第 十 二 章 　蓮 花 獄

五 十 六

修流進得後堂，吃了一驚．只見堂屋中收拾得井井有條，一塵不染，與廟中的破敗景象格格不入．地上鋪着兩張草蓆，一位身形清瘦的女人，正背對着他，席地坐着．素真果然就躺在草蓆的一邊，她似乎是被點了穴道，還在酣睡着．修流看那女人的背影，覺得有些似曾相識。

那舞雲，舞雪見了那女人，便奔走過去，在她的身邊蹲了下來，神態依依，十分親昵．

修流道：＂夫人，在下周修流．不知尊駕將素真姑娘帶到此地，是何用意？＂他本想說＂挾持＂，又覺得說這話太唐突了，況且他看得出來，眼前的這個女人對他跟素真似乎都沒有惡意．只不過可能是中間有些誤會而已。

那女人問道：＂周小哥，這個女孩是誰？她怎麼會睡在斷橋姑娘的床上？＂修流道：＂她是我的一位朋友．＂他在不明對方身份之前，不想說出素真跟史可法的父女關係，因為如今江南一帶，沒有幾個人不知道史可法的名字．若是碰上歹人，素真無疑就會成為他們的脅迫對象．

那女人又問道：＂當初是你把斷橋從葉府帶走的？她現在人在哪裡？＂修流道：＂斷橋是因為要去找這一對白鶴，自己離家出走的．後來在太湖邊上碰上了我，我們結伴相行，在一起呆了幾個月．她現在可能正跟她爹爹在一起。＂那女人道：“你見過她爹了？他現在可好？”修流不知道她說的是葉思任還是斷橋可好，便道：“他們都很好。”但他明白，此時斷橋的心情，一定是壞透了。

女人緩了緩又問道：＂那麼他們現在何方？＂修流道：＂或許是在揚州吧．不知夫人卻是誰，對斷橋他們如此關心？＂

那女人沉思了一會，忽然轉過身來．只見她長眉入鬢，清眸如泉，容貌亮麗，年約三十多歲．修流見了，嚇了一跳，脫口說道：＂白姑娘，怎麼是你？你怎地在這裝神弄鬼？！＂眼前的這個女人，他乍然一見之下，長得簡直就跟白日歌一模一樣．

女人微笑道：＂周公子，你說的是哪個白姑娘？是不是幾個月前跟葉思任在杭州西湖畔相伴了一些日子的那個女人？她長得是不是很象我？＂

修流定睛看了，發現那女人的笑容清和溫柔，眉目間也沒有白日歌的那種野性，於是笑道：＂對不起，夫人，我認錯人了．方才我還以為你是江湖上專賣人肉的‘白斬雞’白日歌。你們長得太象了！＂女人笑道：＂我叫梅雲，已經死了幾年了．周公子，今日真是幸會了．＂修流怔了一下道：＂原來是梅夫人．你說你已死了幾年了，卻如何還活着？莫非你是鬼？！”

梅雲道：“是的，如今我早已是個女鬼了。”修流道：“這麼說，梅夫人，斷橋藏而不露的內功心法，便是你傳授的了？＂

梅雲起身道：＂沒錯．不過，你應該看得出來，我卻不會半點武功，我只是照一本古書上的說法，給斷橋傳授了養身的內功心法而已．我膝下沒有兒女，又非常喜歡斷橋．我跟她是三年前結識的，那時我上嘉定來，想找回我的這兩隻大白鶴，恰好在葉府後院遇上了斷橋，也算是我們倆有緣．我把她帶到了這破廟中。後來每到一個月的廿七晚上這一天，我們便在此約會，我傳她內功心法，也讓她陪我下棋．她家父母都不知道這事．斷橋是個非常靈巧的姑娘，只是不知半年前為何突然出走了．昨晚我到了她的閨房，以為床上睡的是她，沒想到卻是這位素真姑娘．素真聽了我的解釋後，便一直送我回到這破廟裡．她現在睡得正熟，咱們先不要去吵醒她．＂說着，伸手摸了摸素真的額頭．

修流道：＂原來是這麼回事．梅夫人，那麼你三年下來都住在這破廟裡了？＂梅雲道：＂我原住在杭州西湖的孤山上，後來因為生了一場大病，幸得一位道長相救，才死而復生．說起來也只是一段心病而已。我如今住在孤山後的一幢小竹樓里，只是一段因緣未了，又不想重回人世，因此不想拋頭露面，如今已是心如止水了．這比真正死了還要難受！這對白鶴，曾隨我幾年，後來斷橋帶養着它們．我第一次見到斷橋，也是因為到這裡來探望白鶴的緣故，看來舞雲，舞雪跟公子也算有緣，帶着你來到這破弊之地．不過，今日之事，我希望公子切莫說與第三人知道．＂修流答應了．

梅雲又笑問道：＂周公子，你當真喜歡斷橋嗎？＂修流呆了好一會，道：＂喜歡．不過，這事已經是不可能的孽緣了．＂梅雲道：＂卻是為何？＂修流道：＂說出來只怕夫人笑話，我其實是斷橋的舅舅．當初我們在一起時，兩下里都不知道這事．＂梅雲道：＂原來如此．這果真是一段孽緣。那麼你喜歡眼前的這位素真姑娘嗎？我看她眉清目秀的，人又文靜，與你正好相匹配。＂

修流道：＂我剛跟她相識不久，＇喜歡＇兩字，自然不能輕率說出．素真姑娘自幼在道觀中長大，歷經坎坷．她天性善良，冰心透澈，我自然不敢褻瀆於她．她爹爹雖然已許諾將她許配於我，只是我喪服未滿，不敢擅自做主．但我會一輩子呵護着她的．喜歡兩字，只能隨其自然了。＂

他們兩人可能都沒有注意到，這時正有兩行清淚，悄然從素真的臉上淌下．

梅雲點了點頭，道：＂你的這個脾性，倒不象你姐夫葉思任的．＂修流道：＂梅夫人，你是如何認識我姐夫的？＂梅雲笑道：＂這事都過了十年多了，不提也罷！你姐夫南來北往的，認識的人還會少嗎？更何況只是幾個無足輕重的女流之輩？！＂

修流問道：＂梅夫人，不知你認不認識方才我提到的那位叫白日歌的女人？＂梅雲道：＂不認識．我只曉得她跟你姐夫在‘水月居’呆過幾天，兩人卿卿我我的，後來她突然又離開了。＂修流道：＂原來夫人一直都在關注着我姐夫！＂

梅雲冷冷一笑道：“關注他的人多了！”

這時素真醒了過來，揉了揉眼睛．她看到修流，便坐了起來，道：＂周大哥，你怎麼也在這？＂梅雲笑道：＂他掛念着你，就一路隨着兩隻白鶴趕到了這裡．＂素真道：＂真的嗎，周大哥？＂修流笑着點點頭，素真的臉一下子紅了．其實修流跟梅雲的一番談話她全都聽到了，只是因為不好意思讓他們知道她在聽着，因此便憋住氣，不敢醒來。她說道：“梅夫人，周大哥，你們談的話，我什麼都沒聽到。”梅雲與修流都忍不住笑了。

梅雲道：＂周公子，你們倆該回葉府去了，別讓你兩個姐姐擔心．尤其是你大姐周莘，這些年，真是難為她了，她是天底下最好的妻子．只可惜我們生在了同一世！我只能下輩子報答她了．我明天便要回杭州去了．＂說着，幽幽嘆了口氣．

修流聽了她的話，心裡奇怪，卻又不便多問．

修流與素真別了梅雲，帶着舞雲，舞雪回到葉府．周莘與周菊正在掛慮着，忽然見到兩人平安歸來，都鬆了口氣．周菊心細，拉着素真的手到一邊悄聲問了幾句，隨後過來笑跟周莘道：＂原來是個女道士，清晨時路過咱們家府後，見素真姑娘正在後院池塘邊逗着那對白鶴玩，便邀她一起出去了一會．＂

修流看了眼素真，見她也在看着自己，於是笑了一下，心想：＂沒想到素真她也學會乖巧了．象這種事，她幾句話就將周菊打發了過去。＂

素真先回斷橋房間梳妝去了．周菊招呼修流來到她的房間，她掩上了門，板着臉對修流道：＂流兒，有些事，你不該瞞着我的．怎麼連跟你來的素真姑娘，也跟着你學會撒謊了？到底發生了什麼事，快跟姐說！＂修流馬上低下頭去，道：＂姐，我跟你說了這事，你千萬別告訴莘姐和姐夫知道．昨晚跟素真一起走的，是個中年女人．她誤把素真當做斷橋了．＂

隨後他說了梅雲暗中教授斷橋修習內功的事，但沒說出梅雲跟葉思任的關係，還有她和斷橋約定的練功的時間與地點．

周菊沉思一會道：＂流兒，這麼大的事你如何不早跟我說？！這事對葉家會有傷害嗎？”修流道：“看起來那女人對橋兒並無惡意。”周菊道：“你要知道，自從咱們家出了事之後，我對外人是都不敢相信了．但願那女人不要連累葉家．莘姐這些年真不容易．＂周菊緩了一會又道：＂流兒，你是真心喜歡那素真姑娘嗎？你既然帶了人家上這裡來，就要將這事當真了。你可不能耽誤了人家！＂

修流道：＂姐，我不成親行不行？我喜歡素真，可不是那種那種男歡女愛的喜歡。我不想跟她成親．＂周菊道：＂流兒，你別耍小孩脾氣了．咱們家現在就你一個男人了，成不成親可由不得你！古人云，不孝有三，無後為大。你要不成親，那麼咱們周家不就斷了煙火了？＂修流道：＂你不知道，素真姑娘是個小道姑．＂

周菊愣了一下，隨即道：＂這有什麼，道姑也可以還俗．而且素真又不是個真的道姑。＂修流道：＂可她是史可法大人的女兒．＂周菊笑道：＂這個為姐的倒不知道．是不是史大人不同意你跟她接近？算起來史大人跟咱們修涵大哥還是同科呢，也算是門當戶對了．＂

修流道：＂其實，正是史大人要把素真姑娘嫁給我的．可我又不想跟素真成親。菊姐，眼下我十分為難，但願你能給我做個主．＂周菊道：＂依姐看，真要讓素真姑娘嫁於你，那是委屈她了，她還不得一輩子為你操心着？不過史大人既然把她交託於你了，必然有他的想法．要不咱們找莘姐去合謀一下？＂

修流忙笑着攔住周菊道：＂姐，這事你還是別跟莘姐說．＂周菊突然問道：＂流兒，這半年多時間下來，你跟斷橋在外面闖蕩，你真的跟斷橋沒做過什麼對不起祖宗的事吧？＂修流跪下道：＂我若對斷橋做了什麼歪事，天誅地滅，死後不得進周家祠堂！＂

周菊忙扶起他道：＂流兒，姐也只是隨口說說而已．咱們周葉兩家，都是名聲在外的，倘若有些許閃失，須吃世人笑話，在外人面前抬不起頭來．你跟橋兒的事就別提了，你是他的舅舅，你要拿出做長輩的樣子來。你一定要好好看待好素真姑娘，這才是正事．＂

晚飯時，周菊親自下廚做了幾個清菜，跟修流，周莘，素真一起在後堂坐下了．周莘看了那些菜，心下喜歡，道：＂菊妹知道我吃素，安排的這幾個菜，都是百里挑一的美味．＂素真笑道：＂我也是吃素的．只是難得一見這麼精緻的素菜＂周莘笑道：＂怪說呢！長得這麼水靈．吃素就是好，你看那些葷菜，油膩的，多噁心。＂

周菊寫先給周莘夾了幾筷子冬菇，菰菜，冬筍，桑芽，笑道：＂姐姐不知，今日有個大喜事呢！＂周莘笑道：＂什麼喜事？莫非你姐夫跟橋兒要回來了？＂周菊笑道：＂是個比這事還大的喜事。姐姐，素真姑娘原是史可法史大人的千金，流兒一直瞞着咱們。而且，史大人已經將素真姑娘許配給修流了．你說這算不算喜事？！＂

周莘聽了，忙站立起身來，道：＂流兒，你帶素真姑娘來我們家的時候，怎麼沒提起這事？眼下倒讓我為姐的難為情了，手裡連個象樣的禮物都沒有．素真姑娘，流兒能結識上你，真是好福氣！明日我便陪你上街買幾樣首飾去。＂

素真含笑不語．修流不悅道：＂菊姐，你說到哪兒去了？這事還沒商定呢，你怎地便跟大姐說了．＂

這時周菊一連喝光了三杯酒，滿臉通紅地跟修流道：＂流兒，這事不是明擺着的嗎？還商量什麼？今天當着大姐的面，你跟素真的事，就算是定了．＂周莘笑道：＂菊妹，你還沒問素真姑娘呢，這事怎麼定得下來？！要是人家姑娘不願意呢？！＂

修流尷尬地看着素真．素真站起身來，放下筷子，二話沒說，便離開了飯席．