从英文的BROTHER、SISTER你听不出是姐姐妹妹还是哥哥弟弟，你如果想知道，还得
加一句，是你年长的BROTHER，还是你年幼的BROTHER？你的SISTER比你大，还是比
你小？够累的吧！中文在这里却明白而简约，年长的是姐姐哥哥， 年幼的呢，就是
弟弟妹妹；如果你懒得喊大哥，一声“兄”足矣，而在英文里“兄”是OLDER BROTHER，
在这里，中文用一个字表达的，英文需要两个单词，十二个字母，复杂多了吧。的
确，中文的称谓传达了更多的信息，比如“二姐”这个称呼，连在家里的排序都反
映出来了。说到家庭成员和亲戚间的各种称谓，中文之精准，英文之模糊，大家都
有一些体会吧。
你知道GRANDPA是爷爷还是姥爷(外公)，你能听出来GRANDMA是奶奶抑或姥姥(外婆)？
老太太手牵一可爱的小姑娘走过来，说是自己的GRANDDAUGHTER，别人夸一句“SHE
IS SO CUTE！”知道小姑娘是老太太的第三代也就行了。如果你愿意和老太太多聊
一会儿，大可停下来问问，是你儿子的女儿，还是女儿的女儿？包管能打开老太太
的话匣子，谁谈起自己的晚辈不是津津乐道，故事无穷，中外都如此，很少例外吧。
还有啊，COUSIN到底是堂兄还是表妹，模糊得连性别都搞不清，NEPHEW、NIECE、AUNTIE、
UNCLE也只是让你有个到底是长辈还是晚辈的大概印象。那象中文，奶奶、爷爷、姥
姥(外婆)、姥爷(外公)、姑姑、姨姨、伯伯、叔叔、舅舅、孙子、孙女、外孙、外
孙女、侄女、外甥，一听称呼，到底是什么关系，心知肚明。
堂兄弟承继着同样的家庭姓氏，至於表兄妹，就象>里的宝玉和黛玉，姓
氏不同不说(当然碰巧也有相同的，但也只是五百年前是一家了，毕竟和现在就是一
家的有些区别)，还可以谈婚论嫁呢，现在当然为了优生，不但不再鼓励和提倡，还
被法律所禁止。可为什么，在过去时代，人们会认为表兄妹结亲是一件亲上加亲的
事呢？我总觉得，这其中还是很有些微妙的。按说，堂兄妹之间和表兄妹之间的血
缘关系的远近是一样的，可为什么堂兄妹就不能谈婚论嫁地亲上加亲，而表兄妹就
可以，原因就是“家庭姓氏”不同，不是一家的，虽然有血缘关系，还算外人，所
以需要通过“结亲”来拉近关系，拉成一家人。和文成公主入藏、昭君和番之类的
联姻是一样的道理。
联姻之后，就有了姻亲关系。中文对姻亲的称呼描述也是丁是丁、卯是卯，含糊不
得。什么小舅子、大姑子、婆婆、岳母、嫂子、姐夫、妯娌等等不一而足，最好玩
的称呼是“担挑”，指的是娶了姐妹的两位先生之间的关系，有的地方也叫“连襟”，
本来没有关系的两位先生，因着娶了姐妹，他们之间产生了某种联系。如同本来没
有关系的两桶水，因着某人的牵连提携变成了一根扁担上的两挑清澈----“担挑”，
又如同本来没有关系的两块布，因着某人的穿针引线，变成了一件衣服的左右大襟
----“连襟”，有趣而形象。从此他们之间多了一些进退平衡之间的牵扯，而且这
种牵扯还有点深呢，都连到衣襟了，一举手，一投足，都还有点影响，不象朋友或
同事，再友好默契，也最多就是个“联袂”，也就是连着袖子，拆个袖子还是要比
拆个衣襟容易一些的，怪不得蒋介石非要成为孙中山的连襟呢？
不过还有一种说法是“朋友如手足，老婆如衣服。”意思是说手足之情不可剁，衣
服却可以轻易脱掉，也就是说朋友是不能随便舍弃的，而老婆却是可以随便换的，
连老婆都可以随便换，那因老婆而产生的“连襟”之类的姻亲就更可以扔到爪哇国
了，这么说来呢，就是“联袂”重于“连襟”。袖子和胳膊是紧紧地沾在一起的，
割袖等於断臂；衣襟只是衣服的一个部分，弃衣当然弃襟。
而英文的姻亲，一言以蔽之，就是个IN LAW，就是说我们本来是没有关系的，只是
因为某人和某人的结婚，我们之间才有了某种关系，但这种关系只是法律上的，当
然这种描述从总体上来说是准确的，但透着一丝冰冷，法律可不就是让人联想到法
庭、法官和条款、条约之类冷冰冰的东西，可具体起来呢，又模糊得让人不明就里。
举例来说SISTER IN LAW吧，有可能是哥哥的妻子----嫂子，也有可能是弟弟的太太
----弟妹(弟媳)，还有可能是丈夫的姐姐或妹妹，你能明白SISTER IN LAW指的到底
是谁吗？
我们为什么要把家庭成员和亲戚之间的关系分得这么清呢？是因为我们曾经是男权
社会吗，没准儿现在仍然是，所以父系方面的生物、社会联系和母系方面的一定要
严格区分。其实西方也曾经是男权社会，所以才有女权运动，婚后换成夫姓在今天
还是理所当然的事。有些女强人婚后顶着丈夫的姓氏闯出一番事业与名气后，即使
离婚后都不好去掉那个LAST NAME的符号，否则人家以为又一新人呢。加国总督伍冰
枝的英文名是ADRIENNE CLARKSON， CLARKSON就是她前夫的姓氏。
可西人为什么对父系和母系方面的各种亲戚称呼没有象我们那样分得那么清楚？
还有更多的原因吧。
我们讲究的是长幼有序，所以要该叫哥哥时叫哥哥，该叫姐姐时叫姐姐，不能来个
没大没小的BROTHER和SISTER，其实BROTHER和SISTER也只是在和别人介绍时才提到，
平常情形，也就是直呼其名，女儿在此地生长，也沾染了此风，有一天居然问我，
“妈妈，我到几岁就可以叫你名字？”吓我一跳，这还了得，叫老妈名字，还成了
童年期盼的梦想之一，真是成何体统，成何体统呀。
我们还讲究内外有别，所以要有承继自己家族姓氏的孙子和承继别人家族姓氏的外
孙的区别。女方家的亲戚那都叫外戚，古时外戚干政是大事，因为是外人，姓氏不
同，所以少了天经地义和理直气壮。
很长时间以来，中国就一直是一个农业社会，人口流动少，社会交往少，在乡村可
以说“父老皆叔伯，村妪尽姑姨”，大家伙儿之间不是连著骨头就是牵著筋的。谁
一出生，就生活在一张无可选择的血缘关系网中，荣辱发达和是非曲直无不和自己
的家族有莫大关系。一荣俱荣、一损俱损；一人得道、鸡犬升天；荣归故里，衣锦
还乡等等说的都是这些个意思。
给大家讲个故事。战国时，苏秦以连横游说秦王失败，穷困潦倒，书生一个。回到
家，嫂子连正眼瞧都不瞧他一眼，只是装著织布。天亮了，连饭都不弄给他吃；而
当苏秦以合纵游说六国成功，身挂六国相印，衣锦还乡时，嫂子连夜将道路打扫干
净，远远地跪在路旁迎候着。苏秦这小子此时很得意，就对嫂子说：“嫂子，你干
吗前踞后恭呢？”他嫂子也老实不客气的答道：“因为，你小叔子今天又做官又有
钱啦。”
正因为如此，天下叫做“家天下”，当官的叫做“父母官”。治理国家是按照管理
家里短长的原则来处理的，在家是“父父子子”，遵循的是父子有亲；在朝是“君
君臣臣”，因循的是君臣有义，一样的尊卑顺序和伦理纲常。这是我们之所以把国
家叫做国家的原因之一吧，“国”是大“家”，“家”是小“国”。先“修身”、
再“齐家”、然后“治国”、最后才能“平天下”。所谓的教育，很大程度上是纲
常伦理和礼仪仁义的教育，而纲常伦理和礼仪仁义其实很象是一种“角色认知”的
教育，为父的应该怎样做，为子的又应该怎样做；为君的应该如何当，为臣的又应
该如何当，等等，大家都认清自己的角色，都谨守自己的本分，那天下也就太平了。
所以分清楚角色是很重要的，这是安身立命之所在。身份问题成了悠悠万事、唯此
为大的问题。名正言才顺，人微言则轻。他是皇帝的长子，他就是名正言顺的太子
----未来的皇帝；他娶了皇后的女儿，他都不是一般的女婿而是附马爷了。大臣要
是把附马爷当成一般的平头百姓，那不成了“有眼不识金香玉”了吗？那是在太岁
爷头上动土啊，那都是有可能要掉乌纱帽的，能不把那些“贾不假，白玉为堂金做
马”之类的错综复杂的亲戚关系搞清楚吗？那都是幽关前程的护官符呢。
用现代一点的话说就是，家庭才是整个社会的细胞。社会是由家庭而后国家----也
许叫“家”国更准确一点；而不是如西方的，个人是社会的细胞，说个人主义也好，
叫以人为本也成。社会是由个人而后国家----可不可以叫个“人”国？
所以呢，亲戚关系对於我们是细胞图谱，是描述细胞内部关系的，对於细胞的存在
当然生死幽关，非常重要，重要的问题当然必须要搞清楚了；而亲戚关系对於西人
只是描述细胞之间的关系的，也就是细胞的外部关系，对於细胞的存在，这个问题
当然也就可有可无，不需要搞那么清楚了。
这是那怕在海外，也有那么多的同乡会、宗亲会的原因吧，我们在那里找到了归属；
你听过在中国的美国人组织纽约同乡会的吗？把他们聚集到一处的是爱好和信仰，
网球俱乐部、天主教教堂、绿党等等，各人找到各人的去处。
我们中国人也在学西方组织政党的民主玩艺儿，可好象还是成了“中学为体、西学
为用”，或者叫中国特色。看看台湾现在的政党政治就知道了，国民党成了外省人
的政党，民进党则成了本省人的政党，决定加入那个政党是因为你是那里人，而不
是你的政治理念；选谁当总统也不是看他的政见和政绩，而是看他和你是不是老乡，
所以啊，这种民主很有一种封建主义的意思，你是我儿子，所以我把帝位传给你；
阿扁是本省人，我也是本省人，因此以我要把票投给阿扁。
从称谓谈起，怎么就谈到阿扁这儿来了，这扯得也太远了吧，打住打住。
