五 十

我们的礼物马上就被令狐绹笑纳了，他说道：“作为朋友，理当如此。我们令狐家什么没有？再贵重的东西，我们也拿得出来。像二位这样送自己家乡的特产给朋友的，可见礼轻义重。”令狐楚见了我们，说曾经有门下清客向他推荐过我们俩的诗词，他要我们当场各赋诗一首。李商隐作了一首无题，我走了几步，叉了几下手，填了一首《菩萨蛮》。令狐楚见了大喜，道：“二位果然不负才名。你们先在长安呆下，到时我给你们引荐一些文士，你们好好交游。至于来年的会试，老夫自有安排，你们放心好了。”

令狐楚看到我手中的折扇，忽然“咦”地一声道：“你手中的这把扇子老夫很眼熟，好像在什么地方见过。”我心头一喜，但随即就明白了：自从去年末京兆尹张贴布告后，长安曾出现过数百把同样的赝品，因此令狐楚见过这种扇子也就不足为怪了。令狐绹笑道：“爹爹，孩儿见过的这种折扇都有几打了。”令狐楚道：“去年我不在长安，正在洛阳。我记得我是在洛阳时见过这把折扇的。不过是谁打着这把扇子，老夫倒是记不起来了。”

我心下格登一下，暗忖道：“莫非那阮郁不在长安城投胎，却到洛阳去了？洛阳自武后之后也称东都，阮郁在那里投胎的可能性也是很大的。”于是心下便留心了。

从此我跟李商隐，令狐绹在长安城里广泛交游，吟诗作赋填词，风花雪月，好不快活。转眼间，看看下一科的会试又要到了。这一科我和李商隐因为有令狐楚做靠山，心里踏实了很多。李商隐道：“我已经落第两次了，这一科就死马当做活马医了。”我对考取功名兴趣倒不是很大，因此考试前一个月还天天泡在青楼吃花酒。这一年下来，我学问上没什么长进，朋友倒是交了不少。大家都知道我才华出众，文采斐然，考试前一段日子都来巴结我。我心里自然明白他们的用意，他们无非想让我在考场里帮衬他们一把。

我不负众望。考试那天，第一道题是押官韵作赋，我叉手八下，即成一篇八韵小赋。然后我没事干了，便踱到其他考生的号房里，看到他们一个个愁眉苦脸的，我气就上来了，我点拨了他们几下子，他们茅塞顿开。这里得声明一下，当时我绝不是一个收了别人好处的枪手，只是天生一付侠义心肠，好助人为乐而已。揭榜的时候，我又落第了。而受到我的点拨的那些考生中，竟然有三人得中。

让我感到欣慰的是，这次李商隐终于高中了。他脸上的阴霾一扫而光，拉着我就上青楼去喝花酒。席间他不断地安慰我，教我不要灰心，只要有恒心，总有出头之日的。我自己对落第倒无所谓，因为在诸多事物中，我最感兴趣的并不是功名。后来我又考了几次，都不走运，不过还是帮了不少举子的忙，渐渐地我的“考侠”的名声在京城一带打响了，我得了外号叫“救数人”，就是每次考试我都要帮衬几个举子过关。直到有一次考官也没办法了，就把我单独分开来面试。但这还是难不倒我，那次我趁隙还帮了八个人的忙，连考官都不知道我是如何做的手脚。神吧？这是后话。

李商隐登进士第后不久，就随令狐楚出巡都畿道，河南道一带。临行前，我托付他到了洛阳之后，抽空仔细访查那把“快雪时晴表”折扇的下落。李商隐道：“温兄但请放心，苏小小的事，也就是我的事。一有消息，我就派人告知于你。”李商隐这一去又是好几年不见，音信全无。

我在长安赖下不走了。虽然我屡试不中，但脸皮一厚，没有什么有我想不开的事，就像李商隐说的：死猪不怕开水烫。我照样打着折扇，大摇大摆地走在大街上。我还抽空四处游荡，交游广泛，朋友多了，不免良莠不齐。大家都有自己不同的靠山，我因此也不时被卷入了政治的漩涡，官场就像茅坑一样，你一不小心掉进去，身上那臭味怎么洗都在。这么又折腾了几年，我终于想隐退了。我在长安近郊的杜陵一带，找了个依山傍水的清静地方，建了个简陋的别业。白天我或者登高望远，听那空山鸟鸣，泉声呜咽，或者垂钓溪边，与鱼同乐。晚上填词作诗，日子过得倒也不寂寞。这样过了几年。但是，等到有一天我突然发现，自己真的快要成为跟穷光蛋一样的隐士的时候，我又不甘寂寞了。李商隐写的“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”，就是我这种人格的写照。另外，阮郁的事一直是我的一个心病，我只觉得自己像是欠了苏小小一笔债似的，惶恐不安。于是我决定重新出山。

这时离我第一次到长安来，已经匆匆过了十八年了。我也早已成了一个一事物无成的中年人了。

这次出山，我不想在长安多逗留，我想到江淮一带去游历，顺便探望一下在广陵府的双亲，还有钱塘的苏小小。我把别业交给温泉看管，然后带了一个小厮，半车书，以及若干乐器，上长安去了。我已经多年没吃花酒了，因此一到长安，便驱车直奔平康里。以前我在那一带接交的那些妓女，如今大都人老珠黄，红颜褪色，从良的从良，自己开门面做大的也有。年轻的一代似乎更加出类拔萃，不过也有可能是我多年不沾荤腥的缘故，见谁都他娘的是美女。倘那些美女能写两行打油体的文字，叫上几声床，那便是美女作家了。吃青楼这碗饭的，说白了就是有了快感你就喊，没有快感也要喊。

我经过一家青楼时，忽然楼上掉下一件湿漉漉的女人衣裳来，罩在我的头上。我火气一下就上来了，我除下衣裳，冲着楼上骂道：“是哪个臭婆娘让大爷发了利市啊？！”别看我平日里文绉绉的，真要出口伤人，却是声若洪钟。过了一会，只见楼上探出一张怯生生的小女孩的脸，说道：“大官人，是我一时闪失，请大官人息怒。”