十一
　　胡山身后恤典，自然隆重至极。最引人注目的一项，是陪葬秋陵。但其实除了极少数的几个人，朝中众臣甚至并不清楚他的身份，以表面上久病去职的一名司谏，得此殊荣，难免引起议论。不过，无需弹压，这一话题迅即消寂，原因是盛夏已过，秋风初起，姜妃临盆的日子近了。皇家添丁，本来就是大事，更何况这个婴儿，可以牵动整个朝局，因此朝野内外的眼光，都在这一位侧妃的肚子上。姜妃外家，也陡然比平常热闹许多，因为有一干人不约而同地想到，只要姜妃生子，多半立为储君，若等孩子落地再来巴结，可就迟了。
　　然而正在这时候，颁下一道引人注目的诏谕。原来正逢三年一次，东豫皇陵祭祖。自帝懋四十四年起，一直由白帝代天帝行职。这年却命大公子邯翊前往，而且写明是代天帝，而不是代摄政帝。
　　这道煌煌上谕一发，登时人心惶惑，在私下里惊疑地猜测，白帝此举到底何意？其实不用猜测，这实在是太明白了，然而正因如此，却更让人难以置信，莫非未等姜妃生子，已然尘埃落定？这个结论不好下，也不敢下。
　　于是一时间，到处都是无根的揣测之词。有种意见认为这是白帝为稳住大公子的权宜之举，但有人对这说法不以为然，觉得倘若真是为这个目的，反而陡然增添大公子的奢望，岂非多此一举？也有人说，白帝只怕真有打算传位给大公子，为的是给大公子素与大公主交好，大公主瑶英是白帝心中头等要紧的宝贝，倘若姜妃之子得位，大公主只怕日子没有那么好过，白帝如何放心得下？这说法更让人嗤之以鼻，白帝就是再疼爱女儿，也不至于为了她而擅定社稷根本。另有一种比较中正的看法，认为大公子的才能其实不差，朝中早有议论，认为邯翊不如年轻时的白帝，但大公子历练不足是实情，掌朝几月，已经一步一步地追了上来，再有一两年，便足以担起大任，所以白帝此举，不算意外。
　　这些话白帝自然听不到，但首辅石长德却很重视这些舆论，朝中人心浮动，实在不能算是一件好事。于是找个单独觐见的机会，提及了此事。
　　“唔？”白帝的神色很认真，“外面有哪些话？不要瞒我。”
　　立储事大，石长德觉得有些话不妨让白帝知道，于是撇开那些过于无稽的传言，将各种说法简略转述了一遍。
　　白帝听完，半晌不作声。坐着思量良久，又起身来回踱步，仿佛遇到了什么极为难的事情。好半天才站住脚，看着石长德问：“照你看，这件事如何处置才稳妥？”
　　石长德沉吟了一下：“王爷，何不再等一两个月？”
　　到时倘若姜妃生下一位公主，则此刻的烦恼都成了庸人自扰，倘若真是公子，再做打算也不迟。但白帝想法不同：“到时候恐怕更难安抚，不如此刻早作打算，让大家都有个准备。”
　　“王爷，”石长德趋前几步，低声问道：“可是已经拿定主意？”
　　“是。”白帝缓缓点头，同时双眼紧紧盯着他，这虽是可以独断的事情，但首辅的意见不能不听，“你有什么话，尽管说。”
　　石长德答得很坦然：“大公子美玉资质，王爷定此大计，宗社幸甚！如今所差的只有一样而已。”
　　这一样自然是大公子并非白帝亲生，最大的隐患，是亲子犹在，以叔传侄，只怕将来会生变故。石长德早已仔细地想过，正好借此机会进言。
　　于是，他跪在地上，碰了个头：“臣有句话，斗胆启奏王爷。这句话甚有关碍，臣先请王爷赎罪。”
　　以石长德的身份，平常与白帝见面也不过一躬见礼，绝少有跪拜的时候。此时见他如此诚惶诚恐，白帝微感诧异，同时也明白他要说的话非同寻常。
　　内侍宫女早已被摒退，“此地只有你我两个人，有话起来说。”
　　石长德站起身，已经恢复了惯常的稳重。“王爷，大公子所欠的这一样，眼下倒是有个妥帖的补救——”他的声音沉而有力，“王爷可以圣上的名义建储！”
　　天帝病瘫在床，口不能言，名为摄政的白帝，事实上就是天帝。但名义上天帝毕竟还是天帝，邯翊不是白帝的亲生儿子，却是天帝嫡亲的曾孙，白帝立邯翊为世子有以叔传侄的隐患，天帝立邯翊为储却是名正言顺的事情。只是这话的确大有关碍。
　　白帝定睛看着石长德，脸上一点表情也没有。石长德倒是不慌，相处这么多年，知道他这样的神态，或是将要发怒，或是心存赞同——白帝不会在这种情形下发怒。
　　果然，白帝释然地笑了：“我原有此意，如今你也这么说，我可以放心了。”
　　“但眼下，还请王爷安抚人心。”石长德这样提醒他。
　　白帝颔首：“我明白。”
　　于是五天后，在众目昭彰之下，白帝将天帝仪节授给邯翊的同时，意味深长地告诉他：“我对你期许甚高，别要辜负了我！”
　　邯翊浑身一震，全身的血都涌到了头上，忙深深地叩下头去，用暗哑得几不可闻的声音回答：“是，儿臣明白。”
　　不仅对邯翊是如此，在旁的人也是几近振聋发聩的一句话，所有的猜疑都不必再猜疑，没有错，白帝就是这个意思！帝位将传给大公子邯翊。
　　那么姜妃呢？许多人在考虑这个问题，她腹中那位尚未出世的小公子，难道完全不在白帝筹算之列？
　　景和宫中的姜妃，此刻一颗心被抛到了无底深渊，眼前漆黑一团，看不出半点光亮。听完心腹内侍悄悄传来的那句话，除却轻轻地摇手遣退所有宫人，连说一句话的力气也没有。
　　姜妃的身躯像给人陡然掏空了！心里不断重复着，只是这么一句话：“怎会如此！怎会如此！”大半年的欣喜与等待，原以为孩儿出世，就是出头之日，没想到一番心血还是虚掷在无用之地！想到这里，低头看一看将要足月的腹部，无端生出一股恨意，随手抄起桌上一只青花瓷瓶，高高地举起来，真想就此狠狠地砸下去。
　　但，这一下终于下不了手，僵了片刻，手一软，花瓶“珰”地一声掉在地上，摔了个粉碎。
　　“王妃！”
　　一直在外面窥伺的宫女们，顾不上“不许进来”的禁令，一拥而入。然而屋里呆呆望着一地碎片的姜妃，抬起头时脸色平静异常。
　　或许是心灰意冷到了极点，反倒激起了勇气，姜妃的声音除了略显冷硬，与平时没有多少两样：“去看看王爷在做什么？我要见他。”
　　内侍不久即回：“王爷身子不太舒服，已经回乾安殿歇息。说了，王妃要是没有要紧事情，不妨搁到明天。”
　　“哼，躲我么？”姜妃咬了咬嘴唇，“我自然有要紧事情，走，我去见他！”然而方站起身，又缓缓地坐下了：“去请我娘来。”
　　要见姜夫人，却没有那么方便了。直到午后，才进来宫中。母女摒人密谈，姜夫人语调极沉着：“兰妞，你不用急，你爹正替你想办法。”
　　姜妃本已死心，听见这样的话，分明还有希望，反倒心慌起来，用手捉着母亲的衣袖，颤声道：“还有办法么？”
　　“当然有。别说眼下还没有明诏，就算有了，也要想法子寰转！”
　　为母亲的语气鼓励，姜妃的眼神渐渐坚定了。“那么，”她问道：“我该怎么做呢？”
　　姜夫人一笑：“什么都不要做。”见女儿又露出疑惑的神情，伸过手轻轻拍拍她的手背：“你听我说，你千万不能闹，一闹就什么都完了。你要跟从前一样，好好地奉承王爷，倘若他问起，你说只想侍奉他一世，别的什么也不敢想，让王爷觉得你真是什么都不计较。外面的事情，自有你爹和你哥哥们周旋。”
　　姜妃想了一想，咬牙点头：“好，我不闹，我高高兴兴地待他。不过，娘你得先告诉我，爹在外面有什么办法？我也好有个底。”
　　“你爹在外面已经托了人，是谁你不要问，不是娘信不过你，实在你知道了也没有好处。总而言之，是在王爷面前说话举足轻重的人。”
　　姜妃影影绰绰地也能猜到一点。但，“爹许了人家什么好处？”
　　“好处就在这里。”姜夫人看看她的肚子，压低了声音：“不愿意那位登位的，不止咱们！”
　　姜妃目光一闪，明白了。
　　姜夫人又说：“现在要紧的是，老天保佑你生个儿子。”
　　姜妃叹口气：“这可没法子，听天由命罢了。”
　　“也别太忧心，从小就有人说你是宜男相，错不了的。你要是不放心，娘透一点底给你也行。那位不是要去东陵么？”姜夫人凑近女儿，耳语了几句。
　　“好。”姜妃点头，“我等着消息。”
　　
　　
　　奉大公子命勘察秋陵的冯景修，参劾主理陵工的于定省，虚报公款，为工部正卿曹成典所驳，两人口舌官司打得火热，直闹到御前。拖了数月，正好借邯翊东陵祭祖，命他顺道往秋陵查看。
　　临行之前，白帝特意把邯翊找了去，告诉他说，陵工贪壑难填是实情，但积重难返，因为这样的情形即便更换了主事，也无济于事，彻底整顿此刻还不是时机。这一趟名为查看，其实是警告，工程上的那些人不是全然不识好歹，要他们收敛也就是了。
　　邯翊与石长德谈过好几次，深知陵工的情形，在他看来非严谴不足以儆戒，朝廷一味退忍，那些小人不但不会收敛，反而越发肆无忌惮。但白帝求稳的态度很明白，因此心里虽不以为然，口中却唯唯地答应。
　　退出来找石长德商议，言语中仍希望此行能够有严厉的措施。石长德为人审慎，不肯轻易置可否，只是这样说：“不可操之过急，大公子见机行事就是。”
　　在邯翊，却已经领会到了首辅的支持。“我有数了。”他又问：“石相还有没有别的交代？”
　　有的。石长德忧虑的是于定省这个人。此人出身不算显赫，甚至可以说是低微，他祖辈都是并州于家的家奴，到他父亲这一辈，机缘巧合，救了于家四代单传的小主人一命。为着这份恩情，于家着意栽培于定省，拿他当小主人待，到了出仕的年纪，便给他在当地慈山郡弄了个府吏来做。于定省民政上普通，却有一样长处，很能独出心裁。尤其有件事情做得漂亮，慈山郡境内有条河，正横过粮道，水流湍急，不便行船，造过几次桥，都在涝年被大水冲垮。于定省想出一个办法，做了种活桥，由两岸对接，专供粮车行过，用过拆开以待来年。此事传入帝都，果然大蒙奖许。于是由并州调入京中，在工部供职，于家很肯照应，替他打点过不少人，加以自己能干，几年下来，已是一等一的红人，转而可以照应老东家了。
　　于定省此刻，也不过是御工司六司官之一，但他在朝中的根基，超乎想像，石长德所担忧的，正是这一点。但如果直言相告，要心高气傲的大公子，提防小小一个工部司官，效果恐怕适得其反。所以思量一阵，这样提醒：“于定省有他的长处，如今陵工正在用人，遇事宜宽。”
　　“好。”邯翊应得很痛快，“我也知道他合用，只要他懂得收敛，自然不会严究。”
　　石长德觉得这回答仍有隐忧，但仔细想一想，于定省为人很圆滑，很知道进退，应当不至于将事情闹到不可收拾的地步，其实无可虑，因此也就不再多说。
　　哪知事情出乎意料，于定省在大公子面前，态度虽然谦和，言语之间，却没有半点让步的打算，只说陵工这里那里如何费钱，说到后来，单是朗柱山新开的一条栈道，尚欠银六十万两。
　　“怎么呢？这是去年腊月开始议的事情，正月里户部拨了四十万两银子，后来说不够，三月、五月里，又各追补了十五万两。怎么半年过去，又凭空添出六十万两来？”邯翊对这些已经十分捻熟，一口气说下来，利落得很。
　　于定省答得更利落：“大公子明鉴，这三笔款子，只有正月里那一项是实到了，三月的十五万只到了五万，五月的一项则连影子都还没见到。”
　　邯翊眉角不易察觉地跳动了一下，回头望一望随行的户部司官，见他微微点头，便说：“即便如此，户部也只欠了二十五万，那三十五万从何而来？”
　　这一问等于承认的确欠了二十五万工款，其实已经中了圈套。历来户部往下拨款，从没有要多少给多少的，中间总有个折扣，七十万两到四十五万，原本可以算是到齐了。所以在场户部官员无不暗暗叫苦，但莫可奈何，只能暗恨于定省狡诈。
　　于定省这边还没完：“朗柱山工程，后来改过道，比原先预计，多出四十七万两工费来，臣知道库中维持得不容易，因此设法挪动了一下，但三十五万两，是怎么也少不下来了。”
　　言下之意，他还省了钱。邯翊知道其中水分极大，但苦于没有证据，一时也无从反驳。气往上撞，一句：“你捞得还不够？”几乎要脱口而出，但他现在也稳重多了，因此一语不发，只是看着于定省冷笑连连。
　　眼见要成僵局，得有人出来圆场。随行皇陵的官员里，资历最老的是礼部正卿徐继洙，见状便笑道：“大公子今日才到，车马劳顿，不如先歇息，这些事情明天再议不迟。”
　　邯翊盯了于定省一眼，面挂寒霜地站起来。在一片“恭送大公子”的呼声中，于定省亦随众人跪送，然而有意无意地将脸略为一扬，显出一副藐蔑的神情。
　　晚间邯翊找来一直留在秋陵的冯景修，他如今的日子自然不大好过，但他很沉得住气，倒不怎么显得介意。提起于定省日间的话，冯景修脸色迟疑：“于定省平常是个笑面虎，居然会这样硬顶，倒是想不到。”
　　邯翊意态悠然，答得漫不经心：“看出来了，戏演得过头了一点，到底不是上得了台面的人物。”
　　冯景修听出他话中有话，便即问道：“大公子的意思是？”
　　邯翊笑笑：“先不提他了。你在秋陵大半年了，到底怎么个情形呢？奏折上说的那些有多少实据？倘若真的办起来你觉得有几分把握？”
　　一连串的话问过，冯景修默然片刻，然后提一口气道：“大公子，我给你交一个实底，秋陵的工程要查办是可以的，我奏折上说的也都是实情。不过，我只怕这事情多半是不了了之的。”
　　“哦？”邯翊淡淡地问：“为什么这么说？”
　　“从古至今哪项这样的工程，都免不了这点水分。所谓‘清水池塘养不了鱼’，上上下下都清楚，这种事一向都是雷声大、雨点小，为的是起个儆示，从来没有认真办的。”
　　邯翊眉毛一掀，显得有些意外：“照你这么说，秋陵的水分还不算过分？”
　　“我原也以为过分。”冯景修坦然答道：“可是实地一看才晓得，于定省真算是能干的，捞的估计也不少，但说句实话，陵工真得要这么多花费。”
　　这是句要紧的话，邯翊在心里掂量了一会，追问道：“那么，都花到了哪里？”
　　“这……”冯景修踌躇着，没有说话。
　　“不好说？”
　　“恕臣不便直言。反正礼臣都在，大公子明日一看就清楚了。”
　　单挑礼臣来说，其实已经把话说明白了。秋陵规制必定逾礼甚多，冯景修不肯直说的原因也显而易见，于定省胆子再大也不敢擅自改动陵工制度，所以这件事不是白帝授意，也是白帝首肯。
　　邯翊颔首。又将陵上情形细细问了一遍，等冯景修告退，独自静静地思量半宿，拿定了主意。
　　表面却是丝毫不露，只是次日见到于定省，依旧神色淡淡。然而，一进到已经修成大半的陵寝，方才还面含微笑，与诸臣边走边谈得正兴起的邯翊，陡然变了脸色。
　　“这是怎么回事？”邯翊的声音如同寒冬提前降临，冷得彻骨：“这是照的什么规制？是谁的主意？于定省呢？叫他来！”
　　于定省就随伺在后，听得传召，快步趋前。
　　“这些条石——”邯翊跺了跺脚，“是什么尺寸？”
　　这话不好答，但不得不答。从昨天一直显得很跋扈的于定省，似乎软了一下，慢吞吞地回答：“丈三。”
　　有熟知礼制的朝臣，早就看出不妥，但这话极有关碍，要说出来先得想一想后果，这一想就没人肯吱声了。此刻由于定省的口中说出来，仍如投石入井，溅起小小的一阵波澜。
　　“丈三？哼！”邯翊冷笑一下，“你不知道摄政帝王妃陵寝的规制么？”
　　知道当然是知道的，但是不能答。于定省咽了口唾沫，没有说话。
　　“你来告诉他。”邯翊看着徐继洙说。
　　徐继洙摸不透这位大公子到底要作甚么？但邯翊此刻的问题，正在礼臣分内，再没有蒙混回答不出来的道理，所以也只好实话实说：“摄政帝王妃陵寝为天后减等，用丈一条石。”
　　邯翊紧盯着又问：“天帝天后的呢？”
　　徐继洙慢慢吸了一口凉气，忍不住抬头，见他微微扬着脸，是一副倨傲、不容分说的神情。徐继洙是白帝的亲信近臣，可以说看着他长大，极熟悉这位大公子的性情，知道这时候顶他不得，于是硬着头皮回答：“天帝天后陵寝，用丈二条石。”
　　“听清楚了没有？”邯翊阴恻恻地瞟着于定省，“擅逾规制若此，你作何解释？”
　　于定省没办法解释，事情是白帝默谕的，但他不能这么说，否则邯翊一句：“凭证在哪里？”立时就能把自己的嘴堵住。但这个罪名极大，也是万万不能认的，想了一想，只能含混地回答：“这里面实有下情，请大公子问问王爷，就明白了。”
　　“胡说！你打量将我支回帝都，好在此继续为所欲为，败坏父王的名声么？”
　　这话虽然声荏色厉，却在于定省意料之中，倒不着慌。昨日言语间激怒大公子，便已料定有今天的发作，他会怎样处置呢？扣下来的罪名很大，坐实了是死罪，但他只要不当场处决自己——这也不可能，眼前就有重臣在，不会容他这样做，其余的，哪怕是革职，于自己都必有起复的一天，而且可想而知会很快。所以于定省垂首不言，表面上是恭顺的模样，其实是无言的顶撞。
　　但底下的一句话却石破天惊，叫于定省再也无法保持镇定。
　　“拆掉！”邯翊的眼光冷冷地扫视一圈，一字一字地说道：“将这些逾制的东西，全部拆掉！”
　　于定省一时间顾不得失仪，瞪圆了眼睛，难以置信地望着邯翊。
　　“怎么，你要抗命？”
　　“这……这……臣……”实在太过惊人，于定省吭哧了好一会，才陡然惊醒过来，他挺直了身子，抗声道：“这是乱命，臣不敢尊奉！”
　　“乱命？”邯翊似乎觉得有点好笑，嘴角往上一勾，眼光却依然阴森森地，“行啊，那你就说说看，这怎么是乱命了？”
　　于定省此时镇定了一点，扬声答道：“陵工是何等大事？岂能说拆就拆？这中间方方面面的许多关碍，大公子若是不嫌琐碎，容臣慢慢回禀。这道谕命一下，必定朝野震骇，还请大公子三思。”
　　“你的意思我明白。”邯翊慢条斯理地说，“陵工这一返工，非同小可，这我也清楚。不过是此刻多费些手脚要紧呢？还是坏了王爷的百年清誉要紧？”
　　这顶帽子太大，于定省也不敢硬顶，望着这位公子，真想踹他几脚也解气，但他不敢。他只能这样回答：“王爷的清誉自然要紧，但现在陵工已过大半，要改起来不是一两句话的事情。如果大公子真有此决心，也不妨等臣与属下好好规划，再做打算。”
　　邯翊暗笑，这一“好好规划”，只怕得要两三个月，到时他在帝都已经周转开，什么都不用提了。这当然不能答应：“你的意思，这事情一时半会也没法办，是吧？”
　　于定省觉得他话里有话，但此刻不得不答一声：“是。”
　　“嗯。”邯翊点点头，陡然提高声音，叫出一个名字：“董宝经！”
　　一个三十来岁的官员，疾步趋前，随声应道：“臣在。”
　　“主管陵工的司官，你也有一份，你倒说说看，有没有什么办法？”
　　邯翊一叫出这个人来，于定省的心就猛往下沉。竟将这个人忘记了！董宝经跟于定省一样是御工司正，原本两人关系极好。于定省走了曹成典的路子，要来秋陵这个肥差，便邀了董宝经来做副手。哪知为了一些琐碎小事，渐渐生怨，日积月累，竟闹到形同陌路的地步。于定省原想把他打发回帝都，一直没腾出手来料理，只是架空了他。这个人平时不哼不哈，但他知道，董宝经是有心人，绝不会放过这个机会。
　　果然，董宝经回答：“启奏大公子，如今秋陵的工程，主要在地下，那里逾制的地方不多，也容易改。朗柱山的工程已完，不妨匀一批人手，下面建，上面拆了改，应该不费太多的工时。”他是内行人，将应当从哪里拆起，拆下的石料如何处置，如何再改建一一说了个大概，显见得是有备而来。
　　邯翊大为赞赏：“好！”
　　于定省到底沉不住气了：“大公子，莫要听董宝经这卑鄙小人胡说——”
　　“他胡说？”邯翊冷笑，“他是卑鄙小人？我看你才是！别的也不用说了，从此刻起，这里的事情你不用再管。董宝经，这差使归你，给我好好地挑起来！”
　　“是！”董宝经响亮地回答。
　　于定省咬了咬牙：“大公子，我这职位是王爷给的，大公子还该问问王爷才是吧？”
　　完了。听得这话，正想出来寰转几句的徐继洙心一沉，邯翊是个越压越拧的性子，这句话一说，事情就成定局，再无可商量的余地。
　　果然，邯翊将头高高地抬了起来，理也不理地，从他身边走过，领着随侍扬长而去。
　　留下一地目瞪口呆的人，有的欢喜有的愁，大部分的却是尚未回过神来。冯景修就是其中之一，昨晚与大公子谈到半夜，一直语态平静，未曾露出半点口风，没想到才一宿的工夫，就有惊人变故。再往深处想，董宝经方才一番对答，绝非朝夕的急智，由此可见，这不是一时冲动，而是早有安排。想到这里，冯景修不再迟疑，立刻往大公子所宿的颐园而来。
　　通报入内，就见邯翊一身便服，潇潇洒洒地站在廊下。冯景修赶紧趋前，正要叩拜，却被邯翊一把拦住：“免了、免了。这次全仗你！”
　　冯景修很惶恐：“臣哪里有功劳？”
　　“若非你昨天提起董宝经此人，今天不会这样顺利。”一面说，一面亲自引领入内，坐定看茶之后，又笑着说：“于定省这人看着光鲜，其实不顶用，倒也省了不少力气。”
　　在这片刻之间，冯景修已经明白了邯翊的态度，他是不想显得早有蓄谋，年轻气浮的冲动之举，将来会是个很好的说辞。
　　“大公子有此一举，是社稷之福，也是王爷之幸！”
　　说得心悦诚服，邯翊矜持地笑了：“我总算没有负了……”说到这里，忽然收住话，机警地笑笑：“事情到眼下都还顺利，不过底下多是于定省的人，方才是被我压住了，日后可能还得设法弹压才行。”
　　冯景修沉吟片刻，答说：“大公子既然已经收服了董宝经，底下的事情要好办得多，照臣看，这方面倒无需过虑。”
　　“还有一件事。”邯翊又说，“我们得要好好地商议一下，二十天时间，够不够把该拆的都拆掉？”
　　为什么是二十天？冯景修想一想，明白了，由秋陵到帝都，打一个来回刚好二十天。如此大事瞒不住白帝，二十天后诏谕可能就到了，所以务必要在此之前，将生米煮成熟饭。
　　这次考虑的时间比较长，良久方说：“应当有办法。也不必全拆完，只要拆到六七成，就不得不返工了。这，容臣跟董宝经商议。”
　　“好、好。”邯翊缓缓点头，眉宇之间却忽然有忧色。冯景修知道，这件背着白帝私下决定的大事，做来是痛快，但日后如何交代？只怕他还没有主意。然而这件事自己却不便与闻，于是看看没别的事，便退出了。
　　从这天起，邯翊忙于陵工的事情。一经商议妥当，便开始拆除，进展倒也顺利。至十五六天上，看看进度，知道可以放心，终于松了口气。
　　十一月初九，整好是第二十天上，白帝召回大公子的手谕到了秋陵。同时传到的还有另外一个消息：姜妃已于上月廿二临盆，产下一子，白帝赐名申翃。
　　
　　
　　萧仲宣、颜珠主仆各是两人，结伴而行，六月里过天梯到凡界，所到是昆仑丘，距离中原尚有千里之遥。好在他们也不心急，便沿着泑水，经槐江山、莱山、龙首山一路往东，尽兴游玩。
　　真到了凡界才知道，虽然风土人物殊异，但要说跟天界有多少不一样，却也说不上来。一样的山山水水，一样的田野村舍，一样的朝出晚归，贫瘠处虽极贫瘠，富饶处却也极富饶，跟天界差相仿佛。所不同的，凡界田地甚多，却少城镇，目之所及生机盎然，却鲜见天界的车水马龙。
　　愈往东行，愈见繁华，村舍渐多，湖泊河流却也见多。仔细想一想，原本往东地势偏低，想是帝懋四十一年的大洪水，并未完全退尽的缘故，不过这么一来，灌溉也比从前方便，一路行来，常见绵延数十里的良田。只是已经入秋，天气转凉，见不到万顷稻熟的壮观。好在枫红菊黄，也颇有可观的景致，不愁寂寞。
　　这天向路人打听，已经到了纪州泰威郡，杜风、还有邯翊所说的那位禹禩公子，就在此地杜家庄上。问明方向，悠悠行来，日暮西下时分，果然见孤零零一座小山丘，数十茅舍散在山坡上。四下里望望，附近没有别的村落，萧仲宣和颜珠对视一眼，都在心里想，这大约就是杜家庄了吧。
　　“问一问好了。”
　　吟秋眼尖，望见前方路口一株大樟树下，坐着一双男女，像是小两口，男的手里拿根树枝在地上比比划划，头凑在一处嘀嘀咕咕地不知在说些什么。
　　便上前招呼：“这位小哥——”
　　两人闻言一起抬头，又互相看了看，站起身来。
　　也算是见多识广的几个人，正照面的刹那，却齐齐愣神。好俊秀的一对。男的二十上下，女的小个两三岁，肤色都晒得黝黑，身上是寻常庄户人的打扮。然而并肩而立，那股冲和蕴藉的气度，却如同一双谪仙，清透出尘。
　　男子展颜而笑：“几位是远道来的吧？”
　　萧仲宣心中一动，拦下吟秋，自己上前答话：“正是。我们从天界来，要到杜家庄寻人，请问这位小哥，此地可是？”
　　听得“天界”二字，两人又互相看了一眼，却没有追问，只是简单地回答：“不错，这里就是杜家庄。不知你们要找谁？”
　　“有位禹禩公子——”
　　话没有说完，那女子忽然露出一口好看的白牙，轻声地笑了出来，眼睛瞟着身边的男子，一副调侃的神情。那男子也笑了，却是和缓得有如春风拂面：“我就是杜禹禩。庄户人，公子不公子的，可不敢当！”
　　萧仲宣并无意外，口称：“失敬、失敬，萧仲宣有礼了。”从怀中取出信笺递上。
　　“萧先生，无需客气。”禹禩一面回答，一面拆开信来看。那女子很自然地往他身边靠了靠，禹禩将手挪过几寸，两张脸凑在一起读了起来。
　　看不了两行，禹禩便略觉意外地抬起头：“原来你们是从邯翊那里来。”
　　在他是很自然的一句话，几位天界来客却无不惊诧。竟然直呼大公子的名讳！颜珠狐疑地望一望萧仲宣，见他也是一副深感意外的神情，更是不解。
　　禹禩说了这句，正接着看信，就听见远远有人一路喊着一路奔过来：“小禩哥——小禩哥——”
　　到了近前，这回真是个庄户少年，跑得上气不接下气，手往南面指着，喘了半天也没说出一句话来。禹禩猜到了：“是不是跟余庄又闹上了？”
　　少年还是说不出话来，一味点头。
　　禹禩看一看萧仲宣几个，叫着妻子的名字：“昭萦，你先带客人们回去吧，我看看去。”
　　昭萦似乎有些为难，然而迟疑片刻，她还是顺从地说：“那，你回家吃晚饭吧？”
　　“好。”禹禩随口答应，又向萧仲宣他们一躬为礼，只说一句：“萧先生、颜大娘，恕我有急事，待会咱们再叙。”便与报信的少年匆匆而去。
　　昭萦在前面引路，沿着一条青石小径，朝山坡上走，只见她步履轻快，却是裙幅不惊，口中还替夫君致歉：“怠慢了。等他回来，晚间好好地赔罪。”
　　“不妨、不妨。方才听禹禩公子说起‘余庄’，”萧仲宣问道：“莫非此地还有两个村庄？”
　　昭萦吃吃地笑了：“萧先生别叫他公子，多别扭啦？这里人人都叫他小禩的。是啊，我们这里有两拨人，余家庄是原来就住这里的，我们杜家庄是后来搬来的，自然吃点亏。为田、为水、为路都得争，去年山下发大水，冲垮了一条路，余庄的人现得从我们田地里过，两边就闹得更厉害了。”
　　边走边说，渐渐也听出一点眉目来，原来说是杜家庄，其实只有六、七户人家，也不全姓杜。十几年前搬到此地，耕开一块荒地，其实也碍不着余庄什么，只是总处得不是多好，难免磕磕碰碰。
　　说话间折过一道弯，迎面七、八株杏树，掩映着一所小小的院落。昭萦脸上放出光来，推开柴扉，高声叫着：“爹！”
　　惊动了院中正晒太阳的中年文士。抛开手里的书，缓缓地站起身，冲着昭萦露出了慈爱的笑。
　　萧仲宣打量他长身鹤立，儒雅惇惇的气度，暗自揣度，莫不就是杜风？
　　“爹，来客人啦，萧先生他们从天界来的。”
　　于是中年人转向来客，一揖为礼：“未曾远迎，恕罪、恕罪。”
　　“杜先生？”萧仲宣试探地问道。
　　“弄拧啦！”家中的昭萦活泼了许多，“咯咯”笑着纠正：“这是我爹爹，姓冯——”
　　“冯舒。”中年人含笑作答。
　　“失礼了。”萧仲宣歉然地笑着，很是客套了一番。昭萦在这片刻里，已经屋前屋后地看了一转，诧异地耸眉：“公公呢？别的人呢？”
　　冯舒向山后指一指：“你公公采药去了。别的人听说有热闹可看，都拥去了。”
　　“嗐！准又是鹤鸣惹事。”昭萦恨恨地跺脚，仿佛恨铁不成钢的语气，然而以她年轻、娇嗔的模样，没什么份量，反倒让人觉得有趣。
　　所以萧仲宣和颜珠都忍不住地微笑了。冯舒温和地看一眼女儿，意思要她不可在客人面前失礼，一面交待：“既是有贵客，昭萦，你去预备饭菜吧。”
　　“好。请客人们先坐，我去去就来。”
　　萧仲宣诸人自然还要逊谢，昭萦却已经穿花蝶似的，从屋里取了篮子，出门去了。
　　做父亲的望着女儿的背影，用其词若憾焉的语气说道：“我们这一庄几十口人，这么些年来只有她一个姑娘儿，娇得很。”
　　“冯老爷客气。”颜珠笑说：“谁家有这样乖巧的女儿，只怕都要梦里笑醒。”
　　“过奖。不知萧先生、萧夫人府上有几位公子、小姐？”
　　一句话把颜珠问了个脸红，萧仲宣也微觉尴尬，一时不知如何作答。冯舒很机警，见状明白自己说了冒昧的话，立刻转开话头，装作突然惊醒的模样：“啊，实在太简慢了！请几位贵客屋里坐吧。”
　　说着，自己在前面引导，挑起了堂屋的门帘。是一间拾掇得极干净的屋子，中间一张大木桌，足能坐下十五六口人。冯舒便引他们在这张桌子旁坐了。
　　沏了茶来，闲闲地叙道：“是上界的白王爷差你们来的么？”
　　“不，是大公子——”
　　“哦？”冯舒微觉讶异。联想之前禹禩也是这么一副神情，萧仲宣隐隐地悟到，看来这杜家庄与白帝还颇有渊源！似乎白帝遣人来不足为奇，反倒是大公子难得。再往深处想一想，这一个仿佛乡间再寻常不过的小村庄，到底是什么来头？实在叫人骇然。正思量不已，冯舒却又问起路上的情形，这一谈就有扯不断的话头。
　　聊到兴起，又回来一拨人，五男两女，领头两个黑壮的中年汉子，相貌极像，一看就是兄弟俩，孔武有力的身躯，开出口来却是文质彬彬：“这几位想必就是天界来的贵客？来得迟了，失敬得很！”
　　冯舒便引见：“张家两位大哥，张石风、张石泉，这位是张家大嫂子，这位是二嫂，还有三位贤侄，也来见见贵客吧。”
　　众人一一见礼，敷衍一阵，张石风道：“贵客先坐，我们晚些再来叨扰。”便领着一家人由屋内偏门进去了。张二嫂拖在后面，又回过身，凝神看颜珠。忽而一笑，说句：“颜大娘，好俊的人品！”便也跟着去了。
　　萧仲宣眼波瞟处，见偏门里并不是屋子，而是另外一个院子，才知道这茅舍还分里外好几进，想是住了好几户人家。
　　果然陆陆续续回来好几拨人，寒暄几句，都往里去。萧仲宣见那些人个个风度不俗，心中越来越惊疑不定，但他是极有城府的人，面上丝毫不显。
　　天色将暗，帘子一挑，这次只进来一老一少两个人。小的那个才十二三岁模样，倒是长得眉清目秀，年长的却是个地道的土老儿。望六十年纪，穿件粗布短褂，灰头灰脸，沾了一身的泥。然而冯舒一见他便起身相迎：“杜先生，回来啦？”
　　跟着昭萦也挑帘进来，腰间系着围裙，显见得是在厨房里忙，手里端一盆水：“公公，你先洗手吧。”
　　萧仲宣一怔，继而恍然，原来这老人就是杜风！
　　杜风走到一边，就着昭萦手里的水洗手洗脸，这才过来相见。他话不多，像是不喜欢客套，只简单的应答几句，便坐到一边，仍由冯舒招呼客人，仿佛他不是杜家庄的主人。
　　萧仲宣心猿意马，口中与冯舒闲谈，却忍不住频频地瞟过去看杜风。他仿佛始终含着微笑在听，一双眼睛静静地望着，也不落在具体的人或物上，然而偶然间与他的目光相接，便觉得像是望进一汪深潭，极清，却不见底。
　　谈了不多时，昭萦来说饭菜备好了，“但小禩他们几个还没回来……”
　　一句话未完，院中有人高声说笑：“好香！昭萦好妹妹，做了什么好吃的？”跟着却是“哗啦啦”一声巨响，不知是碰倒了什么东西。然后门帘一掀，进来一个身材修长的青年，相貌极英俊，嘻嘻地笑着，一副惫赖的神情。
　　昭萦似乎有些恼怒，但长辈在上，她没有说话，只是瞪他一眼。
　　“鹤鸣！”冯舒沉声道：“你又惹事了？”
　　“没有、没有。”鹤鸣乱摇着手，依旧满脸不在乎：“师父你莫要冤枉我，今天的事可不是我招惹他们，何况从头到尾我也没有说几句话，真的！”
　　不知他的话到底能信几成，当着客人，也不便发作，冯舒愠怒地看一眼鹤鸣，不作声了。这一眼震慑不了鹤鸣，他吐一吐舌头，做了个鬼脸，冲昭萦笑了。
　　“小禩呢？”昭萦问：“他为什么不回来？”
　　鹤鸣手拊额头，仿佛才想起来：“小禩到余庄去了，怕是晚上才能回来。”
　　“做什么去了？”
　　问话的人是杜风。鹤鸣收起嘻笑的神情，变得恭谨了：“他说要趁农闲，帮余庄修路，还要修一条渠，想是过去商量这件事了。”
　　杜风微微颔首，眼睛望着昭萦说：“这是正事，让他去吧。”
　　昭萦微显怏怏，却没有说什么。
　　随后便上晚饭，杜风、冯舒，并张氏兄弟等诸人都出来作陪，主客十几人围了一桌，说的自然都是闲话。这天晚饭原本就迟了，用的时间又久，等到吃完，天已然黑透，禹禩却还没有回来。萧仲宣依然谈笑风生，颜珠却已经用手掩着悄悄打起了哈欠。终于落在昭萦的眼里，早已收拾出一个小院，南北三间用作客房，便招呼他们去歇息。
　　眼看着临屋的灯火熄了，连床边设榻的吟秋也发出匀畅的鼾声，萧仲宣却是毫无睡意。胸中翻腾着一股久已未有的兴奋，然而却捉不住那兴奋的缘由，于是又平添出几分焦躁。
　　绕室徘徊，心绪难平，索性出了屋，自己在院中独坐。细细回想自己的际遇，不禁恍惚。便在一年之前，何曾想到过自己会由天界大公子的幕僚，到此刻失去了一臂，却又成了凡界贤者的座上宾？
　　“萧先生，怎地还没有睡？”
　　萧仲宣一惊，随即醒悟这是冯舒。一看果然，冯舒一手提着酒壶，一手捏两只酒杯，含笑立在院中。
　　“能饮一杯否？”冯舒扬一扬手。
　　萧仲宣欣然：“自当奉陪。”
　　“听口音，萧先生是鹿州人士吧？”坐定之后，冯舒这样问道。
　　“正是。听冯先生话里的意思，对上界口音熟悉得很，莫非从前也居天界？”
　　冯舒不答，神情似乎有些迷茫。过了好一会，方轻轻地摇了摇头，像要把什么念头甩出去似的。“是啊。”他微微笑道：“我原本也住在鹿州。”
　　“噢，冯先生是天人？”
　　“不。”冯舒依然神色淡然：“我是凡奴。”
　　萧仲宣大吃一惊，一时间不知该如何回答。
　　冯舒又说：“仓平齐家，萧先生或许听说过？”
　　萧仲宣生平，难得有这么接二连三说不出话的时候，轻轻“啊”了一声，便又愣着了。
　　“听说出事了。”冯舒顿了顿，看着萧仲宣：“眼下怎样了？被查抄了？”
　　“还没有，不过大约免不了——”
　　萧仲宣将鹿州案大略说了几句，却没有提自己在其中的关碍。
　　冯舒听完，默然片刻，笑笑说：“如今也不必再瞒人，我本是齐家的一个逃奴。不过我那过了世的内人，却是齐家的大小姐。”
　　听这一句话，萧仲宣比初闻冯舒是凡奴，还要意外。然而仔细地想一想，却也没什么可奇怪的，只是终有一种世事弄人的感觉。
　　“亏得她不在了……倘使她在世，我却又根本不会提这一桩事。”冯舒自嘲地一笑，转了话题：“萧先生怕住不惯我们这里吧？”
　　“绝没有。”萧仲宣很诚恳地说：“悠然世外，萧某羡慕不已。”
　　冯舒笑而不答。萧仲宣又说：“何况说句老实话，便是此刻与冯先生月下对饮，萧某也常分不清，身在天界、凡界？”
　　冯舒爽然大笑：“可不是。你看那天上的月，到底是天界之月、凡界之月？”
　　萧仲宣闻言仰头。正逢月初，一钩新月悬于中天，几抹流云静静淌过。是啊，萧仲宣不经意地想着，不论天人凡人，此刻望见的，都是同一弯月。