十四
　　帝都人心惶惶。执政二十年的白帝，在上至朝臣，下到百姓心目中，都与天帝无异，然而一夜之间，便已成庶民！这情形，也只有“天翻地覆”四字可以形容。
　　在民间，大多数的人一时还无法转过这个弯来，但朝中众臣，在最初的惊愕过后，所考虑的要深远许多。这次的情势，远比帝懋五十三年白帝逼宫的那次，要来得混乱。前一次，朝中的大多数官员，由已经掌朝十年的白帝提拔，所以虽以有违纲常，多有不以为然的，但稍做挣扎，便都顺应新朝。何况当时内有老谋深算的石长德主持，外有重兵坐镇，也不是眼下能比的。
　　但，这一次强在了“名顺”上。天帝的诏书，尤其对朝中重臣而言，相当有力。于是陆敏毓挑头，率先表示遵从天帝旨意。按实际情形来看，他也不得不挑这个担子，匡郢下狱，他其实已是唯一的辅相，因为那第三位青王邯翊，另有重任。
　　天帝已被迎回乾安殿，然而身不能动、口不能言，坐朝理政是完全谈不上了。兰王也不肯，与朱王、栗王商议，共推了青王。邯翊稍作逊辞，便担了下来——事到如今，这已是明摆着的事情。
　　因此，朝中的事便由邯翊与兰王、陆敏毓商量着办。这当然不是长久之计，然而接收政权、稳定民心，都需要时日，眼下最忧心的，还是东军。
　　说服傅世充是在半年之前，恰逢匡郢也在拉拢他，因此定下将计就计的办法。但，赵延熙对白帝忠心不贰，要说服他绝无可能。最后，还是傅世充的办法，说服赵延熙行不通，要策反他身边一两个人，却并非不可能。当然很费了一番事，好在匡郢的一面也要听傅世充的意思，因此时间上可以相当宽裕。
　　等到定下日子，赵延熙那边的日子也就定了。不能太早，否则消息传入帝都，那就毁于一旦，当然也不能太迟，所以定下比帝都这边举事的日子早了三天。
　　由赵延熙驻军的端州，到帝都快马七天可到，算算日子正是今天，因此从一大早，邯翊脸便绷得铁青。就连兰王，神情也相当凝重。
　　然而这一日却什么消息也没有。
　　“不妙！”兰王说得相当直率。
　　邯翊也知道不妙，但急也无用，只有早做安排。“看来，傅世充得开拔了。”他这样说。
　　这是早已商量过的，一旦万不得已，也只有调西军来保驾，但上十万人开拔不是小事，陆敏毓极力主张再等一日。邯翊不以为然，但他也想到，即使赵延熙那边全盘失算，东军立下决断赶赴帝都，等消息传到当是七天，大军还未到鹿州，西军开拔，再加上禁军，足以拦截，胜算仍相当大，因此便不加反对。
　　结果这天天未曾亮，邯翊被六福叫醒。
　　“从鹿州水营来的急报。”
　　邯翊在半睡半醒之间听见这话，模模糊糊地想了想，陡然脑中一点亮光，浑身一战，霍得坐起，连声道：“快掌灯！快掌灯！”
　　就着六福手中的灯光，挑开折子，只看一眼，脸色就变了。
　　“请兰王过来。”
　　邯翊简单地吩咐一句，便起身盥洗穿戴。收拾停当，等不多时，兰王也到了。邯翊劈头便告诉他：“赵延熙已经到了鹿州。”
　　兰王眉角一挑，不予置评。先看奏报落款日期是前天，赵延熙五万先锋军，已入鹿州境内，照这样算，至少是十天之前便已经开拔，而至帝都，快则五天，便会兵临帝都城下。
　　当然，鹿州以东，都是东军所辖，自然可以长驱直入，一过汾水，由帝都禁军驻守，还能抵挡一阵。但问题是，禁军可肯听命？
　　兰王将折子放到一遍，双手交叉在胸前，静静地靠在椅背上，陷入了沉思。直到邯翊连叫了他两遍，方始缓缓地抬眼，却不说话，盯着他看了一会，忽地笑笑：“子晟棋高一招啊！”
　　邯翊想说什么，然而欠了欠身子，又改了主意，望着兰王，打算先听他的意思。
　　“怪不得那天他跟我说，应该当时就杀了他。”兰王的神情似有几分落寞。
　　邯翊明白他的意思。白帝策算无遗，既然连东军都有了安排，禁军更不可能漏过，如今只怕是引而未发。然则竟是满盘皆输？
　　“都走到了这一步，这盘棋只好走到底。”兰王说，“都叫来商议吧。”
　　找来的都是曾经与闻机密的人，朱王、栗王、文乌、还有傅世充派在帝都的一个幕僚，叫沈成。
　　“到底是怎么个情形还没摸透，先不能自乱阵脚。”朱王这样说。
　　但除此之外，拿不出切实有力的方案，傅世充那边已经传信过去，不日大军就可开拔。但真正可怕的，还在帝都，因为完全摸不清，仍掌握在白帝手里的，有多少实力？
　　“我看，该下个决断了。”栗王慢吞吞地说。
　　邯翊身子一紧，脱口反对：“不！”
　　眼见栗王被顶得脸色沉了下来，邯翊转脸以所有求的神色望向兰王。
　　兰王苦笑：“八哥，不是我要驳你的话。说句不好听，只怕你要下这个决断，也未必能成功了！”
　　“所以我就说嘛，”栗王振振有词，很起劲地说：“当时就不必留他。你们都说应该留个余地，结果呢？”
　　“济简！”朱王沉声打断他，“现在别说这些。底下该怎么办？”
　　“照我看，现在要下决断也来得及。”一直未曾开口的文乌这样说，他的眼睛看着邯翊，显得是单在问他：“要看是不是真有这个决心？”
　　“这……”邯翊相当地迟疑。他委实不想这样做，但情势逼人。
　　“眼下恐怕不得不如此。”文乌更进了一步。
　　栗王帮腔了：“我也说是这样最好。子晟为什么有恃无恐？只怕就是算准了你狠不下这个手来。你狠不下来，我们……”
　　底下这句话说出来，邯翊极难回答。幸好被兰王迎头拦住：“哎，八哥，你这话倒是提醒我了。我看，有步棋，咱们可以赌赌看。”
　　“是什么？”
　　“子晟既然有恃无恐，何以按兵不动？”
　　这倒把栗王给问住了，想了半天，憋出句：“那个人心不晓得用什么做的，他想什么我怎么知道？”
　　兰王的眼中感喟无限：“我倒能猜出一点——”
　　话未说完，六福在门外大声地说：“王爷，来了客人！”
　　邯翊一怔，这边正有要事商议，何以如此没眼色？因为奇怪，所以随口问了句：“什么人？”
　　“是个仆妇，说是从梅园来的。”
　　不单邯翊发楞，在座所有的人都想了好一会，才能记起梅园是什么地方。
　　等想起来，更加吃惊。“是她？”不约而同地，都有此疑问。
　　“她”是天帝的外孙女，东府的公主，白帝的发妻甄妃。她本已许嫁先储承桓，先储死后，天帝又将她许给白帝，结果大婚筵上，当众剪发，与皇家一刀两断。这些年除了在人们的言谈之中，偶尔提及，真像是从世间隐去了一般。
　　她一大清早遣人来，是为了什么？
　　邯翊说：“我去见一见。”
　　便随六福到了前厅，果然有个三十五、六岁的仆妇，当厅站着，脸无粉黛，一身布衣，看起来朴实异常。见邯翊进来，先看六福，六福微微点头，便从从容容地一礼：“奴婢珠儿，见过青王爷。”
　　“是……”邯翊踌躇了一下，用了个很含糊的称谓：“甄夫人叫你来的？”
　　珠儿回答：“是，是公主叫我来的。”
　　“有事么？”
　　“公主想见一见青王爷，劳驾移步梅园。”
　　甄妃是邯翊的婶婶，也是姑母，这要求并不过分。但，“所为何事，可否相告？”
　　“这，”珠儿摇头，“公主只说与眼下帝都的事有关，万分要紧，请王爷无论如何受累一趟。”
　　邯翊略为思忖，点头答应：“好，你等一等。”
　　“王爷！”珠儿又说：“可知道西城门有个文素亭？公主在那里相候。”
　　邯翊立刻明白她的意思，是怕他有所顾虑，不肯赴约，所以选一个开阔之地，好显得绝无旁的意思。倒有些讶异，看来这位人称“慧公主”的甄妃，思虑相当周密。
　　“那是自然。”听完经过，兰王这样告诉他，“当初老爷子把储帝换了人，天后却认准了她，可见她在老爷子心里的份量。你去一趟吧，我看她那里，大有文章！”
　　
　　
　　在文素亭旁下车，亭阶上三四仆妇一起行礼。亭中原本端坐的女子，款款起身。
　　青衣素妆，然而看那举手投足的风姿气度，邯翊知道错不了。
　　“姑母！”
　　这是邯翊一路上想了又想的，甄妃既然断发隐居，大约不太愿意听他叫“婶婶”，好在姑母也不算错。初次拜见，邯翊双膝跪倒，想要磕头。被甄妃伸手扶住。
　　“免了吧。”
　　她的声音，听起来就像是盛夏里树梢的叶子，平稳得连一丝晃动也没有，显得淡漠而遥远。
　　邯翊不由怔了怔，到底还是叩了一个头，才站起来。落坐成平视之态，更觉得美得无可言喻。然而比美更令人印象深刻的，是静，静得不像是尘世中的人，即便偶尔伸手捋一捋鬓角的头发，那动作也像拂过水面的一阵微风，波澜不惊。
　　尤其久久不肯说话，盘桓在他脸上的目光，看得极深极深，好像那里有什么她久已想知道的秘密似的。
　　“你……”终于开口，然而只说了一个字便停下来，忽如其来地淡淡一笑，“天帝曾经有旨，命我毕生不能再入宫，所以，只得请你出来一见。”
　　邯翊对她当年跟白帝的纠葛，知道的不太多，未听说过天帝有过这么一道旨意，所以避而不答，直接问：“不知姑母有何吩咐？”
　　“吩咐谈不上，有事与你商量。”
　　“请说。”
　　“东军已经动了。”
　　邯翊心里微微一惊，但面上很镇静，只拿眼睛看看她，轻轻应了声：“嗯？”
　　甄妃若有所思地看他良久，方往下说：“我知道你眼下千头万绪，忙得很。我们也不必兜来兜去，既然我是你的长辈，我就直接问一句，你打算如何处置西王爷？”
　　这话很难答，邯翊沉吟着一时没有作声。
　　甄妃紧盯着又问了句：“你要杀他么？”
　　避无可避，邯翊反问：“莫非姑母另有高见？”
　　“不错。”甄妃回答，“你要杀他，当时就该动手，到了眼下，略为迟了些。尤其他养你二十年，你动这个手，有违人情，将来民心向背，都于你不利。”
　　兰王说得一点不错，邯翊心想，这位姑母着实不简单。
　　于是打起十二分精神：“那么，姑母的意思呢？”
　　“放他去东府如何？”
　　邯翊倏然扬眉，不禁愕然。这是从何处想来？然而往深处想想，好多事情，似乎便迎刃而解，亦不是全然不可行的办法。
　　“这，我一下子答应不下来。”邯翊很坦然地回答。
　　“可是，”甄妃语气相当和缓：“只怕你没有多少余地考虑。”
　　邯翊心下又吃了一惊，甄妃的话里仿佛对什么都知道得很清楚。既然是你知我也知的局面，邯翊心想，不如索性摊牌，看看她怎么说？
　　“这也不由我这面说了算。”他这样说。
　　“嗯。”甄妃轻轻点头，沉吟不语。
　　早晨的阳光，照着她的侧面，勾出淡金色的轮廓，益发地像一座石像。然而她那双静如深潭的眼睛，此刻流露出了睿智。邯翊在想，怪不得当初她会有那样的决断，那本来就不是寻常女子会有的举动。
　　“我已经二十年未曾见过他了。”甄妃正过脸来，注视他说：“但我可以试一试。”
　　说到这里，邯翊心知自己必得给一个答复。想了一想，他也下定决心：“好，如果能免战事，那么我就做这个主！”
　　甄妃先不作声，盯着他看了移时，忽然一笑：“你很像……”
　　她止住了没有说下去。踌躇一会，她又说：“你还得再做一个主。”
　　“姑母请自管说。”
　　甄妃笑笑：“你忘了？我不能进宫。”
　　邯翊轻轻地“啊”了一声，随即笑了：“这好办。”
　　
　　
　　白帝虽在囹圄，气派不堕，在天宫西北角，独居一所小套院。这天自己摆了个棋局，正在把玩，听见前院脚步声杂乱，黎顺便出去查看。不多时便回来，白帝头也不抬地问：“什么事？”
　　却半天没有回答。不觉诧异地抬头，但见一条浅青的身影，悄立门边，正静静地望着他。
　　“慧妹妹！”白帝霍然起身，脸上是笑，眼底带着骇异，“这可真是想不到！”
　　甄妃展颜而笑：“我也想不到。”
　　是想不到终究还有再见的一天，还是想不到再见竟是在这种情形下？白帝一时不得细问。黎顺抢上前，将棋盘收起，端上茶点，随即悄声退下。
　　两人相对而坐，多少年在深宫的束缚中学得的面不改色，掩饰着内心万千感慨。依旧是那样明眸皓齿的模样，依旧是那样沉静如水的神态，二十年时光的阻隔，在弹指间消去，就好像被剪断的两截绳子，忽然又结到了一处。
　　白帝心里仿佛有千言万语，却无从谈起，末了，只是轻叹了一声，道：“你没怎么变。”
　　“喔。”甄妃下意识地摸一摸自己的脸，那神情更与二十年前无异。
　　白帝笑笑：“我老了。”
　　这句话一说出口，自己也愣了愣。其实也没真觉得自己老过，即便知道命数不久，也只道是天意，却不觉得是老了。直到此刻，忽然觉得说不出的累、说不出的倦，只想放手，一切都不再理会。
　　然而也只是一瞬，又冷静下来。
　　抬起头，正正地遇上甄妃的目光，清亮镇定，便相视一笑，知道该说到正题了。
　　“我见过邯翊了。”说到这里，像是触发了回忆，甄妃微侧着脸，发了会呆。回过神来，冲白帝笑笑：“他很像你。”
　　不知是第几次听到人说这样的话，然而此刻入耳，却如同讥嘲。白帝苦笑一下，没有言语。
　　甄妃看着白帝又说：“我看见他的时候，实实在在吃了一惊。世上就有那么多让人想不到的事情——当初我在宫里，听老人说，外祖那么多孙儿，你是最像他的。”
　　提起天帝，白帝神情一黯。然而沉吟良久，却什么也没有说。
　　他不说话，甄妃便也不说话，悠然地坐着，仿佛要说的话都说完了似的。白帝无奈，只好自己把话说出来：“那么，你来劝我放手？”
　　甄妃微微摇头：“我见邯翊，想劝他留你性命。”
　　白帝冷冷一笑：“他要是真想杀我，你也劝不动他。”
　　“我知道。”甄妃很平静地说，“但我总要尽一尽力。”
　　白帝动容了！定定地注视着她，不由有些百感交集。“咳，”他清一清喉咙，又问：“你怎么说呢？”
　　“我告诉他，东军不日便将兵临城下。”
　　“你怎么知道……”说到这里，陡然明白过来，又是感慨、又是叹服：“慧妹妹，难怪祖皇当年那样看重你！”
　　甄妃接着自己的话说：“我这一诈，倒是诈明白一件事。”
　　“什么事呢？”
　　甄妃却又避而不答：“所以我就劝邯翊，让他放你去东府。”
　　说着，便抬起一双极亮的眼睛，看着他。
　　白帝少有这么措手不及的时候。定心想一想，明白她的意思，但心里不大是滋味。几次欲言又止，终于还是把话说了出来：“原来你是替他说话！”
　　甄妃泰然自若：“我原本真是为了帮你。只是见过邯翊，我才发觉，他才是需得帮一帮的那个。”
　　“这话是不错的。”白帝神情傲然，“他不杀我，是因为他不敢！我自己这条命，还是只有我自己才能保全。他也一样，当初他动这个念头的时候，就该把这些后果都想明白！”
　　“既是如此，”甄妃淡淡地问：“你为何到现在还不肯动手？”
　　白帝呆了呆，颓然长叹一声。
　　“难不成，你还要等他来给你磕头认罪？”
　　“那也太迟了。”白帝烦躁地摇了摇头，“我真是不明白，天下早晚都是他的……”
　　甄妃一笑：“外祖当年，必定也是这么想。”
　　一句话说得白帝脸上血色褪尽。激动、愤懑都渐渐隐去，代之以无法形容的神伤。良久，缓缓地摇摇头，很想说一句：“那不一样。”然而怎么个不一样？却又说不上来。
　　“你总是这样……”甄妃轻声地、呢喃地说道。
　　这样柔软而怨责的语气，如今的世上，也只有出自甄妃一个人。多少往事奔赴心头，本已心乱如麻的白帝，终于触动了真情。
　　“我总算知道，祖皇当年心里是什么滋味！”
　　悲哀到了极处，只觉得手足无力，不由自主地将身子靠在椅背上，合起了眼睛，一阵一阵地喘息着。
　　“是我自己的报应……”好久，平静下来，说了这么一句。然后神情苦涩地又说：“我也不用瞒你，我没几年好活了。”
　　甄妃倏地抬眼，死死盯在他脸上，仿佛要看清楚，这到底是不是真的？
　　良久，慢慢地垂下眼皮。脸上依然静如止水，惟有长长的睫毛，不住地索索颤动。
　　白帝轻叹：“你不是问我为何不肯动手么？就是因为到了这种时候，看待好多事情，都跟从前不一样了。从前觉得至关紧要的，现在无足轻重，从前拼命去争的，现在也不想再争。”
　　“子晟！”
　　甄妃突如其来地叫了他的名字。瞬间的失神之后，白帝看住她。甄妃便说：“我想问你一件事。邯翊，他是不是……”
　　“他是。”白帝陡然打断她的话。
　　随即又笑了：“到底是你！竟然一眼就能看出来。”
　　甄妃脸上也说不清是悲是喜，好半天，才轻轻叹道：“终究，还是有三分影子在。”
　　停停，又问：“是不是还有一个？”
　　“是，还有个小的，整差半岁。”
　　甄妃便不说话，只拿眼睛看着他。
　　白帝说：“那个在凡界。”
　　“那，死了的那个呢？”
　　白帝笑笑：“你说呢？”
　　甄妃神情黯淡：“可他不也是你侄子么？”
　　白帝不以为意：“你要是我，你保谁？”
　　甄妃不言语。想想，又问：“你不打算告诉他们？”
　　白帝仿佛有些茫然，过一会才说：“我想过，可一直找不到好时机。这两年我也想开了，倘若上天有意让他们兄弟再聚首，自然会给他们机缘。否则，知道不知道也都一样。”
　　甄妃的眼色有些异样。“那么，”她缓缓问道：“你是答应去东府了？”
　　白帝的眼角，露出一丝说不清是自嘲还是怅然的笑：“既然这天下本来就是他的，那就物归原主吧。”
　　
　　
　　“放他去东府？”
　　邯翊先找兰王、文乌来商量。将事情经过一说，兰王默不作声，文乌愕然失声。
　　“放虎归山，再要擒他可太难了！”
　　这回轮到邯翊不言语，兰王出来说话了。“我看也没有什么不可以。”他慢吞吞地说，“既然他肯去么，就让他去好了。咱们这里也能腾出手来好好料理一下。”
　　“嘿！”文乌跺脚，“我知道，你们都下不了手，这样好不好？你们不动手，我替你们……”
　　“文乌！”
　　邯翊提高声音，不悦地叫了一声。
　　文乌悻悻然地扭开了脸，忍了忍，终究还要再说，然而方要开口，被兰王抢在了前面：“文乌，你既不赞成，那么你就说说你的道理？”
　　这还消说？都是明摆着的，“如果这样放他走，那么东军呢？”
　　“自然一起归东府。”
　　“还是的！”文乌加重了语气，“这是留下多大的祸患！”
　　兰王一哂：“眼下你就能收拾了这个祸患？”
　　“眼下只要……”文乌看看邯翊，碍着他的面，除掉白帝的话还是难以直说，好在大家也都明白，“若能如此，东军或可顺服。”
　　“主意是不错。”兰王说，“你也得有那个本事啊！”
　　“他现在龙游浅滩，就算他早有准备，有恃无恐，总归身边没有立刻能叫到的人，我就不信办不到！”
　　“如果你办不到呢？”兰王望着他，盯问了一句：“你想过没有，如果一击不成，那又如何？”
　　文乌一时语塞。
　　“放他去东府也好。他既然肯去，大约一时总不至于再动别的念。”兰王很有把握地说，“咱们这里，也就有了从容寰转的时间。”
　　“从容寰转？”文乌嗤笑，“东府多大的地方？他带过去多少兵？怎么养？我敢说，三年五载，就是一场大乱！”
　　“如果不放他去，眼下就是一场大乱！”
　　“说来说去，只是不愿动这个手！”
　　“是。”邯翊突然接口，“无论如何，我不能动这个手，我也不能让你动这个手！”
　　“你……”文乌踏前两步，“你知道不知道……”
　　“我知道！”邯翊打断他，“但——”他的声音变得极低，“没有他，便没有我，所以，有我在，非但我不会动他，任何人也别想动他。文乌，你记着我的话！”
　　声音虽低，却异常有力。文乌张了张嘴，终于没有说话。
　　“就由他吧。”兰王是劝告文乌，也是下了决定。
　　既已如此，白帝也无甚留恋，启程的日子定在五日后——十月廿三日。嫔妃儿女，自然都跟了去。
　　邯翊经纬万端缠身，直到廿二那天，才抽空去见瑶英——其实也有躲着的意思，因为不知道该以何种态度见她？在别人面前或可以理直气壮，唯独在她的面前，那份愧疚无从掩饰。
　　“你到底肯来见我了。”
　　第一句话就这样说，更让邯翊惴惴难安，无以应对。瑶英只说这一句，却又沉默不语，眼睛望着邯翊，仿佛有很多的话，却一句也说不出来。
　　这样复杂的目光，是邯翊未曾想过会出现在瑶英眼中的，这比任何的言语，还要让他感到歉意。
　　两人无言地相对，良久，还是瑶英先开口。“唉，”她叹口气，“你为何不能多等一阵？”
　　这就无法解释了。
　　“算了吧！”瑶英很快又说，“都已经这样了。”
　　由她的话里得到勇气，邯翊脱口而出：“你留下来吧！”
　　“这怎么可以？”瑶英苦涩地一笑，“你莫非糊涂了？”
　　邯翊自然明白，此刻如果白帝最疼爱的女儿留下，事情就无法顺利，恐怕真会弄个前功尽弃的局面。他不作声了，心里却是懊恼万状，夺位的一点兴奋，在这里荡然无存。
　　当然，他也仔细地想过，唯一的办法，是等瑶英去了东府之后，再慢慢寰转。那就要此刻跟她商量出一个办法来了。
　　“听我说，你得想法子回来！”
　　“我知道。”瑶英很平静地说：“放心好了，我有办法。”
　　“真的？”邯翊喜出望外，随即又敛起笑容：“是什么办法？”
　　瑶英笑笑不肯答。
　　邯翊越发不放心：“记着，千万不可冒险。反正，早晚我也会想办法接你回来的。”
　　瑶英依旧什么也不说，只是将自己的手递到他的手里。
　　“你放心。”
　　手底的温暖传到心底，邯翊的心定了。
　　他用力地握一握她的手：“我等你！”
　　
　　
　　由五千禁军护送，白帝的车驾一路向西，行进得很快。十一月初，便入鹿州境内，与赵延熙的大军会合。君臣见面，自有一番密谈，外人不得而知。但将归东府一事，无法隐瞒。而一经宣布，军心浮躁，也在所难免。
　　东军中的大部分，并非东府人，家眷亲朋都在中土，以前虽然从军，到底还有个盼头在，如今一去东府，何时能重聚？那可真是天知道了！
　　想到这一去就是生离甚或死别，谁也痛快不了。于是闹事者渐多，逃兵也常有所闻。
　　白帝找了赵延熙来商议：“等到了东府，可以整顿一番。但眼下没有办法，只有靠你弹压。”
　　赵延熙先答一声：“是。”
　　这是有把握的表示。但他也有疑虑：“王爷，弹压不是长久之计，眼下或者可以，然而到了东府，还得有个表示，才能做打算。”
　　这是很中肯的建议，但也表示他自己也有同样的疑虑。白帝不语，思忖一会，问：“能压多久？”
　　“三五年或者可以，再久就不敢说了。”
　　“五年，行不行？”
　　赵延熙掂量片刻：“五年，臣可以尽力维持。”
　　白帝舒口气：“那就足够了。”
　　这是至关紧要的话，赵延熙在心中体味良久，只是很深沉地答了句：“臣明白。”便不再提。
　　他在军中威望极高，可以令受了处罚的人，也依然信服如初。因此一段轻微的骚乱之后，渐渐地又平复下来。进到腊月，大军也出了鹿州，而入端州境内，东府在望了。
　　大公主瑶英的决心，也下定了。
　　“要走就趁现在，到了东府，就不容易走了。”她跟唯一与闻秘密的侍女玉儿这样说。
　　玉儿早知她的打算，却无法像她那样乐观：“公主，你再想想吧。从这里到帝都，一千多里地，万一真要有点什么，玉儿命贱没关系，公主你可怎么好？”
　　“这，我早想好了。”瑶英满有把握地说：“一入鹿州，就可以亮起身份……”
　　“不行、不行。”玉儿乱摇双手，“王爷必会派人追，公主要是亮出身份，只怕就算有人护送，也会被拦回去。”
　　瑶英略一迟疑，咬了咬嘴唇：“那，我就到了申州再亮身份。”
　　“那更不行！微服行千里，太悬了！”
　　“不行也得行！”瑶英把脸端起来了：“我主意已定，不但要走，而且今晚就走！”
　　“啊？”玉儿失声惊呼，赶紧又把嘴捂上了。
　　好一会，缓过神来，才小声地劝：“也不用这么急吧？”
　　“就是要现在，规矩少，悄悄地溜走也容易。等到了东府，那么多人看着，想走也走不了。好玉儿，你替我想想，要是我真回不了帝都，那……”
　　她脸红了，支吾着说不下去。
　　“我知道。”玉儿故意板着脸，“公主是恨不得飞回帝都去！”
　　瑶英脸更红了，但毕竟没有生气，也没有否认。
　　“好吧！”玉儿叹口气，也下了决心，“反正玉儿这条命，是公主的！”
　　瑶英大喜，却听她语气一转：“不过——”
　　瑶英急道：“又怎么啦？”
　　“公主，你打算怎么去呢？难不成走着去？”
　　“骑马好了。现在有的是马，咱们去牵两匹……”说到这里，自己也明白过来，讪讪地住了口。连马厩的门都不知道朝哪里开，更罔论如何去偷了。
　　“也不能一路都骑马。”玉儿接着说，“我对外头的事也不熟，这样子到不了帝都。所以，还得找两个别的人陪着去。”
　　“能找到人吗？”
　　“能。”玉儿很肯定地说，“公主当初救了容华宫的人，愿意给公主卖命的人多了。不过，这也不能太急，行装也得收拾，今晚是怎么都走不了的。”
　　瑶英想了一会，点点头：“至多三天。三天之后还走不了，可真就来不及了！”
　　“三天……”玉儿沉吟片刻，“行！”
　　玉儿找的一个内侍，姓刘，原是容华宫的人，一并为瑶英救下，加以本来就是帝都人，便满口答应。又说服了一个至好，姓李，也愿意一起去。两人都很有办法，找好了车，便来告诉玉儿。
　　真的要走，瑶英又慌了，怎么都不太得劲，幸好整天赶路，跟玉儿两个闷在车里，也没人在意。等熬到晚上，玉儿侍侯她上了床，却又哪里能够合眼？风吹草动都要惊吓一番，老觉着被人觉察了。好容易周围静下来，像是都睡熟了，不等玉儿来叫，自己便坐起身。
　　玉儿听见动静，忙忙地赶来伺候。早预备好的男装，飞快地穿戴好，瑶英还不断地往门外窥探，怕有人看见。终于收拾好出了帐，差不多子时刚过，这天是初五，三分月色，刚好蒙蒙的一点亮。
　　小刘和小李正在外面等着，匆忙行了个礼，瑶英急得小声催：“都什么时候了？还讲这套，赶紧走吧！”
　　于是两人在前面引路。他们此时是随大军在山中安营，脚下的路深一脚浅一脚，磕磕绊绊，极不好走。慢说瑶英，连玉儿也走不惯。不多远就问：“车呢？怎么还没看见？”
　　小刘说：“这里离大帐太近，请公主受累，多走几步。”
　　这一走走了小半个时辰，瑶英脚底发软，头上见汗，才算看见马车。
　　“哎哟！”玉儿拍着自己的胸，“可算到了。”
　　“请公主上车，这就走！”
　　不消他们催，瑶英已经快步走向马车，一则是急，二则也是累了，直想快点坐进车里。然而，方走近，冷不丁在暗影里有人叫了声：“姐姐！”
　　瑶英失声：“玄翀？”
　　车旁人影一闪，玄翀往前走了两步：“是我。”
　　“你……”瑶英心慌意乱地，“你怎会在这里？”
　　玄翀笑笑：“有替你办事的人，就有替我办事的人。”
　　瑶英此时，已经定下神来，看看他周围，似乎也没有别的人，便问：“那你一个人在这里作甚么？”
　　玄翀不作声，极淡的月光照在他脸上，只见他专注地冲着瑶英，那神情，真像是在看着她。好半天，他反问了一句：“你真的就这么走了？”
　　瑶英咬咬牙：“是。”
　　“哼！”玄翀冷笑一下：“女生外向！”
　　“你！”这样的口气，一点不像是个弟弟，瑶英有点恼，但随即想到，现在不是耍脾气的时候，于是忍了忍：“你想怎样？”
　　“放心好了……”玄翀的声音听来像是一声悠长叹息：“我不过是想送送你，我……只有你这么一个姐姐！”
　　说出这句话，两人都静了。
　　玉儿有点着急，轻轻地提醒：“公主，时候不早了。”
　　瑶英回过神来，清清喉咙：“小翀，那我……”
　　“姐姐！”玄翀忽然又往前踏了一步，急促地说道：“你不再想一想了？帝都的日子有那么好过？就算大哥他待你好又怎样？你想一想娘！”
　　瑶英震惊了：“你、你还记得娘？”
　　“我自然记得。”玄翀讥诮地笑着，“我那时已经六岁了。我不但记得她，我还记得她没有过几天真正快活的日子。你们总以为我什么都不知道，从前因为我小，现在因为我瞎了。可是我告诉你，我看到的事情，一点不比你们少！”
　　“那你就该知道——”瑶英昂起了头，“娘她，心甘情愿！”
　　说完，径直上了车。
　　只在绕过玄翀身边的时候，低声说了句：“小翀，自己保重。”
　　玄翀宛如雕像般，一动也不动。耳听着马车隆隆地向前，渐行渐远，终于消散在寂静当中，方才轻轻地说了句：“你也保重，姐姐！”
　　然后，他深吸了一口气，吩咐：“回去吧。”
　　身边响起一阵细碎的脚步，内侍从边上闪身出来，玄翀扶着他的肩。
　　方转过身，突然顿住了。玄翀一惊：“怎么？”
　　他看不到，四周陡然亮起的火把，照耀出白帝冷峻的面容。
　　“要不要追？”黎顺小声问道。
　　白帝沉默了很久，摇摇头说：“算了吧。派人跟着护送——”
　　“是。”
　　“还有，”白帝停顿了一会，又说：“你回趟帝都，替我做一件事。”
　　“王爷请示下。”
　　白帝一字一句：“将瑶英的东西送去。另外告诉邯翊，如果他敢有半点委屈瑶英的地方，就是现在，我也还是可以翻这个局！”
　　黎顺怔了怔，缓缓答：“是。”
　　
　　
　　凌乱的朝局，也终于渐渐稳住了。
　　新辅相的人选，傅世充是早已定下的，第三个，邯翊属意蒋文韶，但他资历稍浅，按陆敏毓的建议，先补入枢密廷。另一个缺，也是邯翊早已检在心里的，给了都察院大司谏陈广盛。
　　三辅相陆敏毓居首，他有自知之明，知道自己固然是比不上白帝朝的石长德，就连比匡郢也差了些，因此再三逊谢，但兰王和邯翊都劝他，说这是非常之期，只有请他勉为其难。实在还有难以说出口的原因，若陆敏毓不肯为首辅，则轮下来就是傅世充，此人心胸有些狭，照邯翊的意思，倒还不如陆敏毓。
　　真正有辅相之才的是陈广盛，无奈他输了两样，一是资历上比不过前面两位，二是出身不好，父亲是跑江湖做小买卖的，母亲却是个凡奴。本人虽然上进，亦有才具，然而十余年来，只在六部打转，白帝将他提到大司谏的位置上，依然顶着许多议论。如今擢而为辅相，“凡奴之子”云云的议论，自然更盛。按邯翊的本心，辅相中真正可倚仗的其实就是他，但也知道事情急不得，不妨先扶一把陆敏毓。
　　也不是每个人都对陈广盛抱着成见，六部中多有敬服他的人在。踏着暮冬的残雪，回到帝都的蒋文韶，就是其中之一。
　　一晃的工夫，恰好是一年。想起去时也是这般光景，蒋文韶很有些感慨。
　　他鲜少与人结怨，但好友也不多。孙直廉是唯一出城相迎的，便在城东桐山脚一片腊梅林中，为他接风。
　　“回来得正好，”孙直廉笑道：“刚赶上后日一场盛事。”
　　“哦？”蒋文韶扬着脸想了想：“青王和大公主的婚事，不是定在明年四月么？”
　　这回轮到孙直廉诧异：“原来你还未曾听说？”
　　“我一径赶路，闭塞得很。”
　　“难怪。是北天帝的册封大典——”
　　已经是十天之前的事，兰王以天帝的旧命，请立青王邯翊为北天帝。实在上上下下都心知肚明，天帝是不会有这么一道“旧命”的，请立也谈不上，所以，其实就等于自己封自己。不过题内也应有这一步，加以朱王、栗王率先赞同，显见得是皇族公议，那就没什么可说的了。
　　有意思的是，册封大典还未成礼，一个别号已经不胫而走。
　　孙直廉皮里阳秋地笑笑，念出两个字：“玄帝。”
　　玄帝。蒋文韶在心里复诵好几遍，也笑了：“妙得很！”
　　玄帝，自然是白帝对应而来。可见民心当中，提到玄帝，必会自然而然地想到白帝。远去东府的白帝，并未就此消失了他的影响，而年轻的玄帝要在何时才能摆脱这样的印象？可想而知，还有很长的路要走。
　　“真是想不到……”孙直廉低叹道，犹豫了一会，他终究将一个传言，也是深藏心底的疑惑说了出来：“听说那一位，竟是故意退让——”
　　他的手向东指，而蒋文韶端坐不动，沉吟着、思量着，末了他抬起头：“那已经莫可究诘的过去了。你我只能看着前面的路！”
　　这样说着，两人的目光不约而同地转向西方。在那里，一轮彤红的残阳半悬，余辉金黄，静静笼罩着几百年来岿然不动的帝都。