次日凌晨，大船启航继续北行。至第三日，远之伤势已基本痊愈，可以下船活动，而越之依然气息孱弱。若兰每日给越之喂些米粥、瓠汁。第七日早上，海上起了浓雾，红日透过层层雾气，仿佛给大船披上了一件五彩霞衣。这天越之终于醒来。他长叹一声，翻了个身，看四周紫霞缭绕，眼中充满困惑。众人大喜，俱过来请了安。司厨于圭做了几个菜，又备了些水酒。大伙在后舱划拳喝酒，闹到半宿方散。

这天晌午，邱轸、柯浚、羊魁等正在后甲板看海聊天，于圭过来禀邱轸道：“兵卫，因事出仓促，船上所备粮食物需恐怕只够三日了。这行了数日，却不知枕霞岛何日可到？”邱轸道：“枕霞岛属我北海外海域三岛之一，据本土两千余里。按行程算来，若海上不起大雾，风向不变的话，三五日之内应该可以到了。”命柯浚取枕霞岛地图，铺在甲板上，众人俯身详细端察起来。

“据图上所绘，途中还应经过玄矶、碧砂二岛。可是大海茫茫，连半个岛的影子都没见到。”柯浚忧然道。

“这海上不比陆地，参照甚少，端的是困难重重。”邱轸仰头瞅了瞅正午的太阳，叹了口气。众皆默然。

古时不像现在有精密定位设备和导航系统，航海主要是昼看日头，夜观北斗星月，遇大雾或风雨天则不远行。虽然黄帝时期已发明指南车，据晋崔豹《古今注》卷上：“大驾指南车，起黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾，兵士皆迷。于是作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”但那时的指南车设计十分简陋，精度大抵可见一斑。而且指南车技术直到好几千年后才传到世界各地。

傍晚时分，前方隐约出现一块陆地，邱轸命坐船向陆地方向全速前进。

海上气候最是变幻莫测，坐船正全速行进间，忽然刮起了大风，是北风。邱轸命偃了帆，又增派了桨手。天色愈来愈暗，四周波涛骇立，坐船如一头闷牛在黑暗无垠的泥淖中喘着粗气艰难前行。“轰——轰——”不时有巨浪重重的拍打着船舷，震耳欲昏，和着风的哭泣，像是要把它彻底撕得粉粹。

“船底漏水啦——”不知是谁喊了一声。海水汩汩的冲进船舱。

“快堵住它！”邱轸等一面狠命的堵底舱的窟窿，一面奋力排水。“吱呀呀——哗——”，是裂缝的声音。不多时，船身开始倾斜，船体迅速下沉。混乱中有人砍倒了桅杆。

“快抓住桅杆——”

“远之——越之——阿全——”

黑暗传来若兰凄厉的叫声。

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本文节选自长篇小说《征程》第一章 岛国惊变，九桐著。