三回，白帝终于说话了。
　　“翊儿，我不知道你是怎么想的？难道你弄乱了这一摊子，就打算甩手不管了？”
　　语气很重，邯翊承受不住，伏地叩头：“父王，儿臣绝没有这个意思。”
　　“我知道你没有这个意思。”白帝放缓了口气，“可是看在别人眼里，就是这个意思。所以这个担子，你得自己挑下去。”
　　“但，”邯翊仰脸望着父王，“兹事体大，儿臣才具有限，实在惶恐得很！倘若因此激起非常变故，那怎么得了？还请父王今日给儿臣指一条正路。”
　　“你起来。”白帝微微笑着：“也不必把这件事情看得这样严重，虽然是开朝未有的离奇事，也不过惊人而已。你放心，我心中有数，只要弹压得法，就不会再闹大。总而言之还是那句话，只要你懂得识大体，就绝不会出大的错。”
　　那么在这件事情上，大体又指的是什么？邯翊却不能再追问下去，问了也是白问，白帝必定会以失望的眼色看着他，然后说：“翊儿，这该你自己去想。”
　　回到府中，反复思量，不是全然没有头绪，但也没有十足的把握。正在踌躇着，不知该找谁商量的当儿，一眼望了出去，顿觉心中一喜。
　　是兰王来了！大约是又去了街头厮混，穿着一身葛布衣裳，手里却提着一只极精致的竹编鸟笼，里面关了只小鸟儿，跟麻雀差不多个头，然而毛色金黄，最奇的是颈上一圈翠绿，如同套了只玉环。
　　邯翊迎了出去，躬身一礼，然后看着鸟儿笑：“这就是小叔公的宝贝玉环莺？”说着，隔了笼子伸手逗它玩儿。
　　兰王见状，赶紧提醒：“小心！”
　　然而迟了，那鸟儿蓦地扑过来，朝着他的手指就是狠狠一啄。
　　邯翊忙不迭地缩手，见指头上已经渗出了血珠。“嗬！”他把手指在嘴里吮了几下，笑着嘀咕，“看不出来，这小东西，倒凶。”
　　兰王“嘿嘿”笑了几声，很宝贝地举起笼子，自己用手指轻轻逗弄，说也奇怪，那莺儿温驯无比，转转脑袋，张张翅膀，一点不闹。
　　“这鸟儿长得漂亮，叫得好听，就是脾气也大。得驯，驯服了它，就怎么都好，驯不服它，是宁死也不让人碰一下的。”说着，自己走到堂上坐了，娓娓不断地讲起驯莺儿的来龙去脉。
　　邯翊却渐渐神思不属，想起的，仍是鹿州一案。没想到文乌一去掀起这样大的事情来，原本好容易理清的头绪，此刻又乱了。考虑得入神，兰王说些什么，渐渐充耳不闻。
　　忽听他提高了声音叫：“邯翊！”
　　方才惊醒过来，报以歉然的笑：“小叔公，说了什么？”
　　兰王很留神地看他：“你有心事？”
　　邯翊本想否认，然而话到嘴边，又改了主意。
　　“是，朝中出了桩大事，小叔公只怕还不知道。”
　　兰王一笑：“文乌的事情，对吧？”
　　“正是！小叔公你……”
　　兰王摆手：“别提这档事，我不爱理。听说前天你老子给你一盆‘千层雪’？带我瞧瞧去！”
　　“怪不得，小叔公今天起兴来我这里了。”邯翊一面笑，一面起身。两人一前一后，进到后园，兰王一向不喜欢人跟，只有六福一个人远远地站在廊下。
　　眼望着那一大株正当烂漫的牡丹，兰王的神情凝重了：“邯翊，有时候我觉得你只有比你老子还要聪明的，可为何总是学不乖呢？”
　　邯翊怔了怔：“我不明白小叔公的意思。”
　　“在鹿州归在鹿州，那是你父王首肯过的，眼下是回了帝都，你问我这些事情，就是犯了你老子的大忌，知道么？”
　　邯翊神情一动，但没有搭腔。
　　“别的人我或许不知道，”兰王淡淡地说，“你老子的能耐我清楚。别说你此刻跟我说这些话，就是你府里掉一根针，也瞒不过他的耳朵。”
　　邯翊不是第一次从兰王嘴里听到这样的话，他甚至敢当面这样刺讽，而白帝往往也无可奈何。但邯翊不便接口，就在他迟疑的时候，兰王的神情却又变过了，重又变得疏赖了。“其实我也不怕他知道，”他笑着，“既然你问我了，我就支你两招吧。不就是抄了嵇远清府那档事情么？你就当是奉了你老子的命，抄他家就光明正大地抄，该怎么办怎么办。”
　　邯翊吓了一跳：“这能行么？”
　　“这要是不行，他就不会派陆敏毓去鹿州，而是命申州何桂远缉拿文乌了，这里面的分别你好好体会体会吧。反正我扔给你一句话，你老子大约看嵇远清也不怎么顺眼，正愁动不了他，文乌这一来是正中他下怀。”
　　邯翊默然，心里在想，谁说这位小叔公从不问政事？此刻看来，他竟像是熟捻得很。
　　兰王又道：“至于文乌保得住保不住，那就真得看你了。我看你老子是不怎么喜欢他，不过有你在，也未必拿他怎么样，就看你自己会不会来事了。”
　　“小叔公，”邯翊眼波蓦地一闪：“你是不是还有话？”
　　“是有。”兰王慢条斯理地说：“文乌不是快回来了么？你问他就知道了。”
　　
　　
　　五月初八，事发一个半月之后，文乌回到了帝都。去的时候，不过是一闲散世家子弟，回来却是朝野瞩目。他是有案在身的人，到帝都先投理法司，一路行来，遇上的人比平时多十几倍也不止，因为有一干身在局外的小吏，都涌来看这位掀起一场大案的文公子。
　　与底下群情惶惶、议论纷纷的局面正相反，大公子和留京的两位辅相在人前，都相当地冲淡。唯一的举措，是命申州督抚何桂远暂时兼属鹿州。这任命含义暧昧，倘或嵇远清获罪被抄，自然当有新的人选接替，命何桂远兼理，则像权宜之计，于是有人觉得文乌此举纯属莽撞，嵇远清回鹿州是早晚的事情。但也有人认为，嵇远清被抄是出于白帝授意，持这种观点的人，理由更简单，闹出这样的大事，迄今并无半句谴责之语，若非白帝默许，又怎么可能？
　　邯翊也听到过类似的议论，但他一笑置之，并不理会。从这月余当中，他已经悟到了窍门，越是这样的时刻，冷静越是重要，至少，心中不能冷静，表面也要做出冷静的模样。这样的极大好处，是让别人摸不透自己到底在想什么，便不会轻举妄动。果然，起初几道力主严办文乌的奏折被尽数留中之后，朝中静了下来。
　　自然，亦有许多心存不满的人，但再要力争，得先考虑一下上头这种静默的态度到底是什么意思？未必真能考虑清楚，但重重疑虑，也足以使得一个个变得默不作声。
　　寰转的余地便这样自然而然地出来了！邯翊到此时才体会到，白帝那句“不必把这件事情看得这样严重”，果然不差，只因为看得轻起来，事情竟也真的不再那么棘手，领悟到这种处事的办法，心中的得意和欣悦，比能够把事情办下来，还要多上几分。
　　所以，等到文乌回帝都，邯翊也就不急着见他，而是等了大半天，估计他在理法司已经登案，才叫六福去找他来。
　　六福去而复回，答说：“文公子去了静园。”
　　那更好，两趟省作一趟。邯翊倒是相当惦记萧仲宣，知道他在鹿州受了重伤，不过性命无碍，方松了口气。然而等真的见到了他，那股惊骇，无以言表。
　　“萧先生，你这是……”
　　萧仲宣安坐椅上，神态平和，然而右边半截衣袖空空荡荡，一望可知被人齐肘削去。邯翊先震惊后痛心，以至于不能毕其言。萧仲宣自己倒很看得开，笑而答道：“本来该丢一颗头，如今只少半条胳膊，算起来只赚不赔。”
　　“那天真是悬极了！”文乌在一边插话，“我赶到的时候，嵇远清手下那个校尉，刀都已经悬在萧先生脖子上，我当时一个念头，完了完了，来不及了……”
　　邯翊脱口而出：“射箭啊！”
　　文乌手一摊：“我手上没有弓箭，有也来不及了。结果真是天佑萧先生，那校尉是个软脚蟹，大约是看了我们这么多人，心也慌了，一刀砍歪了，这才逃出萧先生的一条命来。”
　　邯翊微微舒一口气：“这可真是……”真是什么呢？万幸？毕竟还是丢了一条胳膊，实在也说不上是“幸”，邯翊从小没有安慰人的经验，寻思了半天，也没找出一句妥当的话来。
　　“你看看这个吧。”文乌打断他的思绪，“约你到这里，就是要你自己拿主意，这包东西怎么办？”
　　邯翊浑然不解其意，把他所指的一个纸包打开，里面是一扎信札，略翻了一翻，迟疑着又放下了。“莫非这里面有什么关碍之语？”他看着萧仲宣问。
　　“大公子看一封就明白了。”
　　邯翊随手取了最上面的一封，抽出信笺，相当旧了，一望可知已在十年之前。信没有署名，但字迹很熟悉，邯翊认得，那是匡郢的手书。展开细读，看不到两行，邯翊的脸色就变了。
　　“……若所谋事果，帝自可为摄政。如其不谐，亦须据鹿、端及东土半壁，复东府之旧，则其如我何？”
　　未曾看完，邯翊就像是急于抛开手里一块火炭似的，将信匆匆折好放回。
　　文乌大笑：“可好，我总算把烫手山芋扔给你了……”
　　正说到这里，文乌的小厮来敲门：“公子，老夫人还等着呢。”
　　老夫人是文乌的祖母，天帝六公主。
　　“我得回去了。”临走不忘冲邯翊瞬一瞬眼睛：“别忘记我出京之前，你答应过我什么来得！”
　　邯翊愣了一愣，等想起来他指的是什么事，文乌已经走得没影。
　　“文公子胸中丘壑，非同寻常。”萧仲宣望着文乌离去的方向，静静地说，“大公子能得他相助，实为幸事。不过，我为公子计谋，不得不提醒一句，文公子其人，只怕是个猫爪。”
　　说着，伸出左手，做了个抓挠的动作。
　　邯翊明白他的意思，是说要防着被反抓一下。“萧先生，”他一面思虑着萧仲宣的话，一面缓缓问道：“为何出此惊人之举，要文乌去抄嵇远清的家？”
　　萧仲宣一怔，随即笑了：“这是文公子自己的决断，我当时昏迷不醒，怎可能给他出谋划策？”
　　这回邯翊是真的愣了。令他惊骇的，不是文乌做了这样的举动，而是白帝错看了文乌！瞬间，一丝寒意从心底掠过，邯翊的脸色阴沉下来。
　　萧仲宣不知他在想什么，手指着那包信札说：“这里面还有一些信，如果拿出去，大公子碍眼的一个人，估计就保不住了。”
　　邯翊定一定神，已经想到他指的是谁。不过，“萧先生，”他问：“你好像并不赞成拿掉他？”
　　“是！”萧仲宣应声颔首：“大公子，此刻萧某可以开诚布公了。当初我曾对大公子提起，王爷将鹿州一案交与大公子和匡相，还有一层用意，你可还记得？”
　　“是了，你一直未曾说起过。”
　　“这案子表面上看王爷是略有一点小题大做，但王爷的用意原本就在于历练和考量大公子，这一层当初我还只有五分把握，此刻却是十分了。”
　　邯翊不作声，静静地看着他。
　　萧仲宣一字一字地说道：“王爷，是决意要立大公子为储！”
　　邯翊“噗哧”一声笑了：“萧先生，这话三个月前或许还是实情，但此刻么，只怕你还不知道，姜妃已经有孕在身了。”
　　萧仲宣声色不动：“那又怎样？”
　　邯翊让他问得怔了，自己只是白帝养子，此刻只因玄翀失明，倘若白帝又有亲子，当然再无道理立自己为储。
　　“不然。”萧仲宣笃定地，“萧某无所顾忌，在此地说几句不敬的话。王爷起意立储，就是因为他身子不好，不得不为将来打算，否则他仍在盛年，何患无子？大可以再多等几年。姜妃此刻就是诞子，只怕王爷不测之时，也尚在冲龄，不足以当大任。何况还有最要紧的，姜门势大，倘若真的公子年幼，只怕外戚之祸难免，王爷不会不虑。”
　　邯翊疑惑着，觉得他并非没有道理，却又难以置信。
　　萧仲宣又说：“所以鹿州一案，大公子定要妥善处理。尤其王爷反反复复叮咛，定要识得大体，那是什么意思？”
　　邯翊想想，一笑：“所以我动不得匡郢？”
　　萧仲宣也笑笑：“大公子聪明绝顶，原不用我多说。”
　　邯翊脸色一黯，沉默了半晌，方轻轻叹息着说：“道理是这么个道理，只是我总觉得这件事……”
　　总觉得这件事办下来很窝囊，似乎哪里不得劲？可是却又说不上来。
　　倒是萧仲宣，替他说了：“办得缩手缩脚，很不痛快？”
　　邯翊不响，算是默认了。
　　“原是！不过大公子毕竟出了一招奇兵，虽然是无心插柳，然而此刻想起来，文公子此举不失为釜底抽薪的绝佳办法，若非他一时冲动，那就真是天纵奇才了。”
　　邯翊面无表情地呆了一会，然后笑了：“‘釜底抽薪’这四个字好，扮倒了嵇远清，鹿州一案就顺手得多。反正——”他意味深长地看了看那一包信，“嵇远清留着这些，就是其心可诛了！”
　　“就是这话喽！”萧仲宣轻喟着，像是长途跋涉，终于安然到达，疲倦中带着欣慰，“等把这件事情了结，我也该到处去走走看看，轻松一番。”
　　末一句话入耳，邯翊吃了一惊：“怎么？萧先生打算离开帝都了？”
　　“正是。”萧仲宣微笑道：“等徐世兄案子脱身，我就打算走。大公子当初说定的去留由我，不会不算数吧？”
　　邯翊怔了很久，方勉强笑着说：“自然算数。不过我不明白……”
　　“大公子真需要我这么个人在你身边么？”
　　邯翊不解地看着他：“当然需要。先生何以自疑？”
　　萧仲宣缓缓摇头：“我看大公子要我留下，只因为王爷身边也有过这么一个人！”
　　邯翊动了动唇，欲语不语地，却终于没有争辩。
　　萧仲宣续道：“我这趟回鹿州，一路跟文公子闲谈，才知道王爷身边有位胡先生。不光如此，路上我还留意到一件事情，文公子想事情的时候，喜欢绕室徘徊，我想了一想，似乎大公子也有这个习惯，既然大公子和文公子是总角之交，是不是都学的王爷？”
　　邯翊低头想了一会，笑了：“我自己都不曾留意，不过父王确有这样的习惯。”
　　“大公子。”萧仲宣正正地看着他：“为何你事事都要学王爷？”
　　邯翊也正正地看他，好像在问，这有什么不对么？
　　“不是不对……”萧仲宣仿佛有不知从何说起之苦，停了一会，方接下去：“大公子，你……你毕竟不是王爷啊！”
　　听得这话，邯翊好像心上被人狠狠戳了一下，身子陡然一震，他挺直腰，手压扶手僵了片刻，终于霍然起身，在屋里迅速走了几个来回，然后倏地止住脚步，回身看着萧仲宣：“萧先生，你接着说。”
　　“我想请问大公子，”萧仲宣很从容了，“为君者理天下，最要紧的是什么？”
　　邯翊不假思索：“用人。”
　　“着啊！”萧仲宣击案一呼，声音也兴奋起来：“王爷英明天纵，思虑周详，方方面面的事他都能想得到，我看这几年大约越来越如此了，王爷帝王心术精到，旁人不过以供咨问，决断尽在他一人。大公子，你的聪明其实不次于王爷，但聪明的地方不一样，就好比——”
　　他的眼光逡巡一圈，最后落到窗外一株枝繁叶茂的香樟上：“就好比这树上有条虫子，王爷眼光既深且远，他看到整棵树的枝枝桠桠，想的是，如何尽量不动枝桠，便除掉那条虫子。大公子的眼光却是极锐，不管这树上有多少枝桠，总能一眼就看见那条虫子。但此刻的大公子，处处要学王爷，也要去看那些枝枝桠桠，所以倒生生把简单的事情想难了。”
　　邯翊似解似不解：“但那些枝桠也得顾及，不是么？”
　　萧仲宣轻松地笑着：“那是自然。不过倘若事情有八面，王爷是一个人就能看全，大公子只能看到四面，但那又有何妨？大公子既然能一眼看出事情的关键，剩下的四面，索性省点力气，另交给四个人去看，如何？”
　　邯翊定定地看着萧仲宣，心念疾转如电。这样的话对邯翊来说不是全然的新鲜，但却是第一次有人跟他点得这样透彻。一霎那，他觉得眼前仿佛消失了一道谜障，一扇门缓缓打开，而门外的光不断地照进来、照进来……
　　终于，他轻轻地说出一句：“我明白了。”
　　
　　
　　从静园出来，邯翊带着那包自嵇远清家里搜出的信札，进宫请见白帝。
　　信拿在白帝手里，略略翻看一下，便丢开了。
　　“嵇远清的案子，打算顺势查办？”
　　邯翊知道那些信一递上，嵇远清再难翻身。但在查抄之前，没有只言片语，陡然行事之后，再罗织罪名，不合律例，因此得要争取白帝更大的支持。于是邯翊恳请：“儿臣求父王能帮着担一点责任。”
　　最理想的办法，是白帝宣称曾有密谕给文乌。当然，即便如此，有些人还是瞒不过去。“别的人都好说，”白帝沉吟着，“就有一个人你绝绕不过去。”
　　邯翊以为指的是石长德，哪知不是。
　　“蒋文韶。”白帝微微一笑，“倘若你打算就这样把事情揭过去，蒋点头就又该要摇头了。”
　　原来白帝也知道“蒋点头”这个名号，邯翊不禁莞尔。
　　白帝又说：“可以托石长德去说动，不过你这里也得有一点让步。”
　　邯翊想一想，明白了：“父王是说文乌？”
　　“是。”白帝颔首，“你可以保他，但惩戒不可少。就是石长德的话，‘此例不可轻开’，否则将来什么人到下头都这么来一次，岂非天下大乱？”
　　邯翊知道这已经是能争取到的最大让步，也就不再说什么。
　　但白帝还有话说：“上回我去府里，确实也是小了一点，有点什么事情都不方便。这样好了，反正我从前那所府邸还空着，不如你就搬进去住吧。”
　　白帝子晟为摄政之前，先封的西天帝。然而相比偏居东、南两隅，受封东天帝和南天帝的甄、樊两族，子晟以近支亲贵的身份受封，实权在握，风光大不相同。然而西帝与储帝的一字之差，成了祖孙之间解不开的心结，不能自安的子晟逼宫，做了摄政帝。当初子晟为西天帝的一座府邸，俗称“小天宫”，不但极大，而且豪奢精致之处，比天宫有过之而无不及，自从白帝迁入宫中，没有身份相合的人能住进去，就一直空到了现在。
　　听白帝这样说，邯翊吃了一惊，俯伏在地，碰头辞谢：“逾制太过，儿臣不敢领受，请父王收回成命。”
　　“嗯、嗯。”白帝徐徐点头，“也是，规制上是太高了一点。或者这样，明日叫御工司划成东西两府，你就占一半，也尽够了。”说着，抬了抬手，意思要他不必再辞。
　　下一天，谕旨发下。邯翊心中有数，这是对他“识得大体”的嘉许。在朝中人来看，大公子的圣眷盛极一时，但也有人心存疑虑，知道事情究竟如何，还得看到了秋后，姜妃是弄璋弄瓦？
　　迁入新府，离颜珠的新住处倒是极近。自从在邯翊府上一别，隔两日邯翊便命六福，安排她搬了家，现在住城西吉祥街的一所宅院。
　　住得近了，见得却少了。邯翊自从忙起来，与颜珠就不大见面，最近的一个月，一次都没见过。颜珠人情通透，看得多了，知道少年心性，已经冷得差不多。她原本也不曾介意，但有一样，莫氏的案子茫然不知有何进展。与红袖一商议，红袖说：“去问问萧老爷好了。”
　　头一趟到静园，萧仲宣去了鹿州没回来，第二趟红袖一个人去，为的是看看回来了没有。一看之下，带来惊人的消息：“萧老爷一条胳膊没了。”
　　颜珠急急忙忙带了红袖一同，再去探望。萧仲宣伤势已经好了大半，气色不错，他自己心境平和，倒也不怎么放在心上。但颜珠看来，很不妥当。
　　“萧老爷这里，没有个得用的人照料不行。”
　　“是啊。”吟秋搭腔，“倒是新买了一个丫鬟，可是粗手笨脚，凡事不懂，教来教去也教不会，忙帮不少多少，整天添气。”
　　萧仲宣嫌他多话，瞪他一眼。
　　“要不——”颜珠欲言又止，想了想，下了决心：“要不我搬回愉园来住，就近照料，也还方便。”
　　“那太好了……”吟秋话没有说完，被萧仲宣用眼色制止了。
　　“怎敢烦劳？”
　　颜珠恢复了爽脆的语气：“那没有什么！除非……”她戏谑地眨眨眼睛：“萧老爷嫌我也笨手笨脚，不合差遣。”
　　“不是不是，不是这个意思。”萧仲宣把未断的一只手连连摇动，底下的话要说说不下去，蓦地，脸涨红了。
　　半生风流，到现在仍是孑然一身，聪慧美貌的女子也遇到过不少，却都只不过是露水姻缘，从前不觉得有什么，然而人到中年，许多想法渐渐地变了。有时灯下独坐，竟也忍不住向往起寻常人家，夫妻相偎相依，轻怜蜜爱的情景。至于晚间回家，见一桌可口饭菜，桌旁有妻子等候，从前以为极俗，现在却渐渐变得求之而难得。
　　说来自己也难以置信，然而当日一件缝补好的衣裳还回来，手抚着几乎觉察不到的针脚，心里竟隐隐约约有无数绮想跃动，想象如此佳人，灯下静静地做着针线，时而抬眸一笑，是一副怎样的光景？
　　等把一颗激荡跳跃的心，努力压平服下去，萧仲宣忽然坦然了。“颜大娘，我是不敢差遣你。”他笑着回答，“不过你要是这么说，我自然也乐意享这个福。”
　　于是颜珠回去收拾妥当，当天便搬了回来。
　　然而想不到的是，人搬回来了，麻烦也跟着来了。当日邯翊命六福安排她们搬家，是未雨绸缪之举，话说得也不甚明白，只说她如今亮了相，怕是会有人求见。帝都尽是权贵，到时候见也不是，不见也不是。颜珠想想也对，便听从了。
　　此刻是萧仲宣受伤，另当别论，算算搬走已有一月，来访的人早该碰壁，也就安心搬了回来。谁知只过两天，就有人上门。
　　四十多岁的中年人，侍从打扮，看着倒还客气。“这是我家公子命我送上的。”手一招，两个小厮捧着大大小小七八个礼盒过来，都放在案头，“请颜大娘笑纳。”
　　颜大娘略略一瞥，礼盒里不外是锦缎首饰，富贵人家讨妾的定礼，对此人的来意，已心下了然。这种情形她也应付得多了，不慌不忙。
　　“你家公子是——”
　　“我家公子名讳景暄，朱王爷的孙子。”
　　“噢！”颜珠点了点头，不动声色地将礼盒往外推了一推，嫣然笑道：“民女可不敢受公子这么重的礼。”
　　“公子自然也有求于颜大娘——”
　　“哦？”颜珠很快地接口：“公子说笑了，民女只会歌舞，倘若是此事，又何需这样的重礼？”
　　来人怔了怔，想不到她这么快就把话封上了。但他也是见过世面的人，知道兜圈子也无用，索性说明白了：“我家公子，想纳颜大娘，特命我来提亲。”
　　“按说公子的好意，民女不该不领。但民女残花败柳之身，年岁也不小了，怎敢高攀？所以，还请公子另择贤淑为好。”说完，站起身来深深一福。
　　那人也看不出多少意外，沉吟片刻，点了点头：“也罢，我把你的话转告我家公子就是。”
　　说完便告辞了。
　　颜珠还在心中庆幸，觉得王府仆从，果然风范不同，没有无赖纠缠，倒也省了许多麻烦。哪知过了十天，又来了人，这次是个婆子，口齿伶俐，坐着劝说了半天，被颜珠挡得滴水不漏。
　　婆子却没有上次那人客气，说到最后，脸色沉了下来：“颜大娘，可别敬酒不吃吃罚酒，现在是好言好语，可我家公子未必有多少耐性！”
　　“婆婆说哪里话？”颜珠依旧笑得波澜不惊，“我颜珠是什么身份？敢违逆公子的意思？只是这事情，实实在在是民女为了公子着想，公子金尊玉贵，弄民女这么个人回去，不伤体面么？”
　　明知道她是抬着大话堵人，却捉不出毛病来。婆子阴着脸，憋了半天，冷冷地扔下一句：“你可别后悔！”
　　等她走了，颜珠脸上的笑也没了，一个人呆呆地坐着。
　　“这回的麻烦有点大。”红袖走到她身后，轻轻地说：“要不要我去找找大公子？”
　　“不行！”颜珠看得很明白，邯翊受白帝管束极严，这件事情要他出头来管，或许就真闹大了，到了那个地步，连累了邯翊不说，自己反倒更脱不了身。
　　红袖又出了个主意：“要不，去跟萧老爷商量商量？他是有主张的人，而且——”她故意顿了一会，等颜珠抬头看着她了，方才接下去：“我看他对小姐你，是有心了！”
　　“别瞎说！”颜珠低声呵斥，然而脸上神情却是想笑又忍。
　　红袖嘻嘻笑着，凑在她耳朵边上说：“小姐，你跟萧老爷这些日子是个什么情形，那可瞒不过我的眼睛。”
　　“哎，你——”颜珠重重地搡了他一把，想装出佯怒的模样，然而板了一板脸，毕竟笑了。笑过之后，却又愁，怔怔地叹了口气：“还没有影儿的事情，谁知道将来？说不定……”
　　她没有把话说完，但红袖知道她想说的是什么，这把握她也没有，只好跟着也叹了口气。
　　眼前的事情还得应付，也只得跟萧仲宣商量。萧仲宣听完，很果断地说：“搬家！”
　　但都是人地两疏，一时也不知如何入手找房子。最后是红袖的主意：“吉祥街大公子给安置的那套房子还在，里外好几个跨院，地方是够大，萧老爷要是不嫌弃，就一块住过去？”
　　萧仲宣不答，眼睛看着颜珠。
　　颜珠给看得窘了，手中娟帕一甩：“嗳！问你话，你看我做什么？”
　　“我想搬没用啊。”萧仲宣慢吞吞地说，“主人是你，你要是不答应呢？”
　　颜珠一怔：“我怎会不答应？你不嫌弃，那我——”说到这里，她猛然醒悟，饶是神态仍作得落落大方，脸却不受控制地飞红了。
　　东西不多，齐心合力收拾一天，第二天便搬到了吉祥街。这一来，果然清净，安安静静过了一个月，再无人找上门，也就安下心来。